هاري ب. ويتينغتون

وُلد ويتينغتون في ذروة الحرب العالمية الأولى في هاندسوورث ، التي تُعرف اليوم بالجزء الداخلي من مدينة برمنغهام. ^{[ 1 ]} توفي والده، هاري، وهو صانع أسلحة ، بمرض الإنفلونزا عام 1918 عندما كان عمره عامين فقط. كان ويتينغتون أصغر إخوته، وشقيقته هي إديث ماري (1912-1993). ورث اسمه الأوسط من والدته، إديث مابل بلاكمور (1888-1973)، وكان يُشار إليه عادةً باسم "هاري ب." من قِبل أصدقائه في المدرسة لاحقًا. عاشت العائلة مع جديه لأمه، ويليام وفاني بلاكمور. كانت العائلة بأكملها من أتباع المذهب الميثودي المتدينين ، ولذلك كانت الكنيسة جزءًا مهمًا من حياتهم.

كان يواظب على حضور كنيسة لوزيلز ستريت الميثودية، التي كان جده أحد مؤسسيها، حتى أنهى تعليمه في برمنغهام. ولم يتخلَّ عن التزامه الديني طوال حياته. شجعته والدته على التعليم بدلاً من الانخراط في مهنة المعادن التي كانت تُعدُّها العائلة. كان عمه، إرنست بلاكمور، حاصلاً على درجة الماجستير في الهندسة من جامعة برمنغهام ، وقد ألهمه لدراسة العلوم. تلقى ويتينغتون تعليمه الابتدائي في مدرسة رود الابتدائية، ثم مدرسة غروف لين، وأخيراً مدرسة هاندسوورث النحوية .

كان رياضيًا موهوبًا بالفطرة، بارعًا في الكريكيت والسباحة وكرة القدم. في عام ١٩٣٣، أهّله تفوقه الأكاديمي للحصول على منحة دراسية لمدة ثلاث سنوات من جامعة برمنغهام . تخرج عام ١٩٣٦ حاملاً شهادة بكالوريوس العلوم مع مرتبة الشرف الأولى. وكان أستاذه الأول في الجيولوجيا، البروفيسور ليونارد ج. ويلز، مرشدًا قيّمًا في مسيرته العلمية. فور تخرجه، وجد ويلز لويتنجتون منحة بحثية جديدة استحدثتها الجامعة. وبفضل هذه المنحة، التحق ويتنجتون ببرنامج الدكتوراه لدراسة علم الأحياء القديمة في تلال بيروين بشمال ويلز ، تحت إشراف البروفيسور فريدريك ويليام شوتون .

ركز بشكل أساسي على ثلاثيات الفصوص . نُشرت أولى أبحاثه التقنية عام ١٩٣٨ في المجلة الفصلية للجمعية الجيولوجية في لندن ، ^{[ ٢ ]} وفي حوليات ومجلة التاريخ الطبيعي . ^{[ ٣ ]} حصل على درجة الدكتوراه عام ١٩٣٧. ساعده ويلز مجددًا في الحصول على منحة دراسية من صندوق الكومنولث للدراسة تحت إشراف كارل أو. دنبار في جامعة ييل في نيو هيفن، كونيتيكت ، خلال الفترة من ١٩٣٨ إلى ١٩٤٠. ^{[ ٤ ]} من أهم محطاته في أمريكا صداقته مع جي. آرثر كوبر ، مساعد أمين قسم علم الحفريات الطبقية في المتحف الوطني الأمريكي ، والذي ظل صديقًا له طوال حياته؛ ودوروثي إيما أرنولد، المرشدة في قسم الخدمات المدرسية بمتحف بيبودي في ييل ، والتي أصبحت زوجته مدى الحياة. إلا أن الحرب العالمية الثانية قطعت فترة إقامته في ييل .

