لإلهام وتقدير العلوم والتكنولوجيا

يُعدّ برنامج مسابقة الروبوتات التابع لمنظمة FIRST أول وأضخم برنامج تم تطويره من خلال المنظمة، وهو مصمم لإلهام طلاب المدارس الثانوية ليصبحوا مهندسين من خلال منحهم خبرة عملية في العمل مع المهندسين لتطوير روبوت. أُقيمت النسخة الأولى من مسابقة الروبوتات التابعة لمنظمة FIRST عام 1992 في صالة الألعاب الرياضية بمدرسة مانشستر التذكارية الثانوية . ^{[ 8 ]} اعتبارًا من عام 2019يتنافس أكثر من 3700 فريق من المدارس الثانوية يضم أكثر من 46000 طالب من أستراليا والبرازيل وكندا وفرنسا وتركيا وإسرائيل والمكسيك وهولندا والولايات المتحدة والمملكة المتحدة ^{[ 1 ]} وغيرها في المسابقة السنوية، مع وجود أكثر من 9000 فريق (نشط وغير نشط).

تتغير تحديات المسابقة سنويًا، ولا يُسمح للفرق بإعادة استخدام سوى مكونات محددة من السنوات السابقة. يبلغ الحد الأقصى لوزن وحجم الروبوتات عادةً حوالي 57 كيلوغرامًا (125 رطلاً) وأبعادها 63.5 × 63.5 سم (25 × 25 بوصة). تحتوي المجموعة المُقدمة لكل فريق على مجموعة أساسية من القطع. تبلغ تكلفة التسجيل ومجموعة القطع معًا حوالي 6500 دولار أمريكي . ^{[ 9 ]} نُشرت تفاصيل المسابقة في أول سبت من شهر يناير (باستثناء السبت الذي يوافق 1 أو 2 يناير)، ومُنحت الفرق حوالي ستة أسابيع لبناء روبوت قادر على إنجاز مهام المسابقة. 

في عام 2011، شاركت الفرق في 48 مسابقة إقليمية ومحلية ^{[ 10 ] [ 11 ]} طوال شهر مارس، سعيًا للتأهل لبطولة FIRST في سانت لويس في أبريل. أُقيمت بطولات السنوات السابقة في أتلانتا، جورجيا ، وهيوستن، تكساس ، وفي إيبكوت بمنتجع والت ديزني وورلد . ^{[ 12 ]} في 7 أكتوبر 2009، أعلنت FIRST أن البطولة ستُقام في سانت لويس، ميزوري، من عام 2011 إلى عام 2013. ^{[ 13 ]} تُقدم مسابقة FIRST للروبوتات منحًا دراسية سنويًا للمشاركين في البرنامج. في عام 2011، بلغت قيمة المنح الدراسية أكثر من 14 مليون دولار أمريكي، مقدمة من أكثر من 128 كلية وجامعة وجمعية وشركة.

بدأ تطبيق نظام المسابقات على مستوى المقاطعات في ميشيغان، ومنذ عام ٢٠١٧، توسع ليشمل مقاطعات في شمال غرب المحيط الهادئ، ومنطقة وسط المحيط الأطلسي، ومنطقة واشنطن العاصمة، ونيو إنجلاند، وجورجيا، وكارولاينا الشمالية، وأونتاريو، وإسرائيل. وكانت مقاطعتا أونتاريو وإسرائيل، عند إنشائهما في عام ٢٠١٧، أول مقاطعتين خارج الولايات المتحدة تُطبق فيهما هذه المسابقات. وقد غيّر نظام المسابقات على مستوى المقاطعات مفهوم المسابقات "الإقليمية" التقليدية، إذ سمح للفرق بالتنافس في عدة مسابقات أصغر، واستخدم خوارزمية تصنيف لتحديد الفرق التي ستتأهل إلى المستوى التالي من المسابقة.

