هارولد فريدريك بيتكيرن

كان هارولد فريدريك بيتكيرن (20 يونيو 1897 - 23 أبريل 1960) مخترعًا ورائدًا أمريكيًا في مجال الطيران. لعب دورًا محوريًا في تطوير الطائرة الجيروسكوبية وأسس شركة أوتوجيرو الأمريكية . حصل على براءات اختراع لعدد من الابتكارات المتعلقة بالطائرات ذات الأجنحة الدوارة . ^{[ 2 ]}

وُلد لجون بيتكيرن الابن وجيرترود ستاركي بيتكيرن في 20 ديسمبر 1897 في برين أثين، بنسلفانيا ، وبدأ حضور أكاديمية الكنيسة الجديدة في سن السادسة. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

بدأ بيتكيرن مسيرته في مجال الطيران كمتدرب في شركة كورتيس للطائرات والمحركات في هاموندسبورت خلال صيف عام 1914. ^{[ 4 ]} ثم التحق بمدرسة كورتيس للطيران في نيوبورت نيوز خلال صيف عام 1916. ^{[ 5 ] [ 3 ] : 24-30}

بعد وفاة والده، التحق هارولد بكلية وارتون للأعمال ، لكنه انضم إلى سلاح الجو التابع للجيش الأمريكي بعد دخول الولايات المتحدة الحرب العالمية الأولى . تلقى تدريبًا على الطيران في قاعدة ريتش الجوية ، لكنه سُرِّح بشرف مع نهاية الحرب. ثم تزوج من كلارا ديفيس في 21 يناير 1919، وعمل لدى شركة بيتسبرغ للزجاج المسطح . في عام 1923، أثناء توليه منصب رئيس شركة أوسو للسكر، اشترى هارولد بندقية فارمان سبورت لاستخدامه الشخصي. ^{[ 3 ] : 31-36، 38، 43}

أسس بيتكيرن شركة بيتكيرن للطيران (التي أصبحت فيما بعد الخطوط الجوية الشرقية )، وشركة بيتكيرن للطائرات التي صنعت طائرات بريدية ثنائية السطح عالية الكفاءة، وطائرات ذاتية الدوران. عيّن بيتكيرن جيم راي كبير طياريه، وأغنيو إي. لارسن كبير مهندسيه، واللذان بدورهما عيّنا هارلان دي. فاولر . في 2 نوفمبر 1924، افتتح بيتكيرن مطار بيتكيرن، الواقع في مزرعته في برين أثين . ضم المطار مدرجًا بطول 610 أمتار (2000 قدم) ، وحظيرة طائرات، وناديًا لنادي بنسلفانيا للطيران . شمل أسطول طائراته طائرة فارمان سبورت، وأربع طائرات كورتيس أوريولز ، وطائرة تدريب من شركة ستاندرد للطائرات ، وطائرتين من طراز مارتينزايد ثنائيتي السطح بمقصورات مغلقة. بدأ بيتكيرن العمل على طائرته الأولى، بيتكيرن بي إيه-1 فليتوينغ ، وزار سييرفا في مدريد، ثم قدم أول براءة اختراع له من بين ثلاثين براءة اختراع للطائرات ذات الأجنحة الدوارة في 2 مارس 1925. ^{[ 3 ] : 54-71} 

فازت طائرته من طراز بيتكيرن PA-2 سيسكوينغ بسباقات الطيران الوطنية لعام 1926 في كلٍ من سباق الكفاءة وسباق السرعة العالية. وبفضل هذا النجاح، واصل بيتكيرن العمل على المروحيات، ومحرك بيتكيرن-بروير، وتطوير خط بريد جوي، وإدارة مدرسة طيران في مطار هالوويل/ويلو غروف بيتكيرن رقم 2، ثم تطوير طائرة بيتكيرن PA-3 أوروينغ . في 28 يناير 1927، مُنح بيتكيرن عقد خط البريد الجوي رقم 19 (CAM-19)، وهو خط بريد ليلي من نيويورك إلى أتلانتا، بمسافة 760 ميلاً (1220 كم) ، ثم في 19 نوفمبر مُنح عقد خط أتلانتا-ميامي (CAM-25). حلّقت الطائرة التي بناها لنقل البريد، بيتكيرن ميلوينغ ، لأول مرة في 17 يونيو. بحلول نهاية عام 1927، باعت شركة بيتكيرن 23 طائرة من طراز PA-3 أوروينغ، و5 طائرات من طراز بيتكيرن PA-4 فليتوينغ II ، و12 طائرة من طراز PA-5 ميلوينغ، ونقلت 20,000 راكبًا سياحيًا، ودربت 200 طالب طيران، وشغلت 23 طائرة مع 35 طيارًا. وبحلول يناير 1929، أصبحت شركة بيتكيرن للطيران رابع أكبر شركة لنقل البريد من حيث الدخل، وثالث أكبر شركة من حيث عدد الأميال المقطوعة جوًا. ^{[ 3 ] : 72-113، 156} 

