مكتب البريد العام، بيرث

في السنة الأولى من تأسيس المستعمرة ، عُيّن مدير الميناء لتولي الخدمات البريدية فيها. ^{[ 1 ]} أُعلن عن افتتاح مكتب بريد عام في شارع سانت جورج عام 1835، وفي عام 1841 عُيّن مدير عام للبريد . ^{[ 1 ]} تولّت إدارة البريد والبرق الاستعمارية إدارة خدمات البرق في بيرث عام 1871، وخدمات الهاتف عام 1889. ^{[ 1 ]} نُقل مكتب بريد بيرث العام إلى شارع سانت جورج بين عامي 1887 و1890، إلا أن هذا المقر لم يعد كافيًا للخدمات المُقدّمة بحلول عام 1910. ^{[ 1 ]} في عام 1900، كان هناك 175 مكتب بريد في جميع أنحاء غرب أستراليا، بالإضافة إلى 160 مقسمًا هاتفيًا. ^{[ 2 ]} تولّت الحكومة الفيدرالية إدارة خدمات البريد والاتصالات عند قيام الاتحاد عام 1901. ^{[ 2 ]}

في 28 نوفمبر 1911، اشترت الحكومة الفيدرالية 1.2 هكتار (3 أفدنة) من الأرض عبر شارع ويلينغتون من محطة سكة حديد بيرث . ^{[ 3 ]} امتدت هذه الأرض حتى شارع موراي ^{[ 3 ]} ، وتضمت ممرًا تجاريًا "غير صحي" يُسمى الممر المركزي. ^{[ 4 ]} كان من المقرر استخدام الأرض كمقر للحكومة الفيدرالية، مما يسمح لوزارات الكومنولث بالانتقال من مباني الخزانة الضيقة عند زاوية شارع سانت جورج وشارع باراك ، والتي كانت تتشاركها مع حكومة الولاية . ^{[ 5 ]} في عام 1912، قُدِّم اقتراح لإنشاء شارع بعرض 20 مترًا (66 قدمًا) عبر الموقع، يضم مبنى جديدًا لمكتب البريد العام. ^{[ 6 ]} 

زار كبير المهندسين المعماريين هيلسون بيزلي مدينة ملبورن ، حيث تعاون مع المهندس المعماري التابع للكومنولث جون سميث مردوخ لتصميم مبنى مكتب البريد العام الجديد. ^{[ 6 ]} وُضعت المخططات المعمارية ووُقّع عقد البناء مع شركة سي. دبليو. أرنوت ^{[ 7 ]} في 7 يوليو 1914 بتكلفة 232,700 جنيه إسترليني  ، أي ما يعادل 30.9 مليون دولار أسترالي  في عام 2022. ^{[ 6 ]} نصّت هذه المخططات الأصلية على بناء خمسة طوابق فوق مستوى سطح الأرض، بالإضافة إلى قبو. ^{[ 6 ]}

بدأ البناء في منتصف عام ١٩١٤، ^{[ ٤ ]} وشهد تأخيرًا مبدئيًا بسبب طبيعة التربة الرملية في الموقع. ^{[ ٨ ]} وضع وزير الداخلية ويليام أرشيبالد حجر الأساس في ٨ أكتوبر ١٩١٥. ^{[ ٤ ]} أدى اندلاع الحرب العالمية الأولى لاحقًا إلى تأخير كبير في بناء المبنى. ^{[ ٨ ]} خضع الفولاذ المستخدم في البناء لحظر من قبل الحكومة البريطانية عام ١٩١٦. ^{[ ٩ ] [ ١٠ ]} تم الحصول أخيرًا على مورد بديل من شركة BHP عام ١٩٢٠. ^{[ ٤ ]} تأخر البناء لاحقًا بسبب إضراب المهندسين الذي استمر ستة أشهر. ^{[ ٤ ]} كان من المقرر في الأصل أن تكون الأرضيات والتجهيزات من خشب الأبنوس الأسترالي ، إلا أن ميردوخ استبدله بخشب الجاراه الذي كان متوفرًا محليًا. ^{[ ٨ ]}

خلف ويليام هاردويك بيزلي في منصب كبير المهندسين المعماريين عام 1917، وأشرف على المشروع منذ ذلك الحين وحتى اكتماله. ^{[ 10 ] [ 11 ]} على الرغم من أن تاريخ الانتهاء المحدد في عقد البناء كان أكتوبر 1917، إلا أن المبنى لم يكن قد شارف على الاكتمال، فتم التنازل عن هذا البند في العقد. ^{[ 8 ]} خلال فترة البناء، عُدِّل تصميم المبنى عدة مرات، وكان الهدف الرئيسي هو خفض التكاليف. ^{[ 6 ]} في عام 1921، تقرر إضافة طابقين آخرين إلى أعلى المبنى لاستخدامهما من قبل إدارات الكومنولث الأخرى. ^{[ 8 ]} كان من المقرر أن تُبنى جدران هذين الطابقين الإضافيين من الطوب، بدلاً من الحجر المستخدم في تكسية بقية واجهة المبنى. ^{[ 8 ]} ومع ذلك، كانت الجدران الجانبية والخلفية للمبنى مبنية أيضاً من الطوب، وبالتالي كان طابق العلية المبني من الطوب متناسقاً مع هذه التصاميم. ^{[ 7 ]}

