تيد سوالز

كان إدوين (تيد) إيسري سوالز، الحائز على وسام صليب فيكتوريا ووسام صليب الطيران المتميز (3 يوليو 1915 - 23 فبراير 1945)، طيارًا جنوب أفريقيًا وبطلًا من أبطال الحرب العالمية الثانية . وقد مُنح وسام صليب الطيران المتميز ، وحصل بعد وفاته على وسام صليب فيكتوريا .

كان إدوين إسيري سوالز واحدًا من أربعة أبناء وُلدوا في إيناندا، ناتال ، جنوب أفريقيا، لهاري إيفلين سوالز، الذي كان مزارعًا في منطقة هيتونفيل، وأوليف ميريام إسيري. بعد وفاة زوجها في وباء الإنفلونزا عامي 1918-1919 ، انتقلت السيدة سوالز مع أبنائها إلى بيريا، ديربان . هناك، التحق إدوين سوالز بمدرسة ديربان الإعدادية الثانوية ومدرسة ديربان الثانوية . في صغره، كان إدوين أيضًا كشافًا في فرقة ديربان الكشفية الرابعة. بعد تركه المدرسة، وقبل الحرب العالمية الثانية، عمل إدوين سوالز في بنك باركليز (دومينيون كولونيال وأوفرسيز - DCO) في ديربان. انضم سوالز إلى فرقة ناتال للخيالة عام 1935، وترقى إلى رتبة رقيب أول (رسميًا، ضابط صف من الدرجة الثانية). مع قوات الاحتياط البحرية، في الجزء الأول من الحرب، شارك في عمليات قتالية في كينيا والحبشة وشمال إفريقيا . [ 1 ^{] ثم انتقل} إلى القوات الجوية الجنوب أفريقية في 17 يناير 1942.

كان سوالز مولعًا بالرياضة عمومًا، ويستمتع بلعبة الرجبي. لعب لفرق مدنية (قبل الحرب) وفرق عسكرية مختلفة. بعد اللعب مع فريق DHS الثاني، لعب لاحقًا الرجبي لعدد من فرق جنوب إفريقيا وفرق الدومينيون، أثناء وجوده في المملكة المتحدة خلال سنوات الحرب. لعب لفريق غريكواس عندما تم انتدابه إلى كيمبرلي للتدريب. كما كان لاعبًا احتياطيًا في فريق ناتال للرجبي، دون أن يلعب فعليًا مع الفريق. حصل على رتبة طيار في كيمبرلي في 26 يونيو 1943. وفي 22 أغسطس 1943، تم انتدابه إلى سلاح الجو الملكي البريطاني مع احتفاظه بزيّه ورتبته في سلاح الجو الجنوب إفريقي.

بعد فترة تدريب ناجحة على القاذفات الثقيلة، نُقل سوالز في يونيو 1944 إلى قوة الاستطلاع الجوي التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني ( السرب 582 )، وهي جزء من المجموعة الثامنة للاستطلاع الجوي ، في ليتل ستوتون ، في هنتنغدونشاير . كان من المعتاد أن يقبل الاستطلاع الجوي الطيارين ذوي الخبرة الذين أتموا دورة كاملة على متن القاذفات. على الرغم من أن سوالز لم يسبق له العمل كطيار قاذفة في سرب قاذفات ثقيلة عادي، إلا أنه انضم مباشرة إلى السرب.

