سام-أ-1 غابا

إن عدم دقة المدفعية المضادة للطائرات المتأصلة تعني أن القذائف، عند وصولها إلى أهدافها، تتوزع عشوائيًا في الفضاء. هذا التوزيع أكبر بكثير من نصف قطر التأثير الفتاك للقذائف، لذا فإن فرصة إصابة أي قذيفة للهدف ضئيلة للغاية. ولذلك، يتطلب إطلاق النار المضاد للطائرات بنجاح إطلاق أكبر عدد ممكن من القذائف، مما يزيد من فرص إصابة إحداها للهدف. وقدّر المدفعيون الألمان أن إسقاط طائرة بوينغ بي-17 واحدة يتطلب في المتوسط ​​2800 قذيفة . ^{[ 4 ]}

الطيران بسرعة أكبر يعني مرور الطائرة عبر مدى المدفع بسرعة أكبر، مما يقلل عدد الطلقات التي يمكن للمدفع إطلاقها على تلك الطائرة. وللطيران على ارتفاعات أعلى تأثير مماثل، إذ يتطلب قذائف أكبر للوصول إلى تلك الارتفاعات، وهذا يؤدي عادةً إلى انخفاض معدلات إطلاق النار لأسباب عملية متعددة. الطائرات التي تستخدم محركات نفاثة تضاعف سرعة وارتفاع الطائرات التقليدية، مما يحد من عدد القذائف لدرجة أن فرصة إصابة القاذفة تكاد تنعدم. منذ عام 1942، كان قادة الدفاع الجوي الألمان على دراية تامة بهذه المشكلة، وتوقعًا لمواجهة قاذفات نفاثة، بدأوا برنامجًا لتطوير الصواريخ لاستبدال مدافعهم. ^{[ 5 ]}

من بين البرامج العديدة التي نتجت عن ذلك، انقسمت التصاميم إلى فئتين. استخدمت إحداهما صاروخًا عالي السرعة ينطلق مباشرة نحو الهدف. وبفضل سرعته الكافية، لم يكن الصاروخ بحاجة إلى "التقدم" على الهدف بمسافة كبيرة، حيث لم تتحرك القاذفة سوى مسافة قصيرة بين الإطلاق والاعتراض. أما الفئة الثانية، فاستخدمت تصاميم شبيهة بالطائرات، حيث كانت تُرفع أولًا إلى ارتفاع أمام القاذفات، ثم تحلق نحوها في مسارات اعتراضية بسرعات أقل بكثير. وكانت هذه في الأساس نسخًا موجهة لاسلكيًا من طائرات مسرشميت مي 163 الصاروخية الاعتراضية، تحمل رؤوسًا حربية ضخمة.

حافظ الحلفاء الغربيون على تفوقهم الجوي طوال معظم فترة الحرب، ولم يكن تطوير أنظمة جديدة مضادة للطائرات بنفس القدر من الإلحاح. ومع ذلك، بحلول منتصف الحرب، توصل الجيش الأمريكي إلى نفس استنتاج نظرائه الألمان؛ وهو أن المدفعية المضادة للطائرات لم تعد مجدية. ^{[ 6 ]} وبناءً على ذلك، في فبراير 1944، أرسلت القوات البرية للجيش طلبًا إلى قوات الخدمات التابعة للجيش (ASF) للحصول على معلومات حول إمكانية بناء "طوربيد صاروخي مضاد للطائرات من عيار كبير". وخلصت قوات الخدمات التابعة للجيش إلى أنه من السابق لأوانه تحديد إمكانية ذلك، واقترحت التركيز بدلًا من ذلك على برنامج تطوير عام للصواريخ. ^{[ 6 ]}

أدى إدخال القاذفات الألمانية النفاثة في أواخر عام 1944 إلى إعادة تقييم هذه السياسة، وفي 26 يناير 1945، أصدر رئيس قسم الذخائر بالجيش الأمريكي طلبًا لنظام أسلحة صاروخية موجهة جديد. وكما هو الحال مع الجهود الألمانية، انقسمت تصاميم الجيش سريعًا إلى مجموعتين: أسلحة عالية السرعة تعمل بخط البصر للمدى القصير، وأنظمة شبيهة بالطائرات تطير بسرعات أقل ولكنها توفر مدى أطول. وفي النهاية، تم اختيار برنامجين من هذا القبيل؛ فازت مختبرات بيل ، الرائدة عالميًا في مجال الرادار والتحكم اللاسلكي وأنظمة التصويب الآلي (انظر هندريك ويد بود ) ^{[ 7 ]} ، بعقد لتطوير سلاح قصير المدى يُعرف باسم مشروع نايك. وقادت شركة بوينغ تطوير نظام شبيه بالطائرات طويل المدى، وهو نظام غابا، الذي يحمل اسم مشروع إم إكس-606. ^{[ 3 ]}

