جيل جوتكنيشت

في عام 1983، تم انتخاب غوتكنيشت لعضوية مجلس نواب ولاية مينيسوتا ، حيث خدم حتى عام 1994. وكان زعيم الأغلبية الجمهورية في المجلس لمدة ثلاث سنوات.

انتُخب غوتكنيشت لعضوية مجلس النواب الأمريكي عام 1994، مترشحًا لشغل مقعدٍ أصبح شاغرًا بعد تقاعد النائب تيم بيني (من الحزب الديمقراطي) الذي شغل المنصب لست دورات. وقد خدم غوتكنيشت ست دورات، في الكونغرسات 104 و 105 و 106 و 107 و 108 و 109 ، لكنه خسر في انتخابات نوفمبر 2006 محاولته للاستمرار في منصبه لدورة سابعة.

خلال فترة وجوده في الكونغرس، شغل غوتكنيشت منصب رئيس اللجنة الفرعية للزراعة في مجلس النواب المعنية بالإشراف على العمليات والتغذية والغابات، ونائب رئيس لجنة العلوم، وعضو في لجنة إصلاح الحكومة.

في أبريل 1995، نقلت مجلة ساينس عن برايان هارت، المساعد التشريعي لغوتكنيشت، قوله إن الجهد الفيدرالي لدراسة الإيدز بناءً على صلة فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز "سيُنظر إليه على أنه أكبر فضيحة في التاريخ الأمريكي وسيجعل فضيحة ووترغيت تبدو وكأنها طلاق بدون خطأ".

في أغسطس 2002، أعرب غوتكنيشت عن دعمه لخطط التوسع التي وضعتها شركة داكوتا ومينيسوتا وإيسترن للسكك الحديدية ، على الرغم من معارضة العديد من الناخبين في مانكاتو وروتشستر الذين كانوا قلقين بشأن الضوضاء ومشاكل المرور.

كان الجمهوري الوحيد من ولاية مينيسوتا الذي صوّت ضد اتفاقية التجارة الحرة لأمريكا الوسطى . وقد أشار إلى مزارعي بنجر السكر في دائرته الانتخابية كأحد أسباب معارضته لمشروع القانون التجاري، الذي تم إقراره في نهاية المطاف بأغلبية 217 صوتًا مقابل 215.

كما رعى تشريعاً كان من شأنه أن يُضفي الشرعية على استيراد الأدوية من دول أخرى، على الرغم من معارضة إدارة الغذاء والدواء. وقد أقرّ مجلس النواب هذا التشريع، لكن هذا البند سقط من النسخة النهائية، ويعود ذلك في معظمه إلى معارضة البيت الأبيض وتقرير صادر عن الإدارة ينتقد الواردات.

في يناير/كانون الثاني 2006، عارض غوتكنيشت أيضاً قيادة حزبه عندما دعا إلى إجراء انتخابات جديدة لجميع المناصب القيادية باستثناء منصب رئيس مجلس النواب. وقال إن الجمهوريين بحاجة إلى استعادة ثقة الشعب الأمريكي في أعقاب فضيحة جاك أبراموف .

في منتصف عام 2006، وبعد عودته من العراق، قال غوتكنيشت إنه ينبغي على الولايات المتحدة سحب قواتها جزئياً من ذلك البلد، وهو ما يخالف مرة أخرى موقف الإدارة الجمهورية.

كان غوتكنيشت يُعتبر ثالث أكثر الأعضاء محافظة في وفد مينيسوتا في الكونغرس الـ109 ، حيث حصل على نسبة 92% من الأصوات المحافظة من قبل مجموعة محافظة ^{[ 1 ]} و7% من الأصوات التقدمية من قبل مجموعة ليبرالية. ^{[ 2 ]}

ترشّح غوتكنيشت لإعادة انتخابه عام 2006. وخلال حملة عام 1994، وقّع على " العقد مع أمريكا" ، الذي دعا إلى تعديل دستوري لتحديد مدة ولاية أعضاء الكونغرس باثنتي عشرة سنة. نصّ "العقد" على إجراء تصويت على هذا التعديل، وجاء فيه: "إذا نقضنا هذا العقد، فأطردونا". ^{[ 3 ] [ 4 ]} في عام 1995، قضت المحكمة العليا في قضية "يو إس تيرم ليميتس، إنك ضد ثورنتون" بأن قوانين تحديد مدة ولاية أعضاء الكونغرس غير دستورية ، وبالتالي فإن التعديل الدستوري هو السبيل الوحيد لتطبيق هذه التحديدات. صوّت غوتكنيشت لصالح تعديل مقترح في عام 1995، لكنه لم يحصل على أغلبية الثلثين اللازمة لإحالته إلى مجلس الشيوخ . ^{[ 5 ] [ 6 ]} بعد انتخاب غوتكنيشت في نوفمبر 1994، تعهّد بعدم تجاوز مدة ولايته اثنتي عشرة سنة. ^{[ 7 ]} في مارس 1995، صاغ مشروع قانون يمنع أعضاء مجلس النواب من الحصول على استحقاقات تقاعدية إضافية بعد خدمتهم لست دورات. وقال: "الهدف هو توفير حافز إضافي للأفراد للبقاء في مناصبهم لمدة لا تزيد عن 12 عامًا". ^{[ 8 ]}

