الغضروف الزجاجي

عند فحص شريحة من الغضروف الزجاجي تحت المجهر ، يتبين أنها تتكون من خلايا غضروفية مستديرة أو ذات زوايا حادة، مرتبة في مجموعات من خليتين أو أكثر ضمن مادة حبيبية أو متجانسة تقريبًا . ^{[ 4 ]} وعندما تكون مرتبة في مجموعات من خليتين أو أكثر، يكون للخلايا الغضروفية حدود مستديرة، ولكنها مستقيمة عمومًا، عند نقاط تلامسها، بينما تكون مستديرة في باقي محيطها. ^{[ 4 ]}

تتكون هذه الخلايا من بروتوبلازم شفاف ذي خيوط دقيقة متشابكة، وقد توجد حبيبات دقيقة أحيانًا. ويحتوي هذا البروتوبلازم على نواة واحدة أو نواتين مستديرتين ، مع وجود الشبكة النووية الداخلية المعتادة.

تُوجد الخلايا داخل تجاويف في النسيج الخلالي، تُسمى فجوات الغضروف . هذه التجاويف عبارة عن فجوات اصطناعية تتشكل نتيجة انكماش الخلايا أثناء تلوين الأنسجة وتثبيتها للفحص. تحتوي المسافة بين مجموعات الخلايا المتماثلة على كمية أكبر نسبيًا من ألياف الكولاجين، مما يسمح لها بالحفاظ على شكلها أثناء انكماش الخلايا، مُكَوِّنةً الفجوات. يُشكل هذا ما يُسمى "محفظة" هذه المساحة. عادةً ما تشغل كل فجوة خلية واحدة، ولكن أثناء الانقسام الخلوي ، قد تحتوي على خليتين أو أربع أو حتى ثماني خلايا.

الغضروف المفصلي هو غضروف زجاجي على الأسطح المفصلية للعظام ، ^{[ 6 ]} ويقع داخل تجويف المفصل للمفاصل الزلالية ، مغمورًا في السائل الزلالي الذي ينتجه الغشاء الزلالي ، والذي يبطن جدران التجويف.

على الرغم من أنه غالباً ما يوجد على اتصال وثيق بالغضاريف المفصلية والأقراص المفصلية ، إلا أن الغضروف المفصلي لا يعتبر جزءاً من أي من هذه الهياكل، والتي تتكون بالكامل من الغضروف الليفي .

تتميز المادة الخلوية خارج الخلية للغضروف المفصلي ببنية متخصصة للغاية ومنظمة على شكل مناطق: تتكون المنطقة السطحية في الغالب من ألياف الكولاجين من النوع الثاني المتراصة بالتوازي مع سطح المفصل لمقاومة قوى القص، بينما تتكون المنطقة العميقة من نفس الألياف المتراصة بشكل عمودي على سطح العظم لامتصاص أحمال الضغط. ^{[ 5 ]}

يؤدي التحلل الكيميائي الحيوي للغضروف المفصلي إلى الإصابة بالفصال العظمي ، وهو أكثر أنواع أمراض المفاصل شيوعًا. ^{[ 7 ]} يصيب الفصال العظمي أكثر من 30 مليون شخص في الولايات المتحدة وحدها، وهو السبب الرئيسي للإعاقة المزمنة بين كبار السن. ^{[ 8 ]}

يبدأ نمو الغضروف المفصلي بتكثف برعم طرفي إيجابي للكولاجين من النوع الثاني بين المناطق في موقع المفصل المستقبلي. يلي ذلك تحديد أنواع فرعية خلوية محددة (خلايا طلائعية للغضروف الهلالي، وخلايا طلائعية للغضروف المفصلي، وخلايا طلائعية للغشاء الزلالي، وخلايا طلائعية للأربطة) والتي ستشكل في النهاية محفظة المفصل. وأخيرًا، تنضج محفظة المفصل لتشكل تجويفًا، مع غضروف هلالي مركزي، وغشاء زلالي محيط به. ^{[ 9 ]} سيشكل هذا التركيب النهائي عدة طبقات متميزة من الغضروف المفصلي الموجودة في جميع المفاصل الزلالية، بما في ذلك المنطقة العميقة (الأقرب إلى العظم)، والمنطقة الوسطى، والمنطقة السطحية (الأقرب إلى السائل الزلالي).

تُدار عملية الحفاظ على الغضروف المفصلي بتوازن بين عوامل البناء (المُكوِّنة للغضروف) ^{[ 10 ] [ 11 ]} وعوامل الهدم (المُحللة للغضروف) ^{[ 12 ] [ 13 ]} ، على غرار الحفاظ على العظام. ^{[ 14 ]} وعلى مدار حياة الكائن الحي، تكون عوامل البناء والهدم متوازنة عمومًا، إلا أنه مع تقدم العمر، يغلب الهدم ويبدأ الغضروف بالتدهور. وفي نهاية المطاف، يؤدي فقدان مادة الغضروف الزجاجي وانخفاض محتوى الخلايا الغضروفية فيها إلى الإصابة بأمراض المفاصل مثل الفصال العظمي. ويبدو أن الإفراط في التعبير عن عوامل البناء الخاصة بالغضروف الزجاجي، مثل FGF18 ، يُعيد التوازن بين فقدان الغضروف وتكوينه. ^{[ 15 ] [ 16 ]}