هنري ب. بلانت

كان هنري برادلي بلانت (27 أكتوبر 1819 - 23 يونيو 1899) رجل أعمال ومستثمراً ذا خبرة واسعة في مجال النقل، لا سيما في مشاريع السكك الحديدية في جنوب شرق الولايات المتحدة . وهو مؤسس نظام بلانت للسكك الحديدية والسفن البخارية .

وُلد بلانت عام 1819 في برانفورد، كونيتيكت . انضم إلى خدمة السكك الحديدية عام 1844، حيث عمل ساعيًا للبريد السريع على خط سكة حديد هارتفورد ونيو هيفن حتى عام 1853، وخلال تلك الفترة كان مسؤولًا مسؤولية كاملة عن أعمال البريد السريع على هذا الخط. انتقل جنوبًا عام 1853 وأسس خطوط بريد سريع على العديد من خطوط السكك الحديدية الجنوبية، ونظم شركة ساوثرن إكسبرس عام 1861 وأصبح رئيسًا لها. في عام 1879، اشترى خط سكة حديد أتلانتيك آند غلف في جورجيا، ثم أعاد تنظيم خط سكة حديد سافانا وفلوريدا والغربية، الذي أصبح رئيسًا له. اشترى وأعاد بناء خط سكة حديد سافانا وتشارلستون عام 1880، والذي يُعرف الآن باسم تشارلستون وسافانا. بعد ذلك بفترة وجيزة، أسس شركة بلانت للاستثمار للسيطرة على هذه الخطوط الحديدية وتعزيز مصالحها بشكل عام، ثم أنشأ لاحقًا خطًا للسفن البخارية على نهر سانت جون في فلوريدا. من عام 1853 حتى عام 1860، كان المشرف العام على القسم الجنوبي من شركة Adams Express، وأصبح رئيسًا لشركة Texas Express في عام 1867. وفي ثمانينيات القرن التاسع عشر، تم دمج معظم خطوط السكك الحديدية والسفن البخارية التي جمعها في نظام Plant، والذي أصبح فيما بعد جزءًا من خط سكة حديد Atlantic Coast Line .

يُعرف بلانت بشكل خاص بربطه منطقة خليج تامبا المعزولة سابقًا وجنوب غرب فلوريدا بشبكة السكك الحديدية الوطنية، وإنشاء خدمة منتظمة للسفن البخارية بين تامبا وكوبا وكي ويست ، مما ساهم في تحفيز نمو سكاني واقتصادي كبير في المنطقة. ولتشجيع حركة المسافرين، بنى بلانت منتجع فندق تامبا باي الضخم على طول خط سكة حديده المار عبر تامبا، بالإضافة إلى العديد من الفنادق الأصغر حجمًا في الجنوب، مما أدى إلى انطلاق صناعة السياحة في المنطقة. وبالمثل، حفّز منافسه هنري فلاجلر النمو على طول الساحل المقابل لفلوريدا من خلال بناء خط سكة حديد ساحل فلوريدا الشرقي ، إلى جانب العديد من المنتجعات على طول مساره. ^{[ 1 ]}

وُلد هنري برادلي بلانت في برانفورد، كونيتيكت، لأبوين هما بيتسي ( اسمها قبل الزواج برادلي) وأندرسون بلانت، وهو مزارع ميسور الحال. كان من سلالة جون بلانت الذي يُرجّح أنه هاجر من إنجلترا واستقر في هارتفورد، كونيتيكت ، حوالي عام 1639. عندما كان الصبي في السادسة من عمره، توفي والده وشقيقته الصغرى بمرض التيفوس. بعد عدة سنوات، تزوجت والدته مرة أخرى وأخذته للعيش أولاً في مارتينسبيرغ، نيويورك ، ثم لاحقًا في نيو هيفن، كونيتيكت ، حيث التحق بمدرسة خاصة. عرضت عليه جدته، بيتسي بلانت، التي كانت تأمل أن يصبح رجل دين، التعليم في كلية ييل ، لكنه، لرغبته الشديدة في بدء حياة مهنية، حصل على وظيفة مساعد قبطان، وبحار، وعامل في جميع الأعمال على متن باخرة تُدعى "نيويورك"، والتي كانت تبحر بين نيو هيفن ومدينة نيويورك.

