فوج الحرس الفرنسي

في أوقات الحرب، كان لحرس فرنسا امتياز اختيار مواقعهم القتالية (عادةً في وسط الصف الأول من المشاة). وشملت الامتيازات الأخرى قيادة الهجوم عند اختراق جدار أثناء الحصار ، وأولوية اختيار الثكنات ، وحقوقًا خاصة في المحاكمة . وعند الاستعراضات العسكرية، كانوا يتقدمون على جميع الأفواج الأخرى في الجيش الملكي.

تقاسموا مسؤولية حراسة محيط قصر فرساي مع الحرس السويسري . إضافة إلى ذلك، كان الحرس الفرنسي مسؤولاً عن حفظ النظام العام في باريس، دعماً لقوات الشرطة المختلفة في العاصمة.

في عام 1764، أعيد تنظيم الحرس الفرنسي ليضم ست كتائب، مع خمس سرايا من البنادق (كل منها 120 رجلاً) وسريّة قناص واحدة من 50 رجلاً. ^{[ 1 ]}

في عام ١٧٨٩، شكّل الحرس الفرنسي أكبر عنصر في القوات الملكية ( الحرس العسكري للملك ). قُسّمت ست سرايا من الرماة و٢٤ سرية من البنادق إلى ست كتائب شكّلت الفوج بأكمله. بلغ إجمالي عدد الحرس الفرنسي حوالي ٣٦٠٠ رجل. كان قائد الفوج عادةً يحمل رتبة مارشال فرنسا . أما قادة سرايا الرماة فكانوا يحملون رتبة عقيد في سلاح المشاة. ضمّت كل كتيبة سرية واحدة من الرماة (١٠٩ ضباط وجنود) وأربع سرايا من البنادق (١٣٢ ضابطًا وجنديًا لكل منها). ^{[ ٣ ]}

قد تكون الصورة اللاحقة للحرس الفرنسي كوحدة قصر نخبوية يقودها ضباط من رجال البلاط فقط غير دقيقة إلى حد كبير. فمعظم ضباط الفوج كانوا من خارج باريس، وبعضهم، مثل المارشال المستقبلي أبراهام دي فابير ، لم يكن يتمتع حتى بمكانة الأرستقراطيين المحليين. ^{[ 4 ]}

تم تجنيد الجنود من جميع أنحاء فرنسا، ولكن من خلال الزيجات والعمل خارج أوقات الدوام الرسمي، سرعان ما أقاموا روابط محلية في باريس، والتي أثرت على سلوكهم عند اندلاع الثورة الفرنسية. كان يتم تجنيد الحرس لمدة لا تقل عن ثماني سنوات، وكان يُشترط أن يكونوا مواطنين فرنسيين وأن لا يقل طولهم عن 1.73 متر (5 أقدام و8 بوصات) ، مقارنةً بـ 1.68 متر (5 أقدام و6 بوصات) لجنود المشاة النظاميين.      

تُذكر أحيانًا حادثة معركة فونتينوي، التي دعا فيها ضباط الحرس الفرنسي ونظراؤهم الإنجليز بعضهم بعضًا لإطلاق النار أولًا، كمثال على الفروسية المفرطة بين الخصوم الأرستقراطيين. مع ذلك، في حروب القرن الثامن عشر، كانت الوحدة التي تُؤجل إطلاق النار حتى تقترب من العدو هي الأقدر على توجيه وابل ناري أكثر فعالية. في هذه الحالة، أطلق الحرس الفرنسي النار أولًا، لكن تأثيره كان محدودًا، وتكبد خسائر فادحة بلغت 411 قتيلًا وجريحًا. ^{[ 5 ]}

خلال الفترة من عام 1664 إلى عام 1789، ارتدى الفوج معاطف زرقاء داكنة اللون، ذات ياقات وأساور وصدريات حمراء. وكانت السراويل حمراء (ثم أصبحت بيضاء لاحقًا)، والجوارب بيضاء. وكان لدى جنود القناصة قبعات فرو عالية، بينما ارتدت سرايا البنادق القبعة المثلثة القياسية للمشاة الفرنسية. وكانت المعاطف والصدريات مطرزة بكثافة بخيوط بيضاء أو فضية (للضباط). ^{[ 6 ]}

