جورج تاون، كارولاينا الجنوبية

بلغ عدد سكان جورج تاون 8403 نسمة وفقًا لتعداد عام 2020. وكان متوسط ​​العمر 42.9 عامًا، حيث بلغت نسبة السكان الذين تقل أعمارهم عن 18 عامًا 23.1%، بينما بلغت نسبة من هم في سن 65 عامًا أو أكبر 22.4%. وبلغ عدد الذكور 83 لكل 100 أنثى، و78.1 لكل 100 أنثى ممن تبلغ أعمارهن 18 عامًا فأكثر. ^{[ 11 ]}

99.5% من السكان يعيشون في المناطق الحضرية، بينما يعيش 0.5% في المناطق الريفية. ^{[ 13 ]}

بلغ عدد الأسر في جورج تاون 3451 أسرة، منها 30.7% تضم أطفالًا دون سن 18 عامًا. ومن بين جميع الأسر، كانت 30.3% أسرًا مكونة من زوجين، و19.4% أسرًا يرأسها رجل دون وجود زوجة أو شريك، و44.4% أسرًا ترأسها امرأة دون وجود زوج أو شريك. وشكّل الأفراد حوالي 33.5% من إجمالي الأسر، بينما كان 16.2% منها يضم شخصًا يعيش بمفرده يبلغ من العمر 65 عامًا أو أكثر. ^{[ 11 ]}

بلغ عدد الوحدات السكنية 4138 وحدة، منها 16.6% شاغرة. وبلغ معدل الشغور في الوحدات المملوكة 2.4%، بينما بلغ معدل الشغور في الوحدات المؤجرة 7.7%. ^{[ 11 ]}

بحسب تعداد عام 2010 ^{[ 5 ]} ، كان هناك 9163 شخصًا في جورج تاون، بزيادة قدرها 2.4 بالمائة عن عدد السكان في عام 2000 البالغ 8950.

أظهر تعداد عام 2000 أن عدد سكان المدينة بلغ 8,950 نسمة، موزعين على 3,411 أسرة، و2,305 عائلات. ^{[ 5 ]} وبلغت الكثافة السكانية 1,368.1 نسمة لكل ميل مربع (528.2 نسمة/كم² ⁾ . كما بلغ عدد الوحدات السكنية 3,856 وحدة، بمتوسط ​​كثافة 589.4 وحدة لكل ميل مربع (227.6 وحدة/كم² ⁾ . أما التركيبة العرقية للمدينة فكانت كالتالي: 57.03% من الأمريكيين من أصل أفريقي (56.7% في عام 2010)، و40.99% من البيض (37.8% في عام 2010)، و0.12% من السكان الأصليين ، و 0.31% من الآسيويين ، و0.04% من سكان جزر المحيط الهادئ ، و0.84% ​​من أعراق أخرى ، و0.66% من عرقين أو أكثر. وشكّل المنحدرون من أصول إسبانية أو لاتينية، بغض النظر عن العرق، 1.88% من السكان.

بلغ عدد الأسر 3411 أسرة، منها 32.8% تضم أطفالاً دون سن 18 عاماً، و38.0% عبارة عن أزواج يعيشون معاً، و25.1% ترأسها امرأة بدون زوج، و32.4% لا تُصنف كأسر. وشكّل الأفراد 28.9% من إجمالي الأسر، بينما بلغت نسبة الأسر التي تضم فرداً واحداً يبلغ من العمر 65 عاماً أو أكثر 12.9%. وبلغ متوسط ​​حجم الأسرة 2.55 فرداً، ومتوسط ​​حجم العائلة 3.14 فرداً.

توزعت التركيبة السكانية في المدينة على النحو التالي: 28.6% دون سن 18 عامًا، و8.8% من 18 إلى 24 عامًا، و25.2% من 25 إلى 44 عامًا، و21.0% من 45 إلى 64 عامًا، و16.4% ممن بلغوا 65 عامًا فأكثر. وكان متوسط ​​العمر 35 عامًا. وبلغ عدد الذكور 81.9 ذكرًا لكل 100 أنثى. أما بالنسبة لمن بلغوا 18 عامًا فأكثر، فكان عدد الذكور 75.1 ذكرًا لكل 100 أنثى.