كانت أول رحلة عملياتية لسواليس مع السرب 582 في 12 يوليو 1944. بعد ترقيته حديثًا إلى رتبة نقيب في 4 نوفمبر 1944، شارك في غارة قصف جريئة نهارًا في 23 ديسمبر على ساحات سكك حديد غريمبرغ في كولونيا ، ألمانيا. كان قائد السرب في غارة كولونيا صديقه المقرب، روبرت بالمر ، الذي كان يقود عادةً طائرات موسكيتو مع السرب 109 ، المتمركز أيضًا في ليتل ستوتون. كان سوالز الطيار الثاني في مهمة الاستطلاع، حيث قاد السرب الرئيسي وتبع بالمر أثناء تحديده للهدف. قُتل بالمر، الذي أكمل 110 غارات قصف، عندما تحطمت طائرته من طراز لانكستر ، على الرغم من تعرضها لأضرار من نيران المدفعية المضادة للطائرات واشتعال النيران في محركين منها، بعد إتمام مهمة القصف. مُنح بالمر وسام صليب فيكتوريا بعد وفاته، ليصبح ثاني طيار من طياري الاستطلاع يحصل على هذا التكريم. فُقدت ست طائرات من أصل 30 طائرة شاركت في هذه العملية.

تقديراً لأعماله في غارة كولونيا، مُنح إدوين سوالز وسام الصليب الطائر المتميز . وجاء في نص التكريم:

كان هذا الضابط طيارًا وقائدًا لطائرة مُكلّفة بمهاجمة كولونيا في ديسمبر 1944. عند اقترابهم من الهدف، واجهوا نيرانًا كثيفة مضادة للطائرات. ورغم ذلك، نُفّذ هجوم قصف ناجح. بعد ذلك بوقت قصير، تعرّضت الطائرة لهجوم من خمس طائرات معادية. في المعارك التي تلت ذلك، أظهر النقيب سوالز مهارة فائقة في المناورة. ونتيجة لذلك، تمكّن مدفعيو طائرته من توجيه نيران فعّالة نحو المهاجمين، ويُعتقد أن إحداها قد أُسقطت. طوال هذه العملية الجريئة، أظهر النقيب سوالز رباطة جأش وقيادة استثنائية، مُقدّمًا مثالًا يُحتذى به. وقد أنجز هذا الضابط العديد من الطلعات الجوية التي هاجم خلالها مجموعة متنوعة من أهداف العدو ^{[ 2 ].}

في عام 1945، أثناء خدمته في سرب المستكشفين التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني (السرب رقم 582)، كان سوالز قائد القاذفات الرئيسي وقائد طائرة أفرو لانكستر III PB538. ^{[ 3 ]} في 23 فبراير 1945، وهو نفس اليوم الذي تم فيه نشر وسام الصليب الطائر المتميز الذي حصل عليه، قاد سوالز غارة القصف على بفورتسهايم، ألمانيا (ليس بعيدًا عن كارلسروه ونهر الراين)، حيث قُتل 17600 مدني.

تألفت الطلعة الجوية، وهي طلعة العمليات رقم 43 له، من 367 قاذفة لانكستر مدعومة بـ 13 طائرة موسكيتو. كانت عمليات التحديد والقصف، من ارتفاع منخفض نسبيًا يبلغ 2440 مترًا (8000 قدم)، دقيقة، وألحقت أضرارًا جسيمة بمدينة بفورتسهايم: حيث أُلقي 1825 طنًا (1854 طنًا متريًا) من القنابل في غضون 22 دقيقة. وقدّرت وحدة المسح الجوي البريطانية للقصف، التي أعقبت الحرب، أن 83% من المناطق المبنية في المدينة قد دُمرت، وهي على الأرجح أكبر نسبة تدمير لمدينة في غارة جوية واحدة خلال الحرب. فُقدت عشر قاذفات لانكستر، وتحطمت اثنتان أخريان في فرنسا.

تعرضت طائرة سوالز لهجوم من طائرة مقاتلة من طراز Bf 110 ^{[ أ ]} ، حيث حطمت النيران أحد محركاتها وأحدثت ثقوبًا في خزانات الوقود. ثم تعرضت الطائرة لهجوم آخر من نفس المقاتلة، مما أدى إلى تعطيل محرك ثانٍ. قرر سوالز محاولة الوصول إلى منطقة صديقة. ساءت الأحوال الجوية، فأمر الطاقم ^{[ ب ]} بالقفز بالمظلات. حاول الهبوط بطائرته من طراز لانكستر، لكنها تعطلت وتحطمت بالقرب من فالنسيان ، غرب بروفي ، على بعد 3  كيلومترات جنوب شرق دينين في شمال فرنسا ^{[ ج ]،} مما أدى إلى مقتله. مُنح وسام صليب فيكتوريا بعد وفاته، ليصبح ثالث وآخر طيار من طياري باثفايندر يُمنح هذا الوسام. جميع الأوسمة مُنحت بعد الوفاة. ^{[ 4 ]}

