الغزو الفرنسي لمالطا

رُصد الأسطول الفرنسي قبالة سواحل غوزو في السادس من يونيو، فدعا هومبيش مجلس حرب واستدعى الميليشيا. وتولى الجنود والميليشيا المالطيون، بقيادة أعضاء من النظام، مسؤولية الدفاع عن المدن المحصنة في منطقة الميناء الكبير : فاليتا ، فلوريانا ، بيرغو ، سينجليا ، وكوسبيكو . أما المستوطنات الأخرى والساحل ، فكان من المقرر أن تتولى حمايتها ميليشيا الريف وبعض الفرسان، بمن فيهم أعضاء من أسطول النظام . ^{[ 4 ]}

في غضون ذلك، كان الفرنسيون قد أعدوا العدة لإنزال قواتهم واحتلال الجزر المالطية. في التاسع من يونيو، أرسل نابليون مساعده جان أندوش جونو لطلب الإذن من السيد الأكبر لرسو الأسطول الفرنسي في مالطا. دعا هومبيش إلى اجتماع للمجلس لمناقشة السماح لهم بالرسو من عدمه، وتقرر السماح لأربع سفن فقط بالدخول إلى الموانئ في كل مرة. كان هذا متوافقًا مع قانون قديم يمنع دخول أكثر من أربع سفن تابعة لدول مسيحية إلى الموانئ المالطية في وقت واحد خلال فترات الحرب. ^{[ 4 ]}

في العاشر من يونيو، أملا نابليون إنذارًا كتبه ووقعه كاروسون، وسُلّم إلى هومبيش. أشار الإنذار إلى خيبة أمل نابليون من رفض فرسان النظام السماح بدخول المزيد من السفن الفرنسية إلى الموانئ، وذكر القوات الفرنسية الكبيرة وعبثية أي مقاومة. كما طلب الإنذار من هومبيش التوصل إلى اتفاق لتجنب الأعمال العدائية. وذكر أن الفرنسيين يعاملون فرسان النظام كعدو، لكنهم وعدوا باحترام دين وعادات وممتلكات الشعب المالطي. ^{[ 5 ]}

في صباح يوم 10 يونيو، بدأ الفرنسيون في إنزال قواتهم في أربعة مواقع مختلفة من الجزر المالطية: خليج سانت بول ، وسانت جوليان ، ومارساكسلوك في البر الرئيسي لمالطا، والمنطقة المحيطة بخليج راملا في جزيرة غوزو . ^{[ 5 ]}

الهبوط في مارساكسلوك

نزلت قوة بقيادة لويس ديساي في مارساكسلوك ، وهو خليج كبير في جنوب مالطا. كان الإنزال ناجحًا، وتمكن الفرنسيون من الاستيلاء على حصن روهان بعد بعض المقاومة. ^{[ 7 ]} بعد الاستيلاء على الحصن، تخلى المدافعون عن التحصينات الساحلية الأخرى في الخليج، وأنزل الفرنسيون معظم قواتهم دون مقاومة. ^{[ 8 ]}

إنزال جزيرة غوزو والاستيلاء عليها

تألفت القوة الفرنسية التي نزلت على جزيرة غوزو من السرية الثالثة من رماة القنابل اليدوية واللواء الخامس والتسعين، بقيادة جان رينييه . ورافق جان أوربان فوجيير رينييه وشارك في الهجوم. دافع عن غوزو ما مجموعه 2300 رجل، يتألفون من سرية قوامها 300 جندي نظامي (30 منهم فرسان)، وفوج من 1200 من حرس السواحل، و800 من الميليشيا. ^{[ 11 ]}

بدأ الإنزال حوالي الساعة 13:00 في منطقة ردوم كبير ( بالمالطية : Rdum il-Kbir ) بالقرب من نادور ، بين بطارية الرملة اليمنى وبرج سوبو . فتح المدافعون النار على الفرنسيين، وتلقوا دعمًا مدفعيًا من بطاريات الرملة وبرج سوبو. ردّت المدافع الفرنسية على البطاريات، وتمكن الفرنسيون من التقدم إلى أرض مرتفعة رغم كثافة النيران. تم الاستيلاء على بطاريات الرملة، وتمكن الفرنسيون من إنزال بقية قواتهم. من بين الخسائر في صفوف القوات الغازية، قُتل الرقيب أول برتراند بنيران العدو أثناء الإنزال. ^{[ 11 ]}

سار رينييه وجزء من اللواء 95 النصفي لاحقًا إلى حصن شامبراي الذي كان يُشرف على ميناء مجار الرئيسي في غوزو ، في محاولة لقطع الاتصالات مع مالطا. كان الحصن مكتظًا باللاجئين من القرى المحيطة، واستسلم حوالي الساعة الثانية ظهرًا. في هذه الأثناء، سار باقي اللواء 95 النصفي عبر زاغرا إلى القلعة في رباط ، عاصمة الجزيرة . احتلت مفرزة برج مرسالفورن . استسلمت القلعة بحلول الليل. استولى الفرنسيون على حوالي 116 قطعة مدفعية، 44 منها في القلعة، و22 في شامبراي، والباقي في مختلف التحصينات الساحلية. كما تم الاستيلاء على بنادق وثلاثة مخازن من القمح. ^{[ 11 ]}

