تنصيب جيرالد فورد

أُقيم حفل تنصيب جيرالد فورد رئيسًا للولايات المتحدة الأمريكية، الرئيس الثامن والثلاثين، يوم الجمعة 9 أغسطس/آب 1974، في القاعة الشرقية بالبيت الأبيض في واشنطن العاصمة ، [ 1 ] بعد ^{استقالة الرئيس ريتشارد} نيكسون على خلفية فضيحة ووترغيت . وكان هذا التنصيب، وهو آخر تنصيب استثنائي غير مُجدول في القرن العشرين، إيذانًا ببدء ولاية فورد الرئاسية الوحيدة (فترة جزئية مدتها سنتان و164 يومًا). [ أ ] ^{وأدى فورد اليمين} الدستورية أمام رئيس المحكمة العليا وارن إي. برجر . وكانت زوجته، بيتي فورد ، تحمل الكتاب المقدس الذي تلا عليه فورد اليمين ، مفتوحًا على سفر الأمثال 3: 5-6. ^{[ 2 ]} وكان فورد تاسع نائب رئيس يتولى الرئاسة خلال فترة ولاية الرئيس ، ولا يزال آخر من فعل ذلك حتى عام 2026 .  

على الرغم من أن هذا كان التنصيب التاسع غير المقرر وغير العادي الذي يُقام منذ تأسيس الرئاسة عام ١٧٨٩، إلا أنه كان الأول الذي يُقام نتيجة استقالة رئيس؛ إذ كانت التنصيبات الثمانية السابقة قد أُقيمت بسبب وفاة الرئيس أثناء توليه منصبه. وقد أصبح فورد نائبًا للرئيس قبل ثمانية أشهر فقط، بعد استقالة سبيرو أغنيو بسبب مزاعم الرشوة أثناء عمله رئيسًا تنفيذيًا لمقاطعة بالتيمور وحاكمًا لولاية ماريلاند . وكان أول نائب رئيس يُعيّن بموجب أحكام التعديل الخامس والعشرين للدستور . وبالتالي، عندما خلف نيكسون، أصبح فورد أول (ولا يزال الوحيد) شخص يشغل منصبي نائب الرئيس والرئيس دون أن يُنتخب لأي منهما. ^{[ ٣ ] [ ٤ ]}

في خطاب متلفز بتاريخ 8 أغسطس/آب 1974، أعلن الرئيس ريتشارد نيكسون ، الذي كان يواجه إجراءات عزله لدوره في فضيحة ووترغيت والتستر المزعوم عليها، ^{[ 2 ]} للأمة: "سأستقيل من الرئاسة اعتبارًا من ظهر غدٍ [9 أغسطس/آب]". ^{[ 5 ]} وفي تمام الساعة التاسعة من صباح اليوم التالي، ألقى نيكسون خطاب وداع أمام حشد من موظفي البيت الأبيض وشخصيات بارزة مختارة، من بينهم أعضاء مجلس الوزراء ونائب الرئيس جيرالد فورد ، في القاعة الشرقية . كان حدثًا مؤثرًا للغاية، وكاد نيكسون أن ينهار عدة مرات. بعد انتهاء الخطاب، رافق فورد نيكسون إلى طائرة المارين وان ، حيث لوّح نيكسون بإشارته الشهيرة "V" (رمز النصر) بكلتا يديه، ثم استقل طائرة الرئاسة " إير فورس وان " متجهًا إلى مسقط رأسه يوربا ليندا، كاليفورنيا .

