هاري كوبر (لاعب غولف)

كان هنري إدوارد كوبر (4 أغسطس 1904 - 17 أكتوبر 2000) لاعب غولف إنجليزي-أمريكي محترفًا في جولة PGA خلال عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين. بعد اعتزاله اللعب التنافسي، أصبح مدربًا مرموقًا حتى بلغ التسعين من عمره. خلال مسيرته الطويلة في رياضة الغولف، حقق 30 فوزًا في جولة PGA، وتم إدخاله إلى قاعة مشاهير الغولف العالمية عام 1992.

وُلد كوبر في بلدة ليذرهيد بإنجلترا. كان والده، سيد، لاعب غولف محترفًا، وقد تتلمذ على يد توم موريس العجوز في سانت أندروز . أما والدته، أليس كوبر، فكانت أيضًا لاعبة غولف محترفة، وهي مهنة نادرة جدًا للنساء في ذلك العصر. ^{[ 1 ]} انتقلت عائلته إلى تكساس عندما كان كوبر صغيرًا، وعمل والده مدربًا في أحد نوادي الغولف في دالاس . ^{[ 2 ]}

صقل كوبر مهاراته في نادي سيدار كريست ، ثم احترف الجولف عام ١٩٢٣. وحقق فوزه الأول كمحترف في بطولة جالفستون المفتوحة عام ١٩٢٣، قبل أن يبلغ العشرين من عمره. وبصفته منافسًا دائمًا في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة (حيث حقق سبعة مراكز ضمن العشرة الأوائل، والمركز الثاني عامي ١٩٢٧ و١٩٣٦)، أطلق عليه الصحفي الرياضي دامون رونيون لقب "لايت هورس هاري" (الفارس الخفيف) نظرًا لسرعته الفائقة في اللعب، والتي أهّلته للفوز بأول بطولة لوس أنجلوس المفتوحة عام ١٩٢٦، حيث أنهى آخر ١٨ حفرة في ساعتين ونصف. ^{[ ٢ ] [ ٣ ]} (خلال الثورة الأمريكية ، كان لايت هورس هاري لي ضابطًا في سلاح الفرسان بالجيش القاري ، وهو فيما بعد والد الجنرال الكونفدرالي روبرت إي. لي ).

شارك كوبر في بطولة الماسترز الافتتاحية وحلّ ثانياً فيها عامي 1936 و 1938 . ووصل إلى نصف نهائي بطولة PGA عام 1925. إجمالاً، أنهى 11 بطولة كبرى ضمن المراكز العشرة الأولى .

خسر كوبر مباراة فاصلة من 18 حفرة أمام تومي أرمور على لقب بطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام 1927 ، في نادي أوكمونت الريفي . كان على أرمور أن يسجل ضربة بيردي في الحفرة 72 الصعبة، وقد فعل ذلك بضربة حديدية طويلة وضربة قصيرة من مسافة عشرة أقدام، ليتعادل مع كوبر، الذي كان قد أنهى البطولة بالفعل.

في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام 1936 في نادي بالتوسرول للغولف في سبرينغفيلد، نيو جيرسي ، دخل كوبر في مواجهة مثيرة للجدل مع توني مانيرو ، الذي اشتبه في غشه. تغلب مانيرو على كوبر، الذي كان قد أنهى البطولة برقم قياسي آنذاك، بفارق ضربتين ليفوز بالبطولة؛ وخلال الحفر الأخيرة، كان مانيرو يتلقى على ما يبدو مساعدة في اختيار المضارب من جين سارازين ، وهو لاعب بارز وزميل له من أصل إيطالي أمريكي، والذي كان قد أنهى جولته بالفعل. ^{[ 1 ]} تم تعديل قواعد الغولف لاحقًا لمنع ذلك، حيث نصت على الاستبعاد التلقائي للاعب الذي يتلقى نصيحة من أي شخص باستثناء حامل مضاربه.

تُعد ألقابه الثلاثين في جولة PGA رقماً قياسياً بين اللاعبين الذين لم يفوزوا ببطولة كبرى قط، لكن كوبر فاز ببطولة ويسترن المفتوحة عام 1934 في وقت كانت فيه هذه البطولة واحدة من أهم الألقاب في العالم.

في سنوات لاحقة، صرّح كوبر بأنه كان يعاني من عقدة نفسية خلال البطولات الكبرى، ولم يكن يتخيل نفسه في دائرة الفائزين. كانت أعظم إنجازاته في كندا ، حيث فاز ببطولة كندا المفتوحة عامي 1932 و1937. حصد 30 لقبًا في جولة PGA، بالإضافة إلى كأس فاردون الافتتاحية عام 1937؛ وكانت ألقابه الثلاثين رقمًا قياسيًا للاعبي جولة PGA المولودين خارج الولايات المتحدة حتى تجاوزه فيجاي سينغ عام 2008. كان نشطًا كلاعب غولف مخضرم، حيث حلّ سادسًا في بطولة PGA لكبار السن عام 1955. تم إدخاله إلى قاعة مشاهير الغولف العالمية عام 1992.

