حزب الاستقلال (الولايات المتحدة)

بعد النتائج الواعدة التي حققها توماس هيسجن في ماساتشوستس، سعت رابطة الاستقلال إلى ترسيخ وجودها على المستوى الوطني تحت مسمى حزب الاستقلال، وذلك قبل انتخابات عام 1908، خلال مؤتمر عُقد في شيكاغو . وقد انعقد هذا التجمع في 27 يوليو/تموز 1908، في قاعة زُيّنت بأعلام وأشرطة وطنية بألوان العلم الأمريكي الأحمر والأبيض والأزرق. ^{[ 3 ]}

على الرغم من أن هيسجن كان يُعتبر المرشح الأوفر حظًا للفوز بالترشيح قبل انعقاد المؤتمر، إلا أن قرار المؤتمر لم يكن بالإجماع، ولم تخلُ عملية الترشيح من الخلافات، إذ تطلّب الأمر ثلاث جولات اقتراع من المندوبين المجتمعين للوصول إلى قرار نهائي. وكان أول المرشحين هو عضو الكونغرس السابق ميلفورد دبليو هوارد من فورت باين، ألاباما ، والذي طُرح اسمه في الاعتبار من خلال خطاب مطوّل أثار استهجانًا. ^{[ 4 ]} وتلا ترشيح هوارد خطابٌ ألقاه القس رولاند دي سوير من ماساتشوستس، والذي أضاف اسم هيسجن رسميًا إلى قائمة المرشحين. ^{[ 4 ]} ثم تلا ذلك ترشيح جون تمبل غريفز ، محرر إحدى صحف هيرست من جورجيا. ^{[ 4 ]}

قوبلت محاولة أحد مندوبي ولاية كانساس ترشيح ويليام جينينغز برايان، مرشح الحزب الديمقراطي، بصيحات استهجان صاخبة منعت رئيس المجلس لفترة وجيزة من استكمال الجلسة. ^{[ 4 ]} وبعد عودة النظام، استأنف رئيس المجلس مساعيه لترشيح برايان رسميًا، مما أدى إلى موجة غضب واحتجاج أشدّ، كما ورد في تقرير لصحيفة نيويورك تايمز .

أعقب ذلك مباشرةً مشهدٌ من الشغب، حيث حاول العديد من المندوبين الوصول إلى المنصة بهدف الاعتداء على رئيس المجلس. وقال السيد شيبارد: "أعتزم، إذا سُمح لي بإكمال كلمتي، ترشيح السيد ويليام ج. برايان".

"انفجرت القاعة في ضجة عارمة، حيث كافح اثنا عشر مندوبًا عبثًا في الممر الرئيسي في محاولة للوصول إلى السيد شيبارد. وهُزت العصي والقبضات نحوه بغضب، بينما ارتفعت صيحات الاستنكار من جميع جوانب القاعة." ^{[ 4 ]}

لم يُستعاد النظام إلا بعد فترة طويلة من الاضطرابات، وتمّ استبعاد شيبارد لمخالفته النظام بترشيحه شخصًا ليس عضوًا في حزب الاستقلال. ^{[ 4 ]} غادر شيبارد المنصة تحت حماية اثنين من حراس المؤتمر، لكن أحد مندوبي نيويورك هاجمه بعصا أثناء مروره في الممر، وقام بتقييده بالقوة. ^{[ 4 ]} وأعقب ذلك إعلانٌ بفصل شيبارد من عضوية اللجنة الوطنية لحزب الاستقلال. ^{[ 4 ]}

بعد اكتمال الترشيحات، بدأ التصويت في المؤتمر. في الجولة الأولى، حصل هيسجن على 396 صوتًا، وجريفز على 213 صوتًا، وهوارد على 200 صوت، وروبن ر. ليون على 71 صوتًا، وويليام راندولف هيرست على 49 صوتًا. ^{[ 4 ]} وفي الجولة الثانية، اقترب هيسجن من الترشيح، حيث حصد 590 صوتًا، مقابل 189 صوتًا لجريفز و109 أصوات لهوارد. ^{[ 4 ]} وفي الساعات الأولى من صباح الأربعاء 29 يوليو، حسم هيسجن النتيجة لصالحه وفاز بالترشيح. ^{[ 4 ]} واختار المؤتمر جريفز نائبًا لهيسجن في الانتخابات الرئاسية .

أعلن برنامج الحزب الذي اعتمده مؤتمر شيكاغو أن فساد الشركات، وهدر الإنفاق الحكومي، والتسعير الاستغلالي للاحتكارات ، والتعريفة الجمركية الباهظة ، وحكم الأحزاب السياسية، قد ألحقت خسائر اقتصادية فادحة بالمستثمرين والعمال على حد سواء. ^{[ 4 ]} وحمّل حزب الاستقلال الحزبين الجمهوري والديمقراطي المسؤولية، وقدّم نفسه كحامل لواء المسعى "لانتزاع زمام الأمور العامة من أيدي أصحاب المصالح الأنانية، والمخادعين السياسيين، والزعماء الفاسدين"، وجعل الحكومة "أداة للصالح العام". ^{[ 4 ]}

دافع برنامج الحزب عن رفض سياسات الحزب الفاسدة ، ودعم يوم العمل ذي الثماني ساعات ، ورفض استخدام الأوامر القضائية لحل النزاعات العمالية، ودعا إلى إنشاء وزارة للعمل ، وتحسين سلامة أماكن العمل، وإنشاء بنك مركزي . ^{[ 4 ]} وأعربت المنظمة عن استيائها من الإبقاء على قوائم سوداء ضد العمال المضربين، ومن استخدام عمالة السجون في إنتاج السلع الموجهة للسوق. ^{[ 4 ]} كما أيدت المنظمة التوسع في تطبيق نظام المبادرة والاستفتاء، ومنحت حق سحب الثقة من المسؤولين المنتخبين. ^{[ 4 ]}

على الرغم من أن برنامج حزب الاستقلال كان ذا طابع ديمقراطي اجتماعي إلى حد ما ، إلا أنه حرص على تصوير المنظمة على أنها "قوة محافظة في السياسة الأمريكية، مكرسة للحفاظ على الحرية والاستقلال الأمريكيين". ^{[ 4 ]}

انهار الحزب الوطني بعد انتخابات عام 1908 ، التي فاز فيها هيسجن وجريفز بأقل من واحد بالمائة من الأصوات الشعبية.

ترشح هيرست مرة أخرى لمنصب عمدة نيويورك عام 1909، ولمنصب نائب الحاكم عام 1910، لكنه خسر في المرتين. واستمرت رابطة استقلال نيويورك في ترشيح مرشحين لمنصبي حاكم ونائب حاكم نيويورك حتى انتخابات الولاية عام 1914.