Grand Cross of the Iron Cross

The Grand Cross of the Iron Cross (German: Großkreuz des Eisernen Kreuzes) was a decoration intended for victorious generals of the Prussian Army and its allies. It was the second highest class of the Iron Cross, following the Star of the Grand Cross of the Iron Cross, which was awarded only twice. Along with the Iron Cross 1st and 2nd Class, the Grand Cross was founded on 10 March 1813, during the Napoleonic Wars. It was renewed in 1870 for the Franco-Prussian War and again in 1914 for World War I. In 1939, when Adolf Hitler renewed the Iron Cross as a German (rather than strictly Prussian) decoration, he also renewed the Grand Cross.

The Grand Cross of the Iron Cross was twice the size of the Iron Cross and was worn with a ribbon around the neck. The later Knight's Cross of the Iron Cross, instituted in 1939, was also worn from the neck; it was smaller than the Grand Cross but larger than the Iron Cross.

• 
  GeneralfeldmarschallGebhard von Blücher wearing the 1813 Grand Cross of the Iron Cross and the Star to the Grand Cross(Blücherstern).
• 
  GeneralFriedrich von Bülow wearing the 1813 Grand Cross.
• 
  Crown Prince Charles John of Sweden, wearing the 1813 Grand Cross of the Iron Cross.
• 
  GeneralBogislav von Tauentzien wearing the 1813 Grand Cross.
• 
  GeneralfeldmarschallLudwig Yorck von Wartenburg wearing the 1813 Grand Cross.

Five men received the 1813 Grand Cross of the Iron Cross for actions during the Napoleonic Wars:

• Gebhard Leberecht von Blücher, commander of Prussian forces at the Battle of Waterloo, later also awarded the Star of the Grand Cross of the Iron Cross
• Friedrich Wilhelm von Bülow
• Crown Prince Charles John of Sweden (Jean-Baptiste Bernadotte) - earlier a Marshal under Napoleon, after becoming regent and crown prince of Sweden, he joined the Sixth Coalition against Napoleon.
• Bogislav Friedrich Emanuel von Tauentzien
• Ludwig Yorck von Wartenburg

• 
  Albert, Crown Prince of Saxony wearing the 1870 Grand Cross.
• 
  GeneralAugust Karl von Goeben wearing the 1870 Grand Cross.
• 
  GeneralfeldmarschallEdwin Freiherr von Manteuffel wearing the 1870 Grand Cross.
• 
  GeneralfeldmarschallHelmuth von Moltke the Elder wearing the 1870 Grand Cross.
• 
  الأمير فريدريك تشارلز من بروسيا يرتدي الصليب الكبير لعام 1870.
• 
  ولي عهد بروسيا فريدريك فيلهلم (لاحقاً القيصر فريدريك الثالث) يرتدي الصليب الكبير لعام 1870.
• 
  الجنرال أوغسطس غراف فون فيردر يرتدي وسام الصليب الأكبر لعام 1870.
• 
  الملك فيلهلم الأول ملك بروسيا ( الإمبراطور الألماني لاحقاً ) يرتدي الصليب الكبير لعام 1870.
• 
  الدوق الأكبر فريدريش فرانز الثاني من مكلنبورغ-شفيرين يرتدي الصليب الكبير لعام 1870.

جُدِّدَ وسام الصليب الحديدي في 19 يوليو 1870، تقديرًا للحرب الفرنسية البروسية . وحصل تسعة رجال على وسام الصليب الحديدي الكبير لعام 1870 لخدمتهم خلال تلك الحرب. وفي 22 مارس 1871، مُنِحَت سبعة أوسمة صليب حديدي كبير لـ:

• ألبرت، ولي عهد ساكسونيا
• أغسطس كارل فون غوبن
• إدوين فرايهر فون مانتويفل
• هيلموث جراف فون مولتك الأكبر
• الأمير فريدريك تشارلز من بروسيا
• ولي عهد بروسيا فريدريك فيلهلم (لاحقاً القيصر فريدريك الثالث)
• أوغست غراف فون فيردر

حصل القيصر فيلهلم الأول على وسام الصليب الأكبر في 16 يونيو 1871، وحصل عليه فريدريك فرانز الثاني، دوق مكلنبورغ-شفيرين الأكبر ، في 4 ديسمبر 1871. كان القيصر القائد الأعلى للجيش البروسي، وكان مولتكه رئيس الأركان العامة. أما الآخرون فكانوا قادةً عسكريين كبارًا في الجيش البروسي (تولى ولي العهد ألبرت في البداية قيادة الجيش الساكسوني كفيلق تابع لجيش ميداني بروسي، لكنه تولى لاحقًا قيادة جيش ميداني مشترك بين البروسيين والساكسونيين).

• 
  فيلهلم الثاني، إمبراطور ألمانيا، يرتدي وسام الصليب الحديدي الكبير لعام 1914.
• 
  المشير بول فون هيندنبورغ يرتدي وسام الصليب الحديدي الكبير لعام 1914 ونجمة الصليب الكبير (Hindenburgstern).
• 
  الجنرال إريك لودندورف يرتدي وسام الصليب الكبير لعام 1914.
• 
  الأمير ليوبولد البافاري في لوحة وهو يرتدي وسام الصليب الكبير لعام 1914.
• 
  الجنرال فيلدمارشال أوغست فون ماكينسن يرتدي الصليب الكبير عام 1914.

تم تجديد وسام الصليب الحديدي مرة أخرى في 5 أغسطس 1914. وكان هناك خمسة أشخاص حصلوا على وسام الصليب الكبير لعام 1914 في الحرب العالمية الأولى :

• القيصر فيلهلم الثاني
• بول فون هيندنبورغ ، الذي مُنح لاحقًا أيضًا نجمة الصليب الأكبر للصليب الحديدي
• إريك لودندورف
• الأمير ليوبولد البافاري
• أوغست فون ماكنسن

أعاد أدولف هتلر الصليب الحديدي كزينة ألمانية في سبتمبر 1939، مع اعتبار الصليب الكبير مرة أخرى أعلى درجة (فوق مختلف فئات صليب الفارس ).

ReichsmarschallHermann Göring became the only recipient of the Grand Cross of the Iron Cross during World War II when it was awarded to him at the Field Marshal Ceremony on 19 July 1940 in his role as the Supreme Commander of the Luftwaffe for leading them to victory in the French campaign.^[1]

A World War II version of the higher Star of the Grand Cross of the Iron Cross was devised, but never formally instituted or awarded. Following the Allied victory in May 1945, the United States Army seized the only known prototype, which is now a part of the collection of the Museum of the United States Military Academy (USMA) in West Point, New York.^[2]

• Angolia, John R. (1976). For Führer and Fatherland: Military Awards of the Third Reich. R. James Bender Publishing. ISBN 0-912138-14-9.
• Littlejohn, David; Dodkins, Colonel C. M. (1968). Orders, Decorations, Medals and Badges of the Third Reich. R. James Bender Publishing, California. ISBN 978-0854200801.

• Media related to Grand Cross of the Iron Cross at Wikimedia Commons