فرديناند فون هومبيش زو بولهايم

وُلد هومبيش في قرية بولهايم، التي تُعدّ اليوم جزءًا من بلدة زولبيش في منطقة إيفل . وحصل على اسمي المعمودية فرديناند جوزيف أنطوان هيرمان لويس . انضم إلى فرسان الإسبتارية في 10 يوليو 1761، عن عمر يناهز 14 عامًا. وللانضمام، كان عليه الحصول على إذن من الكرسي الرسولي ، حيث عمل خادمًا لدى السيد الأكبر مانويل بينتو دا فونسيكا . ^{[ 1 ]} وبحلول عام 1768، رُقّي إلى رتبة قائد قلعة . وفي عام 1770، رُقّي إلى رتبة ملازم، وأصبح مسؤولًا عن تفتيش سفن وتحصينات النظام. وفي عام 1774، أُسندت إليه مسؤولية ذخائر الجزيرة .

في أواخر عام ١٧٧٥، عُيّن هومبيش سفيرًا للفرسان في بلاط الإمبراطور الروماني المقدس في فيينا ، وهو المنصب الذي شغله طوال السنوات الخمس والعشرين التالية. وفي عام ١٧٧٦، رُقّي إلى رتبة فارس الصليب الأكبر، ما جعله عضوًا في المجلس الدائم للفرسان. وخلال هذه الفترة، بذل جهودًا لإعادة توحيد مقاطعة براندنبورغ البروتستانتية مع الفرسان. إلا أن هذه الجهود باءت بالفشل، ويعود ذلك في معظمه إلى معارضة الفرسان الألمان. ^{[ ١ ]}

في السنوات اللاحقة، تولى قيادة مقاطعة روتنبورغ (1777)، ثم مقاطعات هيرفورد (1783)، وبازل ودورليشيم ( 1785 )، وسولز وكولمار ومولهاوزن ( 1786 )، بالإضافة إلى فيلينغن في الغابة السوداء (1796). ^{[ 2 ]} عُيّن رئيسًا للمحكمة العليا للغة الألمانية ، ومقرها براندنبورغ ، عام 1796. ^{[ 1 ]} في 17 يوليو 1797 ، انتُخب هومبيش رئيسًا للكنيسة، ما جعله أميرًا للكنيسة . وبصفته رئيسًا للكنيسة ، رفع بلدات زبار وزيتون وسيجيوي إلى مرتبة المدن.

في عام ١٧٩٨، تلقى هومبيش تحذيراً بأن الأسطول الفرنسي المُبحر لغزو مصر يعتزم مهاجمة مالطا أيضاً. تجاهل هومبيش التحذير ولم يتخذ أي إجراء لتعزيز دفاعات الجزيرة. ^{[ ٣ ]} في ٦ يونيو ١٧٩٨، وصل الأسطول الفرنسي المتقدم إلى مالطا. سُمح لسفينة واحدة بدخول الميناء لإجراء إصلاحات. في ٩ يونيو، وصل الأسطول الرئيسي، بما في ذلك القائد العام للأسطول الفرنسي، نابليون ، الذي كان يقود قوة قوامها ٢٩٠٠٠ رجل مقابل ٧٠٠٠ رجل بقيادة هومبيش. طالب بونابرت بدخول الأسطول بأكمله إلى الميناء بحرية، بحجة الحصول على المؤن المائية. رد هومبيش بأنه لا يُسمح إلا لسفينتين بالدخول في وقت واحد. اعتبر نابليون ذلك استفزازاً وأمر بغزو مالطا .

في العاشر من يونيو، بدأت القوات الفرنسية بالنزول إلى السفن. ^{[ 4 ]} وقد أضعفت ثورةٌ قام بها السكان المحليون المالطيون، والذين رغب الكثير منهم في طرد النظام من مالطا، المقاومةَ للغزو الفرنسي. ^{[ 5 ]} إذ كانت قواعد النظام تحظر القتال ضد المسيحيين الآخرين، ولم يرغب العديد من أعضائه الفرنسيين في القتال ضد أبناء وطنهم. ونظرًا لهذه العوامل، بالإضافة إلى عجز جيش النظام عن مقاومة الفرنسيين، استسلم هومبيش في الحادي عشر من يونيو، وفي اليوم التالي وقّع معاهدةً تنازل بموجبها النظام عن سيادته على مالطا لفرنسا. وفي المقابل، وافقت فرنسا على "استخدام كل ما لديها من نفوذ في مؤتمر راستات للحصول على إمارة للسيد الأكبر، تُعادل تلك التي يتنازل عنها". ^{[ 6 ]} كما وُعد هومبيش بمعاش سنوي .

في 18 يونيو، غادر هومبيش مالطا متوجهًا إلى ترييستي ، ^{[ 7 ]} حيث أسس مقرًا جديدًا للرهبنة. وفي 12 أكتوبر، وجّه رسالة إلى الحكومات الأجنبية احتجاجًا على الاحتلال الفرنسي لمالطا . ^{[ 8 ]} ونشر بيانًا ثانيًا من ترييستي في 23 أكتوبر. ^{[ 9 ]} وفي 6 يوليو 1799، أرسل رسالتين، إحداهما إلى فرانسيس الثاني، إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة ، والأخرى إلى بولس الأول، إمبراطور روسيا ، أعلن فيهما تنازله عن منصب السيد الأكبر. ^{[ 10 ]}

لم يرسل هومبيش خطاب تنازل عن العرش إلى البابا كما يقتضي القانون الكنسي ، ولم يقبل البابا تنازله. استقر في ليوبليانا ، وفي 7 مايو 1801، ثم في 20 سبتمبر 1801، أعلن هومبيش أن خطابات تنازله عن العرش الصادرة عام 1799 قد كُتبت نيابةً عنه من قِبل الحكومة النمساوية، وأنه أُجبر على توقيعها، وبالتالي فإن تنازله باطل. ^{[ 11 ]} في عام 1804، انتقل إلى مونبلييه في فرنسا، حيث توفي بعد عام واحد معدمًا بسبب الربو. ^{[ 12 ]} دُفن في كنيسة القديسة يولالي في مونبلييه. ^{[ 13 ]}