جغرافية سريلانكا

سريلانكا ، التي كانت تُعرف سابقًا باسم سيلان ، هي دولة جزرية تقع في المحيط الهندي ، جنوب شرق شبه القارة الهندية ، في موقع استراتيجي بالقرب من ممرات بحرية رئيسية. ^{[ 1 ]} تبلغ مساحة الدولة الإجمالية 65,610 كيلومترات مربعة (25,330 ميلًا مربعًا ) ، منها 64,630 كيلومترًا مربعًا (24,950 ميلًا مربعًا ) يابسة، و 980 كيلومترًا مربعًا (380 ميلًا مربعًا ) مسطحات مائية. ^{[ 1 ]} يبلغ طول ساحلها 1,340 كيلومترًا (830 ميلًا) . ^{[ 1 ]} تبلغ مساحة الجزيرة الرئيسية في سريلانكا 64,058 كيلومترًا ^مربعًا ، وهي خامس أكبر جزيرة في العالم من حيث المساحة . ^{[ 2 ]} أما المساحة المتبقية البالغة 1552 كيلومترًا ^مربعًا فتتوزع على عشرات الجزر البحرية . ^{[ 3 ]} جزيرة جافنا ، أكبر الجزر البحرية، مفصولة ببحيرة تشونديكولام وجزيرة مانار ، وترتبط بجسر آدم ، وهو ممر بري يصلها بالبر الرئيسي الهندي، والذي غمرته المياه في معظمه الآن، ولم يتبق منه سوى سلسلة من الشعاب الجيرية فوق مستوى سطح البحر. ووفقًا لسجلات المعابد، كان هذا الممر الطبيعي سليمًا في السابق، ولكنه انهار بسبب عاصفة عنيفة (ربما إعصار ) عام 1480. ^{[ 4 ]} يُعرف هذا التكوين أيضًا باسم جسر راما ، لأنه وفقًا للأساطير الهندوسية ، تم بناؤه خلال حكم اللورد راما . ^{[ 5 ]}         

يتميز مناخ سريلانكا برياح موسمية استوائية ؛ الرياح الموسمية الشمالية الشرقية (من ديسمبر إلى مارس)، والرياح الموسمية الجنوبية الغربية (من يونيو إلى أكتوبر). ^{[ 1 ]} تتكون تضاريسها في الغالب من سهول منخفضة ومسطحة إلى متموجة، مع وجود المرتفعات الجبلية في المناطق الداخلية الجنوبية الوسطى. ^{[ 1 ]} أعلى قمة هي بيدوروتالاغالا بارتفاع 2524 مترًا (8281 قدمًا) . ^{[ 1 ]} تشمل الموارد الطبيعية الحجر الجيري ، والجرافيت ، والرمال المعدنية، والأحجار الكريمة ، والفوسفات ، والطين .  

تقع أكثر من 90% من مساحة سريلانكا على طبقات ما قبل الكمبري ، يعود تاريخ بعضها إلى ملياري عام. [6] تُشكل صخور الجرانيوليت ^{التابعة لسلسلة المرتفعات} ( النيس ، ونيس السيليمانيت - الجرافيت ، والكوارتزيت ، والرخام، وبعض الشارنوكيت ) معظم الجزيرة، بينما توجد صخور النيس الأمفيبوليتية والجرانيتية والنيس الجرانيتي التابعة لسلسلة فيجايان في الأراضي المنخفضة الشرقية والجنوبية الشرقية. وتوجد رواسب العصر الجوراسي اليوم في مناطق صغيرة جدًا بالقرب من الساحل الغربي، بينما تقع أحجار جيرية من العصر الميوسيني أسفل الجزء الشمالي الغربي من البلاد وتمتد جنوبًا في حزام ضيق نسبيًا على طول الساحل الغربي. ^{[ 7 ]} وقد تشكل سطح الصخور المتحولة نتيجة لتحول الرواسب القديمة تحت تأثير حرارة وضغط شديدين خلال عمليات تكوين الجبال. ^{[ 6 ]} تشير نظرية الصفائح التكتونية إلى أن هذه الصخور والصخور ذات الصلة التي تُشكّل معظم جنوب الهند كانت جزءًا من كتلة أرضية جنوبية واحدة تُسمى غوندوانا . ^{[ 6 ]} منذ حوالي 200 مليون سنة، بدأت قوى داخل وشاح الأرض في فصل أراضي نصف الكرة الجنوبي، وتحركت صفيحة قشرية تدعم كلاً من الهند وسريلانكا باتجاه الشمال الشرقي. ^{[ 6 ]} منذ حوالي 45 مليون سنة، اصطدمت الصفيحة الهندية بالكتلة الأرضية الآسيوية ، مما أدى إلى ارتفاع جبال الهيمالايا في شمال الهند، ولا تزال تتقدم ببطء حتى الوقت الحاضر. ^{[ 6 ]} لا تشهد سريلانكا زلازل أو أحداثًا بركانية كبيرة لأنها تقع في مركز الصفيحة. ^{[ 6 ]}

