الإنفاق الحكومي والإيرادات في اسكتلندا

يتمثل الهدف الرئيسي المعلن لمؤلفي نظام الإحصاءات المالية العامة في اسكتلندا (GERS) في تقدير مجموعة من حسابات القطاع العام في اسكتلندا من خلال تحليل مفصل للإحصاءات المالية الرسمية لحكومتي المملكة المتحدة واسكتلندا. ويُقدّر المؤلفون مساهمة الإيرادات المحصلة في اسكتلندا في تمويل السلع والخدمات المقدمة لصالح شعب اسكتلندا. ^{[ 1 ]}

يذكر تقرير GERS لعامي 2015-2016 ما يلي: ^{[ 1 ]}

• مصدر بيانات الإيرادات في نظام GERS هو بيانات المالية العامة للقطاع التابع لمكتب الإحصاءات الوطنية، والتي توفر أرقامًا مفصلة تتعلق بإيرادات القطاع العام في المملكة المتحدة.
• مصادر البيانات الأساسية المستخدمة لتقدير الإنفاق العام الاسكتلندي في نظام GERS هي التحليلات الإحصائية للإنفاق العام لوزارة الخزانة البريطانية والتحليل القطري والإقليمي الداعم (CRA).
• كما تستخدم GERS تقديرات الناتج المحلي الإجمالي الاسكتلندي (GDP) بأسعار السوق الحالية المنشورة في الحسابات القومية الفصلية لاسكتلندا (QNAS).
• جميع التقديرات الخاصة باسكتلندا التي يتم إجراؤها ضمن نظام GERS يتم إجراؤها من قبل الحكومة الاسكتلندية، ولا تقوم حكومة المملكة المتحدة بإجراء تقديرات خاصة باسكتلندا كما أنها ليست مشاركة في الموافقة على البيانات التي ستستخدمها الحكومة الاسكتلندية.

يتم تجميع بيانات GERS بواسطة إحصائيين واقتصاديين في مكتب كبير المستشارين الاقتصاديين للحكومة الاسكتلندية، ويتولى كبير الإحصائيين في الحكومة الاسكتلندية المسؤولية العامة عن النشر. ^{[ 1 ]}

أيد الحزب الوطني الاسكتلندي الحاكم نظام الإحصاءات العامة للدخل والإسكان (GERS) خلال الحملة التي سبقت استفتاء الاستقلال عام 2014: ففي نوفمبر 2012، وصفت نائبة رئيس الوزراء نيكولا ستيرجن أرقام نظام الإحصاءات العامة للدخل والإسكان التي أظهرت أن اسكتلندا لديها فائض صافٍ بأنها "سبب وجيه آخر للتصويت لصالح الاستقلال". ^{[ 12 ]} وفي نوفمبر 2013، أُدرجت أرقام نظام الإحصاءات العامة للدخل والإسكان من أحدث تقرير متاح (السنة المالية 2011/2012) ضمن " مستقبل اسكتلندا" ، وهي الورقة البيضاء للحكومة الاسكتلندية بشأن الاستقلال. واستنادًا إلى تقرير نظام الإحصاءات العامة للدخل والإسكان، ذُكر أنه بالمقارنة مع المملكة المتحدة، فإن اسكتلندا تساهم بضرائب أكثر للفرد، ولديها مالية عامة أقوى، وناتج محلي إجمالي للفرد أعلى بكثير. ^{[ 13 ]}

استنادًا إلى المنهجيات المستخدمة، أدى انخفاض عائدات النفط إلى ظهور التقرير النهائي لإحصاءات الإيرادات والنفقات الحكومية (GERS) قبل الاستفتاء، والذي نُشر في مارس 2014، مُشيرًا إلى ضعف الوضع الاقتصادي الاسكتلندي مقارنةً بالسنوات السابقة. فقد ارتفع العجز الاسمي في الميزانية الاسكتلندية من 5% في السنة المالية 2011/2012 إلى 8.3% في 2012/2013. ^{[ 14 ]} ومع ذلك، ادعى الوزير الأول أليكس سالموند أن تقرير GERS يؤكد أن "اسكتلندا من أغنى دول العالم". ^{[ 15 ]}