بلغ متوسط ​​دخل الأسرة في المدينة 29,424 دولارًا، ومتوسط ​​دخل العائلة 34,747 دولارًا. وبلغ متوسط ​​دخل الذكور 27,545 دولارًا مقابل 19,000 دولار للإناث. وبلغ متوسط ​​دخل الفرد في المدينة 14,568 دولارًا. وكان حوالي 19.9% ​​من الأسر و24.1% من السكان تحت خط الفقر ، بما في ذلك 34.9% ممن تقل أعمارهم عن 18 عامًا و16.9% ممن تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر.

في عام 1526، أسست بعثة إسبانية بقيادة لوكاس فاسكيز دي أيون مستعمرة في منطقة واكاما نيك تُدعى سان ميغيل دي غوادالوبي . ضمّت المستوطنة أفارقة مستعبدين، وكانت أول مستوطنة أوروبية في أمريكا الشمالية تضم عبيدًا أفارقة. فشلت المستعمرة لأسباب عديدة، منها وباء حمى وثورة للعبيد. فرّ الأفارقة وانضموا إلى أفراد من قبيلة كوفيتاتشيكي الأصلية في المنطقة، وهم من سكان حضارة المسيسيبي المتأخرة .

كانت المستوطنة التالية في المنطقة من نصيب المستعمرين الإنجليز. فبعد استقرارهم في تشارلز تاون عام 1670، أقام الإنجليز علاقات تجارية مع القبائل الهندية المحلية . وسرعان ما تطورت المراكز التجارية في المناطق النائية لتصبح مستوطنات.

في عام ١٧٢١، وافقت الحكومة الاستعمارية على التماس السكان الإنجليز بتأسيس أبرشية جديدة، هي أبرشية الأمير جورج في وينياه ، على نهر بلاك . وفي عام ١٧٣٤، قُسّمت أبرشية الأمير جورج في وينياه، واتخذت جماعة أبرشية الأمير فريدريك المُنشأة حديثًا من كنيسة بلاك ريفر مقرًا لها. وشملت أبرشية الأمير جورج في وينياه بلدة جورج تاون الجديدة التي كانت تتطور على نهر سامبيت .

في عام ١٧٢٩، وضع إليشا سكريفن مخطط جورج تاون وطوّر المدينة على شكل شبكة مربعات بأبعاد أربعة في ثمانية. وتُعدّ المدينة الأصلية، التي كانت على شكل شبكة مربعات، منطقة تاريخية مُدرجة في السجل الوطني للأماكن التاريخية . ولا تزال تحمل أسماء الشوارع وأرقام القطع الأصلية، كما تضمّ العديد من المنازل الأصلية.

بعد فترة وجيزة من تأسيس جورج تاون، تراجعت تجارة الرقيق مع الهنود الحمر. واتجه العديد من التجار إلى رحلات أطول إلى المناطق الداخلية من أعالي الأنهار، مثل أراضي الشيروكي. وفي منطقة السهول الساحلية المنخفضة، أنشأ ملاك المزارع مزارع واسعة وزرعوا النيلة كمحصول نقدي رئيسي، مع زراعة الأرز كمحصول ثانوي. وكانت كلتا العمليتين كثيفة العمالة وتعتمدان على الأفارقة والأمريكيين من أصل أفريقي المستعبدين ، والذين تم استيرادهم من أفريقيا عبر تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي . ^{[ 14 ]} بلغت الأرباح الزراعية ذروتها بين عامي 1735 و1775، لدرجة أن جمعية وينياه للنيلة ، التي كان أعضاؤها يدفعون رسوم العضوية بالنيلة، افتتحت عام 1757 أول مدرسة عامة للأطفال البيض بين تشارلز تاون وويلمنجتون ، وحافظت عليها . وبحلول أوائل القرن التاسع عشر، حل الأرز محل النيلة كمحصول رئيسي، وأصبح أيضًا عنصرًا أساسيًا في النظام الغذائي المحلي، حتى بات سمة مميزة للمنطقة.

