جنرال تاير

كان ويليام فرانسيس أونيل يمتلك امتيازًا لشركة فايرستون للإطارات والمطاط في مدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري . وقد أنشأ مصنعًا صغيرًا لتصنيع منتجات إصلاح الإطارات، وأطلق عليه في البداية اسم شركة ويسترن للمطاط والتوريدات، ثم أصبح يُعرف باسم شركة ويسترن للإطارات والمطاط. ^{[ 2 ]}

مع نمو شركة فايرستون، باعت المزيد من حقوق الامتياز، مما قلّص مساحات الامتيازات التي كانت تحت سيطرة أصحابها السابقين. ولعدم رضاه عن ذلك، قرر أونيل منافسة فايرستون، مستفيدًا من خبرته التي اكتسبها في شركة ويسترن تاير آند رابر. دخل في شراكة مع أربعة رجال آخرين، مستفيدًا من تمويل والده، وأسس شركة جنرال تاير آند رابر في 29 سبتمبر 1915 برأس مال قدره 200,000 دولار أمريكي اقترضه من المتجر. استقطب أونيل وشركاؤه بعض مديري فايرستون. ^{[ 3 ]}

في البداية، ركزوا على مواد الإصلاح، كما هو الحال مع شركة ويسترن تاير آند رابر، ولكن في عام 1916 توسعوا في تصنيع الإطارات، مع التركيز على المنتجات الراقية .

^{[ 3 ]} تضمنت المنتجات المبكرة ما يلي: ^{[ 3 ] [ 4 ]}

على الرغم من صعوبة الظروف الاقتصادية خلال الحرب العالمية الأولى ، أنشأت شركة أونيل في عام ١٩١٧ شبكة من الموزعين وبدأت حملة إعلانية. وبحلول عام ١٩٣٠، امتلكت الشركة ١٤ متجرًا للبيع بالتجزئة وحصة سوقية بلغت حوالي ١.٨٪ من سوق الإطارات. وخلال فترة الكساد الكبير، ومع إفلاس المنافسين، استحوذت شركة جنرال للإطارات والمطاط على شركتي ييل للإطارات والمطاط وإنديا للإطارات والمطاط. وبحلول عام ١٩٣٣، ارتفعت حصتها السوقية إلى ٢.٧٪. وكانت هذه نسبة كبيرة نسبيًا، لا سيما مع الأخذ في الاعتبار أن الشركة كانت تُقلّص خط إنتاجها. ^{[ ٣ ]}

في سنوات ما بعد الحرب ، لم تعد شركة جنرال تاير آند رابر تقتصر على تصنيع وتسويق الإطارات فقط، بل دخلت مجال الترفيه، ثم إنتاج كرات التنس والحديد المطاوع والمشروبات الغازية، بالإضافة إلى تصنيع المواد الكيميائية والبلاستيكية؛ وفي أوائل الثمانينيات، بدأت جنرال تاير حتى في إنتاج الأفلام السينمائية والفيديوهات.

نظراً لتأثير الكساد الكبير على قطاع التصنيع، اشترت شركة جنرال تاير آند رابر عدة محطات إذاعية في أوهايو كانت تبث إعلاناتها عليها. وفي عام ١٩٤٣، نوعت الشركة استراتيجيتها التجارية الأساسية، فاشترت شبكة يانكي ومحطاتها الإذاعية من شركة شيبارد ستورز في بوسطن . وشغل توماس إف. أونيل ، نجل المؤسس ويليام إف. أونيل، منصب رئيس مجلس إدارة فريق نيويورك يانكيز، بينما شغل جون شيبارد الثالث ، من شركة شيبارد، منصب الرئيس.

واصلت الشركة توسعها في مجال البث الإذاعي باستحواذها على شبكة دون لي للبث ، وهي شبكة إذاعية إقليمية مرموقة على الساحل الغربي، عام ١٩٥٠. ومن بين محطات أخرى، أضافت محطتي KHJ-AM و FM في لوس أنجلوس ، كاليفورنيا، و KFRC-AM وFM في سان فرانسيسكو ، كاليفورنيا، إلى محفظتها من خلال استحواذها على فريق نيويورك يانكيز. وفي عام ١٩٥٢، اشترت محطات WOR و WOR-FM و WOR-TV في مدينة نيويورك، ودمجت استثماراتها في مجال البث في قسم جديد، هو جنرال تيلي راديو (الذي تم شراؤه من شركة آر إتش مايسي إلى جانب محطتي WOR وبامبرغر للبث؛ وقد سُمي بهذا الاسم نتيجة لزيادة استثمار شركة جنرال تاير آند رابر في محطة WOR). كما أضافت آر كي أو/جنرال محطة CKLW الكندية، وهي محطة قوية بقدرة ٥٠ ألف واط في وندسور، إلى مجموعتها. وكانت "المحطات الثماني الكبرى" تحتل المرتبة الأولى في سوق ديترويت .

كانت الخطوة الأخيرة للشركة في مجال الترفيه هي الاستحواذ على شركة RKO Radio Pictures من هوارد هيوز عام 1955 مقابل 25 مليون دولار. كانت شركة General Tire & Rubber مهتمة بشكل أساسي باستخدام مكتبة أفلام RKO لبرمجة محطاتها التلفزيونية، لذا باعت موقع RKO الواقع عند تقاطع شارعي صن سيت وجاور في هوليوود، كاليفورنيا ، إلى شركة Desilu Productions المملوكة للوسيل بول وديزي أرناز عام 1956 مقابل 6 ملايين دولار. تم دمج الأصول المتبقية لشركة RKO مع شركة General Teleradio، وأصبحت الشركة الجديدة تُعرف في البداية باسم RKO Teleradio Pictures ، ثم RKO Teleradio ، قبل أن تُصبح في النهاية RKO General . أصبحت محطات الراديو من بين أبرز محطات البث في العالم، لكن هذا القسم تضرر بشدة بسبب ممارسات غير أخلاقية في محطات التلفزيون التابعة له. بلغ هذا ذروته في أطول نزاع ترخيص في تاريخ التلفزيون، مما أجبر RKO General في النهاية على الخروج من مجال البث بحلول عام 1991.