في مايو 2014، طلبت ميرين سومرست ويب، في صحيفة فايننشال تايمز، رأي جيمس فيرغسون من شركة ماكروستراتيجي بارتنرشيب حول مصداقية نظام إحصاءات الإيرادات الحكومية (GERS). أشار فيرغسون إلى ملاحظات حول أرقام GERS التي تنص على أنه، باستثناء بعض الإيرادات المحلية، "لا يمكن تحديد معظم الإيرادات الأخرى لاسكتلندا بشكل منفصل. لذلك، يستخدم نظام GERS عددًا من المنهجيات المختلفة لتوزيع الإيرادات الضريبية على اسكتلندا. وفي هذا السياق، غالبًا ما توجد تحديات نظرية وعملية في تحديد الحصة المناسبة التي تُخصص لاسكتلندا. في بعض الحالات، يمكن تطبيق مجموعة متنوعة من المنهجيات البديلة، كل منها يؤدي إلى تقديرات مختلفة." وأضاف فيرغسون أن هذه "حالة واضحة جدًا للبدء بالإجابة ثم حساب "التقديرات" التفصيلية بندًا بندًا بشكل عكسي." وأضاف ويب: "لا توجد أرقام اقتصادية دقيقة تمامًا، لكن هذا الأمر مختلف: أرقام الإيرادات الأساسية هي في الغالب مجرد تخمينات، يُضاف إليها حصة من عائدات النفط البريطانية لم يتم التفاوض عليها بعد. إذن، ها هو ذا. أُخفف عنكم عبئًا واحدًا: يمكنكم الآن تجاهل جميع الحجج المالية المؤيدة لانفصال اسكتلندا، على أساس أن لا أحد يعرف حقيقتها." ^{[ 16 ]} في مارس 2017، صرّح سومرست ويب على تويتر بأن المقال "كان خاطئًا"، لكنه لم يُفصّل كيف. ^{[ 17 ]}

على الرغم من كونها منشورًا مستقلًا صادرًا عن الحكومة الاسكتلندية، فقد تعرضت تقارير الإحصاءات الاقتصادية والاجتماعية (GERS) لانتقادات متكررة من قبل القوميين الاسكتلنديين منذ استفتاء عام 2014، نظرًا لما أظهرته من عجز متزايد في اسكتلندا وتدهور في وضعها الاقتصادي. وقد وصفت الصحافة ومنظمات الإحصاء هذه الظاهرة بـ"إنكار تقارير الإحصاءات الاقتصادية والاجتماعية"، واعتبرتها نظرية مؤامرة . ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

في عام 2016، ذكرت صحيفة "ذا ناشيونال" المؤيدة للاستقلال أن أرقام نظام الإحصاءات الحكومية للإيرادات والنفقات العامة (GERS) يجب "التشكيك فيها، أو إعادة حسابها، أو إعادة صياغتها" من خلال حملة استفتاء مستقبلية . ^{[ 21 ] [ 22 ]} وأظهر استطلاع رأي أجرته مؤسسة "سرفيشن" عام 2021 أن 57% من مؤيدي استقلال اسكتلندا يوافقون على عبارة "إن الأرقام المستخدمة لحساب عجز اسكتلندا (أرقام GERS) مختلقة من قبل وستمنستر لإخفاء ثروة اسكتلندا الحقيقية"، وأن 90% منهم اعتبروا هذه العبارة "مهمة" أو "مهمة جدًا" بالنسبة لرأيهم في استقلال اسكتلندا. ^{[ 23 ]}

