معركة لورين

استند التخطيط العسكري البلجيكي إلى افتراض أن القوى الأخرى ستدعم حياد بلجيكا بطرد أي غازٍ. لم يدفع احتمال الغزو الألماني الحكومة البلجيكية إلى اعتبار فرنسا وبريطانيا حليفتين محتملتين، ولم تكن تنوي فعل أكثر من حماية استقلالها. وقد دفع الوفاق الأنجلو-فرنسي (1904) البلجيكيين إلى إدراك أن الموقف البريطاني تجاه بلجيكا قد تغير، وأنهم سيقاتلون لحماية استقلالها. شُكِّلت هيئة الأركان العامة عام 1910، لكن رئيس الأركان العامة ، الفريق هاري يونغبلث، تقاعد في 30 يونيو 1912، ولم يُستبدل بالفريق شوفالييه دي سيلييه دي مورانفيل إلا في مايو 1914. ^{[ 1 ]}

بدأ مورانفيل التخطيط لتجميع الجيش والتقى بمسؤولي السكك الحديدية في 29 يوليو. كان من المقرر حشد القوات البلجيكية في وسط بلجيكا، أمام الحصن الوطني البلجيكي، استعدادًا لمواجهة أي تهديد حدودي، بينما تُركت مواقع لييج ونامور المحصنة لتأمين الحدود. عند التعبئة، أصبح الملك القائد العام للجيش واختار مواقع تمركزه. وسط اضطراب خطة إعادة التسلح الجديدة، كان الجنود البلجيكيون غير المنظمين وذوي التدريب الضعيف سيستفيدون من موقع مركزي لتأخير أي اتصال مع غازٍ، لكنهم كانوا سيحتاجون أيضًا إلى تحصينات للدفاع، والتي كانت تقع على الحدود. دُعيت مدرسة فكرية للعودة إلى الانتشار الحدودي، بما يتماشى مع النظريات الفرنسية للهجوم. أصبحت الخطط البلجيكية حلاً وسطًا، حيث تمركز الجيش الميداني خلف نهر جيت، مع وجود فرقتين متقدمتين في لييج ونامور. ^{[ 1 ]}

أعطت الاستراتيجية الألمانية الأولوية للعمليات الهجومية ضد فرنسا والموقف الدفاعي ضد روسيا منذ عام 1891. وقد تحدد التخطيط الألماني بنقص العدد، وسرعة التعبئة والحشد، وتأثير الزيادة الهائلة في قوة الأسلحة الحديثة. كان من المتوقع أن تكون الهجمات الأمامية مكلفة وطويلة الأمد، مما يؤدي إلى نجاح محدود، لا سيما بعد أن قام الفرنسيون والروس بتحديث تحصيناتهم على الحدود مع ألمانيا. وضع ألفريد فون شليفن، رئيس الأركان العامة الإمبراطورية الألمانية ( Oberste Heeresleitung , OHL ) من عام 1891 إلى عام 1906، خطة للالتفاف على التحصينات الحدودية الفرنسية بهجوم على الجناح الشمالي مع تفوق عددي محلي. وبحلول عامي 1898-1899، كان من المقرر أن تمر هذه المناورة بسرعة عبر بلجيكا، بين أنتويرب ونامور، وأن تهدد باريس من الشمال. ^{[ 2 ]}

خلف هيلموت فون مولتكه الأصغر شليفن عام 1906، وكان أقل يقينًا من امتثال الفرنسيين للافتراضات الألمانية. فعدّل مولتكه خطة الانتشار والتمركز لتشمل هجومًا في الوسط أو هجومًا مُطوّقًا من كلا الجناحين كخيارات بديلة، وذلك بإضافة فرق إلى الجناح الأيسر المقابل للحدود الفرنسية، من أصل حوالي 1,700,000 جندي كان من المتوقع تعبئتهم في الجيش الغربي . كانت القوة الألمانية الرئيسية ستواصل التقدم عبر بلجيكا والهجوم جنوبًا نحو فرنسا، بينما ستُطوّق الجيوش الفرنسية من اليسار وتُدفع للخلف عبر أنهار الميز، والآيسن، والسوم، والأواز، والمارن، والسين، دون أن تتمكن من الانسحاب إلى وسط فرنسا. كان مصير الفرنسيين إما الإبادة أو أن تُهيئ المناورة القادمة من الشمال الظروف لتحقيق النصر في الوسط أو في لورين على الحدود المشتركة. ^{[ 3 ]}

بموجب الخطة السابعة عشرة، كان من المقرر أن يشكل الجيش الفرنسي في زمن السلم خمسة جيوش ميدانية قوامها حوالي مليوني جندي، مع فرق احتياطية ملحقة بكل جيش، وفرقة احتياطية أخرى على الجناحين. وكان من المقرر أن تتمركز الجيوش مقابل الحدود الألمانية حول إيبينال ونانسي وفيردان-ميزيير، مع وجود جيش احتياطي حول سانت مينيهولد وكوميرسي. منذ عام ١٨٧١، وفر بناء السكك الحديدية لهيئة الأركان العامة الفرنسية ستة عشر خطًا إلى الحدود الألمانية مقابل ثلاثة عشر خطًا فقط متاحة للجيش الألماني، وكان بإمكان الفرنسيين الانتظار حتى تتضح النوايا الألمانية. كان الهدف من الانتشار الفرنسي هو الاستعداد لهجوم ألماني في لورين أو عبر بلجيكا. كان من المتوقع أن يستخدم الألمان قوات الاحتياط، ولكن كان من المتوقع أيضًا أن يتم حشد جيش ألماني كبير على الحدود مع روسيا، مما يترك الجيش الغربي بقوات كافية فقط للتقدم عبر بلجيكا، جنوب نهري الميز والسامبر. حصلت المخابرات الفرنسية على خريطة مناورة أجرتها هيئة الأركان العامة الألمانية عام 1905، والتي لم تتقدم فيها القوات الألمانية شمالاً أبعد من نامور، وافترضت أن خطط محاصرة الحصون البلجيكية كانت إجراءً دفاعياً ضد الجيش البلجيكي. ^{[ 4 ]}