دُفن في الأصل في مقبرة فوس الأمريكية، ويرقد رفاته الآن في مقبرة الحرب في ليوبولدسبورغ ، بالقرب من ليمبورغ ، بلجيكا ، القطعة رقم 8، الصف ج، القبر رقم 5. 51°6′44.17″ شمالاً 5°16′6.47″ شرقاً / 51.1122694° شمالاً 5.2684639° شرقاً / 51.1122694; 5.2684639

كتب المارشال الجوي السير آرثر "بومبر" هاريس ، الحائز على أوسمة KCB وOBE وAFC، من قيادة قاذفات سلاح الجو الملكي البريطاني ، رسالة إلى والدة سوالز، قال فيها، من بين أمور أخرى:

...في كل مناسبة، أثبت ابنك أنه مقاتلٌ عنيد وقائدٌ حازمٌ لطاقمه. سيبقى إخلاصه لواجبه وتجاهله التام لسلامته مثالاً يُحتذى به ومصدر إلهام لنا جميعاً.

على الرغم من أنه كان يُشار إليه غالبًا برتبة "نقيب" وقت رحلته الأخيرة (لكونه قائد الطائرة)، إلا أن سوالز كان برتبة عسكرية "قائم بأعمال رائد". كان سلاح الجو الجنوب أفريقي يستخدم نظام الرتب العسكرية، ومن هنا جاءت رتبتا "نقيب" و"رائد". عند وفاته في 23 فبراير 1945، كان سوالز يبلغ من العمر 29 عامًا. في عام 1958، راسلت وزارة الطيران البريطانية لجنة مقابر الحرب التابعة للكومنولث لإبلاغها بأن سلطات سلاح الجو الجنوب أفريقي أكدت أن سوالز كان يحمل رتبة رائد وقت وفاته. وصفت الصفحة الأولى من برنامج افتتاح نصب سلاح الجو الجنوب أفريقي التذكاري في بريتوريا في 31 مايو 1950، السيدة أوليف سوالز (التي افتتحت النصب التذكاري) بأنها "والدة الرائد الراحل إدوين سوالز، الحائز على وسام الصليب الطائر المتميز ووسام فيكتوريا".

كان سوالز الطيار الوحيد في سلاح الجو الجنوب أفريقي خلال الفترة 1939-1945 الذي عُيّن قائداً لقاذفات الاستطلاع، وحصل أيضاً على وسام صليب فيكتوريا بعد وفاته. فيما يلي القائمة الكاملة للأوسمة التي مُنحت لسوالز:

• صليب فيكتوريا
• وسام الصليب الطائر المتميز
• نجمة 1939-1945
• نجمة أفريقيا
• صحيفة ذا فرانس أند ألمانيا ستار
• ميدالية الدفاع ، 1939-1945
• ميدالية الحرب 1939-1945 (ميدالية النصر)
• ميدالية الخدمة الأفريقية

تُحفظ ميداليات سوالز الحربية بالحجم الكامل وبعض مقتنياته الأخرى في المتحف الوطني الجنوب أفريقي للتاريخ العسكري في ساكسونولد، جوهانسبرغ، حيث تُعرض. ^{[ 5 ]} وفي مدرسته القديمة، مدرسة ديربان الثانوية (التي تأسست عام 1866)، سُمّي أحد مبانيها " بيت سوالز". كما يوجد في المدرسة نصب تذكاري من الجرانيت تخليدًا لذكراه. وفي مدينة ديربان، كان هناك طريق رئيسي يُسمى "طريق إدوين سوالز الحائز على وسام فيكتوريا". وبموجب قرار مثير للجدل اتخذته بلدية إيثيكويني ، تم حذف اسم سوالز، وغُيّر اسم الطريق تكريمًا لشخصية سولومون ماهلانغو ، الشخصية البارزة المناهضة للفصل العنصري . ^{[ 6 ]}