بعد إجراء أول تجربة طيران لطائرة سييرفا سي.8 في إنجلترا، اشترى بيتكيرن طائرة معدلة لاستخدام محرك رايت جيه-5 . وفي 18 ديسمبر 1928، قام بيتكيرن بأول رحلة طيران على متن طائرة جيروسكوبية في أمريكا في مطار برين أثين التابع له. وفي 14 فبراير 1929، اشترى بيتكيرن حقوق اختراعات وبراءات اختراع خوان دي لا سييرفا في الولايات المتحدة مقابل 300 ألف دولار. تعاونت شركتا بيتكيرن وسييرفا تقنيًا، بينما بقيت جميع براءات الاختراع الناتجة في الولايات المتحدة باسم شركة بيتكيرن للملاحة الجوية، والتي أعيد تسميتها لاحقًا إلى شركة بيتكيرن-سييرفا للطائرات الجيروسكوبية الأمريكية (PCA). ^{[ 6 ]} مُنحت تراخيص لشركة بوهل للطائرات وشركة كيلت للطائرات الجيروسكوبية في عام 1931. ^{[ 3 ] : 147-153، 179}

في 12 يونيو 1929، باع بيتكيرن شركة بيتكيرن للطيران إلى مجموعة كورتيس - كيز مقابل 2.5 مليون دولار. شملت الصفقة خط البريد الجوي، وعمليات القواعد الثابتة في نيويورك، وريتشموند، وغرينسبورو، وسبارتانبرغ، وأتلانتا، وميامي، بينما احتفظ بيتكيرن بمطار ويلو غروف، ومصنع أثين، وشركة بيتكيرن-سيرفا للطائرات الدوارة. ^{[ 3 ] : 159-160}

مُنح جائزة كولير عام 1930 لـ"تطوير وتطبيق الطائرة الجيروسكوبية وإثبات إمكانياتها بهدف استخدامها في النقل الجوي الآمن". ^{[ 7 ]} وقدّم الرئيس الأمريكي هوفر الجائزة في حديقة البيت الأبيض عام 1931، حيث هبطت طائرة بيتكيرن PCA-2 كأول طائرة في التاريخ. ^{[ 6 ]} وفي عام 1931، فازت شركتا سييرفا وبيتكيرن بميدالية جون سكوت لاختراعهما وتطويرهما الطائرة الجيروسكوبية على التوالي. وبحلول نهاية العام، أنتجت بيتكيرن 24 طائرة من طراز PCA-2 و17 طائرة من طراز بيتكيرن PAA-1 . ^{[ 3 ] : 161-197، 201}

في الأول من مارس عام ١٩٣٢، أصبحت طائرة بيتكيرن PA-18 جاهزة لاختبارات الطيران. ثم في ١٩ أكتوبر من العام نفسه، كشفت شركة بيتكيرن النقاب عن أكبر طائرة جيروسكوبية ذاتية الدوران تم بناؤها على الإطلاق، وهي بيتكيرن PA-19 ، المزودة بمقصورة. بعد ذلك، بدأت بيتكيرن باختبار طائرتها بيتكيرن PA-22 ، التي تتميز بالتحكم المباشر في الحركة الجانبية والطولية. ووفقًا لفرانك كينغستون سميث الأب ، "لأول مرة، لن تحتوي طائرة بيتكيرن ذاتية الدوران على أجنحة قصيرة، ولا أجنحة متحركة، ولا مصاعد، بل دفة فقط. سيتم توفير جميع عناصر التحكم في الميل والدوران بواسطة "المحور القابل للتوجيه"، وهو عبارة عن مغزل دوار يتم التحكم فيه بواسطة عصا مقلوبة معلقة من سقف المقصورة." ^{[ ٣ ] : ٢٠٥-٢١٦}

في نهاية عام 1933، اضطر بيتكيرن إلى إغلاق مصنعه في ويلو غروف، وإنهاء جميع العمليات التجارية، وتسريح جميع العاملين لديه، مع الإبقاء على عدد قليل من موظفي البحث والتطوير. في 26 أكتوبر 1936، سلّم بيتكيرن طائرته AC-35، ففاز بها في منافسة وزارة التجارة الأمريكية ^لطائرة دوارة قادرة على الطيران بسرعة 160 كم / ساعة ، والإقلاع من مساحة 2.8 × 10⁻⁶ كم² ^، ثم طي جناحيها لتصبح قابلة للسير على الطرق. وفي عام 1938، أعلنت شركة سييرفا أوتوجيرو تخليها عن صناعة الطائرات الدوارة، وتركيزها على تطوير طائرة هليكوبتر من طراز سييرفا W.5 . ^{[ 3 ] : 226، 240-246}  

