الرهبان في الفلبين الإسبانية

كان الرهبان الإسبان عنصرًا أساسيًا في تغريب الفلبين ونشر المسيحية في تلك المنطقة من العالم. ورغم أن الجهود التبشيرية لعبت دورًا محوريًا في مشروعهم، إلا أن الرهبان الإسبان لم يكونوا سوى ذراع واحدة من مشروع استعماري إسباني أوسع. فقد رافقوا المستكشفين الأوروبيين الأوائل إلى هذه الجزر في شرق آسيا، التي كانت آنذاك في الشرق الأقصى ، حاملين معهم نية إرساء الكاثوليكية تحت رعاية ملوك إسبانيا .

بعد أن أخضع الغزاة الإسبان الفلبينيين لحكم التاج الإسباني ، إما بالوسائل السلمية من خلال المعاهدات والاتفاقيات، أو بالحرب ، أرسلت إسبانيا جيوشًا نظامية كبيرة للحفاظ على إمبراطوريتها في الشرق. وقد ساهم الحماس الرسولي للمبشرين، الذي جاء امتدادًا لجهود رجال مثل ميغيل لوبيز دي ليغازبي ، في ترسيخ مشروع نشر الثقافة الإسبانية في الفلبين. وقد تصرف المبشرون الإسبان كغزاة فعليين؛ إذ كسبوا ودّ سكان الجزر، وعرضوا الثقافة الإسبانية بصورة إيجابية، وبذلك استقطبوا ما يقارب مليوني شخص إلى المسيحية . ^{[ 1 ]}

في معرض تعليقه على صغر حجم الجيش النظامي الذي كان يحمي الحكومة الإسبانية في الفلبين، نُقل عن نائب ملك سابق لإسبانيا الجديدة قوله : "كان للملك في كل دير في الفلبين قائد عام وجيش كامل". ^{[ 2 ]} وأدلى المؤرخ الفرنسي بار ج. مالات بملاحظة مماثلة، إذ قال: "لم تُفتح الفلبين إلا بتأثير الدين، وهذا التأثير وحده كفيل بحفظها". ^{[ 3 ]}

بسبب ندرة المسؤولين الإسبان في الفلبين، كان الراهب في أغلب الأحيان هو الإسباني الوحيد في البلدة. وإلى جانب أنشطته الدينية، كان للراهب سلطة في إدارة المستعمرة، حيث أشرف على انتخاب الحاكم المحلي ورئيس البلدة، وكان مسؤولاً عن سجلات سكان البلدة، وكان توقيعه إلزاميًا على جميع الأوراق المالية. كما عمل الرهبان كوسطاء لقمع الانتفاضات. وبسبب دوره الروحي، كان الناس يؤمنون به ويخشونه في آنٍ واحد. وكان يتمتع بنفوذ كبير بفضل إلمامه باللغة المحلية وإقامته الطويلة في البلدة. وقد أطلق النقاد المعاصرون على هذا النظام اسم "حكم الرهبان" أو "حكم الإسبان". ^{[ 4 ]}