الشباب الأبدي

الشباب الأبدي هو مفهوم الخلود الجسدي للإنسان، أي الخلو من آثار الشيخوخة . ويُقصد بالشباب هنا عادةً نقيض آثار الشيخوخة، وليس مرحلة عمرية محددة. يُعدّ الشباب الأبدي موضوعًا شائعًا في الأساطير، وموضوعًا رائجًا في الأدب الخيالي .

الشباب الأبدي هو سمة من سمات سكان الجنة في الديانات الإبراهيمية .

يعتقد الهندوس أن حكماء العصر الفيدي وما بعده قد بلغوا الخلود، مما يعني القدرة على تغيير عمر الجسد أو حتى شكله حسب الرغبة. هؤلاء بعضٌ من حكماء اليوغا . ويُقال إن ماركانديا يبقى دائمًا في سن السادسة عشرة .

يُعدّ الفرق بين الخلود والشباب الأبدي موضوعًا متكررًا في الأساطير اليونانية والرومانية . ويظهر موضوع طلب نعمة الخلود من الإله مع نسيان طلب الشباب الأبدي في قصة تيثونوس . ويُلاحظ موضوع مشابه في كتابات أوفيد فيما يتعلق بالعرافة الكومية .

في الأساطير الإسكندنافية ، يوصف إيدون بأنه يقدم للآلهة التفاح الذي يمنحهم الشباب الأبدي في كتاب إيدا النثري الذي يعود إلى القرن الثالث عشر .

يلعب الحمض النووي للفرد دورًا في عملية الشيخوخة. تبدأ الشيخوخة حتى قبل الولادة، بمجرد أن تبدأ الخلايا بالموت وتحتاج إلى الاستبدال. توجد في نهايات كل كروموسوم تسلسلات متكررة من الحمض النووي، تُسمى التيلوميرات ، والتي تحمي الكروموسوم من الالتحام مع كروموسومات أخرى، ولها عدة أدوار رئيسية. أحد هذه الأدوار هو تنظيم انقسام الخلايا من خلال السماح لكل انقسام بإزالة كمية صغيرة من الشفرة الوراثية. تختلف الكمية المُزالة باختلاف نوع الخلية التي تتكاثر. يُقيد التدهور التدريجي للتيلوميرات انقسام الخلايا إلى 40-60 مرة، وهو ما يُعرف أيضًا بحد هايفليك . بمجرد الوصول إلى هذا الحد، يموت عدد من الخلايا يفوق ما يمكن استبداله في نفس الفترة الزمنية. وبالتالي، يموت الكائن الحي بعد فترة وجيزة من الوصول إلى هذا الحد. تتضح الآن أهمية التيلوميرات جليًا: إطالة التيلوميرات تعني إطالة العمر. ^{[ 1 ]}

مع ذلك، أشارت دراسةٌ في علم الأحياء المقارن لتيلوميرات الثدييات إلى أن طول التيلومير يرتبط عكسيًا، وليس طرديًا، بالعمر، وخلصت إلى أن مساهمة طول التيلومير في العمر لا تزال موضع جدل. ^{[ 2 ]} كما أن تقصير التيلومير لا يحدث مع التقدم في العمر في بعض الأنسجة غير المنقسمة، مثل دماغ الفئران. ^{[ 3 ]} في البشر، تبقى أطوال تيلوميرات العضلات الهيكلية ثابتة من سن 23 إلى 74 عامًا. ^{[ 4 ]} في عضلات البابون الهيكلية، التي تتكون من خلايا غير منقسمة متمايزة تمامًا، تحتوي أقل من 3% من نوى الخلايا العضلية على تيلوميرات تالفة، ولا تزداد هذه النسبة مع التقدم في العمر. ^{[ 5 ]} وبالتالي، لا يبدو أن تقصير التيلومير عاملٌ رئيسي في شيخوخة الخلايا المتمايزة في الدماغ أو العضلات الهيكلية.

أظهرت الدراسات أن 90% من الخلايا السرطانية تحتوي على كميات كبيرة من إنزيم يُسمى التيلوميراز . ^{[ 6 ]} التيلوميراز هو إنزيم يُجدد التيلوميرات المُستهلكة عن طريق إضافة قواعد إلى نهاياتها، وبالتالي يُعيد بناء التيلومير. في جوهرها، تُفعّل الخلية السرطانية جين التيلوميراز، مما يسمح لها بالانقسام إلى عدد غير محدود من الخلايا دون أن تتآكل التيلوميرات. ومن أنواع الخلايا الأخرى التي يمكنها تجاوز حد هايفليك: الخلايا الجذعية ، وبصيلات الشعر ، والخلايا الجنسية . ^{[ 7 ]} وذلك لاحتوائها على كميات مرتفعة من التيلوميراز.

حظيت فكرة إمكانية استعادة الجسم البشري لحالته الشابة في الشيخوخة باهتمام تجاري كبير خلال السنوات القليلة الماضية، بما في ذلك من قبل شركات مثل Human Longevity Inc و Google Calico و Elysium Health . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} بالإضافة إلى هذه الشركات الكبرى، تعمل العديد من الشركات الناشئة حاليًا على تطوير علاجات لمعالجة "مشكلة الشيخوخة" باستخدام العلاج. ^{[ 11 ] [ 12 ]} في عام 2015، تم الإعلان عن فئة جديدة من الأدوية تُسمى مُزيلات الشيخوخة (وهي حاليًا في مرحلة التطوير ما قبل السريري) مصممة خصيصًا لمكافحة الأسباب البيولوجية الكامنة وراء الوهن. ^{[ 13 ]}

يُعدّ "فقدان الشباب" أو عملية الشيخوخة مسؤولاً عن زيادة خطر إصابة الأفراد بالعديد من الأمراض، بما في ذلك السرطان ومرض باركنسون ومرض الزهايمر وغيرها. ونتيجةً لذلك، تبرّع العديد من الأفراد ذوي الثروات الكبيرة في السنوات الأخيرة بمبالغ طائلة من أموالهم لدعم مبادرات البحث العلمي في عملية الشيخوخة نفسها أو العلاجات التي تُبطئها أو تُعكسها. ^{[ 14 ]} ومن بين هؤلاء: جيف بيزوس ، وراي كورزويل ، وبيتر ثيل ، ^{[ 15 ]} وأوبري دي غراي ، ولاري إليسون ، وسيرجي برين ، وديمتري إيتسكوف ، وبول غالين ، ^{[ 16 ]} ومارك زوكربيرغ . ^{[ 17 ]}

• نظرية تلف الحمض النووي للشيخوخة
• إكسير الحياة
• ينبوع الشباب
• عمر غير محدد
• خلود