تُعدّ مسابقة FIRST Tech Challenge، التي كانت تُعرف سابقًا باسم FIRST Vex Challenge، مسابقةً في مجال الروبوتات للمستوى المتوسط، وقد أعلنت عنها مؤسسة FIRST في 22 مارس 2005. ووفقًا لمؤسسة FIRST، صُممت هذه المسابقة لتكون خيارًا أكثر سهولةً وفعاليةً من حيث التكلفة للمدارس. كما صرّحت مؤسسة FIRST بأن برنامج FIRST Tech Challenge مُصمّم خصيصًا للمُتدربين ذوي المهارات المتوسطة. ويبلغ حجم روبوتات FIRST Tech Challenge حوالي ثلث حجم نظيراتها في مسابقة FIRST Robotics Competition. وتهدف مسابقة FIRST Tech Challenge إلى تسهيل انتقال الطلاب من مسابقة FIRST LEGO League Challenge إلى مسابقة FIRST Robotics Competition. وقد طُوّرت مسابقة FIRST Tech Challenge باستخدام نظام Vex Robotics Design System، المُتاح تجاريًا. ^{[ 14 ]}

شهد الموسم التجريبي لمسابقة FVC لعام 2005 عرضًا توضيحيًا لتحدي FIRST Vex باستخدام نموذج مصغر بمقياس 1/3 من مسابقة FIRST للروبوتات لعام 2004، بعنوان FIRST Frenzy: Raising the Bar . وفي الموسم التجريبي 2005-2006، لعبت فرق FVC لعبة Half-Pipe Hustle باستخدام كرات المضرب والمنحدرات. أما في موسم 2006-2007 من تحدي FIRST Tech Challenge، فقد تنافست الفرق في تحدي Hangin'-A-Round باستخدام كرات لينة، ومنصات دوارة، وقضيب معلق، وكرة "Atlas" أكبر حجمًا بكثير من معظم روبوتات Vex وأصعب في التحكم. ^{[ 15 ] [ 16 ]} وأُقيمت المسابقات في أنحاء الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. ^{[ 17 ]}

في موسم 2008-2009 من مسابقة FIRST Tech Challenge، تم تقديم مجموعة أدوات جديدة، حيث تخلت مؤسسة FIRST عن منصة VEX وتعاونت مع عدة موردين لإنشاء مجموعة أدوات ونظام تحكم مخصصين للمسابقة يُعرف باسم TETRIX . يعتمد هذا النظام على وحدة التحكم LEGO Mindstorms NXT، ويتضمن وحدات تحكم ثانوية متخصصة للتغلب على قيودها. تستخدم الفرق اتصال بلوتوث بين وحدة NXT وحاسوب محمول يعمل ببرنامج محطة قيادة FIRST Tech Challenge. بعد ذلك، يستخدم سائقو الفريق وحدة تحكم ألعاب USB واحدة أو اثنتين للتحكم في روبوتاتهم. في موسم 2015-2016 من المسابقة، وبالشراكة مع شركة كوالكوم ، تم استبدال وحدة التحكم LEGO Mindstorms NXT بجهاز أندرويد يتصل بجهاز أندرويد منفصل عبر تقنية WiFi Direct. بالإضافة إلى ذلك، سُمح للطلاب باستخدام MIT App Inventor أو Android Studio (لغة جافا) لبرمجة روبوتاتهم.

في عام ١٩٩٨، تم إطلاق تحدي دوري ليغو الأول (المعروف سابقًا باسم دوري ليغو الأول)، وهو برنامج مشابه لمسابقة الروبوتات الأولى. يستهدف هذا البرنامج الطلاب الذين تتراوح أعمارهم بين ٩ و١٤ عامًا، ويستخدم مجموعات ليغو مايندستورمز (EV3، NXT، RCX) لبناء روبوتات ليغو بحجم كف اليد، والتي تتم برمجتها باستخدام برنامج روبولاب (للأنظمة القائمة على RCX) أو برنامج مايندستورمز NXT أو EV3 (للأنظمة القائمة على NXT أو EV3 على التوالي) للتنافس بشكل مستقل ضد فرق أخرى. ^{[ ١٨ ]} يعتمد برنامج روبولاب على برنامج LabVIEW من شركة ناشيونال إنسترومنتس ، وهو برنامج هندسة التحكم الصناعي. يوفر هذا المزيج من قطع ليغو القابلة للتبديل، ووحدات الكمبيوتر، وأجهزة الاستشعار، والبرنامج المذكور، للأطفال في سن ما قبل المراهقة والمراهقين القدرة على بناء نماذج بسيطة لأنظمة روبوتية واقعية. ^{[ 19 ]} تستخدم هذه المسابقة أيضًا عنصرًا بحثيًا يتمحور حول موضوع لعبة كل عام، ويتناول موقفًا واقعيًا ليتعلمه الطلاب خلال الموسم. في عام 2020، أُعيد تسمية البرنامج ليصبح تحدي دوري فيرست ليغو.