عقب عمليات الإنزال الناجحة، سادت حالة من الاضطراب والارتباك والسخط في فاليتا ومنطقة كوتونيرا . وبقي السيد الأكبر والمجلس مجتمعين في القصر ، برفقة عدد من الفرسان. ونظم رجال الدين مواكبَ حاملين تمثال القديس بولس ، متضرعين طلبًا للرحمة. وقُتل رجلان فرنسيان كانا في المدينة للاشتباه في تورطهما في الغزو. وسادت مخاوف من انتفاضة سجناء سجن العبيد . ^{[ 12 ]} وتزايدت المخاوف من انتفاضة مالطية ضد النظام بعد مقتل فارسين شابين في كوتونيرا. ^{[ 13 ]}

كانت المدينة تضم فصائل مؤيدة للفرنسيين وأخرى معارضة لهم. ^{[ 10 ]} وكان بعض الأعضاء الفرنسيين في النظام يميلون إلى الجمهورية ويؤيدون نابليون. وقد سُجن جان دي بوسريدون دي رانسيات ، وهو قائد وحائز على وسام الصليب الأكبر في النظام، والذي كان يشغل أيضًا منصب سكرتير الخزانة، في حصن سانت أنجيلو بعد أن وجّه رسالة إلى هومبيش يُعلن فيها أنه لن يُحارب الفرنسيين ويطلب البقاء على الحياد في النزاع. ^{[ 8 ]} وضغط البعض على هومبيش للتفاوض مع نابليون والتوصل إلى اتفاق سلام، ^{[ 10 ]} كما قدّم ممثلو مالطا التماسًا إلى السيد الأكبر للتوصل إلى هدنة. ^{[ 14 ]}

في غضون ذلك، استمرت تحصينات منطقة الميناء في مقاومة الغزو. صمد حصنا ريكاسولي ومانويل أمام عدد من الهجمات، ولم يستسلما إلا بعد توقيع استسلام النظام. ^{[ 15 ] [ 16 ]} حاصر الفرنسيون حصن تيني وقصفوه مرارًا وتكرارًا يومي 11 و12 يونيو، وكان المدافعون عنه غافلين عن المفاوضات الجارية آنذاك. تخلت الحامية المدافعة عن تيني ليلة 12-13 يونيو، وسيطر الفرنسيون عليه بعد ذلك بوقت قصير. ^{[ 9 ]}

قرر المجلس في نهاية المطاف طلب هدنة. في البداية، تم اختيار السيد دي فريمو، قنصل جمهورية باتافيا ، لحمل رسالة إلى الفرنسيين يطلب فيها الهدنة. ونظرًا لكبر سن فريمو، أُرسل السيد ميلان، أحد أعضاء طاقمه، بدلاً منه، ووصل على متن السفينة الفرنسية الرئيسية لوريان في تمام الساعة التاسعة صباحًا من يوم 11 يونيو. عاد ميلان برسالة شفهية تفيد بأن نابليون سيرسل مبعوثًا، وفي حوالي الساعة الثانية عشرة ظهرًا، وصل الجنرال جونوت برفقة وفد صغير. وانضم إليه عدد من فرسان النظام المتعاطفين مع الفرنسيين، بمن فيهم رانسيات الذي أُطلق سراحه بعد فترة وجيزة من سجنه. ^{[ 17 ]}

استقبل هومبيش وأعضاء مجلس الدولة المبعوثين، واتفقوا على وقف إطلاق نار لمدة 24 ساعة تستمر خلالها المفاوضات على متن السفينة لوريان . ^{[ 18 ]} في 12 يونيو، وقّع نابليون وممثلو النظام والمالطيون اتفاقيةً استسلم بموجبها النظام لفاليتا وتحصينات الجزر المالطية، وتنازل عن سيادة الجزر للفرنسيين. ووعد الفرنسيون بمنح إمارة للسيد الأكبر تعويضًا عن خسارة مالطا. كما تعهدوا باحترام الملكية الخاصة للفرسان والمالطيين. ومُنحت معاشات تقاعدية للسيد الأكبر والفرسان الفرنسيين، ووُعد بتأمين معاشات مماثلة لفرسان ^{الجمهوريات} السيسالبينية والرومانية والليغورية والهلفيتية . [ ^{19 ]}

نصّ الاتفاق على تسليم حصون مانويل ، وتيني ، وسانت أنجيلو ، وتحصينات بيرغو وسينجليا ، وخطوط سانتا مارغريتا ، وخطوط كوتونيرا إلى الفرنسيين بحلول الساعة 12:00 من يوم 12 يونيو. كما نصّ على تسليم تحصينات فاليتا ، وخطوط فلوريانا ، وحصن سانت إلمو ، وحصن ريكاسولي ، وبقية التحصينات بحلول الساعة 12:00 من اليوم التالي. وكان من المقرر نقل قيادة أسطول النظام إلى ضابط فرنسي بحلول 12 يونيو. ^{[ 20 ]} وبحلول يومي 12 و13 يونيو، سيطر الفرنسيون على الجزيرة بأكملها وتحصيناتها. كما استولوا على ما يقارب 1200 قطعة مدفعية، و40000 بندقية، و 1500000 رطل (680000 كيلوغرام) من البارود، وسفينتين حربيتين، وفرقاطة، وأربع سفن حربية تابعة للنظام. ^{[ 21 ]}