إدوارد ويثي

وُلد إدوارد ويثي (حوالي 1844 - 26 مارس 1927) في بريستول، إنجلترا، وفي عام 1869 شارك في تأسيس شركة لبناء السفن في هارتلبول، والتي أصبحت فيما بعد جزءًا من شركة فورنيس ويثي . باع الشركة عام 1884 وهاجر من إنجلترا إلى نيوزيلندا، حيث انتُخب عضوًا في البرلمان عام 1887، ممثلًا لدائرة نيوتن الانتخابية في أوكلاند . كان والد آرثر ويثي ، الصحفي والناشط السياسي. ومثل ابنه، كان مؤيدًا لضريبة الأرض الموحدة ، ومؤيدًا لهنري جورج .

وُلد إدوارد ويثي في ​​بريستول في 22 ديسمبر 1844، لعائلة كويكرية. تلقى تعليمه في مدرسة الأصدقاء (فريندز) في سيدكوت لمدة خمس سنوات ونصف، حيث التحق بها بين عامي 1854 و1859. في عام 1858، وأثناء دراسته في سيدكوت، كان أحد ثلاثة فتيان نجحوا في أول امتحان محلي للناشئين في جامعة كامبريدج. تُظهر سجلات الجامعة أن اجتيازه الامتحان في سن الرابعة عشرة شمل الرياضيات البحتة والميكانيكا والهيدروستاتيكا، ما يُعد دليلاً على قدراته وميوله، وعلى المستوى التعليمي المتميز الذي بلغه قبل أكثر من 150 عامًا، عندما كان هنري دايموند مديرًا للمدرسة.

غادر إدوارد ويثي سيدكوت في نهاية عام 1859، وفي صيف عام 1860 ذهب إلى ستوكتون أون تيز ليتعلم بناء السفن الحديدية في مصانع شركة ريتشاردسون، داك وشركاه ، حيث أصبح "متدربًا في رسم السفن". وأثناء ابتعاده عن عائلته في بريستول، أقام مع ويليام ماروود في شارع يورك في ثورنابي، دورهام.

بعد إتمام فترة تدريبه المهني في ديسمبر 1865، انضم إلى صناعة بناء السفن الحديدية، حيث عمل لدى شركة ريتشاردسون، داك وشركاه لبناء السفن في ستوكتون، وحقق نجاحًا باهرًا. خلال العامين الأولين، تعاقدت الشركة التي كان يعمل بها مع شركة بي آند أو للملاحة البخارية، وكُلِّف بالإشراف على هذا العمل الخاص، وسافر كثيرًا في المياه الشرقية. أتاح له هذا العمل التعرف على المديرين التنفيذيين، الذين عرضوا عليه الانضمام إلى فريقهم بعد إتمام العقود، وسرعان ما ترقى ليصبح مديرًا للحوض. في هذا المنصب، قام برحلة حول رأس الرجاء الصالح إلى بومباي عام 1867، حيث أمضى بعض الوقت في الرسم والتعمق في فهم متطلبات عمل البواخر. عند عودته إلى إنجلترا، أمضى أسبوعًا في برزخ السويس يتفقد أعمال القناة الكبرى التي كانت على وشك الانتهاء.

في فبراير 1868، تزوج من الآنسة آن تريدغولد من ستوكتون أون تيز، وخلال ما تبقى من ذلك العام، عمل رسامًا ومشرفًا على بناء السفينة إس إس ديكان لصالح شركة بي آند أو، على يد شركة ويليام ديني وإخوانه من دمبارتون. في فبراير 1869، استقال من منصبه ليصبح شريكًا في شركة جديدة لبناء السفن في هارتلبول، والتي عُرفت لاحقًا باسم إدوارد ويثي وشركاه. في عام 1869، أسس إدوارد ويثي شراكة في بناء السفن في هارتلبول مع إدوارد ألكسندر، الذي كان رئيسًا للصندوق في شركة دينتون، غراي (ويثي، ألكسندر وشركاه - هارتلبول - 1869-1874). استولوا على حوض بناء السفن السابق لدينتون غراي في ميدلتون وكانت أول سفينة لهم هي ماريا إيزابيل، التي تم إطلاقها في مايو 1869. وفي هذا الوقت تقريبًا، قام أيضًا برحلة إلى أستراليا من أجل صحته مع زوجته وابنه (ألفريد جيمس ويثي، المولود في 4 ديسمبر 1869)، وهناك نما لديه إعجاب بالمستعمرات.

