اليونانيون في فنزويلا

على ما يبدو، كان أحد أوائل اليونانيين الذين وصلوا إلى البلاد هو "خوان إل غرييغو" إلى جزيرة مارغريتا ، و"كاليميوس" في عام 1922، الذي أسس شركة "العبارات" في بحيرة ماراكايبو .

معظم اليونانيين الذين ما زالوا يعيشون في البلاد قدموا عام ١٩٤٨ من اليونان ودول مجاورة، مباشرةً بعد انتهاء الحرب العالمية الثانية ، بسبب ظروف الفقر والبطالة السائدة في أوروبا. كان معظمهم من أصل يوناني، وُلدوا في اليونان أو في دول مجاورة، لكن آباءهم أو أجدادهم يونانيون. من بين المجموعة التي قدمت إلى فنزويلا في ذلك العام، والتي بلغ عددها حوالي ١٦٠ شخصًا، كان حوالي ٣٠ منهم من رومانيا ، وما بين ٣٠ و٤٠ من ألمانيا ، والباقي من اليونان. ويبدو أن بعض اليونانيين الآخرين وصلوا لاحقًا، وكانوا قد وصلوا في البداية إلى دول أخرى في الأمريكتين.

وصل ألفا يوناني آخر لاحقًا بين عامي 1955 و1957. بعد هذه المجموعات، انخفضت الهجرة، ومنذ عام 1960، أصبح معظم الوافدين يأتون بغرض لمّ شمل الأسر. جاء هؤلاء اليونانيون إلى البلاد لأسباب اقتصادية في المقام الأول، مدفوعين بنشرات الأخبار والإعلانات المكتوبة والأفلام التي تحدثت عن فنزويلا والنفط والحاجة إلى المهاجرين للعمل في الأنشطة الزراعية والصناعية.

استقر معظم الوافدين في عامي 1948 و1955-1957 في كاراكاس. أما أولئك الذين استقروا في أنحاء البلاد، فقد استقروا بشكل أساسي في ولايات ميراندا ولارا وزوليا وأراغوا وكارابوبو .

تعلم الجيل الأول اللغة الإسبانية في الغالب من خلال التحدث مع الناس في الشارع، إذ كان عليهم العمل لكسب عيشهم. أنشأوا " نقاط التقاء " لممارسة لغتهم والتواصل مع الفلاحين. وهكذا ظهرت الجمعية اليونانية في فنزويلا في شارع أفينيدا ليبرتادور عام 1954، ومقهى فانيس كاريندروس اليوناني في ساحة سان جاسينتو من عام 1956 إلى عام 1961، والجالية اليونانية الأرثوذكسية في منطقة شمال فلوريدا عام 1961.

ومن بين الوسائل الأخرى للحفاظ على لغتهم وثقافتهم إنشاء المدرسة اليونانية (1967-1968) ونشر الصحف، وقد تولى نيكولاس بالاميديس هذا الأخير بشكل شبه كامل. وشملت هذه الصحف: الأخبار اليونانية (Noticias Griegas) (1961-1964)، والصحافة اليونانية (Prensa Griega) (1964-1966)، والصوت اليوناني (Voz Griega) (1966-1968)، والهجاء الحر (Sátira Libre) (1967-؟)، والنور اليوناني (Luz Griega) (التي نشرتها بالاشتراك مع الطائفة اليونانية الأرثوذكسية، 1968-1979)، وصحيفة الديمقراطية (التي نشرتها بالاشتراك مع اللجنة الفنزويلية لمكافحة الديكتاتورية لليونانيين، 1968-؟).

لممارسة شعائرهم الدينية، طلبت أبرشية الروم الأرثوذكس في أمريكا تعيين ممثل لهم، وهو ما تحقق عام ١٩٥٦، وشُيِّدت لهم كنيسة صغيرة عام ١٩٦١، استمرت حتى بدء بناء الكاتدرائية البيزنطية الحالية (التي افتُتحت في فبراير ١٩٩٢). كان معظم أبناء هذا الجيل قد تلقوا تعليمًا ابتدائيًا فقط، وقلة منهم من عرف مهنة تتطلب مهارة، لذا اتجهوا إلى العمل كباعة متجولين أو حرفيين أو عمال مهرة. وبعد سنوات، تمكن عدد قليل منهم من جمع رأس مال وتأسيس صناعات صغيرة. واليوم، يعمل معظمهم في التجارة، ويمتلكون شركات أو صناعات صغيرة.

قلة من أبناء الجيل الثاني من الفنزويليين اليونانيين يتقنون اللغة اليونانية تمامًا. فقد تعلموا الإسبانية في المدارس الفنزويلية ومن خلال التواصل اليومي مع الأصدقاء والجيران وزملاء العمل. أما اللغة اليونانية، فيمارسونها فقط في المنزل، وفي أماكن التجمعات التي كانوا يرتادونها مع آبائهم، وفي الكنيسة، وفي المدرسة اليونانية التي كان يرتادها الكثير منهم أيام السبت. ولا يزالون أرثوذكس . وتُتناقل الشعائر الدينية عبر التقاليد الشفوية والتواصل العائلي اليومي من خلال تقويم الأعياد في المجتمع - ذي الطابع الديني في معظمه - والدروس التي تُدرّس في المدرسة اليونانية. وقد ساهم كلا الجيلين في بناء الكنائس والمعابد في عدة مدن: ماراكايبو ، باركيسيميتو ، فالنسيا، وتجمع فالي ديل توي الحضري . وفي كاراكاس ، كرّسوا جهودهم على مدى ثلاثة عقود لجمع التبرعات لبناء أول كاتدرائية بيزنطية في أمريكا اللاتينية، والتي افتُتحت في 23 فبراير 1992.

في عام ١٩٥٧، ولأول مرة، تولى البابا غابرييل ديك، وهو بابا ملكي من جمعية مرسلي القديس بولس، الرعاية الرعوية للجالية اليونانية في البلاد. أُنشئت الإكسرخسية الرسولية لفنزويلا في ١٩ فبراير ١٩٩٠ بموجب المرسوم البابوي " كو لونغيوس" الصادر عن البابا يوحنا بولس الثاني.