مستشفى مالطا

طُردت جماعة فرسان القديس يوحنا من مقرها في رودس خلال الحصار العثماني عام 1522. وبعد سبع سنوات من التنقل بين مدن أوروبا، استقر الفرسان عام 1530 عندما منحهم الإمبراطور شارل الخامس ، ملك صقلية، مالطا، ^{[ 12 ]} وجوزو وميناء طرابلس في شمال إفريقيا كإقطاعية دائمة مقابل رسوم سنوية قدرها صقر مالطي واحد ، كان عليهم إرساله في عيد جميع القديسين إلى ممثل الملك، نائب ملك صقلية . ^{[ 13 ]}

استقرت جماعة النظام في مدينة بيرغو واتخذتها عاصمةً لها. ^{[ 14 ]} أُعيد بناء الحصن القديم المعروف باسم كاستروم ماريس ليصبح حصن سانت أنجيلو ، وجرى تعزيز دفاعات المدينة، وشُيِّدت العديد من المباني الجديدة. وسرعان ما بدأت الجماعة بسكّ عملاتها الخاصة بعد استقرارها في مالطا. ^{[ 6 ]}

واصل فرسان الإسبتارية هجماتهم ضد المسلمين، ولا سيما قراصنة البربر . ورغم قلة سفنهم، فقد أثاروا غضب العثمانيين سريعًا ، الذين لم يرضوا عن إعادة توطينهم. في يوليو/تموز 1551، حاولت القوات العثمانية الاستيلاء على حصن سانت أنجيلو ، ثم مدينة مدينا، لكنها أدركت تفوق العدو عدديًا، فغزت جزيرة غوزو بعد أيام. أبحرت القوات العثمانية إلى طرابلس، واستولت على المدينة في أغسطس/آب. عقب هذه الهجمات، سعى فرسان الإسبتارية إلى إعادة توطين غوزو وتعزيز تحصينات الميناء الكبير . بُنيت عدة حصون، منها حصن سانت إلمو وحصن سانت مايكل ، وبدأت مدينة سينجليا بالنمو حول حصن سينجليا.

في الفترة ما بين عامي 1551 و1556، ضرب إعصارٌ مالطا، فدمر أربع سفن حربية على الأقل تابعة لفرسان النظام، وأودى بحياة 600 شخص. تُعد هذه الكارثة الطبيعية الأسوأ التي شهدتها مالطا على الإطلاق، وواحدة من أشد الأعاصير فتكًا في التاريخ المسجل. ^{[ 15 ]}

في عام 1553، عرض شارل الخامس على فرسان النظام ملكية ثالثة، وهي مدينة المهدية في تونس الحالية . إلا أن النظام رفض السيطرة على المدينة، إذ رأت اللجنة المُشكّلة أن صيانتها ستكون مُكلفة للغاية. ولذلك، أمر الإمبراطور نائب ملك صقلية، خوان دي فيغا ، بتدمير المهدية لمنع الاحتلال الإسلامي. ^{[ 16 ]} أحرق دي فيغا المهدية، لكنه انتقم من مالطا لرفضها المدينة، ومنع تصدير القمح إلى الجزيرة. ولمواجهة ذلك، استقدم السيد الأكبر سينغل المهندس فينتشنزو فوغو إلى مالطا لتحديث المطاحن حتى لا يموت السكان جوعًا. ^{[ 17 ]} ويزعم مؤلفون مثل جيوفاني فرانشيسكو أبيلا أنه بعد معركة فيربيا عام 1561، ربما يكون النظام قد حصل على دولة تابعة في مولدافيا ، التي حكمها المالطي الأصل ياكوب هيراكليوس حتى عام 1563؛ ولا يزال تقييمهم محل خلاف. ^{[ 18 ]}