تحتوي الجزيرة على طبقات رسوبية محدودة نسبيًا تحيط بمرتفعاتها القديمة. ^{[ 6 ]} وباستثناء الرواسب الحديثة على طول وديان الأنهار، لا يوجد سوى قطعتين صغيرتين من رواسب العصر الجوراسي (منذ 140 إلى 190 مليون سنة) في مقاطعة بوتالام ، بينما يوجد حزام أكثر اتساعًا من الحجر الجيري الميوسيني (منذ 5 إلى 20 مليون سنة) على طول الساحل الشمالي الغربي، وتغطيه في كثير من المناطق رواسب العصر البليستوسيني (منذ مليون سنة). ^{[ 6 ]} ويُعد الساحل الشمالي الغربي جزءًا من حوض نهر كافيري العميق في جنوب شرق الهند، والذي ظل يجمع الرواسب من مرتفعات الهند وسريلانكا منذ تفكك قارة غوندوانا . ^{[ 6 ]}

أدى التصدع والتعرية الواسعان عبر الزمن إلى ظهور مجموعة متنوعة من التضاريس. ^{[ 6 ]} ويمكن تمييز ثلاث مناطق حسب الارتفاع: المرتفعات الوسطى، والسهول، والحزام الساحلي. ^{[ 6 ]}

تُشكّل المرتفعات الوسطى الوعرة، الواقعة في الجزء الجنوبي الأوسط من سريلانكا، قلب البلاد النابض. ^{[ 6 ]} وتتألف هذه المنطقة من هضبة عالية تمتد من الشمال إلى الجنوب لمسافة 65 كيلومترًا تقريبًا. ^{[ 6 ]} وتضم هذه المنطقة أعلى جبال سريلانكا. ^{[ 6 ]} ( يُعدّ جبل بيدوروتالاغالا الأعلى بارتفاع 2524 مترًا). وفي الطرف الجنوبي للهضبة، تمتد سلاسل جبلية لمسافة 50 كيلومترًا غربًا باتجاه قمة آدم (2243 مترًا) و50 كيلومترًا شرقًا باتجاه نامونوكولا (2036 مترًا). ^{[ 6 ]} وتحيط بالتلال المركزية العالية هضبتان منخفضتان. ^{[ 6 ]} ففي الغرب تقع هضبة هاتون ، وهي سلسلة من التلال المتعرجة بشدة والمنحدرة نحو الشمال. ^{[ 6 ]} أما في الشرق، فيتكون حوض أوفا من تلال متموجة مغطاة بالأعشاب، تتخللها وديان ومضائق عميقة. ^{[ 6 ]} إلى الشمال، تفصل وديان واسعة سلسلة جبال ناكلز عن سلسلة الجبال والهضاب الرئيسية، وتتميز هذه السلسلة بمنحدراتها الشديدة، وأخاديدها العميقة، وقممها الشاهقة التي يزيد ارتفاعها عن 1800 متر. ^{[ 6 ]} وإلى الجنوب من قمة آدم، تمتد سلسلة تلال راكوانا المتوازية ، وتضم عدة قمم يزيد ارتفاعها عن 1400 متر. ^{[ 6 ]} تنحدر الأرض من المرتفعات الوسطى إلى سلسلة من المنحدرات والنتوءات على ارتفاع يتراوح بين 400 و500 متر فوق مستوى سطح البحر، قبل أن تنحدر نحو السهول الساحلية. ^{[ 6 ]}