تُعرض الآن المجموعة الأصلية من الميداليات المصغرة التي كانت تخص سوالز، بالإضافة إلى نموذج فضي لقاذفة لانكستر، في معرض يُقام تكريمًا له في مدرسته القديمة، مدرسة ديربان الثانوية. قبل سنوات عديدة، باع أحد أفراد عائلة سوالز الميداليات المصغرة والنموذج. وبعد أن تداولتها أيادٍ عدة، عُرضت المجموعة في مزاد علني في لندن في يوليو 2004، حيث بيعت الميداليات والنموذج لهواة جمع تحف بريطانيين. تواصل أحد هواة جمع الميداليات، وهو خريج سابق من مدرسة ديربان الثانوية، مع المشتري وأقنعه ببيع مقتنياته الجديدة للمدرسة. وبعد أربعة أشهر من المفاوضات، نُقلت الميداليات والنموذج إلى مقرها الجديد في مدرسة ديربان الثانوية، حيث عُرضت لأول مرة في يوم الهدنة ، الموافق 11 نوفمبر 2004.

كان نموذج لانكستر الفضي واحداً من عشرة نماذج فقط تم تصنيعها بتكليف من شركة AV Roe & Co. المصنّعة للطائرة، وشركة رولز رويس (مورّدة محركات لانكستر)، وقُدّمت إلى عشرة من حاملي وسام صليب فيكتوريا (أو عائلاتهم) الذين قادوا طائرات لانكستر في الحرب العالمية الثانية. وعلى قاعدة النموذج لوحة فضية نُقش عليها: "إهداء من مديري شركتي AV Roe & Company ورولز رويس المحدودة. إلى ذكرى الكابتن إدوين سوالز، الحائز على وسام صليب فيكتوريا ووسام الصليب الطائر المتميز، من سلاح الجو الجنوب أفريقي، والذي مُنح وسام صليب فيكتوريا لشجاعته وتضحيته العظيمة خلال العمليات ضد العدو في 23 فبراير 1945".

ملحوظات

فهرس

• هارفي، ديفيد (1999). آثار الشجاعة: شواهد قبور ونصب تذكارية تحمل صليب فيكتوريا . كيفن وكاي بيشينس.
• سجل وسام صليب فيكتوريا . دار نشر إنجلاند بوكس. ١٩٩٧. رقم ISBN 978-0-906324-27-1.
• بنك في زي المعركة: قصة بنك باركليز (دومينيون، كولونيال، وما وراء البحار) خلال الحرب العالمية الثانية، 1939-1945 . كيب تاون: بنك باركليز (دومينيون، كولونيال، وما وراء البحار). 1948.
• غوتزشه، إريك (1971). تاريخ رسمي لفرقة بنادق ناتال الخيالة ووحداتها السابقة والمرتبطة بها، 1854-1969 . ديربان.{{cite book}}: CS1 maint: موقع الناشر مفقود ( رابط )
• جينينغز، هوبرت دادلي (1966). قصة مدرسة ديربان الثانوية، 1866-1966 . ديربان: مدرسة ديربان الثانوية وصندوق خريجيها التذكاري.
• أويس، إيان. من أجل الشجاعة - أبطال جمعية صربسكا ، جوهانسبرج، 1973
• ماينارد، جون (1996). بينيت والكشافة . الأسلحة والدروع. ISBN 978-1-85409-258-8.

• مقبرة ليوبولدسبيرغ الحربية التابعة للجنة مقابر الحرب التابعة للكومنولث
• تاريخ قيادة القاذفات ، سلاح الجو الملكي
• لجنة مقابر الحرب التابعة للكومنولث

• قصف مدينة كولونيا في الحرب العالمية الثانية
• قصف بفورتسهايم في الحرب العالمية الثانية