في محاولة فاشلة للحصول على تمويل من قانون دورسي-لوغان لتطوير الطائرات المروحية، طوّر بيتكيرن طائرة PA-36. تعاقد من الباطن مع شركة لوسكومب للطائرات لبناء جسم الطائرة، بينما قامت شركته أوتوجيرو ببناء نظام التحكم في الدوار. عُرفت الطائرة باسم بيتكيرن ويرلوينغ، وبدأ اختبارها بحلول أكتوبر 1939. عُرضت الطائرة على الجيش في أكتوبر 1940، ثم مرة أخرى في عدة قواعد عسكرية في فبراير 1941. مع ذلك، كان الجيش في ذلك الوقت بحاجة إلى طائرة قادرة على التحليق . ^{[ 3 ] : 256-300}

خلال الحرب العالمية الثانية ، أسس بيتكيرن شركة بيتكيرن-لارسن أوتوجيرو مع أغنيو إي. لارسن لتطوير سبع طائرات من طراز PA-39 لصالح البحرية الملكية . كانت هذه الطائرات في الأصل هياكل طائرات من طراز PA-18 تم تحديثها بنظام دوار الإقلاع بالقفز ذي التحكم المباشر. ^{[ 3 ] : 294-298}

في 22 يوليو 1943، عرضت شركة أوتوجيرو الأمريكية على قيادة المواد التابعة للقوات الجوية للجيش الأمريكي تخفيضًا في نسبة العائدات على الآلات والمعدات التي يوردها المرخص لهم إلى حكومة الولايات المتحدة، حيث ستخفض الشركة نسبة العائدات من 5% على أساس الآلات المجهزة بالكامل إلى 0.85% من سعر العقد الحكومي. وشمل هذا الاتفاق فترة الحرب بالإضافة إلى ستة أشهر. في ذلك الوقت، كانت شركة أوتوجيرو الأمريكية تمتلك 164 براءة اختراع، من بينها براءة الاختراع الرئيسية رقم 2,380,582 لأنظمة الدوران والتحويل الجماعي ذات المغزل الثابت في محور دوار واحد. وكان من بين المرخص لهم طائرة سيكورسكي آر-4 التابعة لشركة يونايتد إيركرافت ، والتي تم توريدها للجيش في مايو 1942. ^{[ 3 ] : 306-307}

في عام 1943، باعت شركة بيتكيرن مطار بيتكيرن للبحرية الأمريكية، التي حولته إلى محطة ويلو غروف الجوية البحرية . ^{[ 3 ] : 314-316}

ساعد بيتكيرن ومهندسو شركة أوتوجيرو الأمريكية شركة فايرستون في بناء طائرتها الهليكوبتر ذات المقعد الواحد فايرستون XR-9 ، والطائرة اللاحقة ذات المقعدين XR-9B. ^{[ 3 ] : 310-313}

بعد ملاحظة أن شركة بيل هليكوبتر كانت تنتهك براءات اختراع شركة أوتوجيرو الأمريكية، رفع بيتكيرن دعوى قضائية ضد الولايات المتحدة الأمريكية في 21 سبتمبر 1951، حيث تحملت الحكومة المسؤولية القانونية عن أي انتهاك لبراءات الاختراع في عقودها.

في عام 1967، قضت محكمة المطالبات الأمريكية بمسؤولية الحكومة عن انتهاك براءة اختراع. ^{[ 8 ]} واستغرقت القضية عشر سنوات أخرى من التقاضي قبل أن تُحدد المحكمة التعويض الذي يتعين على الحكومة دفعه. ^{[ 9 ]} وأخيرًا، في عام 1978، رفضت المحكمة العليا النظر في استئناف ذلك الحكم. ^{[ 10 ]} واضطرت الولايات المتحدة إلى دفع 32,048,738 دولارًا أمريكيًا كتعويض. ^{[ 3 ] : 323-335}

في 23 أبريل 1960، توفي متأثراً بإصابته بطلق ناري في الرأس في منزله كيرنكريست في برين أثين، بنسلفانيا ، بعد فترة وجيزة من احتفال عيد ميلاد شقيقه، ريموند بيتكيرن . ^{[ 6 ] [ 2 ] [ 11 ] [ 3 ] : 332-333}

أفادت مصادر أكثر تعاطفًا وتقرير الشرطة أن الوفاة كانت عرضية ونجمت عن خلل في مسدس سافاج موديل 1907 عيار 0.32 أوتوماتيكي. ^{[ 12 ]} تم تكريم بيتكيرن في قاعة مشاهير الطيران الوطنية عام 1995. ^{[ 5 ]} في عام 1977، وبعد 17 عامًا من وفاته، منحت المحكمة العليا للولايات المتحدة بيتكيرن 32 مليون دولار من الحكومة الأمريكية مقابل براءات اختراع أسطح التحكم في الطائرات المروحية المستخدمة في الطائرات العسكرية المروحية. ^{[ 6 ] [ 13 ]}

• مقال سيرة هارولد بيتكيرن، مع صور فوتوغرافية
• هارولد بيتكيرن يقود طائرته الدوارة الهوائية من ولاية بنسلفانيا إلى واشنطن العاصمة، 14 مايو 1929
• فيلم وثائقي مصور على يوتيوب