تتكون معظم مساحة الجزيرة من سهول يتراوح ارتفاعها بين 30 و200 متر فوق مستوى سطح البحر. ^{[ 6 ]} في الجنوب الغربي، ترتفع التلال والوديان تدريجيًا لتندمج مع المرتفعات الوسطى، مما يُضفي على السهل مظهرًا مُجزأً. ^{[ 6 ]} وقد أدى التعرية الواسعة في هذه المنطقة إلى تآكل التلال وترسيب تربة خصبة للزراعة في المناطق الواقعة أسفلها. ^{[ 6 ]} في الجنوب الشرقي، تغطي تربة حمراء لاتيريتية أرضًا مستوية نسبيًا تتخللها تلال صخرية جرداء. ^{[ 6 ]} يكون الانتقال من السهل إلى المرتفعات الوسطى حادًا في الجنوب الشرقي، وتبدو الجبال وكأنها ترتفع كجدار. ^{[ 6 ]} في الشرق والشمال، يكون السهل منبسطًا، تتخلله تلال جرانيتية طويلة وضيقة تمتد من المرتفعات الوسطى. ^{[ 6 ]}

يحيط بالجزيرة حزام ساحلي يرتفع حوالي ثلاثين متراً فوق مستوى سطح البحر. ^{[ 6 ]} يتألف جزء كبير من الساحل من شواطئ رملية خلابة تتخللها بحيرات ساحلية. ^{[ 6 ]} في شبه جزيرة جافنا ، تظهر طبقات الحجر الجيري للأمواج على شكل منحدرات منخفضة في بعض المواقع. ^{[ 6 ]} في الشمال الشرقي والجنوب الغربي، حيث يقطع الساحل طبقات الصخور البلورية، توجد منحدرات صخرية وخلجان وجزر بحرية؛ وقد ساهمت هذه الظروف في تكوين أحد أفضل الموانئ الطبيعية في العالم في ترينكومالي على الساحل الشمالي الشرقي، وميناء صخري أصغر في جالي على الساحل الجنوبي الغربي. ^{[ 6 ]}

تنبع أنهار سريلانكا من المرتفعات الوسطى وتتدفق بشكل شعاعي نحو البحر. ^{[ 6 ]} معظم هذه الأنهار قصيرة. ^{[ 6 ]} يوجد 16 نهرًا رئيسيًا يزيد طولها عن 100 كيلومتر، يحمل اثنا عشر منها حوالي 75% من متوسط ​​تصريف الأنهار في البلاد. ^{[ 6 ]} أطول الأنهار هما نهر ماهاويلي غانغا (335  كم) ونهر مالفاثو (170  كم). ^{[ 6 ]} في المرتفعات، غالبًا ما تنقطع مجاري الأنهار بسبب التضاريس غير المتجانسة، وعندما تصادف منحدرات، نحتت شلالات ومنحدرات مائية عديدة ممرًا لها. ^{[ 6 ]} بمجرد وصولها إلى السهل، تتباطأ الأنهار وتتعرج مياهها عبر سهول الفيضانات والدلتا. ^{[ 6 ]} تتميز أعالي الأنهار بوعورتها وعدم صلاحيتها للملاحة في الغالب، بينما تتعرض مجاريها السفلى للفيضانات الموسمية. ^{[ 6 ]} أدى التدخل البشري إلى تغيير مجاري بعض الأنهار لإنشاء مشاريع الطاقة الكهرومائية والري والنقل. ^{[ 6 ]} في الشمال والشرق والجنوب الشرقي، تغذي الأنهار العديد من البحيرات أو الخزانات الاصطناعية التي تخزن المياه خلال موسم الجفاف. ^{[ 6 ]} خلال سبعينيات وثمانينيات القرن العشرين، أُقيمت مشاريع ضخمة لبناء سدود على نهر ماهاويلي غانغا والجداول المجاورة لإنشاء بحيرات كبيرة على طول مجاريها. ^{[ 6 ]} تربط مئات الكيلومترات من القنوات، التي بُني معظمها على يد الهولنديين في القرن الثامن عشر، الممرات المائية الداخلية في الجزء الجنوبي الغربي من سريلانكا. ^{[ 6 ]}