وُلد كوبر في المملكة المتحدة ، لذا لم يكن مؤهلاً لتمثيل الولايات المتحدة في كأس رايدر ، رغم أنه تعلم الجولف في الولايات المتحدة بعد هجرة عائلته. حرمه هذا من فرصة المشاركة في رحلات مدفوعة التكاليف إلى بريطانيا لحضور كأس رايدر وبطولة بريطانيا المفتوحة في نفس الرحلة، وهو ما شكل عائقًا كبيرًا، نظرًا لارتفاع تكاليف السفر إلى المملكة المتحدة وانخفاض قيمة جوائز بطولة بريطانيا المفتوحة في ذلك الوقت. ^{[ 1 ]} ومن المفارقات أن كوبر لم يشارك قط في بطولة بريطانيا المفتوحة طوال مسيرته الطويلة.

كان كوبر محترفًا في لعبة الغولف في نادي غلين أوك الريفي في غلين إلين، إلينوي، من عام 1930 إلى 1937، وفي نادي نورثمور الريفي في هايلاند بارك، إلينوي، من عام 1941 إلى 1942. وحصد العديد من الألقاب الأخرى، بما في ذلك الفوز في أول ثلاث بطولات أقيمت على الملعب رقم 3 في نادي مدينا الريفي . ووصل إلى نصف نهائي بطولة رابطة لاعبي الغولف المحترفين عام 1925 ، لكنه خسر أمام البطل النهائي والتر هاغن . إحصائيًا، كان عام 1937 هو الأفضل لكوبر، حيث فاز ثماني مرات في الجولة، وكان اللاعب الأكثر ربحًا للجوائز المالية وأول من فاز بكأس فاردون.

بعد انتهاء مسيرته الاحترافية، أصبح كوبر كبير المحترفين في نادي متروبوليس الريفي في غرينبرغ، نيويورك ، وشغل هذا المنصب من عام ١٩٥٣ إلى عام ١٩٧٨. بعد تقاعده من متروبوليس، انتقل إلى التدريس في نادي ويستشستر الريفي في راي، نيويورك ^، حيث بقي حتى وفاته. وقد تميز بقدرته على العمل في مجال الغولف حتى ^{التسعينيات من عمره} . عند وفاته، كان كوبر أطول الأعضاء خدمةً في رابطة لاعبي الغولف المحترفين الأمريكية .

ابتداءً من خمسينيات القرن الماضي، أصبح كوبر مديرًا للغولف في شركة هوم لاينز ، حيث أبحر أولًا على متن سفينتهم هوميريك ، ثم لاحقًا على متن أوشيانيك . كانت السفينة تبحر بين مدينة نيويورك والبحر الكاريبي سنويًا من موسم عيد الميلاد وحتى الربيع، حين كان يعود إلى ناديه. على متن السفينة، كان يُدرّب الركاب على الغولف ويُقيم دورات تدريبية يومية، وعند وصولهم إلى الجزر، كان يُرتب لهم جولات غولف على الشاطئ.

يُصنَّف كوبر غالبًا كأعظم لاعب غولف لم يفز ببطولة كبرى، برصيد 30 فوزًا في مسيرته. ^{[ 4 ]} يزعم البعض أن هذا التصنيف خاطئ لأن كوبر فاز ببطولة ويسترن أوبن عام 1934 ، والتي اعتبرها الكثيرون إحدى البطولات الكبرى في رياضة الغولف آنذاك. مع أن بطولة ويسترن أوبن كانت تُعتبر على نطاق واسع بطولة كبرى في عقودها الأولى، إلا أن هذا التصنيف كان غير رسمي، وعادةً لا يُدرج ضمن إحصائيات انتصارات لاعبي الغولف في البطولات الكبرى. ومن بين لاعبي الغولف المحترفين الآخرين الذين حققوا سجلًا مشابهًا من النجاح المتكرر في البطولات الكبرى دون الفوز بأي منها: كولين مونتغمري ، ودوغ ساندرز ، وماكدونالد سميث ، ولي ويستوود . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

لم يُرزق كوبر بأطفال، وتوفي في مستشفى في وايت بلينز، نيويورك عام 2000. دُفن هو وزوجته إيما (التي توفيت عام 2002) في القطعة رقم 15، القبرين 1 و2، في قسم حدائق كينسيكو بمقبرة كينسيكو في فالهالا ، نيويورك . يُشار إلى قبره الآن بشاهدة، لكن الشاهدة تُظهر خطأً عام 1906 بدلاً من 1904 كسنة ميلاده.

تم إدخاله إلى قاعة مشاهير الجولف العالمية في عام 1992.

ملاحظة: لم يلعب كوبر في بطولة بريطانيا المفتوحة .

NYF = البطولة لم تُؤسس بعد NT = لا توجد بطولة WD = انسحب CUT = لم يتأهل إلى الدور نصف النهائي R64، R32، R16، QF، SF = الجولة التي خسر فيها اللاعب في مباراة بطولة PGA Championship Match Play "T" يشير إلى التعادل على مركز

• قائمة لاعبي الغولف الأكثر فوزاً في جولة PGA

• هاري كوبر في قاعة مشاهير الجولف العالمية
• متحف رابطة لاعبي الغولف المحترفين: قاعة المشاهير - نبذة عن الأعضاء
• قاعة مشاهير الغولف في تكساس - هاري "لايت هورس" كوبر
• هاري كوبر على موقع golf.about.com في أرشيف الإنترنت (تمت أرشفته في 18 سبتمبر 2005)