في 6 يونيو 1871، تم اقتراح عضويته في معهد المهندسين الميكانيكيين من قبل دانيال أدامسون وويليام ريتشاردسون و ر. لونغريدج وتم قبوله في يوليو 1871.

حقق نجاحًا باهرًا في مجال بناء السفن، وأصبح مرجعًا في الهندسة البحرية . أطلقت شركته من حوض بناء السفن ميدلتون 130 سفينة شحن وركاب، وإدراكًا منها لأهمية التعاون الفعال مع موظفيها، اعتمدت نظامًا لتقديم مكافآت مالية لمن يضع خططًا تُحسّن إما بناء السفن البخارية أو أساليب تصنيعها. وقد أثبت هذا النظام نجاحه الباهر لجميع الأطراف المعنية بفضل قرارات اللجنة المُعيّنة. لطالما كانت الشركة سبّاقة في تبني أحدث الابتكارات، وفي مطلع عام 1884، أنجزت أول سفينة شحن مُخصصة مزودة بمحركات ثلاثية التمدد.

في الثاني من نوفمبر عام ١٨٧٢، حصل إدوارد ويثي وويليام جيبسون، من ويست هارتلبول، دورهام، على براءة اختراع (رقم ٣٢٥٢) لتحسينات في خلط وشحن وصهر خامات الحديد. كان الهدف من هذا الاختراع هو توفير الوقود قدر الإمكان. ولتحقيق ذلك، تُسحق الخامات وتُطحن أولًا، وكلما صغر حجمها المطحون قلّ استهلاك الوقود اللازم لصهرها. ثانيًا، تُخلط الخامات المسحوقة مع الكمية المطلوبة من الجير والماء لتكوين عجينة متماسكة، تُدفع هذه العجينة في قوالب أو عبر قوالب صب، على غرار طريقة صب أنابيب الصرف، حيث تُصنع القوالب لإعطاء شكل أو هيئة لأقسام الشحن بما يوفر أكبر مساحة تسخين، وفقًا لوزن وقوة المواد. يتم شحن هذه الأجزاء بأفران الصهر، وأفران التكرير، والأفران القبة، والأفران الاهتزازية، بالطريقة الموصوفة في براءة الاختراع رقم 2672، لعام 1872، وبشكل خاص يتم استخدامها في أفران التكرير المحسنة الموصوفة في براءة الاختراع المذكورة.

ازدهرت الشركة في الأوقات المزدهرة التي أعقبت الحرب الفرنسية البروسية، وفي عام 1873، وسّعت حوض بناء السفن، مما مكّنها من بناء ما يصل إلى خمس سفن في وقت واحد. في نهاية ذلك العام، تقاعد إدوارد ألكسندر. بعد تقاعد ألكسندر، واصل إدوارد ويثي إدارة العمل بمفرده، وأسس شركة إدوارد ويثي لبناء السفن عام 1874، وانضم إليه شقيقه هنري ويثي . في عام 1880، أطلق الحوض سفينة "سيانوس" ، التي كانت أول سفينة فولاذية تُبنى في هارتلبول. قبل ذلك، كانت جميع السفن تُصنع من الخشب أو الحديد. في تعداد إنجلترا لعام 1881، ورد اسمه كـ"باني سفن يوظف 770 رجلاً و4 صبية". كان إدوارد ويثي طالبًا مجتهدًا للمبادئ المطبقة في العمل الذي كرّس له جهوده، ولم يُهمل الفرص التي أتيحت له لتطبيق كل ما تعلمه عمليًا. في الأوراق التي قُرئت أمام مهندسي البحرية، وفي المقالات المنشورة في المجلات والصحف، وفي الأدلة المقدمة أمام هيئات المهندسين الرسميين، شرح آراءه في أوقات مختلفة، دائماً بوضوح فريد، مما أكسبه استحسان الخبراء والتقدير العالمي من مجتمعات مالكي السفن وبناة السفن والملاحين.