على الرغم من أن مشروع GAPA استند إلى مبادئ مشابهة للتصاميم الألمانية السابقة، إلا أنه تطور إلى مفهوم مختلف تمامًا؛ فقد كانت تصاميم GAPA طويلة ورفيعة، تشبه الصواريخ لا الطائرات. وقع الاختيار على شركة Aerojet لبناء معززات تعمل بالوقود الصلب ، بينما جربت شركة Boeing مجموعة واسعة من تصاميم المحركات للمرحلة العليا. أُجريت أول تجربة إطلاق لهيكل GAPA غير الموجه في 13 يونيو 1946 من منصة إطلاق مساحتها 30 مترًا × 30 مترًا في موقع إطلاق GAPA ومنطقة التدريب ، بالقرب من ميدان ويندوفر للتدريب على القصف والمدفعية الذي يعود إلى الحرب العالمية الثانية، على الحافة الغربية لبحيرة بونفيل المالحة . ^{[ 8 ]} كانت هذه التصاميم المبكرة "النموذج 600" مخصصة للاختبارات الديناميكية الهوائية فقط، واستخدمت الوقود الصلب في كلتا المرحلتين. ^{[ 9 ]} خلال الأسبوعين التاليين، أُجري ما مجموعه 38 عملية إطلاق، وانتهت في 1 يوليو.      

في تقريرٍ قُدِّم إلى لجنة السياسة الجوية الرئاسية في أكتوبر، ذكرت شركة بوينغ أن مدى النظام يبلغ 48 كيلومترًا (30 ميلًا) . وتم تحديد الحاجة إلى نسخة بمدى 120 كيلومترًا (50 ميلًا) وسرعة 0.9 ماخ لنظام الدفاع الجوي "المؤقت" . ^{[ 10 ]} في أوائل عام 1948، كان سلاح الجو الأمريكي "مستعدًا لشراء صواريخ غابا كاملة لأغراض الاختبار والتدريب، [لكن] مكونات التوجيه لم تكن متوفرة"، ومن المبلغ المُخطط له والبالغ 5.5 مليون دولار أمريكي لنظام غابا، لم يُخصَّص سوى 3 ملايين دولار أمريكي في يوليو 1948. ^{[ 11 ]}

في نهاية عام 1948، صدرت تعليمات لقيادة المواد الجوية بشراء 70 مركبة اختبار. ^{[ 12 ]} أُجري أكثر من 74 عملية إطلاق في قاعدة ألاموغوردو لاختبار الصواريخ الموجهة ^{[ 13 ]} بدءًا من 23 يوليو 1947 (عملية الإطلاق رقم 39). ^{[ 14 ]} حلّق صاروخ من طراز 602 يعمل بمحرك نفاث لأول مرة في 14 نوفمبر 1947، وصاروخ من طراز 601 يعمل بالوقود السائل في 12 مارس 1948. ^{[ 15 ]} وبحلول نهاية برنامج الاختبار في عام 1950، نُفذت 114 عملية إطلاق، وكان آخرها في 15 أغسطس 1950. ^{[ 16 ]}