في عام 1565، أرسل سليمان قوة غزو قوامها حوالي 40,000 رجل لمحاصرة 700 فارس و8,000 جندي، وطردهم من مالطا، والحصول على قاعدة جديدة يُمكن من خلالها شن هجوم آخر على أوروبا. ^{[ 12 ]} في البداية، كانت المعركة سيئة بالنسبة لفرسان الإسبتارية، كما كانت الحال في رودس: فقد دُمرت معظم المدن، وقُتل حوالي نصف الفرسان. في 18 أغسطس ، أصبح وضع المحاصرين يائسًا: إذ كان عددهم يتناقص يوميًا، وأصبحوا أضعف من أن يصمدوا أمام خط التحصينات الطويل. ولكن عندما اقترح مجلسه التخلي عن بيرغو وسينجليا والانسحاب إلى حصن سانت أنجيلو ، رفض السيد الأكبر جان باريسو دي فاليت .

لم يرسل نائب ملك صقلية أي مساعدة؛ ربما كانت أوامر فيليب الثاني ملك إسبانيا مبهمة الصياغة لدرجة أنها ألقت على عاتقه عبء اتخاذ قرار مساعدة الفرسان على حساب دفاعاته. كان من الممكن أن يؤدي أي قرار خاطئ إلى الهزيمة وتعريض صقلية ونابولي للعثمانيين. لقد ترك ابنه مع دي فاليت، لذا لم يكن من الممكن أن يكون غير مبالٍ بمصير الحصن. ومهما كان سبب تأخيره، فقد تردد نائب الملك حتى كادت المعركة أن تُحسم بفضل جهود الفرسان وحدها، قبل أن يُجبر على التحرك بسبب غضب ضباطه.

في الثالث والعشرين من أغسطس، شنّ المحاصرون هجومًا كبيرًا آخر، كان آخر جهد جاد لهم، كما اتضح لاحقًا. وقد صُدّ الهجوم بصعوبة بالغة، حتى أن الجرحى شاركوا في الدفاع. إلا أن وضع القوات التركية كان ميؤوسًا منه. فباستثناء حصن سانت إلمو ، كانت التحصينات لا تزال سليمة. وقد عملت الحامية ليلًا ونهارًا على إصلاح الثغرات، وبدا الاستيلاء على مالطا مستحيلًا أكثر فأكثر. وقد مرض العديد من الجنود العثمانيين في ثكناتهم المكتظة خلال أشهر الصيف القاسية. وبدأت الذخيرة والطعام تنفد، وتزايدت حالة الإحباط لدى القوات العثمانية بسبب فشل هجماتهم وخسائرهم. وكان مقتل القائد الماهر دراغوت ، القرصان وأميرال الأسطول العثماني، في الثالث والعشرين من يونيو، ضربة قاسية. أما القائدان التركيان، بيالي باشا ومصطفى باشا ، فقد كانا مهملين. كان لديهما أسطول ضخم لم يستخدماه بفعالية إلا في مناسبة واحدة. لقد أهملوا اتصالاتهم مع الساحل الأفريقي ولم يبذلوا أي محاولة لمراقبة واعتراض التعزيزات الصقلية.

في الأول من سبتمبر، بذلوا محاولتهم الأخيرة، لكن معنويات القوات العثمانية كانت قد تدهورت بشدة، وكان الهجوم ضعيفًا، مما شجع المحاصرين الذين بدأوا يرون بصيص أمل في الخلاص. سمع العثمانيون، في حيرة من أمرهم وترددهم، بوصول تعزيزات صقلية إلى خليج مليحة. وبسبب جهلهم بصغر حجم القوة، فكوا الحصار وغادروا في الثامن من سبتمبر. ربما كان حصار مالطا الكبير آخر معركة حققت فيها قوة من الفرسان نصرًا حاسمًا. ^{[ 19 ]}

عندما رحل العثمانيون، لم يكن لدى فرسان الإسبتارية سوى 600 رجل قادرين على حمل السلاح. وتشير التقديرات الأكثر موثوقية إلى أن عدد الجيش العثماني في أوج قوته بلغ حوالي 40,000 رجل، عاد منهم 15,000 في نهاية المطاف إلى القسطنطينية. وقد صُوِّر الحصار بوضوح في اللوحات الجدارية التي رسمها ماتيو بيريز داليسيو في قاعة القديسين ميخائيل وجورج، والمعروفة أيضًا باسم قاعة العرش، في قصر السيد الأكبر في فاليتا ؛ ويمكن العثور على أربع من النماذج الأصلية ، التي رسمها بيريز داليسيو بالزيت بين عامي 1576 و1581، في غرفة المكعبات في بيت الملكة في غرينتش، لندن .

