James A. Bowley

James Alfred Bowley (c.1844 – January 30, 1891) was an American teacher, lawyer, judge, school commissioner,^[1] politician, and newspaper publisher in South Carolina.^[2] He escaped slavery in Maryland with help from Harriet Tubman. He served in the U.S. Navy. After the American Civil War he moved to Georgetown, South Carolina, taught in schools and was elected to the South Carolina House of Representatives. His former home in Georgetown, where he lived with his wife Laura Clark (1854–1932), is a historic site.^[3]

Bowley was the son of John Bowley^[4] and Kessiah Bowley.^[5] His mother was Harriet Tubman's niece, and the two were so close in age and had such a close relationship that they considered themselves sisters.^[6] Kessiah Bowley, James, and his sister Araminta were owned by Eliza Ann Brodess in Dorchester County, the woman whom Harriet Tubman had fled from just two years earlier (1848.) Upon hearing that Kessiah and her children would be placed on the auction block in December 1850, Tubman quickly departed for Baltimore and concocted a plan with Kessiah's husband, John.^[6]

During the auction, John Bowley somehow managed to secure the highest bid without being identified. By the time Dorchester County officials realized what had happened, the three slaves had been secreted to a nearby safe-house. Amazingly, the Bowley's were able to sail a small boat up the Chesapeake Bay to Baltimore, where Tubman reunited with them. From there, they were guided to Philadelphia. However, the newly passed Fugitive Slave Act made it increasingly dangerous for Eastern Shore runaways to reside in nearby "free" states. Kessiah, John, and Araminta made their way to Canada soon after the escape, settling in Chatham, Ontario where a black fugitive community had developed. However, James remained in Philadelphia with Tubman for some time, in order to go to school. She was estimated to have spent about half her income towards her nephew's education during that time, though it is unknown where he attended or for how long.^[6]

In a letter to his "Aunt" Harriet in 1868, [Bowley] noted he was one of her "first passengers from the house of bondage." His words were intended to be a part of Sarah Bradford's biography, Scenes in the Life of Harriet Tubman, but for some reason they were not included.^[6]

In 1863 James joined the Union Navy and served as a Boatman on the vessel USS Genessee during the Civil War.^[7]

After the Civil War ended, James chose to help newly emancipated slaves by working as a teacher [c.1867] for the Freedmen's Bureau in Georgetown, South Carolina. Bowley was about to enter a successful, but highly controversial, second phase of his life in the Reconstruction era. Bowley quickly established himself as an influential figure, more than just an educator, in this tumultuous period in South Carolina. By 1870, he had married Laura Clark, a mulatto native of Georgetown. He is listed as the "school commissioner" and owned a small amount of property,^[3] living amongst other civil servants of both races.^[6]

In 1869, Bowley ran in a special election for the Georgetown state representative to fill a seat vacated by the death of Henry W. Web.^[8] He ran as a Radical Republican and won the seat by a majority of 1,000 votes and over 85% of the cast votes.^[9] He was re-elected in 1870 and 1872.^[10]

Bowley's legislative position ultimately became the source of many of his difficulties, as it was for many Republicans, who were constantly accused of corruption or incompetence. For some time, Bowley chaired the Committee on Ways and Means, a prominent body that determined tax codes and other revenue building actions of the state assembly. The Anderson Times, a politically conservative and Democratically leaning newspaper, reported in 1872 that "Hon. Mr. Bowley, from Georgetown, is a colored man, and judging from his craniology, physiognomy and tautology, we fear he will make the ways and means very easy." The implication, which was reflected in many Reconstruction era southern papers' discussion of black politicians, was that James was mentally unfit for the position and would likely be susceptible to bribery.^[6]

في عام 1872، كان باولي ثاني محامٍ أسود يمثل أمام محاكم جورج تاون. درس باولي القانون على يد ماكون ب. ألين في تشارلستون لمدة عامين، وفي عام 1872 اجتاز امتحان نقابة المحامين الذي أشرف عليه ألين وجون ج. ماكي وسي دبليو بوتز، وقُبل في نقابة المحامين من قبل قاضي الدائرة آر إف غراهام. ^{[ 11 ]}