من بين مهامه المتعددة، كانت رعاية الطرود السريعة . وقد قام بتنظيم هذا القطاع، الذي كان مهملاً حتى ذلك الحين، بكفاءة عالية. بعد زواجه من إيلين بلاكستون عام ١٨٤٣، قرر بلانت البقاء على اليابسة والتحق بشركة بيشر، وهي شركة شحن سريع مقرها في نيو هيفن، والتي استحوذت عليها لاحقًا شركة آدامز إكسبرس . نُقل بلانت من العمل في مجال السفن البخارية إلى السكك الحديدية. وبعد بضع سنوات، عُيّن مسؤولاً عن مكتب الشركة القديم في يورك. في عام ١٨٥٣، أُمرت زوجته، إيلين إليزابيث (بلاكستون) بلانت، بالتوجه جنوبًا لأسباب صحية. بعد رحلة استغرقت ثمانية أيام، وصل آل بلانت إلى جاكسونفيل في مارس، وقضوا عدة أشهر في منزل خاص بالقرب من جاكسونفيل، فلوريدا ، التي كانت آنذاك قرية صغيرة. وقد أُعجب بلانت بإمكانيات التنمية المستقبلية لفلوريدا.

في العام التالي، وبعد أن اضطرت زوجته للسفر جنوبًا مجددًا لتلقي العلاج، طلب وحصل على مسؤولية جميع مصالح شركة آدامز إكسبرس في المنطقة الواقعة جنوب نهري بوتوماك وأوهايو . ورغم الصعوبات الجمة، نجح في تنظيم وتوسيع خدمة النقل السريع في هذه المنطقة، حيث كانت مرافق النقل، رغم نموها السريع، لا تزال غير كافية وغير منسقة. ومع اقتراب الحرب الأهلية، قرر مديرو شركة آدامز إكسبرس، خوفًا من مصادرة ممتلكاتهم في الجنوب، بيعها لبلانت مقابل سند إذني بقيمة 500 ألف دولار. وفي عام 1861، أسس مع المساهمين الجنوبيين في الشركة شركة ساوثرن إكسبرس ، وهي شركة مساهمة في ولاية جورجيا ، وعيّن نفسه رئيسًا لها. ونظرًا لسمعته الطيبة في تقديم خدمة نقل سريع موثوقة وفعالة، عيّنت حكومة الرئيس الكونفدرالي جيفرسون ديفيس شركة بلانت وكيلًا للكونفدرالية في تحصيل الرسوم الجمركية وتحويل الأموال. في عام ١٨٦٣، ادّعى إصابته بمرض خطير، فغادر منزله في أوغوستا ومعه وثيقة مرور آمن موقعة من جيفرسون ديفيس، وأبحر إلى برمودا. بعد أن أمضى شهرًا هناك، سافر إلى كندا، ثم كونيتيكت، ثم إنجلترا. وعندما وصل إلى فرنسا، أُبلغ بأن جواز سفره الكونفدرالي غير صالح. وبعد بعض النقاش مع السلطات الفرنسية، تم التوصل إلى حل غير مألوف، حيث مُنح جواز سفر فرنسيًا يُعلن أنه مواطن أمريكي مقيم في جورجيا، مما سمح له بالسفر على نطاق واسع في جميع أنحاء أوروبا، ثم العودة إلى الولايات المتحدة عند عودته إلى نيويورك عبر كندا .

بعد الحرب، عاد بلانت إلى الجنوب في فبراير 1865 لاستعادة مصالحه التجارية، ولا سيما شركة "ساوثرن إكسبرس". كانت خطوط السكك الحديدية في الجنوب قد تضررت بشدة، وأفلست العديد منها خلال الكساد الاقتصادي عام 1873. في هذا الوضع، وجد بلانت فرصته. إيماناً منه بالانتعاش الاقتصادي المتوقع للجنوب، اشترى في مزادات الرهن العقاري عامي 1879 و1880 خطي سكة حديد " أتلانتيك آند غلف" و "تشارلستون آند سافانا" . انطلاقاً من هذين الخطين، بدأ ببناء شبكة نقل على طول الساحل الجنوبي للمحيط الأطلسي ، شملت بعد عشرين عاماً أربعة عشر شركة سكك حديدية بطول 2100 ميل، وعدة خطوط ملاحية، وعدداً من الفنادق الهامة. في عام 1882، قام بتأسيس شركة استثمار النباتات ، بمساعدة رأسماليين من الشمال (من بينهم إم كيه جيسوب، و دبليو تي والترز، وهنري موريسون فلاجلر ، الذي كان له دور فعال في تطوير الساحل الشرقي لفلوريدا) ، وهي شركة قابضة لإدارة ممتلكاته المختلفة بشكل مشترك. أعاد بناء وتوسيع العديد من خطوط السكك الحديدية الصغيرة لتوفير خدمة متواصلة في جميع أنحاء الولاية، ومن خلال توفير وصلات أفضل مع الخطوط الرئيسية المتجهة إلى الشمال، منح مزارعي البرتقال في فلوريدا وصولاً أسرع وأرخص إلى أسواق الشمال.