بعد الحصار، بُنيت مدينة جديدة، هي فاليتا ، التي سُميت تخليداً لذكرى السيد الأكبر الذي صمد في وجه الحصار. وأصبحت مقرًا للفرسان في عام 1571، ولا تزال عاصمة مالطا حتى يومنا هذا. ^{[ 20 ]}

في عام 1574، أُنشئت محاكم التفتيش الرومانية في مالطا عندما أرسل البابا غريغوري الثالث عشر بيترو دوسينا كوسيط بين رئيسها والأسقف. وقد حلت هذه المحاكم محل محاكم التفتيش القديمة التي كانت تُدار في مالطا في العصور الوسطى من قِبل أسقف باليرمو . ^{[ 21 ]}

في عام ١٥٨١، نشبت أزمة بين المجلس العام للرهبنة وقائدها الأكبر، جان دي لا كاسيير . وتصاعدت الأزمة إلى تمردٍ أُودع على إثره لا كاسيير في حصن سانت أنجيلو، وانتُخب الفارس ماثورين روميغاس قائدًا أكبر. أرسل البابا غريغوري الثالث عشر المبعوث غاسباري فيسكونتي لحلّ النزاع، واستُدعي لا كاسيير وروميغاس إلى روما لشرح موقفهما والدفاع عنهما. توفي روميغاس بعد أسبوع من وصوله إلى روما، وأُعيد لا كاسيير إلى منصبه كقائد أكبر. إلا أنه توفي هو الآخر في روما بعد شهر، منهيًا بذلك النزاع. في يناير ١٥٨٢، انتُخب هيو لوبينكس دي فيردال قائدًا أكبر. ^{[ ٢٢ ] [ ٢٣ ]}

بين عامي 1610 و1615، تم بناء قناة ويغناكورت المائية لنقل المياه من دينغلي ورباط إلى العاصمة فاليتا. وظلت هذه القناة قيد الاستخدام حتى أوائل القرن العشرين، ولا تزال معظم أقواسها قائمة حتى اليوم . ^{[ 24 ]}

شهدت تحصينات مالطا تحسيناتٍ ملحوظة خلال القرن السابع عشر. فقد أُعيد بناء أجزاء كبيرة من قلعة غوزو بالكامل بين عامي 1599 و1622. كما تم تعزيز منطقة الميناء الكبير ببناء خطوط فلوريانا وسانتا مارغريتا في ثلاثينيات وأربعينيات القرن السابع عشر، والتي أحاطت بالواجهة البرية لمدينة فاليتا وبيرغو وسينجليا. وفي وقت لاحق، بُنيت خطوط كوتونيرا حول خطوط سانتا مارغريتا بين عامي 1670 و1680. ونظرًا لنقص التمويل، ظلت خطوط سانتا مارغريتا وكوتونيرا غير مكتملة لسنوات عديدة قبل إتمامها. وفي أواخر القرن السابع عشر، بُني حصن ريكاسولي لحماية مدخل الميناء الكبير، بينما جرى تعزيز حصني سانت إلمو وسانت أنجيلو.

على الرغم من التحصينات الكبيرة في منطقة الميناء، إلا أنه بحلول أوائل القرن السابع عشر، كان معظم الساحل المتبقي لا يزال غير محمي إلى حد كبير. في عام 1605، بُني برج غارزيس على جزيرة غوزو. وفي السنوات اللاحقة، واصل ألوف دي ويناكورت تطوير التحصينات الساحلية ببناء أبراج ويناكورت ، وهي سلسلة من ستة أبراج مراقبة محصنة. وخلال عهد السيد الأكبر لاسكاريس ، بُني عدد من الأبراج الأصغر حجمًا. وقام خليفته دي ريدين ببناء سلسلة من الأبراج المماثلة . وكان آخر برج ساحلي بُني هو برج إيسوبو ، الذي شُيّد عام 1667 خلال عهد نيكولاس كوتونر . ^{[ 25 ]}