خلال الثورة الأمريكية ، وقّع توماس لينش الابن ، وهو مزارع من جورج تاون ، على إعلان الاستقلال . وخلال السنوات الأخيرة من الصراع، كانت جورج تاون ميناءً هامًا لإمداد جيش الجنرال ناثانيل غرين . وقاد فرانسيس ماريون (المعروف بـ"ثعلب المستنقعات") العديد من عمليات حرب العصابات في المنطقة.

كانت جورج تاون تضم جالية كبيرة من الأمريكيين اليهود في أوائل القرن التاسع عشر. ^{[ 15 ] [ 16 ]} بعد الثورة الأمريكية، تفوق الأرز على النيلة كمحصول رئيسي. زُرع الأرز في الأراضي المنخفضة المستنقعية على طول الأنهار، حيث بنى العمال الأفارقة والأمريكيون من أصل أفريقي المستعبدون منشآت ترابية ضخمة : سدودًا وبوابات وقنوات لريّ حقول الأرز وتجفيفها أثناء الزراعة. أُنشئت مزارع أرز واسعة حول جورج تاون على طول أنهارها الخمسة. غالبًا ما كان المزارعون يختارون استيراد العبيد من مناطق زراعة الأرز في غرب إفريقيا، لمعرفتهم بتقنيات الزراعة والمعالجة.

بحلول عام ١٨٤٠، أنتجت منطقة جورج تاون (التي أصبحت لاحقًا مقاطعة) ما يقارب نصف إجمالي محصول الأرز في الولايات المتحدة، لتصبح بذلك أكبر ميناء لتصدير الأرز في العالم. وقد أدى ثراء الأرز إلى ظهور طبقة نخبوية من المزارعين الأمريكيين من أصول أوروبية، الذين بنوا قصورًا فخمة في مزارعهم، وكثيرًا ما امتلكوا منازل في المدينة، واشتروا أثاثًا فاخرًا ومفروشات أخرى، وأبدوا كرم ضيافة بالغًا لأبناء طبقتهم. إلا أن نمط حياتهم المترف نسبيًا، الذي بُني على عمل آلاف العبيد، تعرّض للاضطراب بسبب الحرب الأهلية. فبعد ذلك، أدى إلغاء العبودية والتحول إلى سوق عمل حر في الجنوب إلى تغيير اقتصاديات إنتاج الأرز بشكل جذري، ما جعل هذه العملية كثيفة العمالة غير مربحة. إذ تطلّبت التربة الطينية الرخوة في المناطق المنخفضة من ولاية كارولينا الجنوبية حصاد الأرز يدويًا. إضافةً إلى ذلك، أدى اضطراب الحرب ودمارها إلى تأخير استئناف الزراعة في الجنوب. وعلى الصعيد الوطني، عانى الاقتصاد في سبعينيات القرن التاسع عشر، ما زاد من الضغوط على الزراعة.

في السنوات التي سبقت الحرب الأهلية، ساهمت أرباح تجارة الأرز في جورج تاون في ازدهار اقتصاد مدينة تشارلستون المجاورة ومينائها، حيث ازدهرت التجارة. وبفضل أرباح الأرز، اشترى المزارعون منتجات من حرفيي تشارلستون، من أثاث فاخر ومجوهرات وفضيات، لإرضاء أذواقهم الرفيعة. كان جوشوا جون وارد أحد المزارعين الذين امتلكوا أكبر عدد من العبيد في الولايات المتحدة ، حيث بلغ عددهم في نهاية المطاف أكثر من ألف عبد موزعين على عدة مزارع، وكان يسكن في منزل في جورج تاون.