في نوفمبر/تشرين الثاني 1999، صرّح غوتكنيشت بأنه غير متأكد من التزامه بتوصيته السابقة بأن لا تتجاوز مدة ولاية المشرّعين 12 عامًا. وأوضح أنه لا يزال يؤيد تحديد مدة الولاية من حيث المبدأ، لكنه أشار إلى أن هذا الموضوع لم يعد من القضايا الرئيسية في الرأي العام. ^{[ 9 ]} ووفقًا لوكالة أسوشيتد برس، فقد تراجع عن تعهده الذي قطعه عام 1995 بشأن تحديد مدة الولاية في مايو/أيار 2004، مصرحًا بأن الناخبين هم من يجب أن يتخذوا القرار. وفي مارس/آذار 2005، أعلن ترشحه لولاية سابعة. ^{[ 7 ]}

في مارس/آذار 2006، صرّح غوتكنيشت لمجموعة من طلاب جامعة ولاية مينيسوتا، وطلاب الحزب الجمهوري في كلية مانكاتو ، وغيرهم من الطلاب، بأن الدور الذي سيضطلعون به في انتخابات عام 2006 سيكون بنفس أهمية الدور الذي لعبه فوج مينيسوتا الأول في الصمود في معركة غيتيسبيرغ خلال الحرب الأهلية الأمريكية . وقال غوتكنيشت: "يُطلب منا أن نكون في هذا الموقف، وهناك مخاطر كبيرة في هذه الانتخابات. وتذكروا، لو خسرنا معركة غيتيسبيرغ، لربما خسرنا الحرب". ^{[ 10 ]}

لطالما فضّل غوتكنيشت تقديم طلبات الترشح للكونغرس بدلاً من دفع رسوم الترشح البالغة 300 دولار، واصفاً ذلك بأنه نهج أكثر ترشيداً للموارد المالية. وكان غوتكنيشت المرشح الوحيد من الحزبين الرئيسيين في مينيسوتا الذي قدّم طلبات ترشح في عام 2006. في أغسطس/آب من العام نفسه، قدّم لويس رايتر من مدينة إلجين بولاية مينيسوتا أوراقاً إلى المحكمة العليا في مينيسوتا يطلب فيها استبعاد غوتكنيشت من الظهور على ورقة الاقتراع في الانتخابات التمهيدية التي جرت في 12 سبتمبر/أيلول 2006. أعدّ الدعوى آلان واينبلات، محامي الانتخابات في الحزب الديمقراطي، الذي جادل بأن جميع المرشحين يخضعون لمهلة زمنية لتقديم طلبات الترشح، وأن معظم التوقيعات على الطلبات جُمعت قبل الفترة من 4 إلى 18 يوليو/تموز 2006 التي ادّعت الدعوى أنها سارية. قدّم غوتكنيشت طلبات الترشح في 5 يوليو/تموز 2006، وهو أول يوم متاح لتقديمها. ولم يسبق أن طُعن في هذا الأمر من قبل. ^{[ 11 ]} نظرت المحكمة العليا للولاية في القضية بتاريخ 22 أغسطس 2006، ورفضت محاولة استبعاد غوتكنيشت في اليوم نفسه. ^{[ 12 ]}

في 17 أغسطس/آب 2006، أفادت قناة WCCO-TV الإخبارية في مينيابوليس أن أعضاء حملة غوتكنيشت الانتخابية أجروا تعديلات على مقالته في ويكيبيديا. فقد استبدلوا جزءًا من الصفحة بسيرته الذاتية الرسمية في الكونغرس، وحذفوا الإشارات إلى تعهداته بشأن تحديد مدة ولايته. ^{[ 13 ]} استخدم مكتب غوتكنيشت حساب "Gutknecht01" لمحاولة إجراء تعديلات سابقة في 24 يوليو/تموز؛ ثم تم إخطار هذا الحساب (عبر صفحة نقاشه) بسياسات ويكيبيديا التي تحظر التعديل الذاتي.

فاز غوتكنيشت على غريغوري ميكلسون في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في 12 سبتمبر/أيلول 2006 بنسبة 87% مقابل 13%. ^{[ 14 ]} لكن غوتكنيشت لم ينجح في مسعاه للفوز بولاية سابعة، حيث خسر أمام تيم والتز من الحزب الديمقراطي. بعد الانتخابات، سُئل غوتكنيشت عن إمكانية عودته إلى العمل السياسي، فأجاب: "هذا أشبه بسؤال امرأة خرجت لتوها من مخاض دام 38 ساعة وأنجبت طفلاً يزن 5.4 كيلوغرام : 'ألا ترغبين في الحمل مرة أخرى؟' ليس اليوم." ^{[ 15 ]}