تمثال ويليام هنري هاريسون على صهوة جواده

كان ويليام هنري هاريسون ضابطًا عسكريًا وسياسيًا أمريكيًا. وُلد هاريسون في عائلة من ملاك الأراضي في ولاية فرجينيا عام 1773، وانضم إلى الجيش النظامي عام 1791 وشارك في حرب الهنود الشمالية الغربية . في عام 1798، دخل معترك السياسة، وشغل مناصب مختلفة في إقليم الشمال الغربي ، ولاحقًا في إقليم إنديانا . بعد خدمته العسكرية في حرب 1812 ، عاد هاريسون إلى العمل السياسي، وشغل مناصب سياسية مختلفة في ولاية أوهايو المُنشأة حديثًا . انتُخب رئيسًا للولايات المتحدة في انتخابات عام 1840 ، لكنه توفي بعد فترة وجيزة من تنصيبه ، ليصبح أول رئيس أمريكي يتوفى أثناء توليه منصبه. ^{[ 2 ]} كان هاريسون أول رئيس من بين ثمانية رؤساء أمريكيين من ولاية أوهايو. ^{[ 3 ]}

بدأت الجهود الرامية إلى إقامة تمثال ضخم في سينسيناتي تكريمًا لهاريسون عام 1886، عندما نظمت لجنة مسابقة دعت فيها النحاتين لتقديم مقترحاتهم بحلول 10 سبتمبر 1887. ^{[ 1 ]} وفي شتاء عام 1886، خصصت الجمعية العامة لأوهايو 25,000 دولار لهذا المشروع، ^{[ 4 ]} وكان من المقرر الكشف عن التمثال عام 1888، في الذكرى المئوية لتأسيس ماريتا، أوهايو . ^{[ 5 ]} وبحلول أكتوبر 1887، اختارت اللجنة تصميم النحات لويس ريبسو . وقد تم اختيار ريبسو، وهو من مواليد سينسيناتي، من بين العديد من النحاتين الآخرين، بمن فيهم موسى يعقوب حزقيال من روما . ^{[ 4 ]} وكان تصميم ريبسو يصور هاريسون كرجل مسن يمتطي حصانه المفضل، مما يجعله تمثالًا فروسيًا . ^{[ 4 ]} على الرغم من التخطيط لتدشين التمثال عام 1888، أشارت مقالة نُشرت في أغسطس 1891 إلى أن ريبيسو لم يكن قد انتهى آنذاك إلا من تصميم نموذج التمثال، والذي كان يتوقع إرساله إلى مسبك لصبّه خلال الأشهر القليلة التالية. ^{[ 5 ]} في 21 مايو 1892، صُبّ التمثال في مسبك إم إتش موسمان في تشيكوبي، ماساتشوستس . ^{[ 1 ]}

في أواخر عام ١٨٩٢، تم تدشين التمثال في شيكاغو كجزء من معرض ولاية أوهايو في المعرض الكولومبي العالمي . وألقى حاكم ولاية أوهايو، ويليام ماكينلي، والرئيس بنجامين هاريسون (حفيد ويليام هنري هاريسون)، وغيرهما، كلماتٍ في حفل التدشين. ^{[ ٦ ]} بعد انتهاء المعرض الكولومبي، أُزيح الستار عن التمثال في حديقة بيات في سينسيناتي في ٣٠ مايو ١٨٩٦ ( يوم الذكرى ). ^{[ ١ ] [ ٧ ]} ووفقًا لمقال نُشر في مجلة ماكلور في يناير ١٨٩٦، فقد اكتمل بناء التمثال قبل ذلك بسنوات، ولكنه ظلّ مخزنًا لعدة سنوات "لعدم وجود اهتمام جماهيري كافٍ بالموضوع لتغطية تكلفة نصبه". ^{[ ٨ ]} فعلى سبيل المثال، على الرغم من اكتمال بناء التمثال نفسه في عام ١٨٩٢، لم يتم إبرام عقد لقاعدة التمثال إلا في عام ١٨٩٦ ، حيث قامت شركة ليجنر وكوينج من سينسيناتي بتوفير القاعدة. ^{[ 1 ]} يتميز هذا النصب التذكاري بكونه التمثال الفروسي الوحيد في المدينة. ^{[ 1 ] [ 9 ]}

بينما كان التمثال موجودًا في الأصل بالقرب من مدخل شارع فاين للحديقة، نُقل عام ١٩٨٨ إلى مدخل شارع إلم. ^{[ ٧ ]} وكان هذا جزءًا من مشروع إعادة تطوير الحديقة الذي شهد أيضًا نقلًا طفيفًا لتمثال جيمس أ. غارفيلد داخلها. ^{[ ٩ ]}

في عام 2020، وخلال احتجاجات جورج فلويد التي عمت البلاد ، طالب المتظاهرون بإزالة التمثال، مستشهدين بتاريخ هاريسون كمالك للعبيد. ^{[ 7 ] [ 10 ]} في 14 يونيو/حزيران 2020، أعلن كريس سيلباخ، عضو مجلس مدينة سينسيناتي ، أنه سيقدم اقتراحًا لإزالة التمثال من الحديقة، مدعيًا أن النصب التذكاري "مؤيد للعبودية". ^{[ 10 ] [ 11 ]} بعد أسبوعين من اقتراح الإزالة، صرح ممثل عن مؤسسة هاريسون/سيمز التذكارية (التي تدير نصب ويليام هنري هاريسون التذكاري ومتحفًا تابعًا له في نورث بيند، أوهايو ) بأنهم على استعداد لدفع تكاليف نقل التمثال إلى متحفهم في نورث بيند. وذكرت صحيفة سينسيناتي إنكوايرر أن عملية النقل تتطلب موافقة كل من مجلس المدينة ومجلس إدارة حدائق سينسيناتي . ^{[ 7 ]} وحتى يناير/كانون الثاني 2021، لا يزال التمثال موجودًا في حديقة بيات. ^{[ 12 ]}