يمكن وصف مناخ سريلانكا بأنه استوائي وحار نسبيًا. فموقعها بين خطي عرض 5 و10 شمالًا يمنحها طقسًا دافئًا على مدار العام، تلطفه رياح المحيط والرطوبة العالية. ^{[ 6 ]} يتراوح متوسط ​​درجة الحرارة من 16 درجة مئوية (60.8 درجة فهرنهايت) في نوارا إليا في المرتفعات الوسطى (حيث قد يحدث الصقيع لعدة أيام في الشتاء) إلى 32 درجة مئوية (89.6 درجة فهرنهايت) في ترينكومالي على الساحل الشمالي الشرقي (حيث قد تصل درجات الحرارة إلى 38 درجة مئوية أو 100.4 درجة فهرنهايت ). ^{[ 6 ]} ويتراوح متوسط ​​درجة الحرارة السنوية في البلاد ككل بين 28 و30 درجة مئوية (82.4 إلى 86.0 درجة فهرنهايت) . ^{[ 6 ]} وقد يختلف فرق درجات الحرارة بين النهار والليل بمقدار 4 إلى 7 درجات مئوية (7.2 إلى 12.6 درجة فهرنهايت) . ^{[ 6 ]} يُعد شهر يناير أبرد الشهور، ^{[ 6 ]} وخاصة في المرتفعات، حيث قد تنخفض درجات الحرارة ليلاً إلى 5 درجات مئوية (41 درجة فهرنهايت) . أما شهر مايو، وهو أشد الشهور حرارة، فيسبق أمطار الرياح الموسمية الصيفية. ^{[ 6 ]}            

يتأثر نمط هطول الأمطار برياح موسمية قادمة من المحيط الهندي وخليج البنغال ، ويتسم بأربعة فصول. ^{[ 6 ]} يمتد الفصل الأول من منتصف مايو إلى أكتوبر، حيث تهب الرياح من الجنوب الغربي حاملةً معها الرطوبة من المحيط الهندي. ^{[ 6 ]} وعندما تصطدم هذه الرياح بسفوح المرتفعات الوسطى، تهطل أمطار غزيرة على سفوح الجبال والقطاع الجنوبي الغربي من الجزيرة. ^{[ 6 ]} وتتلقى بعض السفوح المواجهة للرياح ما يصل إلى 2500 ملم (98.4 بوصة) من الأمطار شهريًا، بينما تتلقى السفوح الواقعة في الجانب الشرقي والشمالي الشرقي كميات قليلة من الأمطار. ^{[ 6 ] أما} الفصل الثاني فيمتد من أكتوبر إلى نوفمبر، وهما شهرا ما بين الموسمين. ^{[ 6 ]} وخلال هذا الفصل، تحدث عواصف رعدية متقطعة، وأحيانًا تجلب الأعاصير المدارية سماءً ملبدة بالغيوم وأمطارًا إلى الأجزاء الجنوبية الغربية والشمالية الشرقية والشرقية من الجزيرة. ^{[ 6 ]} خلال الموسم الثالث، من ديسمبر إلى مارس، تهب رياح موسمية من الشمال الشرقي، حاملةً معها الرطوبة من خليج البنغال. ^{[ 6 ]} وقد تغمر الأمطار المنحدرات الشمالية الشرقية للجبال بكمية تصل إلى 1250 ملم (49.2 بوصة) خلال هذه الأشهر. ^{[ 6 ]} وتلي ذلك فترة ما بين موسمية أخرى تمتد من مارس حتى منتصف مايو، وتتميز برياح خفيفة متغيرة وعواصف رعدية مسائية. ^{[ 6 ]}    

