لاي قوتشوان

في الموسم الأول الذي امتلك فيه لاي حصة في النادي، وهو موسم 2016-2017 ، أنهى النادي الموسم في المركز العاشر في الدوري الإنجليزي الممتاز. وقد كسب لاي محبة الجماهير في الأيام الأولى لامتلاكه النادي، من خلال قراره بمنح كل مشجع في أول مباراة خارج أرضه في الموسم وشاحًا مجانيًا، وكل مشجع في أول مباراة على أرضه في الموسم مشروبًا مجانيًا. ^{[ 7 ]}

مع ذلك، شابت الموسم التالي مشاكل عديدة داخل الملعب وخارجه. تراجعت النتائج تحت إدارة توني بوليس ، الذي أُقيل من منصبه. ^{[ 8 ]} ولم يتمكن المدرب البديل آلان باردو من وقف تدهور النتائج الذي كان يعاني منه النادي، كما شهد النادي خلاله فضائح محرجة خارج الملعب. أبرز هذه الحوادث ما عُرف بـ"فضيحة التاكسي"، عندما زُعم أن أربعة لاعبين بارزين سرقوا سيارة أجرة خلال استراحة تدريبية في منتصف الموسم في برشلونة. ^{[ 9 ]} أُقيل باردو قبل نهاية الموسم. ساهمت هذه الإخفاقات في موسم كارثي، تُوّج بهبوط النادي إلى دوري الدرجة الأولى (التشامبيونشيب) بعد ثمانية مواسم متتالية في الدوري الإنجليزي الممتاز. أقال لاي رئيس مجلس الإدارة جون ويليامز ، والرئيس التنفيذي مارتن غودمان، والمدير الفني نيك هاموند بسبب مشاكل تتعلق بالانتقالات في الفترة التي سبقت موسم 2017-2018، وقرارهم بتعيين آلان باردو مديرًا فنيًا.

عيّن لاي مساعده لي بيوي رئيسًا لمجلس الإدارة بعد هبوط النادي في موسم 2017-2018. ^{[ 10 ]} ثم تولى لاي نفسه رئاسة النادي في 2 فبراير 2022. ^{[ 11 ]} قبل أول موسم لهم بعد عودتهم إلى دوري البطولة الإنجليزية، عُيّن أسطورة النادي دارين مور مدربًا جديدًا للفريق، بعد فترة قضاها كمدرب مؤقت في نهاية موسم الهبوط. خلال هذه الفترة، لم يُهزم ألبيون، وحقق انتصارات على توتنهام هوتسبير في ملعب ذا هاوثورنز ومانشستر يونايتد في ملعب أولد ترافورد ، وكاد أن ينجو من الهبوط إلى الدوري الإنجليزي الممتاز. كان قرار تعيين مور ولي جزءًا من رغبة لاي ومجلس الإدارة في إعادة بناء العلاقة مع الجماهير وتعزيز سيطرتهم على شؤون النادي. مع ذلك، أُقيل مور بشكل مثير للجدل في أواخر موسم 2018-2019، بينما كان النادي يحتل المركز الرابع في الترتيب. خسر النادي في نهاية المطاف مباراة نصف نهائي التصفيات المؤهلة لدوري البطولة الإنجليزية أمام أستون فيلا بركلات الترجيح. ^{[ 12 ]} وخلال الموسم، أصبح لوك داولينج المدير الفني للنادي. ^{[ 13 ]}

تولى سلافن بيليتش منصب المدير الفني في 13 يونيو 2019، ^{[ 14 ]} وقاد ألبيون إلى الصعود المباشر إلى الدوري الإنجليزي الممتاز خلال موسم 2019-2020 . ^{[ 15 ]} وكان لاي قد أبدى اهتمامًا سابقًا بتعيين بيليتش بعد إقالة توني بوليس خلال موسم هبوط ألبيون. ^{[ 16 ]}

بعد عودته إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، عيّن لاي مساعده شو كي رئيسًا تنفيذيًا للنادي. ^{[ 17 ]} وفي 16 ديسمبر 2020، أُقيل بيليتش، الذي كان يحظى بشعبية كبيرة، في ظروف مثيرة للجدل، ^{[ 18 ]} وعُيّن سام ألاردايس خلفًا له في اليوم نفسه. ^{[ 19 ]} وبعد هبوط ألبيون من الدوري الإنجليزي الممتاز في نهاية موسم 2020-2021 ، استقال ألاردايس من منصبه. ^{[ 20 ]}