في عام 1873، أسس باولي صحيفة أسبوعية بعنوان " جورج تاون بلانيت" ^{[ 12 ]} ، ركزت على السياسة والأدب والعلوم. وكانت صحيفة جمهورية، وهي الوحيدة في جورج تاون. ^{[ 6 ] [ 13 ]}

عُيّن جيمس أمينًا لجامعة ساوث كارولينا عام 1873، بالتزامن مع دخولها مرحلة وجيزة من الاندماج. وقد تسبب الخوف من اندماج السود في انخفاض عدد الطلاب المسجلين إلى ثمانية طلاب فقط، غالبيتهم من أبناء الأساتذة. ورغم إزالة العوائق القانونية أمام التحاق السود عام 1869، إلا أن أول طالب أمريكي من أصل أفريقي، وهو وزير خارجية ساوث كارولينا، هنري إي. هاين ، لم يُسجّل إلا في أكتوبر 1873. وحتى بعد جعل الدراسة مجانية، لم يتمكن باولي وبقية الأمناء من ملء المقاعد في الجامعة. واضطروا في نهاية المطاف إلى إقناع طلاب جامعة هوارد وغيرهم بالانتقال إليها، مما أدى إلى زيادة ملحوظة في عدد الطلاب، حيث بلغت نسبة السود حوالي 90% بحلول عام 1875. ^{[ 6 ]}

دخل في خصومةٍ مُعلنةٍ بشدة مع زميله الجمهوري ويليام إتش. جونز، مما أضرّ بصورة السياسيين السود في عصر إعادة الإعمار. انتهز البيض في كارولاينا الجنوبية الفرصة لانتقاد "الحرب بين الفصائل الملونة". وقد عكس تقريرٌ من صحيفة "تشارلستون نيوز " ، نُشر في صحيفة "نيويورك تايمز "، هذا الحكم المتسرع من جانب الديمقراطيين البيض. ففي منتصف أغسطس، زعمت الصحيفة أن "المدينة... كانت تحت رحمة حشدٍ من الزنوج المتوحشين المجانين". ويبدو أن الشجار بدأ في اجتماعٍ للمندوبين إلى المؤتمر الجمهوري للولاية، والذي انتهى بمشاجرةٍ عنيفةٍ مليئةٍ بالرصاص. ^{[ 6 ] [ 14 ] [ 15 ]}

كان جونز يُمثل سكان الريف، من عبيد المزارع السابقين، من أبناء المنطقة، وكان يُسيطر أيضًا على الميليشيا المحلية. أما باولي، الشمالي الأكثر تعليمًا، فقد انحاز إلى الجمهوريين من ذوي الأصول المختلطة الذين كانوا يسكنون جورج تاون. في الليلة التي تلت الاشتباك الأول، امتدت الهجمات إلى الشوارع، ووصلت في نهاية المطاف إلى منازل الرجال. أُطلق النار على منزل ويليام إتش. جونز بكثافة، مما أسفر عن إصابته بجرح في إبهامه، وإصابة آخرين. في ذلك الوقت، كان جيمس باولي قد نُقل إلى السجن لحمايته، وهو ما أثبت أنه قرار حكيم. هاجم حشد من أنصار جونز منزل خصمهم، ^{[ 3 ]} وألحقوا به أضرارًا جسيمة، لكنهم لم يُقدموا على حرقه كما هددوا. تم إخراج باولي من المدينة بعد ذلك بوقت قصير، بينما عملت ميليشيا الولاية على استعادة النظام. بدا أن الكاتب يستمتع بالفوضى، مدعيًا أن "اندفاعهم الوحشي... سمة من سمات الحكومة الجمهورية". لم تُفوت أي فرصة للتأكيد على الصفات السلبية للأمريكيين من أصل أفريقي التي زُعم أنها دفعتهم إلى مثل هذه الإجراءات. تضمن التقرير أيضاً اتهامات مبطنة بالفساد ضد باولي، مؤكداً أنه "في غضون عامين، جمع ثروة طائلة تتراوح بين 50,000 و60,000 دولار أمريكي براتب سنوي قدره 600 دولار أمريكي". ويبدو أنه لم يُتهم بالتحريض على العنف، ولا تزال التداعيات السياسية على كلا الرجلين غير واضحة. ^{[ 6 ]}