لا تزال العديد من منازل المزارع التاريخية قائمة حتى اليوم، بما في ذلك مزرعة مانسفيلد على ضفاف نهر بلاك . وتُعد مزرعة بروكغرين الرئيسية لجوشوا وارد مركزًا لحديقة بروكغرين غاردنز التي تحمل اسمه . ومنذ أواخر القرن العشرين، عملت الجمعيات التاريخية والمزارع المستقلة على تقديم صورة أشمل عن مجتمع المزارع، بما في ذلك حياة ومهارات الأمريكيين الأفارقة المستعبدين.

لطالما اجتذب اقتصاد جورج تاون المزدهر مستوطنين من أماكن أخرى، بمن فيهم العديد من المزارعين وملاك السفن الذين هاجروا من فرجينيا . ومن بين هؤلاء عائلة شاكلفورد، التي انتقل سلفها المهاجر جون شاكلفورد إلى جورج تاون في أواخر القرن الثامن عشر بعد خدمته في قوات فرجينيا التابعة للجيش القاري خلال الثورة الأمريكية. وأصبح أحفاده مزارعين ومحامين وقضاة ورجال أعمال بارزين في جورج تاون وتشارلستون. ^{[ 18 ]}

خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، بنى جيش الكونفدرالية حصنًا وأقام معسكرين بالقرب من جورج تاون في موريلز إنليت . دخل حصن وارد الخدمة عام 1861، لكنه هُجر وجُرّد من سلاحه في مارس 1862. موقعه الدقيق غير معروف بسبب تحرك الكثبان الرملية وتآكل المنطقة. ^{[ 19 ]} كما كان معسكرا لوك آوت وواكاماو الكونفدراليان يقعان بالقرب من جورج تاون. استُخدم معسكر واكاما من عام 1862 حتى عام 1864؛ ^{[ 20 ]} وتمركزت فيه السرية هـ من فوج الفرسان الرابع من ولاية كارولاينا الجنوبية. توفي جندي واحد على الأقل هناك عام 1862، على الأرجح بسبب مرض. ^{[ 21 ]}

أُقيمت تحصينات إضافية في باتري وايت ، الواقعة جنوب المدينة، لحماية الميناء وخليج وينياه. أسفرت أعمال البناء التي جرت خلال عامي 1862 و1863 على موقع المدفعية عن مجموعة تحصينات متينة البناء ومُحكمة الموقع، لم تُستخدم في القتال حتى عام 1864 عندما استولت عليها قوات الاتحاد.

عانت جورج تاون ومقاطعة جورج تاون معاناة شديدة خلال فترة إعادة الإعمار بسبب اعتمادها على الزراعة، التي كان الطلب عليها في السوق الوطنية ضعيفاً. وقد فشلت محاصيل الأرز بين عامي 1866 و1888 نتيجة لنقص رأس المال، مما حال دون الاستعداد الكافي للمحاصيل الجديدة؛ بالإضافة إلى سوء الأحوال الجوية؛ ومعاناة المزارعين في إيجاد العمال.

مثّل العديد من الأمريكيين من أصل أفريقي من جورج تاون مقاطعة جورج تاون في المجلس التشريعي للولاية خلال فترة إعادة الإعمار، بمن فيهم جوزيف هاينز ريني ، وبروس إتش. ويليامز ، وتشارلز إتش. سبيري ، وتشارلز صموئيل غرين ، وجيمس أ. باولي . وفي عام 1880، تم التوصل إلى اتفاق اندماج، حيث عيّن الأمريكيون من أصل أفريقي الجمهوريون والديمقراطيون البيض مسؤولين. ^{[ 22 ]}

غادر بعض المحررين المنطقة في محاولة لجمع شمل العائلات التي فرّقتها تجارة الرقيق الداخلية. سحبت العديد من العائلات نساءها وأطفالها من العمل كعمال زراعيين. فضّلت العديد من عائلات المحررين العمل لحسابها الخاص كمزارعين معيشيين ، بدلاً من العمل ضمن مجموعات لدى كبار ملاك المزارع. استمر زراعة الأرز تجارياً حتى حوالي عام ١٩١٠، لكن السوق تغيّر. لم يعد الأرز محصولاً ذا أهمية اقتصادية أو مربحاً كما كان قبل عام ١٨٦٠.