في عام 1887، بنى بلانت فندق بيكو في سانفورد لإقامة ركاب السكك الحديدية والسفن البخارية المتجهة إلى وسط فلوريدا. ^{[ 2 ]} وفي وقت لاحق، قام إما ببناء أو شراء فندق إن آت بورت تامبا (1888)، وفندق كيسيمي (1890)، وفندق سيمينول (1891)، وفندق بونتا غوردا (1894)، وفندق أوكالا هاوس (1895)، وفندق فورت مايرز (1898).

كانت تامبا آنذاك قرية صغيرة لا يتجاوز عدد سكانها بضع مئات، وقد أصبحت المحطة النهائية لخط سكة حديد جنوب فلوريدا الذي أنشأه، والميناء الرئيسي لخط جديد من السفن البخارية المتجهة إلى هافانا . ولتوفير أماكن إقامة للزوار الشتويين، بنى في تامبا فندقًا ضخمًا على طراز القصور المغربية، بتكلفة تجاوزت 3 ملايين دولار، وامتد على مساحة 6 أفدنة ضمن أرض مساحتها 150 فدانًا. افتُتح الفندق في 5 فبراير 1891، وكان أول فندق في فلوريدا مزود بمصعد وإضاءة كهربائية وهاتف في كل غرفة. عُرف الفندق باسم فندق خليج تامبا، واشتهر بتصميمه المعماري الرائع الذي يجمع بين الطرازين المغربي والفيكتوري. في عام 1898، اكتسب الفندق شهرة عالمية واسعة، حيث أصبح المقر العسكري الأمريكي لقوات الغزو خلال الحرب الإسبانية الأمريكية. ويُستخدم الفندق الآن كمبنى رئيسي لجامعة تامبا، ويضم متحف هنري ب. بلانت . تم افتتاح فندق كبير آخر على الطراز الفيكتوري أسسه بلانت في عام 1897، وهو فندق بيليفيو بيلتمور بالقرب من كليرووتر، فلوريدا .

أدى النمو اللاحق في ثروة وسكان فلوريدا وولايات أخرى تابعة لنظام بلانت الزراعي إلى جعل مؤسسه أحد أغنى وأقوى الرجال في الجنوب. وقد مكّنه إرثه البدني الجيد، الذي حافظ عليه من خلال عادات معتدلة، من مواصلة العمل حتى بلغ الثمانين من عمره تقريبًا.

توفيت زوجته الأولى في فبراير 1861، وفي عام 1873 تزوج من مارغريت جوزفين لوغمان، ابنة مارتن لوغمان من مدينة نيويورك، والتي عاشت بعد وفاته مع أحد ابنيه. وقد كُرِّم في معرض الولايات القطنية والمعرض الدولي عام 1895 في أتلانتا، جورجيا، بيوم خاص به، سُمِّيَ بيوم هنري بلانت.

بنى هنري بلانت أو اشترى ثمانية فنادق، من بينها عدة فنادق في تامبا، فلوريدا، ومدينة بورت تامبا الجديدة التي أنشأها عند نهاية خط سكة حديده. وكان فندق تامبا باي أفخم فنادقه ، وهو منتجع فاخر بُني على الضفة المقابلة لنهر هيلزبورو من مدينة تامبا. وقد بُني بتكلفة 3 ملايين دولار، ويُقال إنه كان محاولة لمنافسة رجل الصناعة هنري إم. فلاجلر ، الذي كان يُطوّر الساحل الشرقي لفلوريدا.