أدى ارتفاع متوسط ​​هطول الأمطار، بالإضافة إلى ازدياد غزارة الأمطار، إلى حدوث فيضانات متكررة وما يرتبط بها من أضرار في البنية التحتية وإمدادات المرافق والاقتصاد الحضري. ^{[ 8 ]}

تكون الرطوبة أعلى عادةً في المناطق الجنوبية الغربية والجبلية، وتعتمد على أنماط هطول الأمطار الموسمية. ^{[ 6 ]} ففي كولومبو ، على سبيل المثال، تبقى الرطوبة خلال النهار أعلى من 70% على مدار العام، وترتفع إلى أكثر من 90% خلال موسم الرياح الموسمية في يونيو. ^{[ 6 ]} أما في أنورادابورا ، فتسجل أدنى مستوى للرطوبة خلال النهار عند 60% خلال شهر مارس، وهو الشهر الذي يقع بين موسمي الرياح الموسمية، بينما تصل إلى أعلى مستوى لها عند 79% خلال أمطار نوفمبر وديسمبر. ^{[ 6 ]} وفي المرتفعات، تتراوح الرطوبة خلال النهار في كاندي عادةً بين 70 و79%. ^{[ 6 ]}

The pattern of life in Sri Lanka depends directly on the availability of rainwater.^[6] The mountains and the southwestern part of the country, known as the "wet zone," receive ample rainfall (an annual average of 2500 millimeters).^[6] Most of the southeast, east, and northern parts of the country comprise the "dry zone,” which receives between 1200 and 1900 mm of rain annually.^[6] Much of the rain in these areas falls from October to January; during the rest of the year there is very little precipitation, and all living creatures must conserve precious moisture.^[6] The arid northwest and southeast coasts receive the least amount of rain—600 to 1200 mm per year—concentrated within the short period of the winter monsoon.^[6]

تكيّف الغطاء النباتي الطبيعي للمنطقة الجافة مع التغير السنوي من الفيضانات إلى الجفاف. ^{[ 6 ]} يتكون الغطاء الأرضي النموذجي من غابات شجيرية ، تتخللها شجيرات قوية وصبار في المناطق الأكثر جفافًا. ^{[ 6 ]} تنمو النباتات بسرعة كبيرة من نوفمبر إلى فبراير عندما يكون هطول الأمطار غزيرًا، لكنها تتوقف عن النمو خلال الموسم الحار من مارس إلى أغسطس. ^{[ 6 ]} وقد تطورت تكيفات متنوعة مع الظروف الجافة. ^{[ 6 ]} وللحفاظ على الماء، تتميز الأشجار بلحاء سميك؛ ومعظمها بأوراق صغيرة، وبعضها يتساقط أوراقه خلال هذا الموسم. ^{[ 6 ]} كما تتشابك الفروع العلوية لأطول الأشجار غالبًا، لتشكل مظلة تحمي من أشعة الشمس الحارقة وحاجزًا أمام الرياح الجافة. ^{[ 6 ]} عندما ينعدم الماء، تهيمن درجات اللون البني والرمادي على سهول المنطقة الجافة. ^{[ 6 ]} وعندما يتوفر الماء، سواء خلال موسم الأمطار أو من خلال القرب من الأنهار والبحيرات، يكتسي الغطاء النباتي بألوان خضراء زاهية مع مجموعة واسعة من الزهور الجميلة. ^{[ 6 ]} تتكيف أنواعٌ من أشجار السنط المزهرة جيدًا مع الظروف القاحلة وتزدهر في شبه جزيرة جافنا . ^{[ 6 ]} ومن بين أشجار الغابات الجافة بعض الأنواع القيّمة، مثل خشب الساتان ، والأبنوس ، وخشب الحديد ، والماهوجني . ^{[ 6 ]}

