نيفي وليفي

كانت شركة نيفي وليفي وشركاؤه ، والمعروفة باسم نيفي وليفي ، شركةً لبناء السفن والهندسة في فيلادلفيا ، بنسلفانيا ، وقد امتد نشاطها من منتصف القرن التاسع عشر إلى بداية القرن العشرين. وُصفت بأنها "أول شركة متخصصة في الهندسة البحرية" في أمريكا ، ^{[ 1 ]} وربما كانت أول شركة في الولايات المتحدة تجمع بين بناء السفن الحديدية وتصنيع محركات البخار لتشغيلها. ^{[ 2 ]} كما كانت الشركة أكبر مورد للمراوح اللولبية لشركات بناء السفن الأخرى في أمريكا الشمالية في سنواتها الأولى، وفي ذروة نشاطها في أوائل سبعينيات القرن التاسع عشر، كانت أكثر شركات بناء السفن ازدحامًا ورأسمالًا في فيلادلفيا.

بعد وفاة أحد مالكيها، جون ب. ليفي، عام 1867، اتخذت الشركة نهجًا أكثر تحفظًا، وتحولت في نهاية المطاف إلى شركة متخصصة في بناء سفن صغيرة عالية الجودة، مثل اليخوت البخارية وقوارب القطر. وبعد بضع سنوات من تقاعد مؤسسها ومديرها المخضرم، جاكوب نيفي، ووفاته عام 1898، انهارت الشركة نتيجةً لمزيج من سوء الإدارة، والدعاية السيئة، وعقود البحرية الأمريكية غير المربحة .

من بين أبرز السفن التي بنتها الشركة، أول غواصة تابعة للبحرية الأمريكية، يو إس إس أليغيتور  عام 1862، وأول مدمرة تابعة لها، يو إس إس بينبريدج  عام 1902. ^{[ 3 ]} وظلت العديد من سفنها، مثل قاطرتي جوبيتر وتاف - إي-ناف والعبّارة يانكي ، تعمل لأكثر من مئة عام بعد دخولها الخدمة. إجمالاً، بنت الشركة أكثر من 300 سفينة و1100 محرك بخاري بحري خلال تاريخها الممتد لـ 63 عامًا، ^{[ 4 ]} بالإضافة إلى منتجاتها غير البحرية، والتي شملت معدات التبريد وتكرير السكر .

كان جاكوب جي. نيفي الشخصية المهيمنة في الشركة طوال معظم فترة وجودها. ولد نيفي في نيو جيرسي في يوم عيد الميلاد عام 1815، وتدرب كفني آلات في نيويورك قبل أن ينضم إلى شركة بناء السفن في فيلادلفيا ، بنسلفانيا، التابعة لتوماس هولواي في عام 1832، حيث اكتسب خبرة في بناء السفن، ويُقال إنه أبدى اهتمامًا بالتكنولوجيا الجديدة للدفع اللولبي.

بعد أن ترك نيفي هولواي ليؤسس مشروعه التجاري الصغير عام 1838، انضم إلى اثنين من الميكانيكيين من فيلادلفيا، توماس ريني وويليام سميث، لتأسيس شركة ريني، نيفي وسميث عام 1844. وسرعان ما أنشأ الشركاء مصنعًا على مساحة 7 أفدنة (28000 متر ^مربع ) من الأراضي المطلة على نهر ديلاوير ، وأطلقوا على المصنع الجديد اسم " مصنع بن لمحركات البخار والغلايات" (ومن هنا جاء الاسم البديل الأكثر شيوعًا للشركة، " مصنع بن "). وفي عام 1844، دخل نيفي في شراكة مع المخترع السويدي جون إريكسون وتوماس كلايد ^{[ 5 ]} لتطبيق تقنية المروحة اللولبية لإريكسون على السفن البخارية. وبعد عدة نماذج تجريبية، أطلق كلايد الباخرة ذات المروحة اللولبية المزدوجة "جون إس. مكيم"، لتكون بذلك أول باخرة لولبية تُبنى في الولايات المتحدة للاستخدام التجاري. ^{[ 6 ]} 