توفي بلانت بسبب مرض في القلب في مدينة نيويورك في 23 يونيو 1899. ^{[ 3 ]}

حاول في وصيته منع تقسيم ممتلكاته التي تُقدّر قيمتها بحوالي 10 ملايين دولار أمريكي، وذلك بإنشاء صندوق استئماني لصالح حفيده، هنري بلانت الثاني (مواليد 1895). إلا أن أرملته وابنه طعنا في الوصية، وأُعلن بطلانها بموجب قوانين ولاية نيويورك. وقد مكّن هذا القرار من دمج خطوط السكك الحديدية التابعة له مع ممتلكات أخرى لتشكيل خط سكة حديد ساحل المحيط الأطلسي ، الذي يُعد اليوم جزءًا أساسيًا من عمليات شركة سي إس إكس للنقل في فلوريدا .

كان مورتون فريمان بلانت (1852-1918)، نجل بلانت ، نائب رئيس شركة بلانت للاستثمار من عام 1884 إلى عام 1902، وبرز كبحار ماهر. كما كان شريكًا في ملكية نادي فيلادلفيا للبيسبول في الدوري الوطني ، والمالك الوحيد لنادي نيو لندن في الدوري الشرقي . ومن بين تبرعات بلانت الابن العديدة للمستشفيات والمؤسسات الأخرى، كان أبرزها بناء ثلاثة مساكن طلابية وتبرعه السخي بمبلغ مليون دولار لكلية كونيتيكت للبنات . أما قصره السابق الذي شُيّد عام 1905 في الجادة الخامسة بمدينة نيويورك، فهو الآن مقر دار كارتييه .

• سميت مدرسة هنري بي. بلانت الثانوية في تامبا، فلوريدا، ومدينة بلانت سيتي، فلوريدا، على اسمه.
• يقع متحف هنري ب. بلانت في المبنى الرئيسي لفندق تامبا باي السابق في حرم جامعة تامبا . ويُطلق على المبنى الآن اسم قاعة بلانت تكريماً له.
• مستشفى مورتون بلانت في كليرووتر، فلوريدا، سمي على اسم ابن هنري بلانت، الذي ساهم تبرعه في بناء المستشفى.
• شارع هنري في مدينة تامبا بولاية فلوريدا يحمل اسمه.
• تم تسمية سفينتي الحرية في الحرب العالمية الثانية ، إس إس هنري بي. بلانت  وإس إس هنري بي. بلانت 2،  تكريماً له.
• يحمل شارع بلانت، وهو طريق رئيسي يمر عبر وسط منطقة وينتر جاردن التاريخية بوسط المدينة ، اسمه.

• وايت، جون هـ. الابن (ربيع 1986). " أبرز رواد السكك الحديدية في أمريكا". تاريخ السكك الحديدية . 154 : 9-15 . ISSN 0090-7847 . JSTOR 43523785. OCLC 1785797 .   
• نولان، ديفيد (1984). خمسون قدمًا في الجنة: ازدهار فلوريدا . هاركورت بريس جوفانوفيتش.
• براون، سي. (1999). هنري برادلي بلانت: "ملك فلوريدا" في القرن التاسع عشر. تامبا، فلوريدا: متحف هنري بلانت.
• فورد، آر سي وبيترسون، بي. (2011). "هنري بي. بلانت: رائد أعمال الساحل الغربي لفلوريدا"، مجلة تاريخ الإدارة، 17(3): 254-269.
• جونسون، دي إس (1966). "هنري بلانت وفلوريدا"، الجمعية التاريخية لفلوريدا. 45 (أكتوبر): 118-131.
• مارتن، إس دبليو (1958). "هنري برادلي بلانت". في إتش. مونتغمري (محرر). الجورجيون في لمحة: 261-276. أثينا، جورجيا: مطبعة جامعة جورجيا.
• رينولدز، ك. (2003). هنري بلانت: رائد بناء الإمبراطورية. كوكو، فلوريدا: الجمعية التاريخية لفلوريدا.
• سميث، جي إتش (1898). حياة هنري برادلي بلانت. نيويورك: بوتنام.
• تيرنر، جي إم، وبرامسون، إس إتش (2004). نظام بلانت للسكك الحديدية والسفن البخارية والفنادق. محطة لوريس، بنسلفانيا: دار غاريغز.
• توركل، س. (2000). "هنري ب. بلانت: مطور ساحل الشمس في فلوريدا"، مجلة كورنيل لإدارة الفنادق والمطاعم الفصلية، 58-61.

• متحف هنري ب. بلانت في جامعة تامبا
• Glover, FH "هنري ب. بلانت - عبقري الساحل الغربي" ، نُشرت أصلاً في مجلة صنلاند: مجلة فلوريدا ، فبراير 1925.