بحلول عام 1949، أظهر تصميم نايك المنافس قدرات مماثلة لصاروخ غابا، بمدى يصل إلى حوالي 40 كيلومترًا ، وكان أقرب بكثير إلى الجاهزية للنشر. لم ترَ وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) حاجةً لنظامين متماثلين في الأداء، وكان القتال بين الأفرع العسكرية منذ إنشاء القوات الجوية عام 1948 مشكلةً مستمرةً للبنتاغون. وفي نهاية المطاف، حُسم الأمر عام 1949 عندما قرر رؤساء الأركان المشتركة أن يتولى كل فرع من فروع القوات المسلحة تطوير الصواريخ وفقًا لمهمته ^{[ 17 ]} ، وسُلِّم الجيش السيطرة على جميع الدفاعات الجوية قصيرة المدى، سواءً كانت صواريخ أو مدافع. ^{[ 12 ]} أُلغي مشروع غابا نهائيًا، ^{[ 18 ]} ووُضع عقد جديد لسلاح ذي مدى أطول بكثير بموجب مشروع MX-1599. وللحفاظ على استمرار تطوير غابا في هذه الأثناء، أعادت القوات الجوية الأمريكية توجيه التمويل من برنامج الصواريخ المضادة للصواريخ الباليستية ، مشروع ثامبر ، الذي كان يُنهى لصالح نظام أكثر تطورًا، مشروع ويزارد . ^{[ 19 ]}

قامت شركة بوينغ ببناء حاسوبين للمساعدة في تطوير مشروع GAPA. كان الأول هو BEMAC ، وهو حاسوب بوينغ الكهروميكانيكي التناظري، والذي استُخدم في حسابات متنوعة وأبحاث الديناميكا الهوائية. أما الثاني، BEAC ، وهو حاسوب بوينغ الإلكتروني التناظري، فقد طُوّر عام 1949 في سياتل للمساعدة في حسابات مشروع GAPA. أثبت BEAC فائدته الكبيرة لدرجة أن أقسامًا أخرى داخل الشركة بدأت تطلب استخدامه. دفع هذا وحدة الأبحاث الفيزيائية إلى بناء نماذج مُحسّنة إضافية من BEAC لأقسام الصوتيات والكهرباء، والديناميكا الهوائية، ومحطات الطاقة، والمعدات الميكانيكية، والهياكل. نظرًا لنجاح تصميم BEAC، بدأت الشركة في طرحه تجاريًا عام 1950، واستمرت المبيعات طوال فترة الخمسينيات. ^{[ 20 ]}

واجه الصاروخ الجديد MX-1599 مشاكل في التطوير والتمويل، وتكررت أحداثه السابقة عندما انضم إليه فريق من مركز ميشيغان لأبحاث الطيران (MARC) الذي كان يعمل على مشروع Wizard. استند مشروع Wizard إلى صاروخ عالي الأداء، لم يكن موجودًا إلا نظريًا، قادر على اعتراض صواريخ تسير بسرعة تصل إلى 6400 كيلومتر في الساعة (4000 ميل في الساعة) على ارتفاعات تصل إلى 150 كيلومترًا (500000 قدم ) . كما أولى مشروع Wizard اهتمامًا كبيرًا لمشكلة الكشف المبكر والاتصالات اللازمة لعمليات الاعتراض التي تستغرق دقائق معدودة. نتج عن دمج الفريقين، من بوينغ ومركز MARC، الاسم الجديد BOMARC. في ذلك الوقت، اعتبرت القوات الجوية الصواريخ طائرات بدون طيار، وأطلقت على الصاروخ الجديد اسم "F-99"، معتبرةً دوره مماثلاً لدور الطائرات المقاتلة . تم تغيير هذا الاسم لاحقًا إلى "صاروخ اعتراضي"، IM-99. وأخيراً، نظام CIM-10 Bomarc عند إدخال نظام تسمية الصواريخ والطائرات بدون طيار التابع للقوات المسلحة الأمريكية عام 1963. ^{[ 21 ]}    

استمر تطوير صاروخ بومارك لفترة طويلة، وبحلول عام 1956، لم يُجرَ سوى أقل من 25 تجربة إطلاق، باء العديد منها بالفشل. في هذه المرحلة، بدأ الجيش الأمريكي الإنتاج المبكر لصاروخ نايك هيركوليز المُحسَّن بشكل كبير ، والذي يتميز بسرعات تفوق سرعة الصوت، وارتفاعات اعتراض تصل إلى 30 كيلومترًا ، ومدى يصل إلى 121 كيلومترًا . على الرغم من أن مدى بومارك كان أكبر بكثير من مدى هيركوليز، إلا أن مهمة حماية المدن كانت تُؤدَّى بكفاءة، وكان هيركوليز أبسط وأرخص وأكثر موثوقية بشكل ملحوظ (حيث قُدِّر أن بومارك يكون جاهزًا للإطلاق بنسبة 25% أو أقل). ^{[ 22 ]}