في المنطقة الرطبة، تُهيمن الغابات الاستوائية دائمة الخضرة على الغطاء النباتي في الأراضي المنخفضة، وتتميز بأشجارها الطويلة وأوراقها العريضة ونباتاتها الكثيفة المتسلقة. ^{[ 6 ]} أما في المرتفعات العالية، فتزدهر الغابات شبه الاستوائية دائمة الخضرة التي تُشبه تلك الموجودة في المناخات المعتدلة. ^{[ 6 ]} بينما تميل النباتات الجبلية في أعلى المرتفعات إلى أن تكون متقزمة وعرضة للرياح. ^{[ 6 ]}

كانت الغابات تغطي الجزيرة بأكملها تقريبًا في وقت من الأوقات، ولكن بحلول أواخر القرن العشرين، لم تغطِ الأراضي المصنفة كغابات ومحميات غابات سوى خُمس مساحة الجزيرة. ^{[ 6 ]} ويضم الجزء الجنوبي الغربي من الجزيرة البقايا الكبيرة الوحيدة للغابات الأصلية في المنطقة الرطبة. ^{[ 6 ]} ومع ذلك، سعت الحكومة إلى الحفاظ على محميات للنباتات الطبيعية والحياة الحيوانية. ^{[ 6 ]} تحمي حديقة روهونو الوطنية في الجنوب الشرقي قطعانًا من الأفيال والغزلان والطواويس، بينما تحافظ حديقة ويلباتو الوطنية في الشمال الغربي على موائل العديد من الطيور المائية، مثل اللقلق والبجع وأبو منجل والملعقة. ^{[ 6 ]} وخلال برنامج ماهاويلي غانغا في سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي في شمال سريلانكا، خصصت الحكومة أربع مناطق من الأرض تبلغ مساحتها الإجمالية 1900  كيلومتر ^مربع كمتنزهات وطنية. ^{[ 6 ]}

كان النمط السائد للاستيطان البشري خلال الـ 2500 سنة الماضية يتمثل في مجتمعات زراعية قروية. ^{[ 6 ]} حتى في ثمانينيات القرن الماضي، كان معظم الناس يعيشون في قرى صغيرة ويعملون في الزراعة. ^{[ 6 ]} وتدور تقنيات الزراعة التقليدية وأنماط الحياة حول نوعين من الزراعة - "الزراعة الرطبة" و"الزراعة الجافة" - اعتمادًا على توافر المياه. ^{[ 6 ]}

النمط الاستيطاني المعتاد في مناطق زراعة الأرز هو تجمع سكني متراص أو حي يحيط بمركز ديني واحد أو أكثر، والذي يُعدّ مركزًا للأنشطة المجتمعية. ^{[ 6 ]} قد تقع المنازل أحيانًا على طول طريق رئيسي وتضمّ بعض المتاجر، أو قد تشمل القرية عدة قرى صغيرة متفرقة. ^{[ 6 ]} تبدأ حقول الأرز، التي تُعدّ مصدرًا أساسيًا للحياة، حيث تنتهي المنازل وتمتدّ إلى مسافات بعيدة. ^{[ 6 ]} قد تحتوي بعض الحقول المروية على محاصيل نقدية أخرى، مثل قصب السكر، أو بساتين من أشجار جوز الهند. ^{[ 6 ]} تنمو أشجار النخيل على حدود الحقول أو على طول الطرق والمسارات. ^{[ 6 ]} قد تحتوي المنازل أيضًا على حدائق خضراوات داخل ساحاتها. ^{[ 6 ]} خلال مواسم الأمطار وما بعدها، عندما تُغطّى الحقول بالمحاصيل النامية، تُصبح بيئة القرية خضراء زاهية. ^{[ 6 ]}