تم احتجاز باولي ومجموعة من مؤيديه ونقلهم إلى تشارلستون، كارولاينا الجنوبية، على متن السفينة البخارية الأمريكية "موكاسين"، حيث وصلوا إلى تشارلستون في 28 أغسطس 1874. وكان من بين هؤلاء المؤيدين: بيتر وودبري ، بالاس جودون، أنتوني جودين، بن تامبليت، فرانك بينو، جون سمايلي، فينيكس كويت، ويليام ر. بيمر، إدوارد لورانس، هنري كلارك، دانيال رينولدز، هنري سميث، وجورج باولي. ومثّلهم المحامي السيد إم. تي. دولي. ^{[ 16 ]}

روى باولي روايته للخلاف في مقال نُشر في صحيفة "تشارلستون نيوز آند كورير" وأعادت نشره صحيفة "هوري ويكلي نيوز" ^{[ 16 ].} في حين كانت العلاقة بين جونز وباولي ودية في البداية، إذ التقيا عندما كان جونز عضوًا في المجلس التشريعي للولاية وكان باولي مفوضًا للمدارس، إلا أن هذه الصداقة تدهورت عندما اختلف باولي مع دعم جونز لبنيامين فرانكلين ويتيمور لعضوية مجلس النواب الأمريكي. وقد وُجهت التهمة إلى ويتيمور في عام 1870 لبيعه تعيينات في الأكاديمية البحرية الأمريكية. ونتيجة لذلك، سعى جونز جاهدًا لهزيمة باولي في إعادة انتخابه عام 1872. وقد نجح باولي في نهاية المطاف في الانتخابات بمساعدة جوزيف إتش. ريني. في بداية دورة انتخابات عام 1874، أعلن جونز أنه سيهزم باولي مهما كلف الأمر. ثم أرسل جونز أنصاره والميليشيا التي كان يقودها لتعطيل اجتماعات باولي السياسية ومنعه من الكلام. وتصاعدت هذه الممارسات حتى تجمعت مجموعة من أنصار باولي دون علمه وهاجموا منزل جونز في جورج تاون.

تم التوصل لاحقاً إلى "معاهدة سلام" ووقعها كل من جونز وبولي. ترأس الاتفاقية ماكون بولينغ ألين من المحكمة الجنائية في تشارلستون، ونتيجة لذلك، لم توجه أي تهم جنائية للرجلين لمساهمتهما في أعمال الشغب. ^{[ 17 ]}

لم يسلم باولي، شأنه شأن العديد من المسؤولين الحكوميين في عصر إعادة الإعمار، من اتهامات الفساد أو غيرها من المكائد السياسية. ففي عام ١٨٧٨، زجّ به الحاكم السابق فرانكلين ج. موسى الابن في قضية رشوة، تعود جذورها إلى محاكمات كو كلوكس كلان في مطلع ذلك العقد. ومن المفارقات أن الديمقراطيين البيض أعربوا عن أسفهم للنظام القانوني آنذاك، إذ قالوا: "إن الرجال البيض المتهمين بارتكاب جرائم أو ظلم بحق السود، لا يتمتعون بأي حقوق يلتزم السود باحترامها". ويُزعم أن تشريع الولاية الذي خصص تمويلًا للمحاكمات قد أُقرّ بفضل رشى طائلة دُفعت على أعلى مستويات الحكومة المحلية. وبعد أن تقاضى الحاكم نصيبه، "سُلّم إليه أمرٌ آخر بقيمة ألفين وخمسمائة دولار، ليُسلّم إلى باولي". ومع ذلك، لم يُدان جيمس ألفريد في هذه القضية ولا في قضية سابقة مماثلة. وادعى معارضوه أن العلاقات السياسية حمت باولي من الملاحقة القضائية. في ظل المناخ الاستقطابي الحاد، يصعب تحديد مدى صحة كل قضية، لا سيما عند الاعتماد على روايات صحفية منحازة بشكل واضح. ^{[ 6 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

