إدوين إس. بورتر

عمل في البداية في قسم الكهرباء بشركة ويليام كرامب وأولاده ، وهي شركة بناء سفن ومحركات في فيلادلفيا. وخلال سنوات خدمته الثلاث، أظهر براعة كمخترع لأجهزة كهربائية لتحسين الاتصالات. ^{[ 7 ]}

دخل بورتر مجال صناعة الأفلام عام ١٨٩٦، وهو العام الأول الذي عُرضت فيه الأفلام تجاريًا على شاشات كبيرة في الولايات المتحدة. عمل لفترة وجيزة في مدينة نيويورك لدى شركة راف وجامون ، وكلاء أفلام ومعدات العرض التي صنعها توماس إديسون ، ثم ترك العمل ليصبح فني عرض أفلام متجولًا مع جهاز منافس، وهو جهاز بروجيكتورسكوب من شركة كون وويبستر. سافر عبر جزر الهند الغربية وأمريكا الجنوبية، عارضًا الأفلام في ساحات المعارض وفي الحقول المفتوحة. ثم قام بجولة ثانية في كندا والولايات المتحدة.

عند عودته إلى مدينة نيويورك في أوائل عام ١٨٩٨، وجد بورتر عملاً في متحف إيدن ، وهو متحف للشمع وقاعة ترفيهية في مانهاتن ^{[ ٨ ]،} والذي أصبح مركزًا لعرض وإنتاج الأفلام السينمائية، ومرخصًا لشركة إديسون للتصنيع . وخلال فترة عمله في متحف إيدن، عمل بورتر على تجميع برامج أفلام إديسون، ولا سيما عروض أفلام الحرب الإسبانية الأمريكية ، وهي إنتاجات لإديسون ساهمت في إثارة موجة من الحماس الوطني في مدينة نيويورك. وبصفته عارضًا، تمتع بورتر بسلطة إبداعية هائلة على هذه البرامج، حيث كان يقدم مجموعة من الأفلام مصحوبة بمجموعة مختارة من الموسيقى والتعليق الصوتي المباشر. ^{[ ٩ ]}

انضم بورتر إلى شركة إديسون للتصنيع في نوفمبر 1900. ^{[ 10 ]} وبعد فترة وجيزة، تولى مسؤولية إنتاج الأفلام في استوديوهات إديسون بنيويورك ، حيث كان يُشغّل الكاميرا، ويُخرج الممثلين، ويُجمّع النسخة النهائية. وتعاون مع العديد من صانعي الأفلام الآخرين، بمن فيهم جورج إس. فليمنج . وخلال العقد التالي، أصبح بورتر صانع الأفلام الأكثر تأثيرًا في الولايات المتحدة. وبفضل خبرته كعامل عرض أفلام متجول، عرف بورتر ما يُرضي الجماهير، فبدأ بصنع أفلام الخدع والكوميديا ​​لصالح إديسون. وكان من أوائل أفلامه فيلم "تيريبيل تيدي، ملك الدببة" ، وهو فيلم ساخر أُنتج في فبراير 1901 عن نائب الرئيس المنتخب آنذاك، ثيودور روزفلت . ومثل جميع صانعي الأفلام الأوائل، استلهم بورتر أفكارًا من الآخرين، ولكن بدلًا من مجرد نسخ الأفلام، سعى إلى تطوير ما استعاره. في فيلميه "جاك وشجرة الفاصولياء" (1902) و" حياة رجل إطفاء أمريكي" (1903)، اقتدى بورتر بأفلام سابقة للمخرج الفرنسي جورج ميلييس وأعضاء مدرسة برايتون الإنجليزية ، مثل جيمس ويليامسون . لكن بدلاً من استخدام وصلات أو قطع مفاجئة بين اللقطات، ابتكر بورتر تقنية المزج التدريجي ، وهي انتقالات سلسة من صورة إلى أخرى. في فيلم "حياة رجل إطفاء أمريكي" تحديداً، ساعدت هذه التقنية المشاهدين على متابعة الحركة المعقدة في المشاهد الخارجية. أما فيلم "كوخ العم توم" ، فكان أول فيلم أمريكي يستخدم عناوين فرعية ساعدت المشاهدين على متابعة القصة من خلال تحديد المشاهد وبعض الشخصيات الرئيسية.

