فرانك فيولا

وُلد فيولا ونشأ في إيست ميدو، نيويورك ، مع شقيقه جون وشقيقته نانسي، والتحق بمدرسة إيست ميدو الثانوية ولعب البيسبول فيها قبل أن يلتحق بجامعة سانت جون . في 21 مايو 1981، واجه فيولا زميله المستقبلي في فريق ميتس، رون دارلينج ، الذي كان يلعب آنذاك في جامعة ييل . شهدت هذه المباراة، التي تُعتبر غالبًا الأفضل في تاريخ البيسبول الجامعي، أداءً رائعًا من دارلينج، حيث رمى 11 شوطًا دون أن يسمح لأي لاعب من الفريق الخصم بضرب الكرة، قبل أن يستقبل ضربته الوحيدة، وهي ضربة فردية في بداية الشوط الثاني عشر، والتي أدت إلى تسجيل النقطة الوحيدة في المباراة. أما فيولا نفسه، فقد رمى 11 شوطًا دون أن يسمح لأي لاعب من الفريق الخصم بضرب الكرة. ^{[ 1 ] [ 2 ]} بعد تخرجه من الجامعة، تم اختيار فيولا في الجولة السادسة عشرة من مسودة دوري البيسبول الرئيسي لعام 1979 من قبل فريق كانساس سيتي رويالز ، ^{[ 3 ]} لكنه لم يوقع عقدًا.

انضم فيولا إلى فريق مينيسوتا توينز بعد أن اختاره الفريق في الجولة الثانية من مسودة دوري البيسبول الرئيسي لعام 1981. وبعد قضاء أقل من موسم كامل في دوريات الدرجة الثانية، ظهر فيولا لأول مرة في الدوري الرئيسي في 6 يونيو 1982. وعلى الرغم من أن إحصائياته كانت مخيبة للآمال إلى حد ما - حيث حقق 11 فوزًا مقابل 25 خسارة بمعدل 5.37 نقطة مكتسبة في موسمي 1982 و 1983 - إلا أن فيولا أصبح لاعبًا أساسيًا في تشكيلة فريق توينز الأساسية على مدار المواسم السبعة التالية، محققًا 112 فوزًا من أصل 176 فوزًا في مسيرته.

ساهم فيولا في قيادة فريق التوينز إلى الظهور الثاني في بطولة العالم والفوز الأول بها عام 1987؛ حيث أنهى الموسم بسجل 17 فوزًا و10 هزائم، ومعدل 2.90 نقطة مكتسبة، و197 ضربة قاضية في 251 وثلثي شوط . ثم تألق فيولا في الأدوار الإقصائية، محققًا 3 انتصارات مقابل هزيمة واحدة، مع 25 ضربة قاضية في 31 وثلثي شوط ، على الرغم من معدل 4.31 نقطة مكتسبة. وبعد فوز التوينز في المباراة السابعة الحاسمة - والتي فاز بها فيولا بنتيجة 4-2 - نال لقب أفضل لاعب في بطولة العالم لعام 1987 .

يتفق معظم عشاق البيسبول على أن عام 1988 كان الأفضل في مسيرة فيولا ، وهو آخر عام كامل له مع فريق مينيسوتا توينز. في ذلك العام، أتقن رميته الدائرية المميزة ، محققًا سجلًا رائعًا بلغ 24 فوزًا مقابل 7 هزائم، مع 7 مباريات كاملة ومباراتين بدون تلقي أي نقطة في 255 شوطًا، مسجلًا أدنى معدل رميات مسموح بها في مسيرته المهنية بلغ 2.64. كما لم يسمح إلا بـ 20 ضربة منزلية و54 قاعدة مجانية . تصدر فيولا قائمة الفائزين في الدوري، وفاز بجائزة ساي يونغ لأفضل رامي في الدوري الأمريكي بفارق كبير، حيث حصل على 27 صوتًا من أصل 28 صوتًا للمركز الأول، متفوقًا على دينيس إيكرسلي صاحب المركز الثاني بفارق 86 صوتًا.

