جمعية هوارد

تأسست جمعية هوارد الخيرية في نورفولك، بولاية فرجينيا ، خلال وباء الحمى الصفراء عام 1855 الذي أودى بحياة ثلث سكان نورفولك ومدينة بورتسموث المجاورة لها في منطقة هامبتون رودز . استُخدمت التبرعات لإنشاء مستشفى ودار للأيتام ، ولإطعام الجياع ودفن الموتى. وقد سُميت الجمعية تيمناً بجون هوارد ، فاعل الخير البريطاني ومصلح السجون .

من المعروف منذ زمن طويل أن وباء الحمى الصفراء عام 1855 قد بدأ عندما وصل أشخاص مصابون على متن سفينة. وقد استدعت محنة هامبتون رودز المساعدة على شكل أموال وإمدادات وكوادر طبية من العديد من المدن والمجتمعات الأخرى، وخاصة تلك الواقعة على طول سواحل المحيط الأطلسي وخليج المكسيك في الولايات المتحدة .

استمر استخدام الأموال المتبقية في خزائن جمعية هوارد في تقديم الإغاثة الطبية على مدى 150 عامًا، وخاصة في جنوب شرق ولاية فرجينيا. وفي عام 1986، دُمجت موارد جمعية هوارد مع موارد مؤسسة نورفولك ، وهي مؤسسة خيرية عريقة أخرى.

كانت مناطق ساحل الخليج في ألاباما وميسيسيبي ولويزيانا من بين المصادر المهمة للتبرعات والمتطوعين لمدينة نورفولك عام 1855. وجاء في تقرير جمعية هوارد لعام 1856، جزئيًا:

ولا نجد الكلمات الكافية لنعبر عن امتناننا لمدينة نيو أورليانز ، لما أبدته من كرمٍ وسخاءٍ في الاستجابة لنداء استغاثتنا. فما إن أطلقنا نداءنا حتى سارع أطباءٌ ماهرون وممرضاتٌ خبيراتٌ لنجدتنا. وكانوا أول من بادر بالتطوع، وآخر من غادر.

في الرابع عشر من سبتمبر/أيلول عام ٢٠٠٥، وبينما كان إعصار أوفيليا يقترب من منطقة هامبتون رودز ويهددها ، أرسلت مؤسسة نورفولك شيكًا بقيمة ٥٠ ألف دولار إلى مؤسسة منطقة باتون روج الكبرى في لويزيانا للمساهمة في جهود الإغاثة من آثار إعصار كاترينا . وأشارت صحيفة فيرجينيان بايلوت في تقرير لها إلى أن هذه التبرعات، من الناحية الرمزية والعملية، تُعدّ ردًا جزئيًا لجميلٍ قدّمته ولايات الخليج قبل ١٥٠ عامًا.

• مقال تفاعلي على الإنترنت حول وباء الحمى الصفراء عام 1855 من موقع بايلوت أونلاين، هامبتون رودز
• خبر من صحيفة فيرجينيان بايلوت