على الرغم من أن الشركة تأسست في الأصل لبناء "محركات إطفاء الحرائق، والغلايات، ومحركات البخار الثابتة"، ^{[ 7 ]} إلا أنها سرعان ما أضافت بناء السفن، حيث شيدت أول سفينة لها، وهي الباخرة "كونيستوغا" التي تزن 65 طنًا ، في عامها الأول من التشغيل، ثم سفينة "باركلي" التي تزن 99 طنًا في العام التالي. ^{[ 8 ]} في العام نفسه، توفي سميث، وانضم شريك جديد، هو الكابتن جون ب. ليفي، إلى الشركة، التي أعيد تسميتها لاحقًا إلى "ريني، نيفي وليفي" . كان ليفي، وهو رجل ثري ذو علاقات في الحكومة والصناعة، إضافة مهمة للشركة. تمثلت مساهمته المبكرة الأبرز في إقناع المخترع المحلي من فيلادلفيا، ريتشارد لوبر، وهو أيضًا مشغل باخرة، بترخيص براءة اختراعه لنوع فريد من المراوح المنحنية، وسرعان ما اكتسبت شركة "ريني، نيفي وليفي" سمعة طيبة كشركة متخصصة في صناعة المراوح. في عام 1859، ترك توماس ريني الشركة ليؤسس شركته الخاصة لبناء السفن، ريني وابنه (لاحقًا ريني وابنه وأرشيبولد )، وأصبح ريني ونيفي وليفي شركة نيفي وليفي وشركاه . ^{[ 9 ]}

خلال أربعينيات القرن التاسع عشر، كانت شركة نيفي وليفي في المقام الأول مُصنِّعة ومُورِّدة لمحركات البخار البحرية والمراوح اللولبية لبناة السفن الخشبية، مثل بيرلي وهيلمان وستريكر وويليام كرامب وأبنائه . ومع ذلك، في أوائل خمسينيات القرن التاسع عشر، بدأت شركة نيفي وليفي تجربة بناء السفن الحديدية كنتيجة طبيعية لأعمالها في صناعة المراوح.

كان للمروحة اللولبية عدد من المزايا مقارنةً بالعجلة المجدافية ، ولكنها لم تخلُ من العيوب. من بين هذه العيوب مستويات الاهتزاز الناتجة عن سرعة دوران محركات المراوح العالية، والتي كانت تتسبب في ارتخاء البراغي في السفن الخشبية، وميل أعمدة المراوح للكسر بسبب ظاهرة "التقوس" - وهي انحناء طفيف في هيكل السفينة عند مرور الأمواج تحتها. ولأن السفن الحديدية كانت أقوى وأقل عرضةً للتقوس، وأقل تأثراً بالاهتزازات، فقد كان من المنطقي الجمع بين تقنية المراوح والهياكل الحديدية.

قامت شركة نيفي وليفي ببناء أول سفينة حديدية لها عام 1855. وبحلول عام 1860، أصبحت إحدى الشركات الأمريكية الرائدة في بناء السفن الحديدية، بأصول بلغت 300 ألف دولار، وإنتاج سنوي قدره 368 ألف دولار، وقوة عاملة قوامها 300 عامل. ^{[ 10 ]} كما أصبحت أكبر مورد للمراوح اللولبية في أمريكا، والتي لاقت رواجًا كبيرًا لدى شركات الشحن في البحيرات العظمى في أمريكا الشمالية ، حتى أن مروحة الشركة المنحنية لُقّبت بـ"عجلة فيلادلفيا". ^{[ 11 ]}

الحرب الأهلية

شهدت الحرب الأهلية الأمريكية ( 1861-1865) ازدهارًا اقتصاديًا كبيرًا لشركات بناء السفن الأمريكية. فخلال الحرب، استولت البحرية الأمريكية على أكثر من مليون طن من السفن من الشركات التجارية، وأُجبرت هذه الشركات على العودة إلى صناعة بناء السفن لاستبدال السفن التي بيعت للبحرية. إضافةً إلى ذلك، أبرمت البحرية نفسها عقودًا مع شركات بناء السفن لتشييد سفن حربية وسفن أخرى، مثل سفن الإمداد وسفن نقل الجنود، مما أدى إلى طفرة مضاربة دفعت الشركات الخاصة إلى إبرام المزيد من عقود الشحن على أمل بيعها للحكومة بأسعار الحرب المرتفعة.

