الخطوط الجوية (الطيران)

لإرشاد طياري البريد الجوي في مسارات توصيلهم، أنشأت خدمة البريد الأمريكية أولى الممرات الجوية في الولايات المتحدة، وهي ممرات البريد الجوي التعاقدية . كانت هذه الممرات تربط بين المدن الرئيسية، وتُحدد ليلاً بسلسلة من الأضواء الوامضة والمنارات التي كان الطيارون يحلقون فوقها بالتتابع للوصول من مدينة إلى أخرى. ^{[ 6 ]} وُضعت مهابط وسيطة كل 48 كيلومترًا (30 ميلًا) تحسبًا لحالات الطوارئ، مع وجود مدرجين على الأقل بطول 610 أمتار (2000 قدم) وعرض 180 مترًا (600 قدم ) . كما نُصبت منارات دوارة للممرات الجوية كل 16 كيلومترًا (10 أميال) . ^{[ 7 ]} مع ذلك، كانت هذه الممرات الجوية المرئية تتطلب من الطيارين أن يكونوا على اتصال بصري بالأرض، مما حال دون الطيران في الضباب أو السحب. لاحقًا، مولت وزارة التجارة تطوير وسائل أخرى للملاحة الجوية. ^{[ 8 ]}    

كانت أولى الممرات الجوية التي حُددت باستخدام الترددات الراديوية تعتمد على نطاق الترددات الراديوية المنخفضة القديم ، والذي يُعرف أيضًا باسم "نطاق الترددات الراديوية الرباعية" أو نظام "A/N". كان الطيار يستمع إلى إشارة مورس الأقوى من بين إشارات المرسلين ("· –" للحرف "A" و"– ·" للحرف "N"، مما يشير إلى يسار أو يمين المسار)؛ وكان الهدف هو التمركز على المسار عند سماع نغمة ثابتة (تندمج إشارتا مورس A وN لتشكيل نغمة ثابتة عندما يكون جهاز الاستقبال على مسافة متساوية من كلا المرسلين).

استُخدمت لاحقًا محطات أرضية ذات ترددات منخفضة/متوسطة لإنشاء الممرات الجوية، مثل مذبذب التردد النبضي (BFO) ومنارة الإرسال غير الاتجاهية (NDB). عُرفت هذه الممرات الجوية ذات الترددات المنخفضة/المتوسطة بالممرات الجوية الملونة . ولا تزال الممرات الجوية الملونة موجودة، معظمها في ألاسكا. يوجد عدد قليل فقط من الممرات الجوية الملونة المتبقية في الولايات المتحدة المتجاورة. يوجد ممر جوي ملون واحد على ساحل ولاية كارولينا الشمالية يُسمى G13 (الأخضر 13). يوجد ممر جوي ملون كندي واحد يُسمى A16 (الكهرماني 16) يمر عبر المجال الجوي الأمريكي في شمال غرب ولاية واشنطن ، وهو مرئي على خريطة سياتل الجوية . بالإضافة إلى ذلك، توجد عدة ممرات جوية ملونة تربط بجزر فلوريدا كيز وتمر عبرها. يربط الممر B9 (الأزرق 9) بجنوب فلوريدا بجزيرة ماراثون كي. ويربط الممر B646 (الأزرق 646) مدينة ميريدا في المكسيك بمدينة ناساو في جزر البهاما، ويمر عبر جزر فلوريدا كيز. يربط جزء من الطريق الجوي B646 بين كي ويست وماراثون كي، ويُستخدم كمسار بديل للطائرات التي لا تستطيع الوصول إلى الحد الأدنى للارتفاع البالغ 15000 قدم على طول ذلك الجزء من الطريق V3. أما الطريق G765 (الأخضر 765) فيربط كي ويست بكوزوميل في المكسيك. جميع الممرات الجوية الملونة موضحة باللون البني على خرائط الارتفاعات المنخفضة والعالية الصادرة عن قسم منتجات الملاحة الجوية التابع لإدارة الطيران الفيدرالية .

تُعرَّف الممرات الجوية الفيدرالية بأنها بعرض 8 أميال بحرية (15 كيلومترًا؛ 9.2 ميلًا) وارتفاع قاع يبلغ عادةً 1200 قدم (370 مترًا) فوق سطح الأرض. ولا تشمل هذه الممرات المجال الجوي للمناطق المحظورة. ^{[ 9 ]} يُحظر الطيران الاستعراضي داخل الممرات الجوية الفيدرالية. ^{[ 10 ]}     

تظهر الممرات الجوية منخفضة الارتفاع (أقل من 5500 متر فوق مستوى سطح البحر ) التي تعتمد على محطات VOR، على الخرائط القطاعية، والخرائط الملاحية العالمية، وخرائط الارتفاعات المنخفضة أثناء الرحلات، ويُشار إليها بالبادئة "V" (تُنطق فيكتور ، ومن هنا جاءت تسمية ممرات فيكتور الجوية ). عادةً ما تُخصص لممرات فيكتور الجوية أرقام مسارات فردية للرحلات من الشمال إلى الجنوب، وأرقام مسارات زوجية للرحلات من الشرق إلى الغرب. تُدرج أرقام المسارات بالتسلسل إذا اشترك أكثر من ممر جوي في نفس مقطع المسار. ^{[ 9 ]} 

تُسمى الممرات الجوية على ارتفاعات عالية (من 5500 متر فوق مستوى سطح البحر إلى مستوى الطيران 450 ) والمُعتمدة على محطات VOR بمسارات الطائرات النفاثة ؛ وتظهر هذه المسارات على خرائط الارتفاعات العالية (التي لا تُظهر عادةً التضاريس، على عكس خرائط الارتفاعات المنخفضة) ويُسبق اسمها بالحرف "J". وتُصوَّر المسارات المُعتمدة على VOR باللون الأسود على خرائط الارتفاعات المنخفضة والعالية التي تُنتجها منتجات الملاحة الجوية التابعة لإدارة الطيران الفيدرالية. ^{[ 9 ]} 

مع ابتكار مسارات الملاحة الجوية القائمة على نظام تحديد المواقع المساحية (RNAV) ، لم يعد هيكل الممرات الجوية يعتمد على أجهزة الملاحة الأرضية؛ إذ يُستخدم نظام تسمية جديد. تُسبق مسارات RNAV غير القائمة على مسارات VOR في الارتفاعات المنخفضة بالحرف "T"، بينما تُحدد مسارات الممرات الجوية في الارتفاعات العالية بالحرف "Q". تظهر مسارات RNAV باللون الأزرق على خرائط الارتفاعات المنخفضة والعالية الصادرة عن قسم منتجات الملاحة الجوية التابع لإدارة الطيران الفيدرالية (FAA). إضافةً إلى مسارات RNAV المنشورة، يجوز لمراقبي الحركة الجوية، إذا سمحت مراقبة الرادار وحركة المرور الجوية، الموافقة على مسارات RNAV عشوائية لرحلات الطيران الآلي (IFR). ^{[ 9 ]}