دينيس إيكرسلي

The Cleveland Indians selected Eckersley in the third round of the 1972 MLB draft; he was disappointed that he was not drafted by the Giants. He made his major league debut on April 12, 1975. He was The Sporting News American League Rookie Pitcher of the Year in 1975, compiling a 13–7 win–loss record and 2.60 earned run average (ERA). His unstyled long hair, moustache, and live fastball made him an instant and identifiable fan favorite. Eckersley pitched reliably over three seasons with the Indians.^[4]

On May 30, 1977, Eckersley threw a no-hitter against the California Angels at Cleveland Stadium. He struck out 12 batters and only allowed two to reach base, Tony Solaita on a walk in the first inning and Bobby Bonds on a third strike that was a wild pitch.^[5] He earned his first All-Star Game selection that year and finished the season with a 14–13 win–loss record.^[6]

The Indians traded Eckersley and Fred Kendall to the Boston Red Sox for Rick Wise, Mike Paxton, Bo Díaz, and Ted Cox on March 30, 1978. Over the next two seasons, Eckersley won a career-high 20 games in 1978 and 17 games in 1979, with a 2.99 ERA in each year.^[6] However, during the remainder of his tenure with Boston, from 1980 to 1984, Eckersley pitched poorly. His fastball had lost some steam, as demonstrated by his 43–48 record with Boston. He later developed a very effective slider.

On May 25, 1984, the Red Sox traded Eckersley with Mike Brumley to the Chicago Cubs for Bill Buckner, one of several mid-season deals that helped the Cubs to their first postseason appearance since 1945. Eckersley won 10 games and lost 8, with a 3.03 ERA.

بقي إيكرسلي مع فريق شيكاغو كابز عام 1985، حيث حقق سجلًا مميزًا بلغ 11 فوزًا مقابل 7 هزائم، محققًا آخر مباراتين دون أن يستقبل أي نقطة في مسيرته. تراجع أداؤه عام 1986، حيث سجل 6 انتصارات مقابل 11 هزيمة، بمعدل 4.57 نقطة مكتسبة. بعد انتهاء الموسم، دخل طواعيةً إلى مصحة علاجية لإدمان الكحول . ^{[ 7 ]} صرح إيكرسلي لاحقًا أنه أدرك حجم مشكلته بعد أن قام أفراد عائلته بتصويره وهو ثمل وعرضوا عليه التسجيل في اليوم التالي. ^{[ 8 ] [ 9 ]} خلال خطابه في قاعة المشاهير ، استذكر تلك الفترة من حياته قائلًا: "كنت أفقد السيطرة على حياتي. أدركت أنني وصلت إلى مفترق طرق. بفضل الله، تعافيت من الإدمان وأنقذت حياتي." ^{[ 10 ]}

تمت مقايضة إيكرسلي مرة أخرى في 3 أبريل 1987 إلى فريق أوكلاند أثليتكس ، حيث كان المدرب توني لا روسا ينوي استخدامه كرامي إعداد أو رامي إغاثة طويل الأمد . وبالفعل، بدأ إيكرسلي مباراتين مع الأثليتكس قبل أن تُتاح الفرصة لإيكرسلي للانتقال إلى دور الرامي المُنهي آنذاك، جاي هاول . أنقذ 16 مباراة في عام 1987، ثم رسّخ مكانته كرامي مُنهي مُهيمن في عام 1988 بتسجيله 45 إنقاذًا، وهو رقم قياسي في الدوري. سجّل إيكرسلي 4 إنقاذات ضد فريق بوسطن ريد سوكس في الموسم العادي، وسيطر مرة أخرى بتسجيله إنقاذات في جميع المباريات الأربع التي اكتسح فيها الأثليتكس فريق ريد سوكس في سلسلة بطولة الدوري الأمريكي عام 1988. (وهو ما عادله جريج هولاند في بطولة الدوري الأمريكي لعام 2014)، لكنه وجد نفسه في الجانب الخاسر من ضربة كيرك جيبسون في بطولة العالم عام 1988 (وقد صاغ إيكرسلي نفسه عبارة " ضربة الفوز " لوصف تلك اللحظة) حيث خسر فريق أثليتكس أمام فريق دودجرز في 5 مباريات.

في بطولة العالم لعام 1989، حقق الفوز في المباراة الثانية، ثم حقق الإنقاذ في المباراة النهائية من السلسلة، حيث اكتسح فريق أثليتكس فريق سان فرانسيسكو جاينتس في أربع مباريات.

