إكسبلورر (سفينة ذات عجلة خلفية)

كانت سفينة إكسبلورر عبارة عن باخرة صغيرة ذات عجلة خلفية مصممة خصيصًا،بُنيت للملازم الثاني جوزيف كريسمس آيفز ، واستخدمها لنقل بعثة فيلق المهندسين الطبوغرافيين التابع للجيش الأمريكي لاستكشاف نهر كولورادو فوق حصن يوما في عام 1858. ^{[ 1 ] : 14، 16-23، 162}

بعد الاستفسار عن تكلفة استئجار إحدى سفن جورج ألونسو جونسون البخارية في نهر كولورادو ، ووجد أن أسعارها مرتفعة للغاية، طلب الملازم آيفز بناء سفينة بخارية في عام 1857:

في أواخر شهر يونيو، طلبتُ من شركة ريني، نيفي وشركاه في فيلادلفيا بناء باخرة حديدية طولها خمسون قدمًا، على أن تُبنى على مراحل، وأن تُرتّب أجزاؤها بحيث يُمكن نقلها بالسكك الحديدية، نظرًا لضيق الوقت الذي استدعى إرسالها إلى كاليفورنيا عبر برزخ بنما . في منتصف أغسطس تقريبًا، اكتمل بناء الباخرة، وجُرّبت في نهر ديلاوير، ووُجدت مُرضية، مع بعض التعديلات الطفيفة فقط. ثم فُكّكت، وأُرسلت إلى نيويورك، وشُحنت على متن باخرة كاليفورنيا التي أبحرت في 20 أغسطس متجهةً إلى أسبينوال . تولى السيد إيه جيه كارول، من فيلادلفيا، الذي كان قد تعاقد على مرافقة الرحلة كمهندس باخرة، قيادة الباخرة. ^{[ 2 ] : 21}

بعد نقلها عبر برزخ بنما إلى المحيط الهادئ بواسطة سكة حديد بنما، أُعيد شحن سفينة إكسبلورر بواسطة باخرة من مدينة بنما إلى سان فرانسيسكو. ومن هناك، أبحرت البعثة حاملةً أجزاء السفينة البخارية على سطح السفينة الشراعية مونتيري إلى دلتا نهر كولورادو ، حيث وصلت في 30 نوفمبر. هناك، أشرف آيفز على إعادة تجميعها وإطلاقها في 30 ديسمبر 1857 في مرسى روبنسون ، باجا كاليفورنيا . عُيّن ديفيد سي. روبنسون ، مالك المرسى وقائد سفينة جورج ألونسو جونسون، قبطانًا للسفينة. ^{[ 1 ] : 14، 16-17، 162 [ 2 ] : 21-37}

بعد أن استخدم آيفز سفينة إكسبلورر للصعود في نهر كولورادو، أعادها إلى فورت يوما مع ريتشاردسون. هناك، عُرضت في مزاد علني وبِيعت لجورج أ. جونسون مقابل 1000 دولار. قام جونسون بإزالة محركها وعجلتها المجدافية واستخدمها كصندل لنقل الحطب إلى مراسي السفن البخارية. في عام 1864، انفصلت عن مراسيها في بايلوت نوب وجرفها التيار لمسافة 60 ميلاً أسفل النهر إلى الدلتا حيث غرقت في مستنقع، وكانت السفن البخارية العابرة تراها أحيانًا، إلى أن غيّر النهر مجراه واختفت بين نباتات الدلتا. عُثر على حطامها في عام 1929، من قِبل فريق مسح، في مستنقع جاف على بُعد أميال من المجرى الجديد للنهر. لم يتبقَّ منها سوى هيكل عظمي، أُزيلت صفائحها الحديدية منذ زمن بعيد لصنع قوالب خبز التورتيلا. ^{[ 1 ] : 23}

• Southwestexplorations.com: "سفينة إيفز البخارية، المستكشفة ، بقيادة الكابتن روبنسون، تبحر عكس التيار متجاوزة قمة تشيمني، في عام 1858" - من رسم حجري للفنان الاستكشافي بالدوين مولهاوزن .