قُدِّمَت استقالة نيكسون إلى وزير الخارجية الأمريكي هنري كيسنجر في تمام الساعة 11:35  صباحًا. في تلك اللحظة، أصبح فورد الرئيس الثامن والثلاثين للولايات المتحدة، على الرغم من أنه أدى اليمين الدستورية رسميًا في تمام الساعة 12:05  ظهرًا. بعد مغادرة الرئيس السابق (والمواطن العادي آنذاك) نيكسون المبنى، بدأ موظفو البيت الأبيض الاستعدادات لتنصيب الرئيس فورد. ووُضِعَت كراسي إضافية لاستيعاب العدد الأكبر من المدعوين. وأدى فورد اليمين أمام رئيس المحكمة العليا وارن إي. برجر في القاعة الشرقية بالبيت الأبيض . كان رئيس المحكمة العليا برجر مسافرًا في هولندا في ذلك الوقت، ونُقِلَ جوًا إلى واشنطن العاصمة على متن طائرة تابعة لسلاح الجو. ^{[ 6 ]} كانت أول مكالمة هاتفية أجراها فورد، لاعب الوسط السابق في فريق كرة القدم بجامعة ميشيغان ، بعد تنصيبه يوم السبت 10 أغسطس/آب 1974، إلى وودي هايز ، مدرب فريق كرة القدم بجامعة ولاية أوهايو ، الذي كان قد أُصيب بنوبة قلبية مؤخرًا. ^{[ 7 ]}

مباشرة بعد أداء اليمين الرئاسية ، ألقى فورد خطابًا (كتبه مستشار الرئيس روبرت ت. هارتمان ) ^{[ 8 ]} أشار فيه في ملاحظاته إلى الظروف الفريدة و"الاستثنائية" التي أدت إلى وصوله إلى الرئاسة:

أُدرك تمامًا أنكم لم تنتخبوني رئيسًا لكم عبر صناديق الاقتراع، ولذا أطلب منكم أن تُؤكدوا لي رئاستي بالدعاء. وآمل أن يكون هذا الدعاء بدايةً لسلسلةٍ من الأدعية  ... إن لم تختاروني بالاقتراع السري، فأنا أيضًا لم أصل إلى المنصب بأي وعودٍ سرية. لم أترشح لا للرئاسة ولا لمنصب نائب الرئيس. لم أتبنَّ أي برنامجٍ حزبي. أنا مدينٌ لأحدٍ، ولامرأةٍ واحدةٍ فقط - زوجتي العزيزة بيتي - وأنا أبدأ هذه المهمة الصعبة  ... أيها الأمريكيون، لقد انتهى كابوسنا الوطني الطويل  ... دستورنا يعمل؛ جمهوريتنا العظيمة هي حكومة قوانين لا حكومة أفراد. هنا الشعب هو الحاكم. ولكن هناك قوةٌ أعلى، مهما كان الاسم الذي نُجلّه بها، تُقدّر ليس فقط البرّ بل المحبة، ليس فقط العدل بل الرحمة.

مباشرة بعد انتهاء الخطاب الذي بلغ 850 كلمة، قدم فورد سكرتيره الصحفي الجديد، جيرالد تيرهورست ، إلى الصحفيين، والتقى بمجلس الوزراء.

طلب فورد من هنري كيسنجر البقاء في منصبه كوزير للخارجية في الإدارة الجديدة. ^{[ 6 ]} وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، التقى فورد بسفراء دول حلف شمال الأطلسي (الناتو) .

تم تقديم الحلقة الأخيرة من برنامج Late Show مع ديفيد ليترمان، التي عُرضت في 20 مايو 2015، بمقاطع أرشيفية لخطاب فورد، وظهورات مسجلة مسبقاً للرؤساء السابقين جورج بوش الأب ، وبيل كلينتون ، وجورج بوش الابن، والرئيس آنذاك باراك أوباما ، وهم يقولون جميعاً: "لقد انتهى كابوسنا الوطني الطويل". ^{[ 10 ] [ 11 ]}

• رئاسة جيرالد فورد
• الجدول الزمني لرئاسة جيرالد فورد
• فضيحة ووترغيت

• حفل تنصيب جيرالد فورد (مع الصوت) على يوتيوب
• نص كلمة جيرالد فورد بعد أدائه اليمين الدستورية، مؤرشف بتاريخ 8 يوليو 2018 في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine) .
• تسجيل صوتي لتصريحات جيرالد فورد بعد أدائه اليمين الدستورية