مقاطعة غالاباغوس

جزر غالاباغوس ( بالإسبانية: [ ɡaˈlapaɣos ] ) هي مقاطعة تابعة للإكوادور تقع في منطقة الجزر، على بعد حوالي 1000 كيلومتر (620 ميلاً) قبالة الساحل الغربي للبر الرئيسي. عاصمتها هي بويرتو باكيريزو مورينو .  

وتدير المقاطعة جزر غالاباغوس ، وهي مجموعة من الجزر البركانية التي تقع على خط الاستواء، وتشتهر بتنوعها البيولوجي الفريد الذي شاع بفضل عالم الطبيعة تشارلز داروين ونظريته في التطور .

المجموعات العرقية وفقًا لتعداد الإكوادور لعام 2010: ^{[ 5 ]}

• 74.5% من أصل مختلط
• أبيض 9.7%
• السكان الأصليون 7.0%
• الأفارقة الإكوادوريون 5.2%
• مونتوبيو 1.9%
• أخرى 1.7%

يُقدّر أن جزر غالاباغوس تشكّلت قبل ثمانية ملايين سنة نتيجةً للنشاط التكتوني في قاع البحر. ويُرجّح أن الأرخبيل كان مأهولًا بالسكان منذ زمن بعيد، إذ أفاد المستكشف النرويجي ثور هايردال عام ١٩٦٣ أنه عثر على مواقع وآثار تعود إلى حضارة الإنكا. اكتُشفت جزر غالاباغوس صدفةً في ١٠ مارس ١٥٣٥، عندما توجّه الراهب الدومينيكاني فراي توماس دي بيرلانغا، أسقف بنما، إلى بيرو بأمر من الملك الإسباني شارل الخامس، للتحكيم في نزاع بين فرانسيسكو بيزارو ومرؤوسيه بعد غزو إمبراطورية الإنكا. وبسبب هدوء التيارات البحرية وقوتها، جرفت الأمواج سفينة الأسقف إلى جزر غالاباغوس. وفي سرده لمغامرته، التي وجّهه إليها الإمبراطور شارل الخامس من بورتوفيخو لاكتشاف جزر غالاباغوس، وصف بيرلانغا الظروف الصحراوية القاسية في الجزر والسلاحف العملاقة التي كانت تسكنها. كما وصف الإغوانا البحرية وأسود البحر وأنواعاً عديدة من الطيور، مؤكداً على رقة الحيوانات غير العادية، وعبر عن ذلك بالكلمات التالية:

جلبت لنا الرياح رياحًا لطيفة لمدة سبعة أيام، حتى اقترب الربان من اليابسة، وهدّأت البحر ستة أيام أخرى. كانت التيارات قوية جدًا لدرجة أنها غمرتنا، حتى رأينا جزيرة يوم الأربعاء 10 مارس، ولأن السفينة لم يكن فيها من الماء إلا ما يكفي ليومين، اتفقنا على ركوب القارب والنزول إلى الشاطئ لجلب الماء والعشب للخيول. وبعد مغادرتنا، لم نجد سوى أسود البحر والسلاحف البحرية الضخمة التي يمكن لأحدها أن يحمل رجلاً فوقها، والعديد من الإغوانا التي تشبه الثعابين. وفي يوم آخر، رأينا جزيرة أخرى أكبر حجمًا، وهي جزيرة الجبال الشاهقة، واعتقدنا أنه نظرًا لعظمتها وضخامة جبالها، فلا بد أن يكون فيها أنهار وثمار، فتوجهنا إليها، لأن الطريق الأول كان يمتد لعشرة أو اثني عشر فرسخًا، وشربنا فيه الماء الذي كان في السفينة، وقضينا ثلاثة أيام في الوصول إلى الجزيرة، في هدوء، عانينا خلالها نحن الرجال، كما عانت الخيول، من مشاق كثيرة.

أُعدّت أولى الخرائط التي شملت الجزر على يد أبراهام أورتيليوس وجيراردوس ميركاتور حوالي عام 1570. ووُصفت الجزر آنذاك باسم "غالاباغوس إنسولاي" (جزيرة السلحفاة). واتخذ القراصنة من جزر غالاباغوس ملاذاً لهم، وانطلقوا منها في رحلات لنهب السفن الإسبانية المحملة بالذهب والفضة من أمريكا إلى إسبانيا. وكان أول قرصان معروف زار الجزر هو ريتشارد هوكينز عام 1593. ومنذ ذلك الحين وحتى عام 1816، توافد العديد من القراصنة على الأرخبيل.

ألكسندر سيلكيرك (1676 - 13 ديسمبر 1721)، المعروف أيضًا باسم ألكسندر سيلكريج، كان بحارًا اسكتلنديًا ، وهو الرجل الذي ألهمت مغامراته في جزر غالاباغوس الكاتب دانيال ديفو لكتابة رواية روبنسون كروزو. أما خوان فرنانديز (المستكشف) ( حوالي 1536 - حوالي 1604 )، فكان مستكشفًا وملاحًا إسبانيًا في مناطق المحيط الهادئ التابعة لنيابة بيرو والقيادة العامة لتشيلي غرب أمريكا الجنوبية الاستعمارية، وقد زار جزر غالاباغوس عام 1708 بعد أن أنقذه القرصان وودز روجرز من جزيرة خوان فرنانديز. كان روجرز في الأرخبيل لإصلاح سفنهم بعد نهب غواياكيل . 

كانت أول بعثة علمية زارت جزر غالاباغوس هي بعثة مالاسبينا، وهي بعثة إسبانية بقيادة أليخاندرو مالاسبينا، الذي وصل في عام 1790. ومع ذلك، لم يتم نشر سجلات البعثة مطلقًا.

في عام ١٧٩٣، وصف جيمس كولنيت (١٧٥٣ - ١ سبتمبر ١٨٠٦)، وهو ضابط في البحرية الملكية البريطانية ومستكشف وتاجر فراء بحري ، النباتات والحيوانات في جزر غالاباغوس، واقترح استخدامها كقاعدة لصيادي الحيتان العاملين في المحيط الهادئ. كما رسم كولنيت أولى خرائط غالاباغوس. وقد اصطاد هؤلاء الصيادون وقتلوا آلاف السلاحف في الأرخبيل، نظرًا لقدرة هذه السلاحف على البقاء لأشهر دون طعام أو شراب. وكانت سلاحف غالاباغوس العملاقة تُنقل داخل عنابر سفن صيد الحيتان، حيث كانت تُحفظ حية وتُقتل عند حاجة طواقم الصيد إلى لحم طازج. وكانت السلاحف تُوفر البروتين الطازج خلال الرحلات الطويلة التي كانت تقطعها سفن صيد الحيتان. وكان صيد هذه السلاحف سببًا في الانخفاض الكبير في أعدادها، وفي بعض الحالات، في انقراض أنواع معينة من سلاحف غالاباغوس.

تنقسم المقاطعة إلى ثلاث مقاطعات ، تضم كل منها عددًا من الجزر. وهي:

• مقاطعات الإكوادور
• مقاطعات الإكوادور
• منتزه غالاباغوس الوطني

• منتزه غالاباغوس الوطني
• "شجيرات جزر غالاباغوس الجافة" . المناطق الإيكولوجية الأرضية . الصندوق العالمي للطبيعة.
• جيولوجيا جزر غالاباغوس، مع معلومات عامة عن جزر غالاباغوس
• خريطة المجلس الوطني للانتخابات للمقاطعات
• الرعايا داخل المقاطعات