لم يكن لدى ويتينغتون رغبة كبيرة في الانضمام إلى الحرب أو العودة إلى إنجلترا، فقبل وظيفة عرضتها عليه جمعية الإرساليات المعمدانية الأمريكية في مدينة نيويورك للعمل في كلية جودسون المسيحية (التي كانت جزءًا من جامعة رانغون ، ونواة لها لاحقًا ) في بورما. توجه مع زوجته حديثة الزواج إلى رانغون في أغسطس 1940. إلا أن عمله في التدريس لم يدم طويلًا بسبب تداعيات معركة بيرل هاربر في ديسمبر 1941، حيث أُجبرت الكلية على الإغلاق.

تطوّع مع زوجته للعمل في وحدة طبية مقرها في الصين. وأثناء إقامتهما في تشنغدو في مهمة تبشيرية في يناير 1942، دُعي للانضمام إلى هيئة التدريس في كلية جينلينغ النسائية . كانت الكلية إحدى كليات اللاجئين من شرق الصين التابعة لجامعة اتحاد غرب الصين ، وتتلقى دعمًا من البعثة المعمدانية الأمريكية. وبحلول نهاية الحرب عام 1945، أصبح أستاذًا. وفي أغسطس، تلقى دعوة من جامعة برمنغهام للانضمام إليها كمحاضر (بمبادرة من ويلز). وصل إلى برمنغهام في أكتوبر، في الوقت المناسب تمامًا لبدء دورته.

انكبّ فوراً على دراسة ثلاثيات الفصوص، لا سيما تلك الموجودة في أمريكا الشمالية. وقد رافقه في هذه الدراسة طالب البحث فرانك إتش تي رودس (الذي أصبح فيما بعد الرئيس التاسع لجامعة كورنيل ). وفي عام ١٩٤٩، تلقى دعوة أخرى، هذه المرة من جامعة هارفارد ، ليخلف بريستون إي كلاود ، في منصب أستاذ مشارك في قسم الجيولوجيا، وأمين قسم علم الحفريات اللافقارية في متحف علم الحيوان المقارن .

بعد 17 عامًا من الخدمة في أمريكا، تلقى عام 1966 دعوة أخرى من جامعة كامبريدج لتولي منصب أستاذ وودوارد في الجيولوجيا ، وهو أقدم كرسي في الجيولوجيا في بريطانيا. وفي خريف ذلك العام، كان في كامبريدج، حيث شغل منصب زميل بروفيسور في كلية سيدني ساسكس . وفي عام 1983، عن عمر يناهز 67 عامًا، تقاعد من مناصبه. ^{[ 1 ]}

ظل ويتينغتون، شأنه شأن عائلته، مسيحياً طوال حياته، منتمياً إلى الكنيسة الميثودية. وكانت بداياته المهنية مرتبطة ارتباطاً مباشراً بعلاقاته الدينية. فقد كانت كلية جودسون في بورما وكلية جينلينغ النسائية في الصين مؤسستين مسيحيتين، وتحديداً مدعومتين من الكنيسة الميثودية.

خلال أبحاثه ما بعد الدكتوراه في جامعة ييل، التقى دوروثي إيما أرنولد (24 أكتوبر 1904 - 27 أغسطس 1997). وتزوجا في 10 أغسطس 1940 في واشنطن العاصمة. لم يرزقا بأطفال، لكنهما كانا يعتنيان كثيراً بأبناء أخت ويتينغتون وشقيقات دوروثي الصغيرات. عانت دوروثي من اعتلال صحتها، لا سيما في أواخر أيامها، وكادت تفقد بصرها قبيل وفاتها.

على النقيض من ذلك، تميّز ويتينغتون بصحته الجيدة، لكنّ التقدم في السنّ أثّر عليه في نهاية المطاف. ففي عام 2010، أصبح ضعيفًا بدنيًا، وعانى من مشاكل صحية عديدة، من بينها الالتهاب الرئوي، وتوفي في مستشفى كامبريدج عن عمر يناهز 94 عامًا. وأقيمت جنازته في 16 يوليو/تموز في كنيسة القديسة مريم والقديس ميخائيل في ترامبينغتون. ^{[ 5 ]}