بفضل بساطة ألعابها، وانخفاض تكاليف تأسيس الفرق نسبيًا، وارتباطها بمجموعة ليغو، تُعدّ مسابقة فيرست الأكثر انتشارًا بين جميع مسابقات فيرست، على الرغم من أنها أقل شهرةً وأقل عددًا من الرعاة مقارنةً بمسابقة فيرست تك تشالنج أو مسابقة فيرست للروبوتات. في عام 2009، شارك 14,725 فريقًا من 56 دولة في مسابقات محلية وإقليمية ووطنية ودولية، مقارنةً بحوالي 1,600 فريق في نحو 10 دول في مسابقة فيرست للروبوتات. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

في 19 مارس 2026، أعلنت منظمة FIRST أن شركة LEGO قررت عدم تجديد اتفاقيتها معها. وسيكون موسم 2026-2027 هو الموسم الأخير لدوري FIRST LEGO. ^{[ 22 ]}

تُعدّ مسابقة FIRST LEGO League Explore (المعروفة سابقًا باسم FIRST LEGO League Jr.) نسخةً مُعدّلة من مسابقة FIRST LEGO League Challenge، وهي مُوجّهة لأطفال المرحلة الابتدائية، حيث يقوم الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 5 و8 سنوات ببناء نماذج LEGO تُجسّد تحدّي ذلك العام. يحتوي كل نموذج على جزء متحرك واحد على الأقل. تُشارك الفرق في معارض تُقام في أنحاء البلاد، حيث تُقدّم عروضًا توضيحية وتشرح نماذجها وأبحاثها سعيًا وراء فرص الفوز بجوائز.

تم الكشف عن برنامج FIRST LEGO League Discover في عام 2019، وهو مصمم للأطفال من سن 4 إلى 6 سنوات، ويركز على تقديم مفاهيم وأفكار العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات بطريقة مرحة. تستخدم الفرق مجموعات LEGO Duplo لإكمال تحدي كل عام، وتقدم نماذجها في معارض مماثلة لتلك الموجودة في برنامج FIRST LEGO League Explore. ^{[ 23 ]}

بطولة FIRST هي حدث سنوي تتنافس فيه أفضل 600 فريق من فرق FRC ، و160 فريقًا من فرق FTC ، و168 فريقًا من فرق FLL من جميع أنحاء العالم لتشكيل التحالف الفائز بالمركز الأول في تحدي ذلك العام. ^{[ 24 ]} في السابق، أقيمت بطولة FIRST في سانت لويس، ميزوري؛ وديترويت، ميشيغان؛ وهيوستن، تكساس. من عام 2018 إلى عام 2020، أقيمت بطولة FIRST في ديترويت، ميشيغان، وهيوستن، تكساس. ^{[ 25 ]} في بطولة 2014، أعلنت FIRST عن تغييرات في هيكلية عام 2015 من شأنها أن تُضفي طابعًا أقرب إلى " القرية الأولمبية "، وتتضمن إعادة تنظيم البرامج في أنحاء المدينة.

يجوز للفرق أن تطلب من أعضائها، سواء كانوا مرشدين أو طلاباً، المساهمة في تكاليف إدارة الفريق. على سبيل المثال، قد يدفع الأعضاء رسوماً أو يتبرعون بأدوات ومرافق.

كثيراً ما تقدم الفرق الدعم لبعضها البعض، وقد يشمل ذلك توفير الأموال أو الأدوات أو المرافق أو الإرشاد. وتُعدّ المهنية الراقية والتعاون التنافسي من الركائز الأساسية لفلسفة مؤسسة FIRST.