في عام 1693، تسبب زلزال في إلحاق أضرار بالغة بالعديد من المباني في مالطا، وخاصة في العاصمة السابقة مدينة مدينا . وقد هُدمت الكاتدرائية التي بُنيت خلال الاحتلال النورماندي لمالطا، وشُيدت مكانها كاتدرائية جديدة على الطراز الباروكي ابتداءً من عام 1697. ^{[ 26 ]}

في القرنين السابع عشر وأوائل الثامن عشر، بلغ أسطول فرسان النظام ذروته. وشارك النظام، عادةً إلى جانب أساطيل أوروبية أخرى، في معارك بحرية ضد العثمانيين، مثل معركة 28 سبتمبر 1644 ، أو معركة الدردنيل عام 1656. كما شاركوا في معركة ليبانتو عام 1571 بقيادة خوان النمساوي . وأصبحت القرصنة جزءًا مهمًا من الاقتصاد المالطي حتى أوائل القرن الثامن عشر. ^{[ 27 ]}

من عام 1530 إلى عام 1798 شنت فرسان مالطا عملية بحرية طويلة الأمد لمضايقة السفن العثمانية في البحر الأبيض المتوسط، وبلغت ذروتها من عام 1660 إلى عام 1675. ^{[ 7 ]} لقد كان مصدر دخل مهم للفرسان وفرص عمل للمالطيين المحليين، حيث استفادوا من الغنائم المنهوبة وأسر العبيد المسلمين.

شاركت الجماعة أيضًا في استعمار الأمريكتين . ففي 21 مايو 1651، استحوذت على أربع جزر في الكاريبي: سانت بارتيليمي ، وسانت كريستوفر ، وسانت كروا ، وسانت مارتن . وقد اشترتها من شركة جزر أمريكا الفرنسية التي كانت قد حُلّت للتو. سيطرت الجماعة على الجزر تحت حكم فيليب دي لونغفيلييه دي بوانسي حتى وفاته، وفي عام 1665 بيعت الجزر الأربع لشركة الهند الغربية الفرنسية . شكّل هذا نهاية نفوذ الجماعة خارج البحر الأبيض المتوسط. ^{[ 28 ]}

في نهاية حرب الخلافة الإسبانية ، منحت معاهدة أوتريخت عام 1713 صقلية من إسبانيا إلى دوق سافوي ، ليصبح بذلك الحاكم الجديد لمالطا حتى بعد سبع سنوات، عندما أعادت معاهدة لاهاي توحيد نابولي وصقلية للإمبراطور كارلوس السادس . وفي عام 1735، خلال حرب الخلافة البولندية ، هزم كارلوس، دوق بارما ، النمساويين المحتلين وأصبح كارلوس السابع ملك نابولي والخامس ملك صقلية.

ابتداءً من عام 1714، تم بناء حوالي 52 بطارية وحصنًا ، بالإضافة إلى العديد من الخنادق، حول سواحل مالطا وجوزو. ^{[ 29 ]} ومن بين التحصينات الرئيسية الأخرى في القرن الثامن عشر حصن شامبراي في جوزو، الذي تم بناؤه بين عامي 1749 و1760، وحصن تيني في مارسامكسيت، الذي تم بناؤه بين عامي 1792 و1795.