كان عضواً في معهد المهندسين الميكانيكيين، ومعهد مهندسي السفن، ومعهد الحديد والصلب، ومعهد كليفلاند للمهندسين. ومن خلال الاجتماعات الصيفية السنوية لهذه الهيئات، أتيحت له فرص واسعة لزيارة والتعرف على عمليات العديد من أكبر المؤسسات الصناعية في إنجلترا وعدد منها في القارة الأوروبية.

كان أحد العملاء الرئيسيين للشركة رجلي الأعمال المحليين توماس وكريستوفر فورنيس اللذين بدآ في امتلاك السفن في عام 1878، وفي عام 1883، وبفضل خط شحن راسخ ومربح، تمكن كريستوفر فورنيس من شراء حصة مسيطرة في شركة بناء السفن إدوارد ويثي وشركاه، في ويست هارتلبول.

في مايو 1884، وفي سن الأربعين، فاجأ أصدقاءه بتقاعده من الشركة وقراره الانتقال إلى نيوزيلندا. اشترى كريستوفر فورنيس أسهمه في حوض بناء السفن وعيّن هنري ويثي، شقيق إدوارد ويثي ، مديرًا عامًا. في عام 1885، تعاون كريستوفر فورنيس مع توماس ويلسون لتأسيس خط ويلسون-فورنيس لتشغيل خدمات النقل البحري بين نيوكاسل ونيويورك، وبحلول عام 1891، ضمّ الأسطول 18 سفينة. استمرت الشركة تحت اسمها حتى عام 1891، حين دُمجت شركة إدوارد ويثي مع بعض أعمال كريستوفر فورنيس الأخرى، لتصبح جزءًا من شركة فورنيس، ويثي وشركاه، برئاسة كريستوفر فورنيس، وعضوية آر بي ستوكر كمدير للسفن، وهنري ويثي وآر دبليو فيك كممثلين لحوض بناء السفن، بالإضافة إلى توماس كينغ وجي إل وولي. من عام 1891 إلى عام 1908، عمل حوض بناء السفن تحت اسم شركة فورنيس، ويثي وشركاه المحدودة.

تأسست شركة فورنيس ويثي عام 1891 باندماج أعمال كريستوفر فورنيس في ويست هارتلبول ولندن مع حوض بناء السفن التابع لإدوارد ويثي في ​​هارتلبول. وبحلول عام 1914، استحوذت الشركة على حصص في جميع أنحاء العالم في مجال النقل البحري المنتظم وغير المنتظم وبناء السفن، لكنها ركزت منذ عام 1920 على خدمات النقل البحري المنتظم. وإلى جانب خدمة شمال المحيط الأطلسي، طورت الشركة خطوطًا أمريكية أخرى انطلاقًا من نيويورك، وشملت برمودا وجزر الهند الغربية. وفي عام 1919، باعت عائلة فورنيس حصصها في الشركة إلى اتحاد شركات بقيادة فريدريك لويس، أحد مديري الشركة.

بعد تقاعده عام 1884، هاجر إدوارد ويثي مع زوجته آن وأبنائه التسعة (ألفريد، آرثر، بيرثا، تشارلز، فلورنس، هارولد، هربرت، ماريون، ووالتر) إلى نيوزيلندا، واستقروا في أوكلاند. وفي خطاب ألقاه أمام جمعية مالكي السفن في هارتلبول بمناسبة حفل وداع عام 1884، قال إدوارد ويثي عن ذهابه إلى نيوزيلندا:

قد ألخص أسباب مغادرتي للبلاد في سبب واحد. أعتقد أن البلد الذي نتجه إليه يوفر بيئة أوسع وأكثر إشراقًا للعائلات الشابة مقارنةً بهذا البلد. يجب على الرجل الذي لديه عائلة أن يجعل من واجبه الأساسي تربيتهم على أفضل وجه ممكن. أما الانشغال المفرط في الأعمال التجارية لجمع ثروة طائلة بهدف توريث جزء كبير منها لكل طفل، فأعتقد أنه من أكثر الأمور ضررًا التي يمكن أن ينخرط فيها المرء. من أهم ما يجب عليه فعله هو تكريس وقته وجهده لتعليم أبنائه وتنمية شخصياتهم. إن إرسالهم إلى المدرسة وإنفاق مبالغ طائلة سنويًا لا يُعفي الوالدين من مسؤوليتهما؛ بل يجب عليهما كسب ود أبنائهما. نيوزيلندا، من نواحٍ عديدة، بلد أكثر إشراقًا وأملًا من هذا البلد.