كان إيكرسلي أفضل رامي إنقاذ في اللعبة من عام 1988 إلى 1992 ، حيث تصدّر الدوري الأمريكي في عدد مرات الإنقاذ مرتين، وحلّ ثانياً مرتين أخريين، وثالثاً مرة واحدة. أنقذ 220 مباراة خلال السنوات الخمس، ولم يتجاوز معدل أهدافه المكتسبة 2.96. سمح بخمسة أهداف مكتسبة فقط في موسم 1990 بأكمله ، مما أسفر عن معدل أهداف مكتسبة بلغ 0.61. أصبحت دقة إيكرسلي في رمياته، والتي كانت دائماً فوق المتوسط ​​حتى عندما لم يكن أداؤه جيداً، علامته المميزة؛ فقد منح ثلاث كرات مجانية فقط في 57.2 شوطاً في عام 1989 ، وأربع كرات مجانية في 73.1 شوطاً في عام 1990، وتسعة كرات مجانية في 76 شوطاً في عام 1991. بين 7 أغسطس 1989 و10 يونيو 1990، شارك إيكرسلي في 41 مباراة دون أن يمنح أي كرة مجانية، مسجلاً رقماً قياسياً لا يزال قائماً حتى عام 2020.متجاوزًا الرقم القياسي السابق الذي سجله ليو بوردت قبل 23 عامًا. ^{[ 11 ]} في موسم 1990، أصبح إيكرسلي أول لاعب رامي احتياطي في تاريخ البيسبول يحقق عددًا من عمليات الإنقاذ يفوق عدد مرات السماح للاعبي القاعدة بالوصول إلى القاعدة (48 عملية إنقاذ، 41 ضربة، 4 مشيات، 0 إصابة بالكرة). وكان لديه نفس عدد المشيات والضربات لكل شوط رماه ، ونفس معدل الأهداف المسموح بها (مقربًا إلى ثلاثة أرقام عشرية): كلاهما 0.614.

فاز إيكرسلي بجائزة أفضل لاعب في الدوري الأمريكي وجائزة ساي يونغ عام 1992، وهو الموسم الذي حقق فيه 51 إنقاذًا. لم يسبقه في هذا الإنجاز المزدوج سوى لاعبان احتياطيان: رولي فينجرز عام 1981 وويلي هيرنانديز عام 1984. في سلسلة بطولة الدوري الأمريكي ضد فريق تورنتو بلو جايز ، وخلال المباراة الرابعة - التي اعتبرها البعض نقطة تحول في السلسلة التي فاز بها فريق بلو جايز - سمح إيكرسلي لروبرتو ألومار بتسجيل ضربة هوم رن ثنائية معادلة للنتيجة ، وخسر فريقه في النهاية بنتيجة 7-6 في 11 شوطًا.

تراجعت أرقام إيكرسلي بعد عام 1992: فعلى الرغم من أنه كان لا يزال من بين قادة الدوري في عمليات الإنقاذ، إلا أن معدل الأهداف المسموح بها ارتفع بشكل حاد، ولم يتجاوز عدد عمليات الإنقاذ التي قام بها 36.

في 16 سبتمبر 1993، وفي مباراة ضد فريق مينيسوتا توينز ، سمح إيكرسلي لديف وينفيلد بتحقيق الضربة رقم 3000 في مسيرته .

بعد موسم 1994، قرر فريق أوكلاند أثليتكس عدم تفعيل خيار التجديد مع إيكرسلي مقابل 4 ملايين دولار، مما جعله لاعبًا حرًا. وأشار الفريق إلى رغبته في التعاقد معه براتب أقل. ^{[ 12 ]} وقّع أوكلاند معه عقدًا لمدة عام واحد في أوائل أبريل 1995. وكان هذا العقد أول صفقة له في دوري البيسبول الرئيسي بعد حظر التعاقدات لمدة ثلاثة أشهر نتيجة نزاع عمالي بين الملاك ونقابة اللاعبين. ^{[ 13 ]}

انتقل إيكرسلي إلى فريق سانت لويس كاردينالز في فبراير 1996، بعد رحيل مدربه لا روسا إلى سانت لويس في نفس الموسم. ^{[ 14 ]} استمر إيكرسلي في دوره كرامي إنقاذ، وظل من بين الأفضل في الدوري، حيث حقق 66 إنقاذًا في موسمين مع سانت لويس. ^{[ 15 ]}

بعد موسم 1997، وقّع مع فريق ريد سوكس لموسم أخير، حيث عمل كلاعب مساعد لتوم جوردون ، وتأهل بوسطن إلى الأدوار الإقصائية في الدوري الأمريكي. ^{[ 16 ]}

أعلن إيكرسلي اعتزاله في ديسمبر 1998. وعلق على مسيرته قائلاً: "لقد كانت مسيرة رائعة. كان لديّ سحرٌ خاصٌّ رافقني لفترة طويلة، لذا أعلم أنني كنت محظوظاً للغاية لعدم تعرضي لإصابة خطيرة في ذراعي، وأن الاستمرار لهذه المدة الطويلة أمرٌ شاقٌّ بدنياً. ولكن بالنسبة لي، أشعر وكأنني أُنقذتُ عندما تنتهي مسيرتي. أشعر وكأنني أقول: "أخيراً، زال الضغط". ^{[ 17 ]}

