وزير الدولة لشؤون اسكتلندا

أُنشئ هذا المنصب لأول مرة بعد توحيد إنجلترا واسكتلندا في مملكة بريطانيا العظمى بموجب قوانين الاتحاد لعام 1707. وأُلغي عام 1746 عقب انتفاضة اليعاقبة عام 1745. وتولى المدعي العام إدارة الشؤون الاسكتلندية حتى عام 1827، حين انتقلت المسؤولية إلى وزارة الداخلية . وفي عام 1885، أُعيد استحداث منصب سكرتير اسكتلندا، وكان شاغله عادةً عضوًا في مجلس الوزراء . وفي عام 1926، رُقّي هذا المنصب إلى منصب وزير دولة كامل بموجب قانون وزراء الدولة لعام 1926 .

بعد نقل الصلاحيات إلى اسكتلندا عام ١٩٩٩ ، قُسّمت صلاحيات المكتب الاسكتلندي ، حيث نُقلت معظمها إلى الحكومة الاسكتلندية أو إلى وزارات أخرى في الحكومة البريطانية ، مما ترك دورًا محدودًا للمكتب . ومن يونيو ٢٠٠٣ إلى أكتوبر ٢٠٠٨، شغل شاغل منصب وزير الدولة لشؤون اسكتلندا منصبًا وزاريًا آخر في الوقت نفسه، مما أدى إلى مزاعم بأن المنصب الاسكتلندي كان يُنظر إليه كوزارة بدوام جزئي.

مع بدء تطبيق نظام الصلاحيات التشريعية في اسكتلندا عام ١٩٩٩، تقلص دور وزير الدولة لشؤون اسكتلندا. فقد نُقلت معظم الصلاحيات الموكلة إلى هذا المنصب منذ تطبيق نظام الصلاحيات الإدارية في القرن التاسع عشر إلى الوزراء الاسكتلنديين الجدد عند افتتاح البرلمان الاسكتلندي ، أو إلى وزراء آخرين في الحكومة البريطانية. وانتقلت العديد من هذه الصلاحيات إلى رئيس وزراء اسكتلندا بصفته رئيسًا للحكومة الاسكتلندية . شغل دونالد ديوار منصب رئيس وزراء اسكتلندا الأول بين عامي ١٩٩٩ و٢٠٠٠، ^{[ ٥ ]} بعد أن شغل سابقًا منصب وزير الدولة لشؤون اسكتلندا بين عامي ١٩٩٧ و١٩٩٩. ^{[ ٦ ]}

مع ذلك، يُمثّل وزير الدولة لشؤون اسكتلندا اسكتلندا في مجلس وزراء المملكة المتحدة في المسائل التي لا تدخل ضمن صلاحيات البرلمان الاسكتلندي، كما يعقد جلسات استجواب خاصة باسكتلندا في أول أربعاء من كل شهر بين الساعة 11:30 صباحًا و12 ظهرًا، حيث يُمكن لأي عضو في البرلمان طرح سؤال حول أي مسألة تتعلق باسكتلندا. إلا أن القضايا التي تدخل ضمن صلاحيات البرلمان الاسكتلندي لا تُثار عادةً من قِبل النواب، إذ تُقرر هذه القضايا حصريًا بموجب سياسة الحكومة الاسكتلندية، ويتأثر بها ويُناقشها ويُصوّت عليها أعضاء البرلمان الاسكتلندي في إدنبرة . علاوة على ذلك، لا يُمكن لوزير الدولة لشؤون اسكتلندا تقديم أي مشروع قانون أو تشريع في البرلمان البريطاني يتعلق بمسألة من اختصاص البرلمان الاسكتلندي، وذلك بموجب العرف الذي ينص على أن الحكومة البريطانية لا تُقدم تشريعات في المجالات التي تدخل ضمن صلاحيات البرلمان الاسكتلندي دون موافقة البرلمان الاسكتلندي. ^{[ 7 ]} كما أن وزير الدولة هو أيضًا رئيس كتلة النواب الاسكتلنديين من الحزب الحاكم.

يتولى وزير الدولة لشؤون اسكتلندا دور الوسيط بين الحكومتين والبرلمانين البريطاني والاسكتلندي. ^{[ 8 ]} ومع ذلك، ونظرًا لمنصبه كوزير في الحكومة البريطانية، فإن مبدأ المسؤولية الجماعية لمجلس الوزراء ينطبق عليه، ولذلك يُنظر إلى هذا المنصب عادةً على أنه منصب حزبي يهدف إلى تعزيز عملية صنع القرار لحكومة المملكة المتحدة في اسكتلندا، إذ أن الالتزام بهذا المبدأ يمنعه من القيام بأي شيء آخر.

مع صعود الحزب الوطني الاسكتلندي في كل من البرلمان الاسكتلندي والبرلمان البريطاني ، وما نتج عنه من اهتمام متزايد باستقلال اسكتلندا، ازداد دور وزير الدولة أهميةً. وقد شهد مكتب اسكتلندا زيادة تراكمية في ميزانيته بنسبة 20% خلال الفترة من 2013 إلى 2017، مع زيادة قدرها 14.4% في السنة المالية 2015/2016 وحدها. ^{[ 9 ]}

يسرد موقع الحكومة البريطانية الإلكتروني مسؤوليات وزير الدولة لشؤون اسكتلندا على النحو التالي:

• وزير الدولة لشؤون اسكتلندا هو وزير مجلس الوزراء في حكومة المملكة المتحدة الذي يمثل اسكتلندا.
• إنهم يعملون كأوصياء على تسوية نقل السلطات في اسكتلندا.
• إنهم يمثلون المصالح الاسكتلندية داخل حكومة المملكة المتحدة
• إنهم يدافعون عن سياسات حكومة المملكة المتحدة في اسكتلندا.
• كما أنها تعزز الشراكة بين حكومة المملكة المتحدة والحكومة الاسكتلندية، فضلاً عن العلاقات بين البرلمانين البريطاني والاسكتلندي. ^{[ 10 ]}

وقد أدى هذا النقص الظاهر في المسؤولية في السنوات الأخيرة إلى مطالبات من نواب المعارضة بإلغاء هذا المنصب ومكتب اسكتلندا. ^{[ 11 ] [ 9 ]} واقترح روبرت هازل دمج مكاتب وزير الدولة لشؤون أيرلندا الشمالية واسكتلندا وويلز في وزير دولة واحد لشؤون الاتحاد، ^{[ 12 ]} في وزارة اقترح رودني برازيير إضافة وزير دولة لشؤون إنجلترا إليها، يتولى مسؤولية الحكم المحلي الإنجليزي . ^{[ 13 ]}

وعلى نطاق أوسع، تدعو حكومة المملكة المتحدة إلى أن يكون جميع وزراء حكومة المملكة المتحدة المسؤولين عن منصب وزير دولة إقليمي مسؤولين عن: ^{[ 14 ]}

• تضمن سلاسة سير تسويات نقل الصلاحيات، وتُعد بمثابة حجر الزاوية في العلاقة بين الحكومة المفوضة وحكومة صاحبة الجلالة.
• التعامل مع التشريعات وتأثيرها على الإقليم
• تمثيل مصالح الإقليم في مجلس الوزراء ولجانه
• الاستجابة للمصالح البرلمانية في الشؤون الإقليمية
• إحالة المنحة المجمعة إلى الإدارة المفوضة
• دعم التعاون بين حكومة صاحبة الجلالة والإدارة المحلية
• تعزيز مصالح الإقليم