خسر باولي مقعده في مجلس نواب ولاية كارولاينا الجنوبية عام 1874. واستمر في المشاركة في العملية الانتخابية بصفته كاتب انتخابات في مركز اقتراع "غريرز" خلال انتخابات الكونغرس الوطني عام 1876 بين جون إس. ريتشاردسون وجوزيف إتش. ريني . طعن ريتشاردسون في النتيجة معتبرًا إياها باطلة بدعوى ترهيب الديمقراطيين من قبل جنود اتحاديين وميليشيات سوداء كانت تحرس مراكز الاقتراع، واستُدعي باولي للإدلاء بشهادته في التحقيق الذي أجراه الكونغرس لاحقًا: جون إس. ريتشاردسون، المتنافس، ضد جوزيف إتش. ريني، المتنازع عليه. ^{[ 21 ]}

بعد انتهاء فترة إعادة الإعمار ، عاد باولي إلى التدريس في مدارس جورج تاون المحلية. وحتى عام 1888، كان يُدرّس في "المدرسة المخصصة للسود" في جورج تاون. ^{[ 22 ]}

عمل باولي كـ "محصي" في تعداد الولايات المتحدة لعام 1890 في مقاطعة جورج تاون، كارولاينا الجنوبية. ^{[ 23 ]}

توفي باولي في 30 يناير 1891، أثناء توليه منصب قاضي المحكمة الشرعية في جورج تاون. ^{[ 24 ]}

في عام 2019، تم وضع لوحة تذكارية تاريخية بجوار المنزل الذي بناه في جورج تاون، بولاية كارولاينا الجنوبية. ^{[ 25 ]}

في 28 مايو 2026، تم الكشف عن تمثال بعنوان " همسات أجدادي" يصور جيمس أ. باولي وهارييت توبمان وتدشينه في مكتبة مقاطعة جورج تاون الواقعة في 405 شارع كليلاند في جورج تاون، كارولاينا الجنوبية.

تم تكليف النحت من قبل أصدقاء مكتبة جورج تاون، ونحته ويسلي ووفورد، وهو نحات أمريكي حائز على جائزة الأوسكار في مجال النحت التصويري. يقع مرسمه في كاشيرز، بولاية كارولاينا الشمالية. ^{[ 26 ]}

علم ووفورد بالعلاقة التي جمعت هارييت توبمان بابن أخيها جيمس أ. باولي، خلال زيارته لمدينة جورج تاون بولاية كارولاينا الجنوبية عام ٢٠٢٢. وقد وجد التاريخ المكتشف حديثًا مؤثرًا وملهمًا للغاية، ومن هنا استلهم فكرة عمل " همسات أجدادي" . تعاون ووفورد مع أحفاد توبمان وباولي، واستعان بعارضي الأزياء المحليين من جورج تاون، مارفا رايلي وإمريس إليجاه جيمس بيري، ومصففة الشعر تامي ديز، للمساعدة في تجسيد الأشكال التصويرية للنحت.

"يتحدث التمثال عن قوة البناء على أسس من سبقونا، وعن الآثار طويلة المدى لرعاية التعليم من أجل الارتقاء بالجيل القادم".

• شاغلو المناصب من الأمريكيين الأفارقة من نهاية الحرب الأهلية حتى ما قبل عام 1900