قرر مجلس الإدارة، بقيادة المدير الفني لوك داولينج، تعيين كريس وايلدر مديرًا فنيًا جديدًا للنادي. إلا أن لاي اعترض على القرار. وعلى إثر ذلك، غادر لوك داولينج النادي بالتراضي. ^{[ 21 ]} ومع تولي شو كي مسؤولية تعيين المديرين الفنيين، تم تعيين فاليريان إسماعيل مديرًا فنيًا بعقد يمتد لأربع سنوات. ^{[ 22 ]} لكنه أُقيل في 2 فبراير 2022، بعد أن خرج الفريق من مراكز التأهل للأدوار الإقصائية. ^{[ 23 ]} وفي اليوم التالي، عُيّن ستيف بروس مديرًا فنيًا. ^{[ 24 ]} في ذلك الوقت، عيّن لاي نفسه رئيسًا لمجلس الإدارة، وأصبح رون جورلاي الرئيس التنفيذي للنادي، بينما تم تخفيض منصب شو كي إلى عضو غير تنفيذي في مجلس الإدارة . ^{[ 25 ]}

استمرت نتائج النادي في التراجع تحت قيادة ستيف بروس، الذي أُقيل من منصبه بينما كان النادي في مراكز الهبوط في موسم 2022-2023 . ^{[ 26 ] [ 27 ]} وفي 25 أكتوبر، عُيّن كارلوس كوربيران، مساعد مارسيلو بيلسا السابق ، خلفًا له. ^{[ 28 ]} وشهد الموسم أيضًا تدقيقًا متزايدًا في ملكية النادي، وممارسات المساهم الأكبر غوتشوان لاي. ^{[ 29 ] [ 30 ]} وبدأت الأوضاع المالية للنادي تحظى باهتمام وسائل الإعلام الوطنية، بعد أن كانت موضوعًا متكررًا في الصحافة المحلية. ^{[ 31 ] [ 32 ]} وتشكلت خلال الموسم مجموعات عمل للمشجعين واحتجاجات داخل الملعب من قبل الجماهير لزيادة الوعي بمشاكل النادي خارج الملعب. ^{[ 33 ]}

في 29 يونيو 2021، أعلن الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) عن بدء تحقيق في محاولة التوسط في انتقال لاعب وست بروميتش ألبيون، ماتيوس بيريرا، إلى نادٍ صيني لم يُكشف عن اسمه في الدوري الممتاز ، مقابل 25 مليون جنيه إسترليني . وذكرت صحيفة التايمز أن هذه المحاولة، التي بُذلت بتحريض من المدير الفني آنذاك، لوك داولينج، كانت ستُعدّ انتهاكًا للوائح الفيفا. وبحسب التقارير، سعت هذه المحاولة إلى التهرب من دفع الضرائب في الصين والمملكة المتحدة، مما كان سيُمكّن لاي، المساهم الأكبر في النادي، من الاحتفاظ شخصيًا بعائدات البيع. ^{[ 34 ]}

بعد تأخر نشر حسابات النادي للعام 2020-2021، تبيّن أن لاي قد أقرض 4.95 مليون جنيه إسترليني من نادي وست بروميتش ألبيون إلى شركة أخرى تابعة له، وهي شركة ويزدوم سمارت كوربوريشن المحدودة، خلال جائحة كوفيد-19، بفائدة ثابتة قدرها 50 ألف جنيه إسترليني. كما تبيّن أيضًا أنه لم يتم سداد القرض في الموعد النهائي الأول، وهو 15 سبتمبر 2021. وتم تحديد موعد نهائي جديد للسداد في 31 ديسمبر 2022، مع تأكيد لاي في بيان له على إعادة الأموال بعد نشر الحسابات. ^{[ 35 ]} ثم تم التخلف عن سداد هذا القرض الثاني أيضًا. ^{[ 36 ]}

أظهر التأخير في نشر حسابات النادي لموسم 2020-2021 أن لاي، عبر شركته "ويست بروميتش ألبيون هولدينغز"، قد اقترض مليوني جنيه إسترليني من "وارمفرونت هولدينغز" في 8 سبتمبر 2021. ورغم أن النادي ليس المُقرض ولا المستفيد من القرض، فقد وُضعت الأموال المُقترضة في حساب "ويست بروميتش ألبيون هولدينغز"، وكانت مضمونة بنسبة 2.35% من أسهم لاي في النادي. ^{[ 37 ]}

في 28 ديسمبر 2022، أُعلن أن النادي وافق على الحصول على قرض بقيمة 20 مليون جنيه إسترليني من شركة MSD Holdings، على أن يُسدد على مدى أربع سنوات، بضمان "جميع أصول المجموعة"، بما في ذلك ملعب النادي ومرافق التدريب واللاعبين. وفي بيانٍ صادر عن المدير شو كي، أوضح أن القرض سيُموّل "العمليات التجارية العامة" للنادي. ^{[ 38 ]} وذُكر أن معدل فائدة القرض قد يتجاوز 10%. وأدى هذا الكشف إلى تزايد الاستياء والقلق لدى مساهمي النادي من الأقلية، وجماهير وست بروميتش ألبيون عمومًا. ^{[ 39 ]} وازداد هذا الغضب بعد أن عجز لاي عن سداد مبلغ 4.95 مليون جنيه إسترليني ذي الفائدة المنخفضة الذي سحبه من النادي في عام 2021، ما دفع النادي إلى الحصول على قرض ذي فائدة مرتفعة لتغطية "نفقات التشغيل اليومية". ^{[ 40 ]}