كيف لنا أن نعيش؟

كيف نعيش؟: الأخلاق في عصر المصلحة الذاتية، كتاب صدر عام 1993عن الفيلسوف الأخلاقي بيتر سينغر، يتناول الأخلاق التطبيقية . ^{[ 1 ]} يجادل سينغر بأن فعل الصواب يستلزم مراعاة معاناة وتفضيلات الكائنات الحية الأخرى. ^{[ 2 ]}

يُقدّم سينغر تاريخًا للفكر الأخلاقي، ويحاول دحض الفكرة الشائعة القائلة بأن الإنسان مدفوعٌ جينيًا إلى الأنانية. ويشرح كيف نُسبت هذه الفكرة إلى توماس هوبز وآدم سميث ، وكيف حاول سياسيون مثل مارغريت تاتشر ورونالد ريغان إقناع الناس بأن المصلحة الذاتية أمرٌ جيد. ^{[ 3 ]} يتبنى سينغر وجهة نظر مُغايرة، ويُجادل بأن المصلحة الذاتية قنبلة موقوتة للمجتمع. ^{[ 3 ]}

يناقش سينغر الثقافة اليابانية وكيف يختلف منظورها الأخلاقي عن منظور الثقافة الغربية الحديثة، ويحاول استنتاج بعض خصائص تطور الفكر الأخلاقي. يدافع سينغر عن شكل من أشكال مفهوم آر إم هير للشمولية كأساس للأخلاق، إذ يرى أنه ينبغي علينا اتخاذ خياراتنا بالرجوع إلى الكون بأسره. ^{[ 3 ]} ويقترح أن السلوك الأخلاقي مفيد للفرد في الواقع في ظروف الحياة الحقيقية، ويقترح خمس قواعد أخلاقية عملية بناءً على محاكاة حاسوبية لمعضلة السجين . ويستند إلى القاعدة الذهبية ، ويشرح كيف أن الدعم الواسع النطاق لها عبر الثقافات يمنحها دورًا محوريًا في الأخلاق. ^{[ 3 ]} ويفصّل سينغر أسباب السلوك الأخلاقي وكيفية تطبيقها في الحياة اليومية.

يناقش سينغر وجهات نظر فلسفية متنوعة حول الأخلاق، بما في ذلك وجهات النظر المسيحية والكانطية . ويؤكد الكتاب أن "في مجتمع يسوده السعي الضيق وراء المصلحة الذاتية المادية، يكون التحول إلى موقف أخلاقي أكثر جذرية مما يدركه الكثيرون". ^{[ 4 ]}

يحاول سينغر أن يُبيّن كيف يكمن مفتاح الحياة المُرضية في غايتها، ومدى أهمية الالتزام بحياة أخلاقية لتحقيق هذه الغاية. ويرتبط هذا بحجة أن السعي وراء المصلحة الذاتية يُؤدي إلى نتائج عكسية. ^{[ 3 ]} ويُجادل بأن الإيثار قد يكون حقيقيًا - وليس مجرد مصلحة ذاتية مُستنيرة - ويُقدّم أمثلة لأشخاص ضحّوا بحياتهم لإنقاذ الناس من النازيين لتأكيد هذه الفكرة. ^{[ 3 ]} يُعلّق سينغر على أثر امتلاك أوسع منظور ممكن لقراراتنا الأخلاقية؛ وكيف أن قدرتنا العقلية قد تدفعنا أحيانًا إلى تغيير هدفنا؛ وعلى الفرصة المُتناقضة التي يُتيحها لنا وجود العديد من العلل في العالم من خلال إظهار وفرة من الأهداف الجديرة بالاهتمام. لتحقيق حياة طيبة، ينصح الكتاب بما يلي: "يمكنك إعادة النظر في أهدافك والتساؤل عما تفعله بحياتك. قد يعني ذلك ترك وظيفتك، وبيع منزلك، والعمل لدى منظمة تطوعية في الهند. في أغلب الأحيان، سيكون الالتزام بأسلوب حياة أكثر أخلاقية الخطوة الأولى نحو تطور تدريجي ولكنه واسع النطاق في نمط حياتك وفي تفكيرك بشأن مكانتك في العالم. شيء واحد مؤكد: ستجد الكثير من الأشياء القيّمة التي يمكنك القيام بها." ^{[ 4 ]}

كتب الفيلسوف الأكسفورد روجر كريسب : "تخيل أنك تستطيع اختيار كتاب يقرأه كل شخص في العالم. سيكون اختياري هو هذا الكتاب." ^{[ 5 ]}

وقد أشار النقاد إلى أن سينغر يسيء تمثيل دور المصلحة الذاتية في بعض الأديان، مثل احتمال الحصول على مكافآت في الجنة. ^{[ 6 ]}

قال سينغر: "لستُ راضياً تماماً عن الكتاب". وقد أعرب عن مخاوفه من أن حجته القائلة بأن الحياة الأخلاقية تُؤدي إلى حياة مُرضية "تتضمن عنصراً من التمني"، إذ إنه لا يفعل دائماً كل ما يعتقد أنه صحيح أخلاقياً، وبالتالي ربما يكون قد قلل من شأن مدى صعوبة الالتزام بالأخلاق، مقارنةً بأمور أخرى قد تكون مُرضية في الحياة. ^{[ 5 ]}

تم نشر الطبعة الأولى في ملبورن، أستراليا بواسطة شركة Text Publishing Company في عام 1993. وأعيد إصدارها في بريطانيا بواسطة Mandarin Press في عام 1994، وفي الولايات المتحدة بواسطة Prometheus Books في عام 1995.

أصدرت مطبعة جامعة أكسفورد طبعة ثانية في عام 1997. ^{[ 7 ]}

The German translation, by Hermann Vetter, was published by Harald Fischer Verlag in 1996 as Wie sollen wir leben?: Ethik in einer egoistischen Zeit. A paperback was produced by Deutscher Taschenbuch Verlag in 1999 and went through several reprints, most recently in 2004.