جورج والش

أثناء فترة نقاهته في كاليفورنيا من إصابة تعرض لها أواخر عام ١٩١٤، دخل عالم السينما (بفضل راؤول) عندما شارك كممثل إضافي في فيلم دي دبليو غريفيث الملحمي " مولد أمة " (١٩١٥). توالت الأدوار الصغيرة، إلى أن أثبت موهبته من خلال دور صغير في فيلم "معلم المبارزة" (١٩١٥). كانت ثقة غريفيث به كبيرة لدرجة أنه أشركه في مشهد مهم في تحفته الفنية " التعصب" (١٩١٦). خلال فترة عمله في الفيلم، التقى بزوجته الأولى، الممثلة سينا ​​أوين . أنجبا طفلة واحدة، ابنة ^{[ ٢ ]} اسمها باتريشيا.

أثبت والش جدارته في شركة ريلاينس/ماجستيك على الساحل الغربي، ثم انتقل إلى شركة فوكس فيلم كوربوريشن حديثة التأسيس على الساحل الشرقي، ليصبح منافسًا قويًا لدوجلاس فيربانكس ، ونجمًا محليًا وعالميًا. تميزت أعماله مع الاستوديو بمشاهد جريئة، ومعارك، ومطاردات مثيرة، ونهايات سعيدة مع نجماته. كما أتقن توقيته الكوميدي وتعلم كيف ينتزع الضحكات، مع أن الأمر لم يكن مضحكًا على الإطلاق عندما تشاجر مع ويليام فوكس حول راتبه وغادر في أواخر عام 1920. تلت ذلك سنتان من الصعود والهبوط، تضمنت فيلم "سيريناد " (1921) مع زوجة أخيه، ميريام كوبر ؛ وظهورات شخصية متنوعة؛ وعروض فودفيل؛ ومحاكمة طلاق مريرة؛ ومسلسل تاريخي من 18 حلقة بعنوان " مع ستانلي في أفريقيا " (1922).

أدى توقيع عقد فيلم واحد مع شركة غولدوين بيكتشرز ، "فانيتي فير" (1923)، إلى عقد طويل الأمد وانتقال سريع من الأدوار الثانوية إلى الأدوار الرئيسية. عزز عودته إلى الأضواء بدور دون دييغو، أمام ماري بيكفورد ، في فيلم " روزيتا " (1923). (شاهد الجمهور العالمي "محبوبة أمريكا" تتلقى قبلتها الأولى من والش في هذا الفيلم من إخراج إرنست لوبيتش ). وكان الإعلان الأكثر إثارة هو اختيار جون ماثيس له لتجسيد شخصية يهوذا بن هور، في الفيلم المقتبس عن قصة بن هور الكلاسيكية ، من إخراج ليو والاس .

وُصِف فيلم بن هور (1925) بالفشل الذريع. فقد تعثّرت مراحل الإنتاج المبكرة والمتوسطة بسبب مشاكل في مواقع التصوير في إيطاليا وهوليوود، ولا سيما الاندماج المفاجئ بين غولدوين ومترو في ربيع عام 1924 لتشكيل مترو غولدوين (ثم مترو غولدوين ماير لاحقًا ). ورغم ثقة ماثيس، وسجله الحافل بالإنجازات، وملاءمته البدنية، فقد تمّ الاستغناء عن جورج والش بشكل مفاجئ (لصالح رامون نوفارو )، وكذلك جون ماثيس نفسها والمخرج تشارلز برابين . وبعد هذا النبأ المفجع - من زميله وصديقه فرانسيس إكس بوشمان - عاد جورج سريعًا إلى الولايات المتحدة. وظلّ مستاءً من تقاعس شركة مترو غولدوين ماير حديثة التأسيس عن دحض الشائعات التي تُفيد بأنه لم يكن على مستوى التوقعات.

رغم ضياع فرصة العمر، مكّنته شعبية جورج والش من الحصول على عقد مع شركة آي إي تشادويك المستقلة ( التي كان يعمل بها ليونيل باريمور آنذاك). بين عامي 1925 و1926، شارك في سلسلة من الأفلام الترفيهية المشابهة لأفلام فوكس، والتي لاقت استحسانًا وشعبية واسعة. إلا أن عدم الوفاء بالوعود دفع والش إلى الانتقال إلى شركة إكسيلنت بيكتشرز ، وهي شركة أقل شهرة ولكنها نشطة. هناك، ظهر في عدة أفلام صامتة ذات إنتاج اقتصادي، منها "ذا كيك أوف" (1926)، و "برودواي دريفتر" (1927)، و "هيز رايز تو فيم" (1927)، و "إنسبيريشن" (1928).