كان تعاطف الحرس الفرنسي مع الثورة الفرنسية عند اندلاعها عاملاً حاسماً في نجاح الانتفاضة في بدايتها. أما الوحدتان الأخريان التابعتان للبيت العسكري لملك فرنسا آنذاك، وهما الحرس السويسري والحرس الشخصي ، فقد ظلتا مواليتين للملك، لكنهما كانتا أصغر حجماً من الحرس الفرنسي، وافتقرتا إلى الروابط الباريسية التي كانت تربط الفوج الأخير. ^{[ 7 ]}

خلال أسابيع الاضطرابات التي سبقت أوائل يوليو/تموز 1789، والتي أدت إلى سقوط الباستيل ، امتثل الفوج في البداية للأوامر، وفي عدة مناسبات، تصدى للحشود المتزايدة التمرد. ^{[ 8 ]} في أبريل/نيسان، وخلال أعمال شغب في مصنع ورق جدران ريفيون ، أطلق الحراس النار على حشد معادٍ، مما أسفر عن مقتل وجرح المئات. ^{[ 9 ]} ومع ذلك، فبالإضافة إلى الروابط المحلية مع الباريسيين، كان الفوج مستاءً من الانضباط الصارم على الطريقة البروسية الذي فرضه عقيده، دوق شاتليه ، الذي تولى منصبه في العام السابق. فقد ترك ضباط الفوج، بإهمال، السيطرة اليومية في أيدي ضباط الصف، وكان تواصلهم مع جنودهم محدودًا. ^{[ 10 ]} أدت هذه العوامل إلى حالات فرار بدءًا من 27 يونيو، تلاها حادثة في 12 يوليو أطلق فيها الحرس الفرنسي النار على فوج رويال-ألماند ، ثم انشقاق معظم الجنود في 14 يوليو. وبحسب التقارير، لم يقف إلى جانب الضباط سوى رقيب واحد عندما حاولوا إعادة تجميع رجالهم في فناء ثكنات الحرس في باريس. ومن بين الكتائب الست (وحدات فرعية تضم كل منها حوالي 600 رجل) في الفوج بأكمله، لم يلتزم بالأوامر سوى ما يعادل كتيبة واحدة. ^{[ 11 ]} لعب المتمردون دورًا محوريًا في الهجوم على الباستيل، حيث يُنسب إليهم الفضل في الاستخدام الفعال لمدافع المدفعية ومنع مذبحة الحامية بعد الاستسلام. ^{[ 12 ]}

بعد سقوط الباستيل، قدمت الحرس الفرنسي التماساً لاستئناف مهام الحراسة في فرساي. إلا أن هذا الاقتراح قوبل بالرفض، وتم حل الفوج رسمياً في 31 أغسطس 1789. ^{[ 13 ]}

في 15 يوليو 1789، استقال جميع ضباط الحرس الفرنسي ، بقيادة قائدهم، من مناصبهم. وفي رسالة مؤرخة في 21 يوليو، موجهة إلى الماركيز دي لافاييت ، أذن الملك لويس السادس عشر لـ 3600 جندي من جنود الفوج، بمن فيهم فرقة الموسيقى العسكرية، بالانضمام إلى الحرس البرجوازي المُنشأ حديثًا . ^{[ 14 ]} وشكّل الحرس الفرنسي لاحقًا النواة المهنية للحرس الوطني . وبصفتهم هذه، عملوا تحت قيادة الماركيز دي لافاييت لاستعادة النظام عندما اقتحم حشد من باريس قصر فرساي فجر 6 أكتوبر 1789، ورافقوا العائلة المالكة إلى باريس بعد ظهر اليوم نفسه. وفي أكتوبر 1792، وُزّع أفراد الحرس الفرنسي السابقون على وحدات المتطوعين الجديدة التي جرى حشدها للحرب. وفي دورهم الأخير، قدم الحرس الملكي السابق كوادر (ضباط وكبار ضباط الصف) للجيوش الثورية من عام 1792 إلى عام 1802.

بعد عودة آل بوربون إلى الحكم عام 1814، بُذلت محاولات لإعادة تشكيل معظم الوحدات العسكرية المختلفة التي كانت تُشكّل البلاط الملكي سابقًا. إلا أنه لم يُنسَ انشقاق الحرس الفرنسي في لحظة حاسمة من الثورة، ولم تُبذل أي محاولة لإعادة تأسيس هذا الفوج.