سفينة إتش إم إس جيرسي (1736)

كانت سفينة إتش إم إس جيرسي سفينة حربية من الدرجة الرابعة تابعة للبحرية الملكية ، مزودة بـ 60 مدفعًا، تم بناؤها وفقًا لمقترحات عام 1733 الصادرة عن تحديد الأبعاد لعام 1719 في حوض بناء السفن في بليموث ، وتم إطلاقها في 14 يونيو 1736. ^{[ 1 ]} شاركت في حرب أذن جينكينز وحرب السنوات السبع ، قبل أن يتم تحويلها إلى سفينة مستشفى في عام 1771. وفي عام 1780 تم تحويلها مرة أخرى، هذه المرة إلى سفينة سجن ، واستخدمها البريطانيون خلال حرب الاستقلال الأمريكية .

بُنيت سفينة جيرسي عام 1736 خلال فترة سلام في بريطانيا . ^{[ 2 ]} وكانت أولى معاركها في هجوم الأدميرال إدوارد فيرنون المهزوم على ميناء كارتاخينا الإسباني في كولومبيا ، في بداية حرب أذن جينكينز في أكتوبر 1739. وقد تضررت بشدة في معركة في يونيو 1745، وسجلت سجلات قبطانها فقدان جميع أشرعتها و:

تمزقت الحبال الداعمة وحبال الرفع عدة مرات، وكذلك حبال رفع الشراع الأمامي. تحطمت حبال الشراع الرئيسية بشدة. أصيب صاري الشراع العلوي الرئيسي... أصيب الصاري الأمامي برصاصة اخترقت طوق الدعامة الرئيسية، وجرح آخر في الجزء الخلفي من الصاري... أصيب الصاري الرئيسي برصاصة على ارتفاع ثلثي سطح السفينة وانقسم إلى الجانب الأيمن. كانت السفينة تغرق بمقدار 11 بوصة من الماء في الساعة نتيجة إصابتين في مؤخرة السفينة، أسفل خط الماء. ^{[ 3 ]}

شهدت جيرسي بعد ذلك أحداث حرب السنوات السبع، وشاركت أيضًا في معركة لاغوس تحت قيادة الأدميرال إدوارد بوسكاوين في 18-19 أغسطس 1759.

في مارس 1771، حُوِّلت السفينة "جيرسي" المتقادمة إلى سفينة مستشفى . ^{[ 1 ]} وفي شتاء عام 1779، أُخرجت من الخدمة وحُوِّلت مرة أخرى إلى سفينة سجن في خليج والابوت ، نيويورك ، والذي أصبح فيما بعد حوض بناء السفن التابع للبحرية في بروكلين . ^{[ 4 ]} هناك، استخدمها البريطانيون لإيواء أسرى الحرب الوطنيين ، الذين كانوا في الغالب جنودًا أسرى من الجيش القاري . ^{[ 5 ]} كانت الظروف التي احتُجز فيها السجناء على متن "جيرسي" مزرية؛ فقد كان الرجال مكتظين في الطوابق السفلية دون ضوء طبيعي أو هواء نقي، وعجز القوات الوطنية عن توفير الغذاء الكافي يعني أن الحصص الغذائية اليومية المقدمة لهم كانت ضئيلة وغير كافية. ^{[ 6 ]} سُجن ما يصل إلى 1100 رجل على متن سفينة مصممة لطاقم من 400 بحار، وقدّر المؤرخون أن البريطانيين سجلوا ما يقرب من 8000 سجين على متن "جيرسي" طوال فترة حرب الاستقلال الأمريكية. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

أدت الهزائم البريطانية خلال الحرب إلى تفاقم معاملة السجناء على متن سفينة جيرسي ، حيث أفرغ الحراس الغاضبون إحباطاتهم على السجناء. ^{[ 8 ]} توفي ما يقارب 12,000 أسير حرب أمريكي على متن سفن السجون البريطانية قبل نهاية الحرب. وكان يُدفن ما يصل إلى ثمانية سجناء من جيرسي وحدها على عجل على الشاطئ يوميًا قبل استسلام البريطانيين في يوركتاون في 19 أكتوبر 1781. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} وكان البحار جيمس فورتن، ^{الذي أصبح} لاحقًا من دعاة إلغاء العبودية ^، أحد المسجونين على متنها خلال هذه الفترة بعد أسره في سفينة قرصنة . ^{[ 17 ]}