مع ذلك، لم تكن تجربة شركة نيفي وليفي مع البحرية الأمريكية مُرضية. فقد زودت الشركة السفينة الحربية الأمريكية باوني  بالمحركات قبيل الحرب، لكن وزارة البحرية لم تكن راضية عن أداء المحرك ورفضت سداد كامل المبلغ، مما دفع جاكوب نيفي إلى التعهد بعدم قبول أي عقد آخر مع البحرية. وباستثناء بناء الغواصة التجريبية يو إس إس أليغيتور  عام 1861، التزم نيفي بتعهده ورفض عقود البحرية طوال فترة الحرب. ومع ذلك، استفادت شركته من ازدهار الشحن التجاري، وقدمت مساهمة كبيرة في المجهود الحربي، حيث زودت السفن الحربية وغيرها من السفن الحكومية التي بُنيت في أحواض بناء سفن أخرى بأكثر من 120 محركًا. ^{[ 12 ]} وفي ذروة نشاطها خلال الحرب، وظفت الشركة 800 عامل. ^{[ 13 ]}

التمساح الغواص

في خريف عام 1861، طلبت البحرية من نيفي وليفي بناء غواصة صغيرة صممها المهندس الفرنسي بروتوس ديفيلروي ، الذي كان مستعدًا للإشراف على عملية البناء. صُممت الغواصة بغرفة معادلة ضغط خاصة تسمح للغواص بزرع الألغام على هيكل السفينة، وكان الهدف منها مواجهة السفينة الحربية المدرعة الكونفدرالية "سي إس إس فيرجينيا" ، التي لم تكن البحرية الأمريكية تمتلك أي وسيلة دفاعية ضدها. 

وُقِّع العقد مع شركة نيفي وليفي في نوفمبر 1861، وكان من المتوقع إنجاز الغواصة في غضون أربعين يومًا، إلا أن صعوبات التصميم ومغادرة ديفيلروي أدّيا إلى تأخير تسليمها حوالي ستة أشهر، وبحلول ذلك الوقت، لم يعد الغرض الأصلي للغواصة قائمًا. حاولت البحرية الأمريكية بعد ذلك استخدام الغواصة، التي سُميت آنذاك " أليغيتور" ، في مهمة أخرى قبالة تشارلستون، كارولاينا الجنوبية ، ولكن أثناء سحبها إلى هناك، غرقت خلال عاصفة ليلة 2 أبريل 1863. ومع ذلك، لا تزال "أليغيتور" تحتفظ بميزة كونها أول غواصة تدخل الخدمة في البحرية الأمريكية. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

شهد عام 1871 تطوراتٍ مثّلت بداية تراجع شركة نيفي وليفي عن صدارة شركات بناء السفن الأمريكية. ففي ذلك العام، قامت شركة كرامب وأولاده ببناء أول محرك بحري لها، ومنذ ذلك الحين توقفت عن شراء المحركات من نيفي وليفي، مما حرم الأخيرة من عميل رئيسي. علاوة على ذلك، شيدت كرامب حوضًا جافًا كبيرًا مكّنها من دخول مجال إصلاح هياكل السفن المربح. لم يحذُ جاكوب نيفي حذوها، مفضلاً الاعتماد على نموذج أعماله القائم على بناء سفن حديدية أصغر حجمًا وتزويد بناة السفن الخشبية بالمحركات. وبحلول عام 1880، ورغم أن نيفي وليفي كانت لا تزال الشركة الأكبر رأس مالًا في فيلادلفيا بأصول بلغت مليون دولار، إلا أن عائدها على الاستثمار لم يتجاوز 7.1% مقارنةً بعائد كرامب الذي تجاوز 15%. علاوة على ذلك، لم يكن رأس مال شركة كرامب بعيدًا عنها، إذ بلغ 750 ألف دولار، لكنها وظفت 2300 عامل مقارنةً بـ 500 عامل لدى شركة نيفي وليفي، وكان إنتاجها أكبر بأكثر من مرتين ونصف. ويعود جزء كبير من هذا الفرق إلى حوض بناء السفن الجاف التابع لشركة كرامب. ^{[ 17 ]}

في النصف الثاني من ثمانينيات القرن التاسع عشر، لجأت أحواض بناء السفن الكبيرة إلى العقود الحكومية طلباً للمساعدة في تجاوز الركود الاقتصادي، في حين كانت الحكومة نفسها حريصة على توسيع البحرية. أما أحواض بناء السفن الأصغر في فيلادلفيا، مثل نيفي وليفي، فقد فضّلت حلولاً أخرى، مدركةً الشروط الصارمة المفروضة على عقود البحرية، والمثال الأخير لحوض بناء سفن راسخ أفلس بسبب عقد مماثل.

