الديمقراطيون الأوروبيون

تم تشكيل المجموعة الديمقراطية الأوروبية [3] [5] (ED) في 17 يوليو 1979 [ 4 ^{] من قبل حزب المحافظين البريطاني ، وحزب الشعب} المحافظ الدنماركي ، وأعضاء آخرين في البرلمان الأوروبي بعد نجاحهم في انتخابات عام 1979. وقد حلت محل المجموعة المحافظة الأوروبية السابقة .

في أواخر السبعينيات وأوائل الثمانينيات، كان حزب الديمقراطيين ثالث أكبر كتلة سياسية في البرلمان الأوروبي .

إلا أن المجموعة شهدت انخفاضًا حادًا في عدد أعضائها في أواخر ثمانينيات القرن الماضي، إذ انتقل العديد من أعضاء يمين الوسط إلى حزب الشعب الأوروبي المنافس ، الذي كان يهيمن عليه الاتحاد الديمقراطي المسيحي الألماني ، والديمقراطيون المسيحيون الإيطاليون، وأيديولوجية الديمقراطية المسيحية عمومًا. وكان حزب الشعب الأوروبي أبعد ما يكون عن الوسط السياسي وأقل تأييدًا لأوروبا من حزب الشعب الأوروبي. وبسبب عزلته إلى حد كبير، حتى أن المتشددين المتشككين في أوروبا، مثل مارغريت تاتشر، أقروا بأن المحافظين البريطانيين لا يمكن إيصال صوتهم بفعالية من خلال هذه المجموعة المهمشة.

في الأول من مايو/أيار عام ١٩٩٢، ^{[ ٤ ]} تم حل حزب التحالف الديمقراطي (الذي كان يتألف آنذاك في معظمه من أعضاء حزب المحافظين البريطاني )، ومُنح أعضاؤه المتبقون صفة "حزب منتسب" في مجموعة حزب الشعب الأوروبي ؛ أي أنهم أصبحوا جزءًا من المجموعة البرلمانية دون الاحتفاظ بعضوية فعلية في حزب الشعب الأوروبي نفسه. كان هذا الأمر ضروريًا لحزب المحافظين، إذ كان يُنظر إلى حزب الشعب الأوروبي عمومًا على أنه مؤيد للتكامل الأوروبي، وهو موقف يتعارض مع جوهر أيديولوجيتهم. وستصبح علاقة حزب المحافظين بحزب الشعب الأوروبي نقطة خلاف في السنوات اللاحقة، لا سيما بالنسبة للأعضاء المتشككين في الاتحاد الأوروبي في بريطانيا. كان ويليام هيغ ، زعيم حزب المحافظين البريطاني آنذاك، يأمل في حسم الجدل بالتفاوض على ترتيب جديد عام ١٩٩٩، يقضي بأن تُعيد الكتلة البرلمانية لحزب الشعب الأوروبي تسمية نفسها لتصبح حزب الشعب الأوروبي - الديمقراطيون الأوروبيون (EPP-ED)، مع عودة تسمية "الديمقراطيون الأوروبيون" بعد انقطاع دام سبع سنوات. وكان الهدف من ذلك التأكيد اسميًا على استقلالية حزب المحافظين عن بقية أعضاء حزب الشعب الأوروبي، وكان يُؤمل مع التوسع المرتقب للاتحاد الأوروبي أن تنضم العديد من الأحزاب اليمينية الجديدة ، المعارضة لحزب الشعب الأوروبي نفسه بسبب ما يُنظر إليه على أنه فيدرالية أوروبية ، إلى المجموعة الفرعية للديمقراطيين الأوروبيين، مما يُعزز التحالف العام.

لم يُسهم هذا الترتيب إلا قليلاً في تهدئة المعارضة. وقد بذل خليفة هيغ، إيان دنكان سميث ، جهودًا حثيثة في مرحلة ما لإعادة إحياء المجموعة الديمقراطية الأوروبية، لكنه تراجع عندما اتضح أن أعضاء البرلمان الأوروبي المحافظين لن ينضموا إليها طواعية. كما تبددت الآمال المعقودة على انضمام العديد من أحزاب وسط وأوروبا إلى المجموعة الديمقراطية الأوروبية، إذ لم يقبل العرض سوى الحزب الديمقراطي المدني التشيكي، بينما انضمت بقية الأحزاب إلى حزب الشعب الأوروبي أو إلى مجموعات أخرى مثل اتحاد أوروبا للأمم أو حزب الاستقلال والديمقراطية . في غضون ذلك، ظلت المجموعة الديمقراطية الأوروبية مجموعة فرعية أكثر تشككًا في الاتحاد الأوروبي ضمن كتلة حزب الشعب الأوروبي والمجموعة الديمقراطية الأوروبية الأوسع، والتي ساهمت بأكثر من 10% بقليل من إجمالي أعضائها في البرلمان الأوروبي. وقد قاومت المجموعة اتجاه الاندماج كحزب سياسي أوروبي .