كتب كريستوفر فيل، من ساوثولد، الذي كان على متن سفينة جيرسي عام 1781، فيما يلي:

عندما يموت رجل، كان يُحمل إلى مقدمة السفينة ويُوضع هناك حتى الساعة الثامنة من صباح اليوم التالي، حيث تُنزل الجثث من جوانب السفينة بحبل ملفوف حولها، كما لو كانت حيوانات. توفي ثمانية أشخاص في اليوم الذي كنت فيه هناك. نُقلت الجثث إلى الشاطئ في أكوام، ثم أُخرجت من القارب على الرصيف، ثم نُقلت عبر عربة يدوية إلى حافة الضفة حيث حُفرت حفرة بعمق قدم أو قدمين، ودُفن الجميع فيها معًا. يُذكر أن حوالي 11700 شخص دُفنوا في هذا المكان وبهذه الطريقة. ^{[ 18 ]}

في عام 1778، هرب روبرت شيفيلد من ستونينغتون، كونيتيكت ، من إحدى سفن السجن وروى قصته في صحيفة كونيتيكت غازيت ، التي نُشرت في 10 يوليو 1778. وكان واحداً من 350 سجينًا محتجزين في مقصورة أسفل سطح السفينة.

كانت الحرارة شديدة لدرجة أن الشمس الحارقة التي كانت تسطع طوال اليوم على سطح السفينة جعلتهم جميعًا عراة، مما ساعد أيضًا على التخلص من الحشرات، لكن المرضى كانوا يُنهشون أحياءً. كانت وجوههم الشاحبة ونظراتهم المروعة مروعة حقًا؛ بعضهم يسب ويجدف؛ وآخرون يبكون ويصلّون ويعصرون أيديهم؛ ويتجولون كالأشباح؛ وآخرون يهذون ويهذين ويثورون، - جميعهم يلهثون لالتقاط أنفاسهم؛ بعضهم أموات، وقد تحللت جثثهم. كان الهواء كريهًا لدرجة أنه في بعض الأحيان لم يكن من الممكن إبقاء المصباح مضاءً، ولهذا السبب لم يُلاحظ وجود الجثث إلا بعد مرور عشرة أيام على وفاتها. ^{[ 7 ]}

عندما أجلت القوات البريطانية نيويورك في نهاية عام 1783، تم التخلي عن جيرسي وحرقها. ^{[ 19 ]}

تُشير إحصائيات وزارة الدفاع الأمريكية حاليًا إلى وفاة 4435 جنديًا أمريكيًا في معارك حرب الاستقلال. كما تُشير إلى وفاة 20000 آخرين في الأسر، أو بسبب الأمراض، أو لأسباب أخرى. وتوفي ما يقرب من 11000 أمريكي على متن سفن السجون خلال الحرب، وكان العديد منهم قد قضوا نحبهم بسبب الأمراض أو سوء التغذية. ^{[ 20 ]}

نشرت مجلة التاريخ الأمريكية "أمريكان هيريتدج" روايات مباشرة عن السجن على متن سفينة جيرسي في أغسطس 1970 وروايات من مجموعة متنوعة من سفن السجون البريطانية في مايو 1980. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

خلال شهر أكتوبر من عام ١٩٠٢، بينما كان يتم بناء عارضة السفينة يو إس إس كونيتيكت في حوض بناء السفن التابع للبحرية في بروكلين، ذكرت صحيفة بروكلين ديلي إيجل أنه تم العثور على السفينة إتش إم إس جيرسي . أثناء دق ركائز رصيف جديد، تم العثور على خشب السفينة في نفس المكان الذي قيل إن حطامها المحترق كان موجودًا فيه بعد أن تخلى البريطانيون عنها وأضرموا فيها النار. ^{[ ٢٣ ] [ ٢٤ ]}

أُعيد دفن رفات ضحايا سفن السجون في حديقة فورت غرين بعد انهيار مدفن عام 1808 قرب حوض بناء السفن التابع للبحرية في بروكلين . وفي عام 1908، بعد مرور مئة عام على مراسم الدفن، تم تدشين نصب شهداء سفن السجون التذكاري .

• مغامرات كريستوفر هوكينز 1864
• وصف تي. درينج لجزيرة جيرسي عام 1865
• سجناء الثورة الأمريكيون بقلم دانسكي داندريج، وثيقة من مشروع غوتنبرغ .
• سفن السجون البريطانية
• تاريخ لونغ آيلاند