أول اعتذار لجاستن الشهيد

في الفصول الأولى من كتاب "الدفاع الأول" ، يناقش يوستينوس الانتقادات الرئيسية الموجهة للمسيحيين المعاصرين، وهي الإلحاد، والانحلال الأخلاقي، وعدم الولاء للإمبراطورية. ^{[ 4 ]} يجادل أولًا بأن "اسم" المسيحية في حد ذاته ليس سببًا كافيًا للعقاب أو الاضطهاد، ويحث الإمبراطورية بدلًا من ذلك على معاقبة الأفعال الشريرة فقط، كاتبًا: "لأنه لا يمكن أن يصدر عن الاسم استحسان ولا عقاب عادل، ما لم يُظهر المرء فيه شيئًا من الخير أو الشر في الفعل". ^{[ 5 ]} ثم ينتقل إلى معالجة هذه الاتهامات بشكل مباشر، حيث يجادل بأنهم "ملحدون" تجاه الآلهة الرومانية، ولكن ليس تجاه "الإله الحق". ^{[ 6 ]} وهو يُقر بأن بعض المسيحيين قد ارتكبوا أفعالًا غير أخلاقية، لكنه يحث المسؤولين على معاقبة هؤلاء الأفراد باعتبارهم مجرمين لا مسيحيين. ^{[ 7 ]} وبهذا الادعاء، يُظهر يوستينوس رغبته في فصل اسم المسيحية عن الأفعال الشريرة التي يرتكبها بعض الأفراد، مُعربًا عن أسفه لكيفية تشويه المجرمين لسمعة المسيحية وعدم كونهم "مسيحيين" حقيقيين. وأخيراً، يتناول مسألة عدم الولاء المزعوم للإمبراطورية، ويناقش كيف يسعى المسيحيون إلى أن يكونوا أعضاء في مملكة أخرى، لكن هذه المملكة هي "مملكة الله" وليست "مملكة بشرية". ^{[ 8 ]}

يُسهب جاستن في دفاعه الأول عن المسيحية للدفاع عنها كفلسفة عقلانية. ويشير إلى كيف يمكن للمسيحية أن تُقدّم تعاليم أخلاقية لأتباعها، ^{[ 9 ]} وكيف أن العديد من التعاليم المسيحية تُوازي قصصًا مماثلة في الأساطير الوثنية، ^{[ 10 ]} مما يجعل اضطهاد الوثنيين المعاصرين للمسيحيين أمرًا غير منطقي. ^{[ 11 ]}

يُعدّ وصف اللوغوس، وهو مفهوم فلسفي يُعنى بنظام العقل والمعرفة، أحد أهمّ المواضيع التي تناولها يوستينوس. ففي كتابه "الدفاع الأول" ، يُجادل يوستينوس بأنّ يسوع المسيح هو تجسّد اللوغوس ، ممّا يقوده إلى إثبات أنّ كلّ فردٍ تكلّم بالعقل، حتى أولئك الذين عاشوا قبل المسيح، قد ارتبط باللوغوس في صورة المسيح، وبالتالي فهو مسيحيّ في الواقع. ^{[ 12 ]}

يُعدّ هذا الموضوع أساسيًا لفهم دفاع يوستينوس عن المسيحية، وقد شكّل بيانًا رائدًا في الكتابة الدفاعية المسيحية. يشير استخدام مصطلح "اللوغوس" إلى أن يوستينوس استند على الأرجح إلى تعاليم فلسفية سابقة، ^{[ 13 ] [ 14 ]} لكنه يجادل بأن هذه التعاليم لا تمثل سوى جزء من الحقيقة لأنها لا تمتلك سوى جزء من اللوغوس الكلي ولا ترتبط به. بالنسبة ليوستينوس، تمثل المسيحية الحقيقة الكاملة (اللوغوس)، مما يعني أن المسيحية ليست مجرد فلسفة ذات مغزى، بل إنها تُكمّل وتُصحّح الفكر السابق للوصول إلى أعلى مستوى من المعرفة والعقل. ^{[ 14 ]}

يُقدّم كتاب "الدفاع الأول" أحد أكثر الروايات تفصيلًا عن الممارسات المسيحية المعاصرة. فالمعتمدون " يُؤتى بهم إلى حيث الماء"، حيث "يولدون من جديد بنفس طريقة الولادة الجديدة التي وُلدنا بها نحن". ^{[ 15 ]} بعد مناقشة المعمودية، يصف يوستينوس ممارسة الإفخارستيا : من خلال تعاليمه عن الأيض ، "تعلّمنا أن الطعام الذي يُقدّم عليه الشكر بكلمة صلاة منه، والذي يتغذى منه دمنا ولحمنا بالتحوّل، هو جسد ودم يسوع المتجسّد". ^{[ 16 ]} أخيرًا، يُقدّم معلومات عن اجتماعات الجماعة الأسبوعية يوم الأحد، والتي تتضمن قراءات من الأنبياء اليهود و"مذكرات الرسل"، وصلوات، وجمع تبرعات للفقراء ، [ ^{17 ] ووجبة} طعام. ^{[ 18 ]}