معهد الدين

معهد الدين هو منظمة محلية تُعنى بتوفير التعليم الديني للشباب (من 18 إلى 35 عامًا) من أعضاء كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة ، مع الترحيب أيضًا بمشاركة أتباع الديانات الأخرى. قد تُعقد اجتماعات المعاهد المحلية في قاعات اجتماعات الكنيسة ، ولكن العديد منها يمتلك مبنىً مستقلًا مجاورًا للكليات أو الجامعات (خاصةً تلك الموجودة في مناطق ممر المورمون في غرب الولايات المتحدة وكندا ) . تُدار معاهد الدين من قِبل نظام التعليم الكنسي ، الذي يُشرف أيضًا على برنامج المعهد الديني التابع للكنيسة ومؤسسات التعليم العالي، بما في ذلك جامعة بريغام يونغ . ^{[ 1 ]}

إضافةً إلى تقديم الدروس، غالبًا ما ترعى المعاهد أنشطةً، مثل الحفلات الراقصة، تستهدف احتياجات طلاب ما بعد المرحلة الثانوية الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و35 عامًا. ويُشجَّع أعضاء الكنيسة الشباب، وإن لم يكن ذلك إلزاميًا، على الالتحاق بصفوف المعاهد كلما أمكن. وفي المناطق ذات الكثافة السكانية العالية من أعضاء كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة، توجد عادةً معاهد لذوي الاحتياجات الخاصة تُعنى بالبالغين ذوي الإعاقات الذهنية أو الجسدية. وتُكيِّف هذه المعاهد مناهجها الدراسية لتلبية الاحتياجات الفردية لكل طالب.

تشمل المقررات الدراسية الأساسية في المعهد دروسًا في كتاب مورمون ، والعهد القديم ، والعهد الجديد ، وكتاب المبادئ والعهود ، وغيرها من الكتب المقدسة الحديثة . تُقدَّم هذه الدروس في حرم مؤسسات التعليم العالي التابعة لكنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة، مثل جامعة بريغهام يونغ. مع ذلك، يُشترط على طلاب جامعة بريغهام يونغ حضور دروس الدين التي تُقدِّمها الجامعة. يُمكن للطلاب تحويل الساعات المعتمدة من مقررات المعهد إلى جامعة بريغهام يونغ مقابل رسوم رمزية، ويُمكنهم التخرج من برنامج المعهد بعد إتمام أربعة عشر ساعة معتمدة .

تأسس أول معهد ديني عام 1926 في موسكو، أيداهو ، بجوار جامعة أيداهو . وكان أول مدير له ج. وايلي سيشنز . وكان معهد لوغان الديني أول معهد يُفتتح في ولاية يوتا. ويبلغ عدد طلابه حاليًا 450 ألف طالب موزعين على أكثر من 2700 موقع. ^{[ 2 ]}

لكل معهد مديرٌ يُعيّنه قسم المعاهد الدينية . ويتألف مجلس المعهد من طلاب يُعيّنهم الأسقف المحلي أو رئيس الفرع . ويُعدّ مجلس المعهد منصبًا تطوعيًا غير مدفوع الأجر. وتقع المسؤولية النهائية عن برنامج المعهد على عاتق مجلس التعليم الكنسي، الذي يتألف من الرئاسة الأولى للكنيسة ، وثلاثة أعضاء من رابطة الرسل الاثني عشر ، وقادة بارزين آخرين.

غالبًا ما يُشرف مديرو المعاهد على مناطق واسعة. في بعض الأحيان، قد يكون مقر عمل مدير المعهد في جامعة كبيرة تضم عددًا كبيرًا من طلاب كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة (المورمون) وتُدرّس فيها عدة فصول، بينما يُدرّس في الوقت نفسه فصلًا دراسيًا واحدًا أسبوعيًا في جامعة أو أكثر في نفس المنطقة، ولكن بعدد أقل من طلاب الكنيسة. على سبيل المثال، في خريف عام ٢٠٠٩، كان مدير معهد المورمون للدراسات الدينية في آن أربور، ميشيغان ، يُدرّس فصلًا دراسيًا واحدًا أسبوعيًا في جامعة شرق ميشيغان ، وفصلًا آخر أسبوعيًا في جامعة واين ستيت . وقد عُقدت كلتاهما في الحرم الجامعي برعاية جمعية طلاب المورمون . كما درّس المدير أيضًا عدة فصول دراسية في مبنى المعهد المجاور لجامعة ميشيغان ، بينما تولى تدريس فصول أخرى زوجان من المبشرين التابعين لمؤسسة العلوم والدراسات، بالإضافة إلى مُدرّسين متطوعين بدوام جزئي. ^{[ ٣ ]}

بحلول أوائل التسعينيات، أدرك قادة الكنيسة أن الشباب، وخاصةً الشباب العازبين، الذين لم يلتحقوا بكلية تابعة للكنيسة أو لم يكونوا ملتحقين بالجامعة أصلاً، يمكنهم الاستفادة من برنامج المعهد. ونتيجةً لذلك، أطلقت الكنيسة برنامجًا موسعًا للمعهد عام ١٩٩٢، بهدف أن تُقدم كل منطقة تقريبًا دورةً واحدةً على الأقل من دورات المعهد. وكان يُدرّس هذه الدورات الجديدة عادةً مُدرّبون متطوعون تحت إشراف نظام التعليم الكنسي. وشُجّع جميع أعضاء كنيسة قديسي الأيام الأخيرة العازبين الذين تقل أعمارهم عن واحد وثلاثين عامًا على حضور المعهد كلما أمكن ذلك.

ابتداءً من السنوات الأولى من القرن الحادي والعشرين، وبوتيرة متسارعة تحت قيادة ل. توم بيري أثناء توليه منصب رئيس منطقة أوروبا الوسطى ، طورت الكنيسة برنامجًا يُسمى "مركز التوعية التابع للمعهد"، والذي أُعيدت تسميته لاحقًا إلى "مركز الشباب". ركز هذا المركز على أربعة جوانب، من بينها دورات المعهد. وشملت الجوانب الأخرى مجلسًا للأنشطة يُعنى بتخطيط فعاليات موجهة نحو التوعية، ومبشرين متفرغين يركزون على التواصل مع الرجال والنساء من نفس الفئة العمرية، وزوجين من المبشرين ذوي الخبرة يقدمان التوجيه العملي والروحي لهذا المسعى. ^{[ 4 ]}

• رابطة طلاب كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة

• فلورنس، جايلز هـ. الابن (أغسطس 1993)، "بالدراسة وبالإيمان" ، مجلة إنسين : 36

• الموقع الرسمي للمعاهد