مع انتهاء فترة إعادة الإعمار، كان اقتصاد المنطقة يتحول نحو حصاد ومعالجة المنتجات الخشبية. وبحلول عام 1900، كانت العديد من مصانع الأخشاب تعمل على نهر سامبيت . وكانت أكبرها شركة أتلانتيك كوست للأخشاب ؛ وكان مصنعها في جورج تاون أكبر مصنع للأخشاب على الساحل الشرقي في ذلك الوقت.

في عام ١٩٠٠، أسفرت محاولات شرطي من جورج تاون لاعتقال الحلاق جون براونفيلد لرفضه دفع ضريبة الرأس عن شجارٍ أدى إلى مقتله رمياً بالرصاص. ^{[ ٢٣ ]} دعا أنصار تفوق العرق الأبيض إلى إعدامه دون محاكمة، وتلتها فترة توتر تضمنت استئنافاتٍ ضد إدانة براونفيلد بتهمة القتل من قبل هيئة محلفين جميع أعضائها من البيض تربطهم صلاتٌ بالضحية وعائلته. ^{[ ٢٤ ]}

حوالي عام 1905، بلغت جورج تاون ذروتها كميناء لتجارة الأخشاب، وفقًا للمؤرخ ماك ماكاليستر. ^{[ 25 ]} وقد منعت قوانين جيم كرو الأمريكيين من أصل أفريقي من المشاركة في الانتخابات ومن تولي المناصب العامة. ^{[ 26 ]}

مع مطلع القرن العشرين، بدأت جورج تاون، بقيادة رئيس بلديتها ويليام دويل مورغان، عملية التحديث. أضافت المدينة الكهرباء، وخدمات الهاتف، وشبكات الصرف الصحي، وخطوط السكك الحديدية، وبعض الشوارع والأرصفة المعبدة، وبنوكًا جديدة، وميناءً مزدهرًا، ومدرسة عامة جديدة للطلاب البيض. كانت المدارس العامة منفصلة، ​​وكانت مدارس السود تعاني تاريخيًا من نقص التمويل. شيدت الحكومة الأمريكية مبنىً أنيقًا يضم مكتب بريد ومركزًا للجمارك.

كغيرها من المدن، عانت جورج تاون من ضائقة اقتصادية خلال فترة الكساد الكبير . فقد أفلست شركة "أتلانتيك كوست لمبر" في بداية الكساد، مما أدى إلى فقدان معظم سكانها وظائفهم. كما تكبدت الشركات المرتبطة بالمصانع خسائر في الإيرادات واضطرت إلى تسريح العمال، مما كان له أثر متسلسل على المدينة بأكملها. وفي عام 1936، جاء الفرج عندما افتتحت شركة "ساوثرن كرافت ديفيجن" التابعة لشركة " إنترناشونال بيبر" مصنعًا؛ وبحلول عام 1944، أصبح هذا المصنع الأكبر في العالم.

منذ منتصف القرن العشرين، شهدت المدينة تطوراً صناعياً ملحوظاً. ففي عام 1973، أنشأت شركة كورف الألمانية مصنعاً للصلب في المدينة. وفي عام 1993، مولت شركة باين كابيتال مصنع الصلب الذي سُمي جورج تاون ستيل، والذي أصبح فيما بعد شركة جي إس تي ستيل، إلى جانب مصنعها الشقيق كانساس سيتي بولت آند نات كومباني في مدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري .

في عام 1978، أسست شركة سيجما للكيماويات مصنعها الكيميائي الثالث (المصنعان الآخران في إيطاليا) في جورج تاون. ^{[ 27 ]}

في سبتمبر/أيلول عام ١٩٨٩، ضربت كارثة كبرى المنطقة مع وصول إعصار هوغو جنوب جورج تاون. تسببت رياحه العاتية وارتفاع منسوب المياه الشديد على طول الأنهار في فيضانات وأضرار جسيمة في جورج تاون والمناطق المجاورة. ولأن جورج تاون كانت تقع تحت الجدار الشمالي لعين الإعصار ، فقد عانت من رياح أشدّ وأكثر تدميراً من تلك التي ضربت تشارلستون ، التي كانت تقع في الممر الأضعف للإعصار.

