إيليجاه ف. بينيباكر

كان إيليا فانك بينيباكر (20 نوفمبر 1804 - 4 يناير 1888) سياسيًا ومناهضًا للعبودية ومديرًا لمحطة في شبكة السكك الحديدية السرية في الولايات المتحدة، في السنوات التي سبقت الحرب الأهلية الأمريكية . وقد عمل في مقاطعة تشيستر بولاية بنسلفانيا . وكان منزل بينيباكر، مزرعة الحصان الأبيض ، بمثابة ملجأ آمن خلال فترة مشاركته في شبكة السكك الحديدية السرية. وبصفته مديرًا لمحطة في هذه الشبكة، يُقال إن بينيباكر ساعد مئات العبيد الهاربين على الفرار إلى الحرية، دون أن يتم القبض على أي منهم من قبل السلطات أو صائدي الجوائز . كما شغل منصب عضو في مجلس نواب ولاية بنسلفانيا ، ممثلًا مقاطعة تشيستر من عام 1832 إلى عام 1833 ومن عام 1835 إلى عام 1836.

وُلد إيليا فانك بينيباكر في 20 نوفمبر 1804 في بلدة شويلكيل، مقاطعة تشيستر، بنسلفانيا ، لأبويه إليزابيث (ني فانك) وجوزيف بينيباكر. تلقى تعليمه في مدرسة جون غومير الداخلية في بيرلينغتون، نيو جيرسي . عمل مدرسًا في مدرسة خاصة في فيلادلفيا ، ثم عاد إلى مسقط رأسه. عمل مدرسًا ومساحًا، ثم في مجال العقارات في بنسلفانيا. وفي هذا المجال، أجرى بعضًا من أوائل المسوحات لنظام السكك الحديدية في بنسلفانيا. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

بدأ بينيباكر مسيرته السياسية عام 1831 عندما انضم إلى مجلس نواب ولاية بنسلفانيا ممثلاً لمقاطعة تشيستر . وشغل هذا المنصب من عام 1832 إلى 1833، ثم من عام 1835 إلى 1836. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} وخلال تلك الفترة، ركز بينيباكر في عمله على القطاع المصرفي والتعليم العام. لاحقًا، عمل في لجنة قناة بنسلفانيا من عام 1836 إلى 1838. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

في عام ١٨٤١، انضم بينيباكر إلى جمعية الأصدقاء الدينية (الكويكرز). كانت هذه الجماعة الدينية ناشطة في حركة مناهضة العبودية، ^{[ ٤ ]} وبدأ بينيباكر عمله كناشط في حركة إلغاء العبودية في ذلك الوقت. تأثرت مشاعره المناهضة للعبودية بثاديوس ستيفنز ، الذي عمل معه بينيباكر في مجلس ولاية بنسلفانيا. وبحلول عام ١٨٤٠، كان بينيباكر ناشطًا في شبكة السكك الحديدية السرية. ^{[ ٥ ]}

بصفته مشغلًا لبيت آمن، يُعد بينيباكر مثالًا على الموصل ومدير المحطة في السكة الحديدية السرية، حيث تُستخدم مصطلحات السكك الحديدية غالبًا في هذا السياق. ^{[ 6 ]}

خلال فترة نشاط بينيباكر في شبكة السكك الحديدية السرية، كان العبيد الهاربون يسافرون عادةً على طول شواطئ خليج تشيسابيك ، ويعبرون نهر سسكويهانا عند هافر دي غريس، ميريلاند ، ثم يتوجهون إلى منزل بينيباكر الآمن (محطة في شبكة السكك الحديدية السرية) في فينيكسفيل. عند تلك النقطة، كان بينيباكر يساعدهم في الوصول إلى مدن مختلفة في جنوب شرق بنسلفانيا، بما في ذلك فيلادلفيا، ونوريستاون، وكواكرتاون، وريدينغ، حيث كان بإمكان العبيد الهاربين تحقيق حريتهم. ^{[ 7 ]} في بعض الأحيان، كان بينيباكر يتعاون مع ويليام ستيل ، المناصر لإلغاء العبودية وعضو لجنة اليقظة في فيلادلفيا، لترتيب لقاء أعضاء اللجنة مع العبيد الهاربين عند مغادرتهم منزل بينيباكر الآمن، ^{[ 8 ]} وكان العبيد الهاربون يغادرون أحيانًا بالقطارات. ^{[ 9 ]} وقد قام بينيباكر شخصيًا بنقل بعض العبيد الهاربين، ولم يُقبض على أي منهم خلال عمليات شبكة السكك الحديدية السرية التي كان يديرها. ^{[ 10 ]}

كان منزل عائلة بينيباكر الآمن هو مزرعة الحصان الأبيض ، التي شُيّدت في الأصل عام 1770 وتقع في بلدة شويلكيل، بنسلفانيا . ^{[ 11 ] [ 12 ]} وكان منزل المزرعة هو منزل بينيباكر طوال حياته. خلال السنوات التي سبقت التحرير ، خدم بينيباكر في جمعيات مناهضة العبودية المحلية والإقليمية وعلى مستوى الولاية . ^{[ 12 ]}

كانت أنشطة بينيباكر في السكة الحديدية السرية وأنشطة الدكتور بارثولوميو فوسيل متكاملة في مقاطعة تشيستر، بنسلفانيا . ^{[ 13 ]} ساعد بينيباكر مئات العبيد الهاربين في مساعيهم لنيل حريتهم. ^{[ 5 ]}

أشاد جون جي. ويتير، المناصر لإلغاء العبودية ، ببينيباكر قائلاً:

كان، بعقله وجسده ودفاعه الشجاع عن قضية الحرية، أحد أبرز الرجال الذين عرفتهم على الإطلاق. ^{[ 1 ]}

بالإضافة إلى مشاركته في حركة إلغاء العبودية، ساعد بينيباكر الأيرلنديين الذين عانوا من المجاعة في عام 1848. ^{[ 1 ]}

بعد الحرب الأهلية الأمريكية، انضم بينيباكر إلى حزب الحظر ، ^{[ 10 ]} وترشح دون جدوى لمنصب عام كعضو في حزب الحظر. كما كان مؤسسًا ومسؤولًا في شركة بنسلفانيا ميوتشوال للتأمين ضد الحرائق. ^{[ 1 ]}

في عام 1831، تزوج بينيباكر من سارة دبليو كوتس من مقاطعة تشيستر. لم يرزقا بأطفال وتوفيت عام 1841. وفي عام 1843، تزوج من هانا أدامسون، ابنة تشارلز أدامسون. أنجبا تسعة أطفال: جيرترود، تشارلز، ماري، إليجاه جيه، سارة سي، كارولين بي، إليزابيث، مارغريت، وسمنر. ^{[ 2 ]}

توفي بينيباكر في 4 يناير 1888، ودُفن في مقبرة شويلكيل فريندز ميتينغ في فينيكسفيل، بنسلفانيا .

• الكويكرز في حركة إلغاء العبودية

• مراسلات إيليا ف. بينيباكر المناهضة للعبودية، محفوظة لدى كلية سوارثمور
• كالاركو، توم. "أشخاص من السكة الحديدية السرية: قاموس سير ذاتية". ويستبورت، كونيتيكت  : دار غرينوود للنشر، 2008، رقم ISBN 978-0313339240.