تغيرت طبيعة الأنشطة الزراعية في سريلانكا على مر القرون، واعتمدت في الغالب على توافر الأراضي الصالحة للزراعة والموارد المائية. ^{[ 6 ]} في الماضي، عندما كان بإمكان القرويين الوصول إلى غابات وفيرة تفصل بين المستوطنات، كانت الزراعة المتنقلة (القطع والحرق) أسلوبًا شائعًا. ^{[ 6 ]} ومع تزايد عدد السكان والضغوط التجارية التي قللت من مساحة الأراضي الحرجية المتاحة، تراجعت الزراعة المتنقلة تدريجيًا لصالح الزراعة الدائمة من قبل الملاك الخصوصيين. ^{[ 6 ]} حتى القرن الثالث عشر، كانت المجتمعات الزراعية القروية تتركز بشكل رئيسي في السهول الشمالية حول أنورادابورا ، ثم بولوناروا ، لكنها انتقلت لاحقًا إلى الجنوب الغربي. ^{[ 6 ]} في سبعينيات القرن العشرين، كانت مساحات شاسعة من السهول الشمالية والشرقية قليلة السكان، مع قرى متناثرة تتجمع كل منها حول بحيرة اصطناعية. ^{[ 6 ]} أما شبه جزيرة جافنا ، فرغم أنها منطقة جافة، إلا أنها مكتظة بالسكان وتُزرع بكثافة. ^{[ 6 ]} يضم الجنوب الغربي معظم السكان، وتتوزع القرى بكثافة مع وجود مساحات قليلة من الأراضي غير المستغلة. ^{[ 6 ]} في المرتفعات الوسطى المحيطة بكاندي ، قام القرويون الذين يواجهون محدودية الأراضي المسطحة بتطوير مدرجات تلال متقنة لزراعة الأرز. ^{[ 6 ]} في الستينيات والسبعينيات، توسعت مساحة الزراعة المائية بسرعة، حيث نفذت الحكومة مشاريع ري واسعة النطاق لاستعادة الإنتاجية الزراعية للمنطقة الجافة. ^{[ 6 ]} في السبعينيات، تحولت المنطقة التي يرويها نهر ماهاويلي غانغا من منطقة قليلة السكان إلى منطقة زراعية رطبة لزراعة الأرز، على غرار الجنوب الغربي. ^{[ 6 ]} من خلال هذه المشاريع، خططت حكومة سريلانكا لإعادة إنشاء المناظر الطبيعية الخصبة المرتبطة بأعمال الري في سريلانكا القديمة في المنطقة الجافة . ^{[ 6 ]}

Beginning in the 16th century and culminating during the British rule of the 19th and 20th centuries, the plantation economy came to dominate large sections of the highlands.^[6] Plantation farming resulted in a drastic reduction in the natural forest cover and the substitution of domesticated crops, such as rubber, tea, or cinnamon.^[6] It also brought about a changed life-style, as the last hunting-and-gathering societies retreated into smaller areas and laborers moved into the highlands to work on plantations.^[6] Through the late 20th century, workers on large plantations lived in villages of small houses or in "line rooms" containing ten to twelve units.^[6] The numerous plantations of small landholders frequently included attached hamlets of workers in addition to the independent houses of the plantation owners.^[6]

The coastal belt surrounding the island contains a different settlement pattern that has evolved from older fishing villages.^[6] Separate fishing settlements expanded laterally along the coast, linked by a coastal highway and a railway. The mobility of the coastal population during colonial times and after independence led to an increase in the size and number of villages, as well as to the development of growing urban centers with outside contacts.^[6] In the 1980s, it was possible to drive for many kilometers along the southwest coast without finding a break in the string of villages and bazaar centers merging into each other and into towns.^[6]

• المنطقة المتجاورة: 24 ميلًا بحريًا (44.4 كم؛ 27.6 ميلًا) ^{[ 1 ]}   
• الجرف القاري: 200 ميل بحري (370.4 كم؛ 230.2 ميل) أو إلى حافة الهامش القاري ^{[ 1 ]}   
• المنطقة الاقتصادية الخالصة: 200 ميل بحري (370.4 كم؛ 230.2 ميل) ^{[ 1 ]}   
• البحر الإقليمي: 12 نمي (22.2 كم; 13.8 ميل) ^{[ 1 ]}   

• بيئة سريلانكا
• أقصى نقاط سريلانكا
• إعصار سريلانكا عام 2000
• بوابة سريلانكا

7°00′ شمالاً 81°00′ شرقاً / 7.000° شمالاً 81.000° شرقاً / 7.000; 81.000