رفضت شركة نيفي وليفي التقدم بعطاءات لعقود البحرية في الفترة 1886-1887، معتمدةً بدلاً من ذلك على عقود خاصة لبناء سفن أصغر حجماً تقل حمولتها عن 1500 طن، مثل اليخوت والقاطرات والعبّارات والصنادل، والتي بدأ الطلب عليها بالازدياد بعد عام 1887. وبين عامي 1888 و1893، قامت نيفي وليفي ببناء 28 سفينة بخارية حديدية صغيرة وثلاثين محركاً لسفن أكبر بُنيت في أحواض بناء سفن أخرى. وكان من بين عملائها الرئيسيين شركة سكة حديد نيويورك، ليك إيري والغربية، التي كانت بحاجة إلى قاطرات وعبّارات لتوسيع أسطول خدماتها المينائية.

إضافةً إلى ذلك، قامت شركة نيفي وليفي ببناء بعض السفن الحربية الصغيرة ومعدات معالجة السكر لعملاء من أمريكا الجنوبية، وهو مجال تخصصت فيه الشركة منذ سبعينيات القرن التاسع عشر. كان العمل مزدهراً بما يكفي لاستثمار الشركة في توسيع مصنعها، من خلال إنشاء مكاتب جديدة وغرف تصميم وورش عمل. وللمساعدة في تمويل هذا التوسع، طرحت الشركة أسهمها للاكتتاب العام، وأصبحت رسمياً شركة نيفي وليفي لبناء السفن والمحركات . ومع ذلك، احتفظ المالكون بأغلبية الأسهم، وبالتالي بالسيطرة على الشركة.

كانت السفينة البخارية "كورسير 2" التي بناها المصنع في تلك الفترة، لصالح رجل الأعمال المليونير ج. بيربونت مورغان، أروع سفينة بناها المصنع. صممها صديق مورغان، ج. فريدريك تامس، الذي طُلب منه عدم التوفير في أي شيء، وكانت هذه السفينة المجهزة ببذخ أكبر سفينة ترفيهية في العالم عند تدشينها عام 1890. ^{[ 21 ]} بيعت هذه السفينة للبحرية الأمريكية عام 1898 مقابل 225 ألف دولار، وأُعيد تسميتها إلى يو إس إس غلوستر  . ^{[ 22 ]}

في عام ١٨٩٨، تقاعد جاكوب نيفي، الذي قاد شركته بنجاح خلال أكثر نصف قرن اضطرابًا في تاريخ بناء السفن الأمريكية، عن العمل في سن الثانية والثمانين وتوفي بعد أيام قليلة. أوصى في وصيته بإدارة الشركة إلى وصي، وهو سمسار عقارات ذو خبرة ضئيلة في بناء السفن يُدعى ماتياس سيدينجر، والذي كان من المقرر أن يدير التركة نيابةً عن ابنة نيفي، ماري. قام سيدينجر، الذي أصبح الرئيس الاسمي للشركة آنذاك، بتسليم السيطرة الإدارية إلى نائب الرئيس الجديد للشركة، وهو مهندس بحري يُدعى سومرز ن. سميث.

متجاهلاً نهج جاكوب نيفي الطويل في تجنب عقود البحرية، أبرم سميث سريعاً عقوداً لثلاث مدمرات تابعة للبحرية الأمريكية - وهي أولى سفن البحرية من هذا النوع - وهي بينبريدج وباري وشونسي . كما أبرم عقوداً للطرادين المحميين يو إس إس دنفر ويو إس إس سانت لويس .  

سرعان ما واجه سميث مشاكل مع عقود البحرية الجديدة. أولًا، كان عرضه البالغ 374 ألف دولار للسفينة الواحدة من المدمرات الثلاث منخفضًا للغاية. كما أن التأخير في تسليم الفولاذ الخاص بالسفن أدى إلى تأجيل دفعات البحرية التي كانت تُدفع على مراحل. علاوة على ذلك، كان تصميم البحرية طموحًا للغاية، إذ كانت هياكل السفن خفيفة جدًا بحيث لا تستطيع امتصاص الاهتزازات الناتجة عن المحركات القوية. ونتيجة لذلك، خضعت المدمرة الأمريكية " بينبريدج" لتجارب بحرية أكثر من أي سفينة حربية أخرى، وبحلول وقت تسليم السفن أخيرًا في عام 1902، كان سميث قد خسر ما مجموعه 180 ألف دولار في عقود المدمرات الثلاث.