خلال انتخابات زعامة حزب المحافظين عام ٢٠٠٥ ، تعهد الفائز ديفيد كاميرون بسحب حزب المحافظين من كتلة حزب الشعب الأوروبي وحزب التنمية الأوروبية، بينما جادل منافسه ديفيد ديفيس في رسالة إلى رئيس تحرير صحيفة ديلي تلغراف بأن الترتيب الحالي لحزب التنمية الأوروبية يسمح للمحافظين بالحفاظ على مسافة مناسبة من حزب الشعب الأوروبي مع الاحتفاظ بنفوذهم في أكبر كتلة برلمانية. وردّ مارتن كالينان ، عضو البرلمان الأوروبي عن حزب المحافظين وحزب الشعب الأوروبي وحزب التنمية الأوروبية ، في الصحيفة نفسها في اليوم التالي.

سيدي - للأسف، ديفيد ديفيس (رسالة، ١٠ نوفمبر) مُضلَّل بشأن علاقة نوابنا المحافظين في البرلمان الأوروبي بحزب الشعب الأوروبي. يدّعي أن "المحافظين أعضاء في مجموعة الديمقراطيين الأوروبيين، التي تُشكّل تحالفًا مع حزب الشعب الأوروبي". لكن في الواقع، لا وجود لمجموعة الديمقراطيين الأوروبيين. فهي لا تملك موظفين ولا تمويلًا، وهي في الحقيقة مجرد حلقة نقاش داخل حزب الشعب الأوروبي. [...] بعيدًا عن كونها خطوة رمزية، كما يُشير السيد ديفيس، فإن مغادرة حزب الشعب الأوروبي هي الالتزام الوحيد الجاد والمضمون الذي انبثق عن هذه الحملة القيادية. ^{[ ١١ ]}

كان الحزب الديمقراطي المدني التشيكي (ODS)، وحزب القانون والعدالة البولندي (PiS)، وحزب التجمع من أجل فرنسا من أوائل الأحزاب التي ناقشت تشكيل فصيل منشق ضمن حركة الإصلاح الأوروبي . وقد التزم السير ريج إمبي ، زعيم حزب الاتحاد الألستر (UUP)، بهذا الفصيل ^{[ 12 ].} ويتمثل موقف هذا الفصيل في ضرورة استمرار الاتحاد الأوروبي ، ولكن كمنظمة فوق وطنية أقل صرامة مما هي عليه الآن، مما يجعله أقل تشككًا في أوروبا من مجموعتي الاتحاد الأوروبي الأوروبي (UEN) والتحالف المستقل/الديمقراطي (IND/DEM). وفي خضم هذا النقاش، أسس بعض أعضاء الأحزاب المذكورة أعلاه منظمة جديدة، هي تحالف أوروبا المفتوحة ، بأهداف مماثلة إلى حد كبير.

كان كاميرون ينوي في البداية تشكيل المجموعة الجديدة عام 2006، إلا أن هذا الطموح أُلغي بسبب عدم قدرة أو رغبة شركائه الرئيسيين المحتملين، وهما حزب الديمقراطية الاشتراكية وحزب القانون والعدالة، في الانفصال عن تكتلاتهم آنذاك؛ فتوقفت المجموعة الجديدة مؤقتًا حتى انتخابات البرلمان الأوروبي عام 2009. وبحلول ذلك الوقت، ساهمت عوامل جديدة ، من بينها انهيار كتلة الاتحاد الأوروبي ، في تهيئة الظروف لتشكيل تكتل سياسي جديد. في 22 يونيو/حزيران 2009، أعلن الأعضاء المؤسسون لمجموعة المحافظين والإصلاحيين الأوروبيين (مجموعة ECR)، وجميعهم من الموقعين على إعلان براغ، انسحابهم من حزب الشعب الأوروبي - الحزب الديمقراطي الأوروبي، وبالتالي من حركة الديمقراطيين الأوروبيين. أنهى هذا الإعلان وجود الديمقراطيين الأوروبيين في البرلمان الأوروبي بعد ثلاثين عامًا.

كانت الأحزاب السياسية التالية مرتبطة بالديمقراطيين الأوروبيين في مرحلة ما:

دولة	اسم			الأيديولوجيا	عضوية
المملكة المتحدة		الحزب المحافظ	المحافظون	المحافظة والتشكيك في الاتحاد الأوروبي	17 يوليو 1979 - 22 يونيو 2009
		حزب الاتحاد الألستر	دار نشر جامعة لندن	المحافظة، النقابية البريطانية	20 يوليو 1999 - 22 يونيو 2009
الدنمارك		حزب الشعب المحافظ	DKF	المحافظة الليبرالية المحافظة الاجتماعية	17 يوليو 1979 - 22 يونيو 2009
إسبانيا		تحالف الشعب	وكالة أسوشيتد برس	المحافظة الليبرالية المحافظة الوطنية	10 يونيو 1987 - 25 يوليو 1989
إيطاليا		حزب المتقاعدين	PP	المحافظة، التشكيك المعتدل في الاتحاد الأوروبي	20 يوليو 1999 - 22 يونيو 2009
الجمهورية التشيكية		الحزب الديمقراطي المدني	نظام تخزين الطاقة ODS	المحافظة الوطنية، التشكيك المعتدل في الاتحاد الأوروبي [ 13 ]	14 يوليو 2004 - 22 يونيو 2009
البرتغال		حزب الشعب (CDS)	CDS–PP	الديمقراطية المسيحية المحافظة الوطنية	14 يوليو 2004 - 22 يونيو 2009