اعتزل إيكرسلي مسيرته الرياضية بسجل 197 فوزًا مقابل 171 خسارة، ومعدل 3.50 نقطة مكتسبة، و390 إنقاذًا. وذلك حتى نهاية موسم 2024.يحتل المركز التاسع في قائمة أكثر اللاعبين تحقيقًا للإنقاذات على مر التاريخ. ^{[ 18 ]} عند اعتزاله، كان إيكرسلي قد شارك في عدد مباريات (1071) أكثر من أي رامي آخر في تاريخ دوري البيسبول الرئيسي، على الرغم من أنه يحتل المركز الخامس على مر التاريخ حتى نهاية عام 2024.[ ^{19 ] [ 20 ]​}

بدأ إيكرسلي العمل كمحلل استوديو ومعلق رياضي لفريق بوسطن ريد سوكس على قناة NESN في عام 2002. واشتهر "إيك" بأسلوبه الهادئ ومصطلحاته الخاصة في لعبة البيسبول، حيث حاول جمهور ريد سوكس مواكبة ذلك من خلال "قاموس إيك"، وهو قائمة شاملة لعباراته التي كان يستخدمها على الهواء. ^{[ 29 ]}

في ربيع عام ٢٠٠٩، عندما تغيب المعلق الرياضي الأساسي في قناة NESN، جيري ريمي، لأسباب صحية، تولى إيكرسلي التعليق نيابةً عنه، مقدماً التحليل الفني إلى جانب المعلق الرئيسي دون أورسيلو . ^{[ ٣٠ ]} كان إيكرسلي البديل الرئيسي لريمي عندما كان غير متاح، بما في ذلك مشاركته في الشهرين الأخيرين من موسم ٢٠١٣ ، عندما تغيب ريمي لفترة طويلة بسبب اتهام ابنه جاريد بالقتل . استمر إيكرسلي في العمل مع خليفة أورسيلو، ديف أوبراين ، في العديد من مباريات فريق ريد سوكس، وكثيراً ما عمل مع ريمي وأوبراين في كابينة تعليق ثلاثية قبل وفاة ريمي في عام ٢٠٢١.

عمل إيكرسلي أيضًا مع قناة TBS كمحلل استوديو من عام 2008 إلى عام 2012. وفي عام 2013، انتقل إيكرسلي إلى التعليق الرياضي مع TBS، حيث كان يعلق على مباريات يوم الأحد ويقدم أيضًا تحليلات لمباريات الأدوار الإقصائية من الاستوديو. وفي الأدوار الإقصائية لعام 2017، عمل مع برايان أندرسون ، وجو سيمبسون ، ولورين شهادي . ^{[ 31 ] [ 32 ]}

أعلن إيكرسلي تقاعده من شبكة NESN في 8 أغسطس 2022. ^{[ 33 ] [ 34 ]} وفي بيان أصدرته شبكة NESN، قال:

بعد خمسين عامًا في دوري البيسبول الرئيسي، أشعر بحماس كبير لهذه المرحلة الجديدة من حياتي. سأستمر في تمثيل النادي والانتماء بفخر إلى جماهير ريد سوكس، بينما أستعد لحياة ما بعد البيسبول برفقة زوجتي جينيفر وأبنائي وأحفادي. أنا ممتنٌ إلى الأبد لشبكة NESN وفريق ريد سوكس وعائلتي والجماهير لدعمهم لي طوال مسيرتي المهنية وفي هذا القرار، وأتطلع إلى البقاء على تواصل مع الفريق في مختلف المجالات لسنوات قادمة. ^{[ 33 ]}

خلال مقابلة مع صحيفة بوسطن غلوب ، قال إيكرسلي: "كنت أفكر في هذا الأمر منذ فترة طويلة. ليس الأمر مهمًا، لكن الرحيل أصبح أمرًا لا مفر منه. بدأت مسيرتي الاحترافية في عام 1972، عندما كنت شابًا في السابعة عشرة من عمري، مباشرةً بعد تخرجي من المدرسة الثانوية. خمسون عامًا مضت... لذا فقد حان الوقت." ^{[ 35 ]} عقب إعلانه، صرّح شون ماكغريل، رئيس مجلس إدارة NESN ومديرها التنفيذي، بأن NESN "...محظوظة لأن دينيس كان جزءًا من تغطيتنا لفريق ريد سوكس... سنفتقد بشدة شغفه الجامح، ورؤيته الثاقبة، وروح الدعابة المميزة لديه، ونحن ممتنون لمساهماته العديدة في NESN. نتمنى له كل التوفيق في هذه المرحلة الجديدة من حياته كجدّ، وأب، وزوج، وعضو في جماهير ريد سوكس." ^{[ 33 ]} كان آخر بثّ لإيكرسلي كمعلق رياضي لفريق ريد سوكس على NESN في 5 أكتوبر 2022. ^{[ 36 ]}

تم إدخال إيكرسلي إلى قاعة مشاهير المذيعين في ماساتشوستس في يونيو 2025. ^{[ 37 ] [ 38 ]}