المناتي

من بين الاكتشافات الجديرة بالذكر، 37 تمثالاً نصفياً أو منحوتة خشبية عُثر عليها في المستنقعات عام 1989 على يد علماء الآثار التابعين للمعهد الوطني للأنثروبولوجيا والتاريخ (INAH) ، خلال المرحلة الثالثة من التنقيب في موقع إل ماناتي. ^{[ 7 ] [ 8 ]} وقد حُفظت هذه التماثيل النصفية بشكلٍ استثنائي، بفضل الظروف اللاهوائية التي دُفنت فيها وثبات درجة حرارة الماء، مما حال دون تحللها بفعل الكائنات الدقيقة. [8] وأظهرت عينات من اثنين من هذه التماثيل نتائج تأريخ بالكربون المشع (C14) تُعادل تاريخًا يعود إلى حوالي 1200 قبل الميلاد. [8] نُحتت هذه التماثيل من خشب أشجار السيبا والجوبو ^{، ودُفنت جميعها} تقريبًا وفقًا للطقوس ^{الدينية ، ولُفّت} بحصر ( petates ) مصنوعة من ألياف نباتية، وهو أقدم دليل على استخدام الأغطية الجنائزية في المكسيك. ^{[ 8 ]} وقد دفع عدد التماثيل النصفية التي دُفنت في نفس الفترة الزمنية تقريبًا باحثي المعهد الوطني للأنثروبولوجيا والتاريخ إلى التكهن بأن كارثة واسعة النطاق، كالفيضان أو الجفاف الممتد، شجعت المجتمع القديم على زيادة قرابينه التي كان يقدمها ابتهالًا لآلهة الجبال. ^{[ 8 ]}

على الرغم من الشكل المُنمّق الواضح للرأس، يُشير الباحثون إلى أن التماثيل النصفية، نظرًا لتعابيرها الفردية، كانت تُصوّر أشخاصًا حقيقيين. ^{[ 9 ]} عادةً ما كانت التماثيل النصفية الخشبية تُصاحبها أشياء أخرى. على سبيل المثال:

• ارتبط التمثال رقم 1 بعصا خشبية وفأس أخضر داكن ( سلت ).
• ارتبط التمثال الثاني برقاقة كبيرة من حجر الأوبسيديان ، وحزم مربوطة من الأوراق والنباتات، وكرة من الهيماتيت ، وكومة من صخور الحجر الرملي "المشتركة مع عدد من التماثيل الأخرى"، ^{[ 10 ]} بالإضافة إلى شظايا من عظام طفل رضيع. وإلى الشرق منه، عُثر على هيكل عظمي لطفل رضيع.
• دُفنت المنحوتات رقم 5 و6 و7 كمجموعة واحدة، وُضعت كل منها على جانبها على شكل مثلث، ووجهها نحو الداخل. وُجدت هذه المنحوتات مصحوبة بحزم من المواد النباتية ومغطاة بحصيرة. كما عُثر في هذا المدفن على عصا خشبية غير مكتملة وجمجمة رضيع.

سُرقت بعض هذه الرؤوس، ثم عُثر عليها لاحقًا في ألمانيا بحوزة مهربي القطع الأثرية. ^{[ 11 ]} ووفقًا للمكسيك، سُرقت هذه القطع الأثرية في ثمانينيات القرن الماضي، وانتقلت عبر يد تاجر التحف ليوناردو باترسون ، الذي نقلها لاحقًا إلى ألمانيا. وانتهى المطاف بهذه القطع في المجموعة الأثرية لولاية بافاريا . وفي عام 2018، أُعيد الرأسان إلى المكسيك. ^{[ 12 ]}

عُثر على اثنتي عشرة كرة مطاطية مرتبطة بقرابين الفؤوس في إل ماناتي عام 1989. وقد دفعت حالة حفظها الممتازة بشكل مدهش علماء الآثار إلى الاشتباه في أن الكرات قد خضعت لعملية فلكنة ، وقد تبين أن الكرات مصنوعة من نوعين من اللاتكس المفلكن . ^{[ 13 ]}

إلى جانب عشرات الكرات المطاطية و37 تمثالاً نصفياً خشبياً، كشفت الحفريات عن العديد من الفؤوس الاحتفالية المصنوعة من اليشم ( السلالم )، والفخار، وخرز من حجر اليشم الأخضر مُرتب في مجموعات (يُرجح أنها كانت قلادتين منفصلتين)، وشظايا تماثيل صغيرة على شكل وجوه أطفال ، وعصي خشبية منحوتة، وسكاكين من حجر السبج (دون أي دليل على استخدامها)، وعظام أطفال حديثي الولادة أو لم يولدوا بعد، وشظايا عظام بشرية وحيوانية. وقد وُجد أن معظم هذه الأشياء داخل المستنقع مُرتبة بعناية وليست موضوعة بشكل عشوائي، مما يُشير إلى نية تقديم قربان مقدس.

تضمنت عظام الأطفال حديثي الولادة أو الذين لم يولدوا بعد هياكل عظمية كاملة، بالإضافة إلى عظام فخذ وجماجم مجزأة. وتُعد هذه البقايا مثيرة للاهتمام بشكل خاص، إذ تشير إلى احتمال وجود تضحية بشرية ، وهي طقوس لا يوجد دليل مباشر عليها في السجل الأثري للأولمك. وترتبط كل بقايا من بقايا الرضع بدفن تمثال نصفي خشبي، وتخضع له. ولا يُعرف كيف مات هؤلاء الرضع. ^{[ 14 ]}

في 30 يوليو 2008، أفاد المعهد الوطني للأنثروبولوجيا والتاريخ (INAH) أن اختبار البقايا الموجودة في وعاء خزفي في إل ماناتي، والذي يعود تاريخه إلى حوالي 1750 قبل الميلاد (على الأقل بين 1900 و900 قبل الميلاد)، أظهر أن الوعاء كان يحتوي على قاعدة مشروب كاكاو ربما كان يستهلكها نخبة الموقع. ^{[ 15 ]}

كان الإناء الخزفي، ذو الجدران الأسطوانية المتباعدة قليلاً، والقاعدة المسطحة، والبقع السوداء، والطلاء الأحمر في قاعه، مرتبطًا بأشياء فاخرة أخرى. ^{[ 15 ]} يُعتقد أن هذا النوع من الأواني كان يُستخدم لمشروبات مثل "تشيتشا" (بيرة الذرة)، والشوكولاتة، ومشروب " أتول " ، والتي كان يستهلكها الكهنة أو غيرهم من ذوي المكانة الاجتماعية الرفيعة فقط. ^{[ 15 ]} أظهرت اختبارات التحقق من المحتوى وجود الثيوبرومين ، وهو عنصر أساسي في الكاكاو؛ كما كشفت اختبارات الكروماتوغرافيا والأشعة فوق البنفسجية عن أيونات المكونات الكيميائية للكاكاو. وتسبق هذه الأدلة أدلة أخرى عُثر عليها في مناطق المايا في بليز وبويرتو إسكنديدو، هندوراس . ^{[ 15 ]}