كان مسافراً شغوفاً، وحتى عام 1918 قطع مسافة 450 ألف ميل بحري، بما في ذلك عبور خط الاستواء 31 مرة.

بعد تقاعده من بناء السفن وهجرته إلى نيوزيلندا، وهو لا يزال في أوج عطائه، ترشح ويثي في ​​دائرة نيوتن الانتخابية عام 1887 ضد جوزيف تول ، الذي كان آنذاك وزيرًا للعدل وممثلًا لدائرة إيدن منذ انتخابات عام 1876 ، ^{[ 1 ]} وهنري توماس غاريت. ^{[ 2 ]} كان تول وغاريت سياسيين ليبراليين، بينما كان ويثي محافظًا. ^{[ 3 ]} انقسمت أصوات الليبراليين، حيث حصل تول وغاريت على 606 و170 صوتًا على التوالي، بينما فاز ويثي بـ701 صوتًا. ولدهشة الكثيرين، فاز الوافد الجديد بالدائرة الانتخابية. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

كان ويثي لسنوات طويلة من دعاة القومية الأرضية، وأحد أتباع البروفيسور ألفريد راسل والاس ، لكنه بعد قراءة كتاب "التقدم والفقر " في أوائل ثمانينيات القرن التاسع عشر، أصبح من أتباع "نبي سان فرانسيسكو". ومع ذلك، سرعان ما ملّ من الحياة البرلمانية، إذ لم يحتفظ بدائرته الانتخابية إلا لثلاث سنوات فقط، بين عامي 1887 و1890 . ولم يترشح في انتخابات عام 1890. ^{[ 6 ]}

كما كان عضواً مدى الحياة في معهد أوكلاند، وقرأ العديد من الأوراق البحثية خلال فترة إقامته في نيوزيلندا، بما في ذلك:

• استقرار السفن: مبادئه موضحة من خلال النماذج والرسوم البيانية بقلم إدوارد ويثي، قُرئ أمام معهد أوكلاند في 10 أغسطس 1891 (انظر: http://rsnz.natlib.govt.nz/volume/rsnz_24/rsnz_24_00_004770.pdf )
• الصرف الصحي والتهوية كما هو مطلوب في منزل حديث، بقلم إدوارد ويثي، قُرئ أمام معهد أوكلاند، 3 أكتوبر 1892 (انظر: http://rsnz.natlib.govt.nz/volume/rsnz_25/rsnz_25_00_004880.pdf ).
• الآثار الاقتصادية لأنواع مختلفة من حيازة الأراضي بقلم إدوارد ويثي، قُرئ أمام معهد أوكلاند في 18 يونيو 1894 (انظر: http://rsnz.natlib.govt.nz/volume/rsnz_27/rsnz_27_00_005160.pdf ).

ثم انتقل للعيش في منطقة تارانكي ، وفي عام ١٨٩٣ ، ترشح للبرلمان مرة أخرى، ولكن هذه المرة عن دائرة أوكلاند الانتخابية. ^{[ ٧ ]} كان هدفه الرئيسي هو الترويج لضريبة الدخل الموحدة، وبفضل التركيز الذي أولاه لهذا البند من برنامجه الانتخابي، حلّ سابعًا من بين عشرة مرشحين في الدائرة الانتخابية المكونة من ثلاثة أعضاء. ^{[ ٧ ]} لسنوات، شغل منصب الرئيس بالنيابة لجمعية أوكلاند لمكافحة الفقر، بينما كان السير جورج غراي الرئيس الفخري. كما شغل لفترة منصب رئيس الرابطة الوطنية لضريبة الدخل الموحدة، ونائب رئيس وعضو في اللجنة التنفيذية لرابطة قيم الأراضي النيوزيلندية، ومساهمًا سخيًا في تمويلها.