كان من المتوقع شن هجوم ألماني من جنوب شرق بلجيكا باتجاه ميزيير، وهجوم محتمل من لورين باتجاه فردان ونانسي وسان دييه؛ وكانت الخطة تطويرًا للخطة السادسة عشرة، مع مراعاة احتمال شن هجوم ألماني عبر بلجيكا. وكان من المقرر أن تتمركز الجيوش الأول والثاني والثالث بين إيبينال وفردان مقابل الألزاس واللورين، وأن يتجمع الجيش الخامس من مونتميدي إلى سيدان وميزيير، بينما يُحتفظ بالجيش الرابع غرب فردان، جاهزًا للتحرك شرقًا لمهاجمة الجناح الجنوبي لغزو ألماني عبر بلجيكا، أو جنوبًا لمهاجمة الجناح الشمالي لهجوم عبر لورين. لم تُوضع أي ترتيبات رسمية للعمليات المشتركة مع القوات البريطانية ، ولكن تم وضع ترتيبات مشتركة، وخلال الأزمة المغربية الثانية عام 1911، أُبلغ الفرنسيون أنه من المتوقع أن تعمل ست فرق حول موبيج. ^{[ 5 ]}

في منتصف ليل 31 يوليو/تموز - 1 أغسطس/آب، أرسلت الحكومة الألمانية إنذارًا نهائيًا إلى روسيا وأعلنت حالة التأهب القصوى خلال النهار؛ فأمرت الحكومة العثمانية بالتعبئة العامة، وأُغلقت بورصة لندن . وفي 1 أغسطس/آب، أمرت الحكومة البريطانية بتعبئة البحرية، وأمرت الحكومة الألمانية بالتعبئة العامة وأعلنت الحرب على روسيا. بدأت الأعمال العدائية على الحدود البولندية، وأمرت الحكومة الفرنسية بالتعبئة العامة، وفي اليوم التالي أرسلت الحكومة الألمانية إنذارًا نهائيًا إلى بلجيكا، مطالبةً بالمرور عبر الأراضي البلجيكية، وعبرت القوات الألمانية حدود لوكسمبورغ . بدأت العمليات العسكرية على الحدود الفرنسية، وقصفت الطرادة الألمانية الخفيفة إس إم إس أوغسبورغ مدينة ليباو ، وضمنت الحكومة البريطانية الحماية البحرية للسواحل الفرنسية. في 3 أغسطس/آب، رفضت الحكومة البلجيكية المطالب الألمانية، وضمنت الحكومة البريطانية الدعم العسكري لبلجيكا في حال غزو ألمانيا لها. أعلنت ألمانيا الحرب على فرنسا، وأمرت الحكومة البريطانية بالتعبئة العامة، وأعلنت إيطاليا حيادها. في الرابع من أغسطس، أرسلت الحكومة البريطانية إنذارًا نهائيًا إلى ألمانيا، انتهى في منتصف ليل الرابع والخامس من أغسطس بتوقيت وسط أوروبا . قطعت بلجيكا علاقاتها الدبلوماسية مع ألمانيا، وأعلنت ألمانيا الحرب على بلجيكا. عبرت القوات الألمانية الحدود البلجيكية وهاجمت لييج. ^{[ 6 ]} 

انتشر الجيش السادس في مناطق الفيلقين الحادي والعشرين والسادس عشر من جبال الفوج شمالًا إلى ميتز، ووصل الفيلق الثالث في الفترة من 8 إلى 12 أغسطس ، وانتقل إلى الحدود من بو إلى بيشي وريميلي، وانتشر الفيلق البافاري الثاني في الفترة من 7 إلى 10 أغسطس من لوسي إلى شاتو سالين ومورشينغن، وحشد الفيلق الحادي والعشرون قواته حول ديوز في 10 أغسطس، ونقل لواءً من الفرقة 42 إلى إيغني، كحرس جناح للفيلق البافاري الأول. وفي 11 أغسطس، تم صد هجوم ليلي فرنسي، لكن الأحداث في جبال الفوج دفعت الفيلق البافاري الأول إلى التحرك بسرعة إلى إيويلر وسيويلر. ^{[ 7 ]}

في عام 2009، استخدم هولجر هيرفيج سجلات هيئة الصحة العامة (Sanitätsberichte) ليُشير إلى وقوع 34,598 إصابة في الجيش السادس خلال شهر أغسطس، من بينها 11,476 قتيلاً. أما في الجيش السابع، فقد بلغ عدد الإصابات 32,054 إصابة في أغسطس، من بينها 10,328 قتيلاً. ^{[ 10 ]}