خلال القرن الثامن عشر، شاع الطراز المعماري الباروكي في مالطا، ويرتبط هذا بشكل كبير بالسيدين الكبيرين أنطونيو مانويل دي فيلهينا ومانويل بينتو دا فونسيكا ، وكلاهما برتغالي. خلال عهد دي فيلهينا، أُعيد تصميم مدينة مدينا بشكل ملحوظ على الطراز الباروكي. ^{[ 30 ]} ومن بين المباني الباروكية الهامة الأخرى التي شُيّدت خلال عهده حصن مانويل ومسرح مانويل . كما بدأت بلدة فلوريانا بالتطور في تلك الحقبة بين خطوط فلوريانا وفاليتا، ومنحها السيد الكبير لقب بورغو فيلهينا . خلال عهد بينتو، الذي امتد من عام 1741 إلى عام 1773، كان الطراز الباروكي لا يزال رائجًا. ومن المباني النموذجية من تلك الحقبة نُزُل كاستيل وواجهة فاليتا البحرية . ^{[ 31 ]}

في عام 1749، كانت هناك مؤامرة العبيد ، حيث كان العبيد الأتراك يخططون للتمرد واغتيال بينتو، ولكن تم قمع ذلك قبل أن يبدأ بسبب تسريب خططهم إلى النظام.

في عام ١٧٥٣، أعلن بينتو سيادة فرسان مالطا، مما أدى إلى نشوب نزاع مع مملكة صقلية بقيادة الملك شارل الخامس . وانتهى النزاع في نهاية المطاف بعد عام، في ٢٦ نوفمبر ١٧٥٤، عندما عادت العلاقات بين صقلية وفرسان مالطا إلى طبيعتها. وعلى الرغم من ذلك، لم تعد صقلية تسيطر على الجزر المالطية، وأصبحت مالطا، تحت حكم فرسان مالطا، دولة ذات سيادة فعلياً. ^{[ ٣٢ ]}

شهدت فرسان مالطا تراجعًا مطردًا خلال العقود الثلاثة الأخيرة من القرن الثامن عشر. ويعود ذلك إلى عدة عوامل، من بينها الإفلاس الذي نجم عن حكم بينتو الباذخ، والذي استنزف مواردها المالية. ونتيجة لذلك، فقدت فرسان مالطا شعبيتها بين المالطيين.

في عام 1775، خلال عهد فرانسيسكو خيمينيز دي تيجادا ، اندلعت ثورة عُرفت باسم انتفاضة الكهنة . تمكن المتمردون من الاستيلاء على حصن سانت إلمو وسانت جيمس كافاليير ، لكن الثورة قُمعت وأُعدم بعض قادتها بينما سُجن آخرون أو نُفوا. ^{[ 33 ]}

في عام ١٧٩٢، صودرت ممتلكات فرسان مالطا في فرنسا من قبل الدولة بسبب الثورة الفرنسية ، مما أدى إلى تفاقم الأزمة المالية التي كانت تعاني منها المنظمة أصلاً. وعندما نزل نابليون في مالطا في يونيو ١٧٩٨، كان بإمكان الفرسان الصمود أمام حصار طويل، لكنهم استسلموا للجزيرة دون قتال يُذكر. ^{[ ٣٤ ]} ثم احتلت فرنسا مالطا حتى عام ١٨٠٠، حين طردهم الثوار المالطيون بمساعدة بريطانيا العظمى. أصبحت مالطا محمية بريطانية ، وعلى الرغم من أن معاهدة أميان نصت على إعادتها إلى فرسان مالطا، إلا أن ذلك لم يحدث. عندما طالب السيد الأكبر الجديد، جيوفاني توماسي، المفوض المدني البريطاني ، ألكسندر بول، بإعادة قصر السيد الأكبر في فاليتا ، أجاب بول بأن بريطانيا مخولة بمواصلة نشر قواتها في الجزيرة لأن بعض القوى لم تكن لا تزال لا تعترف باستقلال مالطا، وأنه لا يمكن إخلاء القصر الحكومي.

أصبحت مالطا مستعمرة بريطانية عام 1813، وبقيت كذلك حتى استقلالها عام 1964. انتشرت فرسان مالطا في أنحاء أوروبا، لكنها في أوائل القرن التاسع عشر وجّهت جهودها نحو القضايا الإنسانية والدينية. وفي عام 1834، اتخذت فرسان مالطا، التي عُرفت باسم " فرسان مالطا العسكريين ذوي السيادة" ، مقرًا لها في سفارتها السابقة في روما ، حيث لا يزال مقرها حتى اليوم.