أعاد إدوارد ويثي نشر العديد من محاضراته حول الضريبة الموحدة في كتيبات، وكتب رسائل عديدة إلى الصحافة . ​​كما كتب مقالاً بعنوان "ضوء النهار على قضية الأرض" في مجلة ويستمنستر ريفيو ، وكتب كتيبات أكثر شمولاً حول هذه القضية، أشهرها "إيجار الأرض، المصدر الحقيقي للإيرادات العامة: كيفية تأمينه لهذا الغرض عن طريق الضريبة الموحدة".

بعد سنوات عديدة، في عام ١٩٢٣، عاد من نيوزيلندا وقضى السنوات الأربع الأخيرة من حياته في جيرسي بجزر القنال مع ابنته الصغرى، هيلبي. توفيت زوجته، آن ويثي، في ٢١ أبريل ١٩٢٥، وتوفي إدوارد ويثي في ​​٢٦ مارس ١٩٢٧ في سانت لوك، جيرسي، جزر القنال، عن عمر يناهز ٨٣ عامًا. ترك وراءه عائلة مكونة من خمسة أبناء وخمس بنات، وخمسة وعشرين حفيدًا وخمسة من أبناء الأحفاد؛ وقد قُتل أحد أبنائه في الحرب.

كتب السير جورج ب. هنتر، رئيس شركة سوان، هنتر وويغام ريتشاردسون في والسيند أبون تاين، عن ويثي: "أعتقد أنه لم يكن هناك رجل أعجبت به واحترمته مثله. عرفته منذ سنوات عديدة". وكتب أحد موظفي ويثي القدامى: "في عام 1873، تركت المدرسة والتحقت بالعمل في مكتب ميدلتون يارد، وبناءً على اقتراح السيد ويثي، تعلمت الاختزال وقمت بمراسلاته، وانخرطت معه في الكثير من العمل. لقد كان شرفًا لي أن أعرفه في تلك الأيام الأولى، ولم أنسَ تقديره أبدًا. لقد احترمته وأعجبت به، وهذا الاحترام والإعجاب مطلقان. لم أكن بحاجة أبدًا إلى تحفظ إعجابي به في أي جانب من جوانب شخصيته. ففي شخصيته، وفي أخلاقه (حتى بالنسبة لي كموظف صغير)، وفي صفاته العقلية، وفي سمو أهدافه كمواطن صالح ورجل دين ملتزم، كان مثالًا يُحتذى به بين الرجال. طوال حياتي، كنت أذكره لأبنائي وللآخرين كـ"رجل نبيل بكل معنى الكلمة". عندما تخلى عن عمل تجاري مزدهر ووعد بمسيرة تجارية عظيمة وذهب إلى نيوزيلندا، اعتبر معظم معاصريه ذلك ضرباً من الخيال والحماقة، لكن هذه التضحية أظهرت روحاً نبيلة وأثبتت أنه على أي حال كان يعرف كيف يسعى وراء غايات أسمى من مجرد جني المال. لقد ترك ذكرى طيبة.

كان أحد أبنائه، آرثر ويثي من ويلينغتون، عضواً في فريق إعداد التقارير الصحفية في صحيفة هانسارد ، والذي توفي عام 1943.

• شولفيلد، جاي (1950) [نُشر لأول مرة عام 1913]. سجل البرلمان النيوزيلندي، 1840-1949 (  الطبعة الثالثة). ويلينغتون: المطبعة الحكومية.
• ويلسون، جيم (1985) [نُشر لأول مرة عام 1913]. سجل البرلمان النيوزيلندي، 1840-1984 (  الطبعة الرابعة). ويلينغتون: في آر وارد، مطبعة الحكومة. OCLC 154283103 . 

• إدوارد ويثي على موقع هارتلبول الإلكتروني
• موقع إدوارد ويثي على تيز
• محاضرة عام 1894 حول حيازة الأراضي
• تاريخ عائلة إدوارد ويثي، مؤرشف بتاريخ 26 أبريل 2012 في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine).
• بيفان لين ؛ مدير مدرسة سيدكوت، أوكريدج لين، وينسكومب؛ 1901-1930