في الموعد النهائي للانتقالات في يوليو 1989، أي بعد عامين من قيادة فيولا فريق مينيسوتا توينز للفوز بلقب بطولة العالم، قام التوينز بتبادله مع فريق نيويورك ميتس مقابل أربعة رماة ولاعب سيتم تحديده لاحقًا. لم يكن أداء فيولا جيدًا في ذلك العام، حيث كان سجله 8-12 عند انتقاله، لكنه حقق سجلًا 5-5 مع الميتس، وأنهى العام بسجل 13-17. في الوقت نفسه، أصبح اثنان من الرماة الذين حصل عليهم التوينز في الصفقة من الأعضاء الأساسيين في الفريق: كان كيفن تاباني أحد الرماة الأساسيين في فريق التوينز خلال مشاركتهم في بطولة العالم عام 1991 ، بينما أصبح ريك أغيليرا في النهاية الرامي الأخير للفريق وأحد أفضل الرماة الاحتياطيين في دوري البيسبول الرئيسي.

شهد فيولا عامًا أفضل بكثير في عام 1990، حيث فاز بـ 20 مباراة للمرة الثانية في مسيرته. واحتل المركز الثالث في التصويت على جائزة ساي يونغ خلف دوغ درابيك من بيتسبرغ ورامون مارتينيز من لوس أنجلوس ، وتم اختياره ضمن فريق نجوم الدوري الوطني.

في عام ١٩٩١ ، شارك فيولا في مباراة كل النجوم للمرة الثالثة بعد أن حقق سجلًا مميزًا بلغ ١١ فوزًا مقابل ٥ هزائم في النصف الأول من الموسم. إلا أنه مع تراجع أداء فريق ميتس في النصف الثاني من العام، ليُنهي الموسم بسجل ٧٨ فوزًا مقابل ٨٤ هزيمة، تراجع أداء فيولا أيضًا، حيث حقق فوزين فقط مقابل ١٠ هزائم في آخر ١٢ مباراة خاضها. وكان آخر فوز له في مباراته قبل الأخيرة مع ميتس في ٢٩ سبتمبر على ملعب شيا ضد فريق فيلادلفيا فيليز . وأصبح لاعبًا حرًا بعد موسم ١٩٩١ عندما قرر ميتس عدم تجديد عقده.

انضم إلى فريق بوسطن ريد سوكس في يناير 1992. وفي مباراة تدريبية في 2 أبريل 1993 ، حقق فيولا وكوري بيلي فوزًا ساحقًا على فيلادلفيا فيليز بنتيجة 10-0 في ملعب جاك راسل التذكاري في كليرووتر، فلوريدا ، حيث لم يسمحا لأي لاعب من الفريق المنافس بتسجيل أي ضربة. ^{[ 4 ]} تعرض لإصابة أثناء لعبه مع ريد سوكس وخضع لعملية جراحية في مرفقه (عملية تومي جون) . أنهى مسيرته مع فريقي سينسيناتي ريدز وبلو جايز ، واعتزل اللعب نهائيًا في 28 مايو 1996. أنهى مسيرته برصيد 1844 ضربة قاضية .

لم تُتح له سوى فرصة واحدة في الأدوار الإقصائية ، وقد استغلها خير استغلال عندما واجه فريقه، مينيسوتا توينز، فريق سانت لويس كاردينالز في نهائيات بطولة العالم . بعد تجاوز ديترويت تايجرز في نهائيات الدوري الأمريكي عام 1987 ، كان على فيولا وفريقه مواجهة الكاردينالز المرشحين للفوز. لعب فيولا المباراة الأولى وقاد التوينز إلى فوز ساحق بنتيجة 10-1 على الكاردينالز. بدأ فيولا مباراته الثانية في المباراة الرابعة، وخسر التوينز بنتيجة 7-2. بعد أن تعادل التوينز في السلسلة في المباراة السادسة بفوز 11-5 بفضل ضربة كينت هربك الكبرى، جاء دور فيولا في المباراة السابعة. قدّم أداءً مذهلاً، حيث منع الكاردينالز من التسجيل بعد أن سمح بتسجيل نقطتين في الشوط الثاني. لعب جيف ريردون الشوط التاسع، وفاز التوينز بنتيجة 4-2 في طريقهم للفوز بالسلسلة بنتيجة 4-3. حصل فيولا على لقب أفضل لاعب في نهائيات بطولة العالم.