انتقد الخبير الاقتصادي ريتشارد مورفي موثوقية مصادر البيانات المستخدمة في نظام GERS، وزعم أنها "مُزوَّرة من قِبَل وستمنستر". وصرح مورفي قائلاً: "لن يكون الوضع كما هو عليه إذا انفصلت اسكتلندا: فحكومة اسكتلندا المستقلة ستتمتع بهيكل مختلف تمامًا عن الهيكل المفروض حاليًا". ^{[ 24 ]} إلا أنه في جلسة لاحقة أمام لجنة المالية والدستور في هوليرود، وُجِّهت انتقادات لمورفي لعدم قدرته على تبرير هذه الادعاءات، وعجزه عن تسمية دولة واحدة تستخدم نموذجه المحاسبي المقترح. وعندما ضغطت عليه جاكي بيلي ، عضوة لجنة حزب العمال الاسكتلندي ، أقر مورفي بأنه وفقًا لنموذجه المحاسبي المفضل، لن يتجاوز الخطأ في نظام GERS "بضع نقاط مئوية". ^{[ 25 ] [ 26 ]}

علّقت شركة ديلويت على أرقام نظام الإحصاءات العامة والإحصاء والإيرادات (GERS) لعام 2017، مشيرةً إلى تأثير الانخفاض العالمي الأخير في أسعار النفط على اسكتلندا، قائلةً: "أشار المعلقون إلى أنه في ظل هذه الظروف، ستواجه اسكتلندا صعوبة في العمل كدولة مستقلة. ومع ذلك، فإن بيانات GERS تُنتج لاسكتلندا كجزء من المملكة المتحدة، ولا تُقدّم نماذج لسيناريوهات اسكتلندا المستقلة التي تُمكّن الحكومة الاسكتلندية من اتخاذ خياراتها المالية الخاصة". ^{[ 27 ]} أقرّ غرايم روي، من معهد فريزر أوف ألاندر، بوجود أوجه قصور في نظام GERS، لكنه قال بخصوص استخدام التقدير: "حتى الاختلافات الكبيرة في التقدير - والتي تتجاوز بكثير ما يُمكن اعتباره معقولًا إحصائيًا - لا تُغيّر الأرقام الرئيسية الإجمالية". وخلص إلى أنه من بين المواضيع الجديرة بالنقاش، "ليس التشكيك في نزاهة وموثوقية الإحصاءات الوطنية من بينها". ^{[ 28 ]} ووصف معهد فريزر أوف ألاندر نظام GERS بأنه "منشور معتمد للإحصاءات الوطنية، ما يعني أن الإحصاءات قد خضعت لتقييم مستقل للتأكد من استنادها إلى أساليب مناسبة، وأنها أُنتجت دون أي تدخل سياسي". ^{[ 29 ]}

في عام 2024، دعت جماعة "صدق في اسكتلندا" إلى مناقشة طارئة في مؤتمر الحزب القومي الاسكتلندي، واصفةً أرقام نظام الإحصاءات الاقتصادية والاجتماعية والحوكمة بأنها "سخيفة"، ومطالبةً الحكومة الاسكتلندية بالتوقف عن نشرها، بحجة أنها لا تقدم صورة دقيقة للاقتصاد الاسكتلندي في ظل الاستقلال. ^{[ 22 ]}

على الرغم من دعوات عديدة من الحزب الوطني الاسكتلندي لقيادة الحزب لإيجاد بديل أو التوقف عن نشر تقرير الإيرادات والنفقات العامة (GERS)، وتصريحات داعمة من وزراء الحكومة الاسكتلندية، لم يُحرز الحزب أي تقدم في إعداد تقرير بديل عن مالية اسكتلندا. ^{[ 22 ]} في عام 2017، أقرت زعيمة الحزب الوطني الاسكتلندي والوزيرة الأولى نيكولا ستيرجن "بجوهر هذه الأرقام وموثوقيتها" خلال إحاطة GERS في إدنبرة في ذلك العام، وأقرت بأن اسكتلندا المستقلة ستعاني من عجز، لكنها أصرت على أنها ستمتلك الأدوات الاقتصادية "لإنماء اقتصادنا واتخاذ قرارات مختلفة". ^{[ 30 ]} في عام 2020، أعلن وزير المالية ديريك ماكاي عن "حجة اقتصادية للاستقلال" كبديل لأرقام GERS السنوية. ^{[ 31 ]} وقد أكدت خليفته كيت فوربس هذا الأمر في عام 2021. ^{[ 32 ]} ومع ذلك، تم التخلي عن هذه الخطط خلال جائحة كوفيد-19 . ^{[ 33 ] [ 34 ]}