في فيلمه التالي، "سرقة القطار الكبرى " (1903)، تناول بورتر قصة الغرب الأمريكي الكلاسيكية ، المألوفة لدى الجمهور من الروايات الرخيصة والمسرحيات الميلودرامية ، وقدّمها في تجربة بصرية جديدة كلياً. يتألف الفيلم، الذي لا تتجاوز مدته 12 دقيقة، من 20 لقطة منفصلة، ​​بالإضافة إلى لقطة مقرّبة مذهلة لأحد قطاع الطرق وهو يطلق النار على الكاميرا. استخدم الفيلم ما يصل إلى 10 مواقع تصوير مختلفة، داخلية وخارجية، وكان رائداً في استخدام تقنية " التقطيع المتقاطع " في المونتاج السينمائي لعرض أحداث متزامنة في أماكن مختلفة. لم يسبق لأي فيلم أن قدّم مثل هذه الحركة السريعة أو تنوّع المشاهد. حقق فيلم "سرقة القطار الكبرى" شعبية هائلة، حيث جال في أنحاء الولايات المتحدة لعدة سنوات، وفي عام 1905 كان العرض الرئيسي في أول دار عرض سينمائي . وقد رسّخ نجاحه مكانة السينما كترفيه تجاري في الولايات المتحدة.

بعد فيلم "سرقة القطار الكبرى"، واصل بورتر تجربة تقنيات جديدة. فقد قدم قصتين متوازيتين في فيلم "اللص المهووس" (1905)، وهو فيلم ذو طابع اجتماعي، على غرار فيلمه " المدان السابق" (1904) الذي تميز بأسلوبه التقني التقليدي . وفي فيلم " العصور السبعة " (1905)، استخدم الإضاءة الجانبية واللقطات المقربة، كما غيّر اللقطات داخل المشهد الواحد، وهو من أوائل الأمثلة على خروج مخرج سينمائي عن التشبيه المسرحي المتمثل في استخدام لقطة واحدة لكل مشهد. كما أخرج أفلامًا تعتمد على الخدع البصرية، مثل فيلم " حلم مدمن الأرانب " (1906)، المقتبس من سلسلة القصص المصورة لوينسور مكاي . وبين عامي 1903 و1907، نجح في عرض معظم التقنيات التي أصبحت فيما بعد الأساليب الأساسية للتواصل البصري عبر السينما. فعلى سبيل المثال، ساهم في تطوير المفهوم الحديث للتحرير المتواصل ، لا سيما في فيلم "ابنة المدرب". أو، سباق من أجل الحب (1907)، ويُنسب إليه الفضل غالبًا في اكتشاف أن الوحدة الأساسية للبنية في الفيلم هي " اللقطة " وليست المشهد (الوحدة الأساسية على خشبة المسرح)، مما مهد الطريق لتقدم د. و. غريفيث في المونتاج وسرد القصص على الشاشة. ومع ذلك، يبدو أنه كان ينظر إليهما كتجارب منفصلة فقط ولم يجمعهما أبدًا في أسلوب سينمائي موحد. أخرج بورتر المخرج السينمائي المستقبلي غريفيث في فيلم " تم إنقاذه من عش النسر" (1908).

في عام ١٩٠٩، وبعد أن سئم من النظام الصناعي الذي أُنشئ لتلبية الطلب المتزايد على دور العرض السينمائية ، ترك بورتر شركة إديسون وأسس شركة لتصنيع أجهزة عرض الأفلام من نوع سيمبلكس . وفي عام ١٩١٠، أسس شركة ديفندر فيلم ، ^{[ ١١ ]} التي أُغلقت بعد عام واحد. وفي عام ١٩١١، انضم إلى آخرين في تأسيس شركة ريكس موشن بيكتشر . ^{[ ١٢ ]} وفي عام ١٩١٢، باع حصته وقبل عرضًا من أدولف زوكور ليصبح المدير التنفيذي لشركة فاموس بلايرز فيلم الجديدة ، وهي أول شركة أمريكية تنتج أفلامًا روائية طويلة بانتظام. أخرج بورتر الممثل المسرحي جيمس ك. هاكيت في أول فيلم روائي طويل لهما، بعنوان " سجين زندا " (١٩١٣). كما أخرج ماري بيكفورد في أول فيلم روائي طويل لها، بعنوان "شيطان صغير طيب " (١٩١٣)، وشارك في إخراجه أيضًا بولين فريدريك وجون باريمور .

لكن مهاراته الإخراجية لم تواكب التطورات السريعة في فن السينما، على الرغم من أن مهاراته التقنية قد تأثرت بتقنية الأبعاد الثلاثية. عُرض فيلم بورتر الأخير، شلالات نياجرا ، لأول مرة في 10 يونيو 1915 ، ^{[ 13 ]} وهو أول فيلم بتقنية الأناغليف ثلاثية الأبعاد . وفي عام 1916، غادر شركة "فيموس بلايرز" خلال عملية إعادة تنظيم.

شغل بورتر منصب رئيس شركة بريسيجن ماشين، الشركة المصنعة لأجهزة عرض سيمبلكس، من عام 1917 إلى عام 1925. ^{[ 1 ]} بعد تقاعده عام 1925، واصل العمل بشكل مستقل كمخترع ومصمم، وحصل على العديد من براءات الاختراع للكاميرات الثابتة وأجهزة العرض. خلال ثلاثينيات القرن العشرين، عمل لدى شركة للأجهزة المنزلية.