تم افتتاح مكتب البريد العام رسميًا في 26 سبتمبر 1923 بعد حوالي تسع سنوات من البناء المطول، بتكلفة إجمالية قدرها  400,000 جنيه إسترليني، أي ما يعادل 36.4 مليون دولار أسترالي  في عام 2022. ^{[ 7 ] [ 12 ] [ 13 ]}

تم افتتاح الشارع الجديد أمام المبنى رسميًا في نفس اليوم، وسُمّي بـ"فورست بليس" تكريمًا لجون فورست ، أول رئيس وزراء لولاية غرب أستراليا . ^{[ 7 ] [ 9 ]} عند افتتاحه، كان مكتب البريد العام الجديد أكبر مبنى في بيرث، ^{[ 4 ]} ويُقال إن تصميمه المهيب كان يُعلن عن "قوة الكومنولث الجديد". ^{[ 9 ]}

يتفق المشرعون الفيدراليون الموجودون الآن في بيرث على أن مبنى مكتب البريد العام الجديد ينافس بنك الكومنولث في سيدني ، باعتباره المبنى الفيدرالي الأكثر فخامة وإثارة للإعجاب في أستراليا.

توسّعت منطقة الكومنولث مع بناء مبنى بنك الكومنولث جنوب مكتب البريد العام مباشرةً. ^{[ 9 ]} افتُتح المبنى رسميًا في 22 مارس 1933 على يد روبرت جيبسون . ^{[ 7 ]} صُمّم المبنى على طراز مشابه لمكتب البريد العام من قِبل الطاقم المعماري للبنك، وبناه أ. دوغلاس مقابل  207,000 جنيه إسترليني. ^{[ 7 ]} تميّز المبنى بخطوط كورنيش وأعمدة على نفس طراز مكتب البريد العام. ^{[ 14 ]} خُطط لإنشاء قسم آخر للكومنولث على الجانب الشمالي من مكتب البريد العام؛ ^{[ 7 ]} إلا أنه لم يُبنَ لعقود طويلة، ولم يُحاكي تصميم مكتب البريد العام.

أُغلِقَ شارع فورست بليس أمام حركة المرور في أواخر ثمانينيات القرن الماضي كجزء من مشروع تطوير فورست تشيس . هُدِمت مباني بادبري الواقعة على الجانب الشرقي من فورست بليس، والتي شُيِّدت عام ١٩٢٥، ^{[ ١٥ ]} وضمَّ الممرُّ المُخصَّص للمشاة الذي أُنشئ حديثًا مواقف سيارات تحت الأرض وأرصفة تحميل لمكتب البريد العام. ^{[ ١٦ ]} وقد أدى توسيع فورست بليس فعليًا إلى إنشاء ساحة عامة يهيمن عليها مبنى مكتب البريد العام.

في 22 يونيو 1992، تم الاعتراف بمكتب البريد العام لقيمته التراثية من خلال إدراجه المؤقت في سجل غرب أستراليا للأماكن التراثية ؛ وحصل على إدخال دائم في السجل في 16 أكتوبر 1992. ^{[ 17 ]}

يُعدّ مبنى مكتب البريد الرئيسي في بيرث مثالاً رائعاً على العمارة المدنية الضخمة. ويكتسب أهمية معمارية كونه نموذجاً نادراً في أستراليا لمبنى كبير على طراز الفنون الجميلة.

بعد عقود من العمل كمكتب بريد مركزي في بيرث، أخلت مؤسسة البريد الأسترالية المبنى في 22 يوليو 2016. ^{[ 18 ]} تم افتتاح فرع لمتجر الملابس H&M في مكانه في مارس 2017. ^{[ 19 ]} أعادت مؤسسة البريد الأسترالية لاحقًا افتتاح مكتب البريد المركزي في محطة سكة حديد بيرث قبل الانتقال إلى موقعها الدائم الجديد في شارع سانت جورج .

• صور لمكتب البريد المركزي من مجموعات صور مختلفة محفوظة في مكتبة جيه إس باتي :
  • الواجهة الخارجية 1
  • الواجهة الخارجية 2
  • الواجهة الخارجية 3
  • الواجهة الخارجية 4