وبالمثل، أدت التأخيرات في تسليم الفولاذ لسفينة يو إس إس سانت لويس إلى تأجيلات في الدفع من قبل البحرية، مما أجبر سميث على الحصول على قروض لتمويل إكمال بناء السفينة. وفي نفس الوقت تقريبًا، انفجر غلاية على متن سفينة أخرى أنجزتها الشركة مؤخرًا، وهي الباخرة النهرية سيتي أوف ترينتون ، مما أسفر عن مقتل 24 راكبًا في واحدة من أسوأ الحوادث التي شهدها نهر ديلاوير. ^{[ 23 ]} رفع أقارب الركاب دعوى قضائية، وعلى الرغم من تبرئة الشركة في نهاية المطاف، إلا أن سمعتها تضررت في هذه الأثناء، وتباطأت أعمالها. وبحلول نوفمبر 1903، أصبحت الشركة عاجزة عن سداد ديونها.

في البداية، وضعت مجموعة من الدائنين ذوي النوايا الحسنة الشركة تحت الحراسة القضائية، ظنًا منهم أنها تحتاج فقط إلى بعض الوقت لتجاوز أزمتها. لسوء الحظ، عيّنت المجموعة سومرز ن. سميث نفسه حارسًا قضائيًا، وعندما اكتُشف أن سيدينجر وسميث قد منحا نفسيهما أرباحًا طائلة من رأس المال في خضم مشاكل الشركة، فضلًا عن تورطهما في تزوير الدفاتر، اهتزت ثقة الدائنين المتبقين. أُقيل سيدينجر وسميث من منصبيهما، وعُيّن حارس قضائي أكثر كفاءة، لكن الأخير لم يتمكن من إقناع الدائنين بالقيام بالاستثمارات اللازمة لإنعاش الشركة، وفي مايو 1908، بيع مصنع نيفي وليفي بمبلغ 50,000 دولار فقط.

تم تسليم آخر سفينة للشركة، وهي قاطرة الصلب أدرياتيك ، في سبتمبر 1908، وبعد ذلك توقف الملاك الجدد عن عمليات بناء السفن. ^{[ 24 ]}

بعد تسليم سفينة أدرياتيك ، قام عمال تفكيك السفن بهدم مباني حوض بناء السفن وتفكيك أرصفة السفينة، ثم بيع الموقع إلى دائرة الهجرة التي أقامت مكانه محطة حجر صحي. ^{[ 4 ]} في عام 1920، أُعيد بيع الموقع لشركة فيلادلفيا للكهرباء، التي شيدت محطة ديلاوير لتوليد الطاقة هناك. استمرت المحطة في العمل حتى عام 2004 حين أُغلقت. صرحت شركة إكسيلون ، المالكة الحالية للموقع، أنها لا تملك حاليًا أي خطط له، لكنها تحتفظ به على أمل إعادة تشغيله لتوليد الكهرباء يومًا ما. ^{[ 25 ]} يخطط مطورون حاليًا لتطوير محطة توليد الطاقة القديمة، بإضافة فندق بوتيكي وقاعة مناسبات.

39°58′6.65″ شمالاً 75°7′26.12″ غرباً / 39.9685139° شمالاً 75.1239222° غرباً / 39.9685139; -75.1239222

• نيفي وليفي ، جمعية التاريخ الحي للبحرية ومشاة البحرية.
• هاينريش، توماس ر. (1997): سفن للبحار السبعة: بناء السفن في فيلادلفيا في عصر الرأسمالية الصناعية ، مطبعة جامعة جونز هوبكنز ، رقم ISBN 0-8018-5387-7.
• تايلر، ديفيد ب. (1958): نهر كلايد الأمريكي: تاريخ بناء السفن الحديدية والفولاذية على نهر ديلاوير من عام 1840 إلى الحرب العالمية الأولى ، مطبعة جامعة ديلاوير ، ASIN B0017WU3AW (أعيد طبعه عام 1992، ISBN 978-0-87413-101-7).

تاريخ بناء السفن ، يحتوي على جميع شركات بناء السفن الأمريكية تقريبًا، بما في ذلك نيفي وليفي.