تأتي الطريقة الأكثر شيوعًا لتمويل الفرق الرياضية وتوفير الموارد لها من خلال المجتمع المحيط بها. وبما أن معظم الفرق تتمركز حول مدرسة أو منطقة تعليمية، فإن المدارس غالبًا ما توفر البنية التحتية اللازمة لإدارة الفريق. وقد تقدم الحكومات المحلية والمواطنون الأفراد التمويل وغيره من أشكال الدعم للفرق. كما تقدم الجامعات والكليات المحلية عادةً تمويلًا كبيرًا للفرق.

تُشكّل التبرعات والمنح من الشركات عادةً الجزء الأكبر من تمويل الفرق البحثية الراسخة. ومن أبرز الجهات المانحة: شركة بي إيه إي سيستمز ، وجوجل ، ورايثيون ، وآبل، ووكالة ناسا ، وشركة ناشونال إنسترومنتس .

في كل عام، وخلال كلمته في حفل الافتتاح، يُكلف المؤسس دين كامين الطلاب المشاركين بمهمة منزلية. تتضمن هذه المهمة عادةً نشر الوعي حول برنامج FIRST بطرق متنوعة، مثل زيادة الحضور في المسابقات الإقليمية (2005)، ^{[ 27 ]} وتوجيه الفرق الجديدة، والتأكد من تقديم طلبات الحصول على منح FIRST الدراسية (2004)، ^{[ 28 ]} والبحث في قدرات المحركات ونشر هذه المعلومات بين الفرق الأخرى (2006). ^{[ 29 ]} في عام 2007، كانت مهمة دين المنزلية هي أن يتواصل كل فريق مع المسؤولين الحكوميين (مثل رؤساء البلديات ، والمشرعين ، والمحافظين ، والمسؤولين الفيدراليين) ويدعوهم إلى إحدى المسابقات الإقليمية أو البطولة لتعريفهم بالمنافسة وزيادة الوعي السياسي ببرنامج FIRST. وفي عام 2008، كانت المهمة هي إطلاع وسائل الإعلام بشكل أكبر على برنامج FIRST. في عام 2009، كان الواجب المنزلي لكل فريق هو تسجيل جميع الطلاب والموجهين وغيرهم من الأشخاص المشاركين مع فريقهم (سابقًا أو حاليًا) لدى مؤسسة FIRST. ^{[ 30 ]} كان أحد أهداف عملية التسجيل هذه هو تزويد مؤسسة FIRST ببيانات تُظهر أن العديد من الأشخاص قد استفادوا من تجاربهم في مجال الروبوتات في مؤسسة FIRST، وتشجيع المزيد من التمويل للفعاليات المتعلقة بالروبوتات.

في بطولة العالم التي أقيمت في أتلانتا، كان من بين المتحدثين الرئيس الأمريكي الأسبق جورج بوش الأب عام 2008، ووزير التعليم الأمريكي آرني دنكان عام 2010. وفي عام 2010، تم اختيار جون دوداس، وكيل وزارة التجارة الأمريكية الأسبق ومدير مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي، رئيسًا لمنظمة FIRST. ^{[ 31 ]} وفي بطولة سانت لويس، ألقى الرئيس الأمريكي الأسبق باراك أوباما كلمةً مسجلةً مسبقًا خلال الفترة من 2011 إلى 2014. وقد حظيت منظمة FIRST باهتمام سياسيين في كندا أيضًا. فقد أدلى كلٌ من بوب ديلاني ^{[ 32 ]} وفيك فيديلي ^{[ 33 ]} ، عضوا برلمان أونتاريو ، بتصريحات في المجلس التشريعي لأونتاريو حول تجاربهما في مسابقة FIRST للروبوتات، وأبديا دعمهما لها. وتُعد وكالة ناسا ، من خلال مشروع تحالف الروبوتات التابع لها، من أبرز الداعمين لمنظمة FIRST. في عام 2018، عرضت الحلقة الأولى من الموسم الخامس من برنامج STEM in 30 ، وهو البرنامج التلفزيوني للمتحف الوطني للطيران والفضاء لطلاب المدارس المتوسطة، برنامج FIRST.