شهد الاقتصاد في السنوات الأخيرة تنوعًا أكبر. أعلنت شركة جي إس تي ستيل إفلاسها عام ٢٠٠١، فأغلقت أولًا مصنعها في مدينة كانساس سيتي. وفي عام ٢٠٠٣، أغلقت مصنعها في ولاية كارولاينا الجنوبية. ثم أعيد افتتاح مصنع جورج تاون لاحقًا تحت ملكية شركة أرسيلور ميتال . ونظرًا لتدفق الصلب الأجنبي الرخيص إلى الولايات المتحدة، أغلق المصنع أبوابه مجددًا في أغسطس ٢٠١٥. ^{[ ٢٨ ] [ ٢٩ ] [ ٣٠ ] [ ٣١ ]} وفي ١٩ مايو ٢٠١٧، أعلن رئيس بلدية نيويورك، جاك سكوفيل، أن شركة أرسيلور ميتال وافقت على بيع المصنع لشركة ليبرتي ستيل. ^{[ ٣٢ ]}

في 25 سبتمبر 2013، اندلع حريق هائل في سبعة مبانٍ تاريخية في المربع 700 من شارع فرونت. واستمر الحريق مستعراً لساعات، بينما كافح أكثر من 200 رجل إطفاء من عشر إدارات وخفر السواحل الأمريكي لاحتواء النيران. ^{[ 33 ]}

أصبحت السياحة التراثية قطاعًا مزدهرًا في جورج تاون، مما يدعم نشاطًا تجاريًا كبيرًا. إضافةً إلى ذلك، اختار العديد من المتقاعدين الاستقرار في هذه المنطقة التي تتميز بشواطئها ومزارعها التي أعيد تطويرها لتصبح مجمعات سكنية، فضلًا عن مناخها المعتدل. وقد ارتفعت أسعار المساكن في جورج تاون بنسبة 38% خلال الفترة من 2016 إلى 2021. ^{[ 34 ]}

في 18 يناير 2018، تولى بريندن موسى باربر الأب، عضو مجلس المدينة الديمقراطي المخضرم ، منصب عمدة جورج تاون، ليصبح أول عمدة أمريكي من أصل أفريقي لهذه المدينة. لطالما انتخبت مدينة جورج تاون رؤساء بلديات ديمقراطيين، على الرغم من التغيرات التي طرأت على تركيبة الأحزاب الرئيسية منذ أواخر القرن العشرين.

اعتبارًا من عام 2019، فإن تسرب المياه قليلة الملوحة إلى نهر واكاماو بالقرب من جورج تاون بسبب ارتفاع منسوب مياه البحر يزيد من خطر التعرض لبكتيريا الضمة السامة . ^{[ 35 ]}

في الانتخابات البلدية لعام 2021، انتخبت جورج تاون أول مجلس بلدي ذي أغلبية جمهورية في تاريخها. وفي 3 يناير/كانون الثاني 2022، أدت عضوة المجلس البلدي كارول جايرو اليمين الدستورية كرئيسة لبلدية جورج تاون، بعد فوزها على رئيس البلدية الديمقراطي الحالي بريندن باربر. وهي أول امرأة وأول جمهورية تتولى منصب رئيسة البلدية في تاريخ جورج تاون. (صحيفة "بوست آند كوريير" ، 4 يناير/كانون الثاني 2022).

في سبتمبر 2022، ضرب إعصار إيان اليابسة بالقرب من جورج تاون. وفي 31 أكتوبر 2024، أعلنت شركة إنترناشونال بيبر إغلاق مصنعها في جورج تاون بحلول نهاية عام 2024، مما تسبب في فقدان 526 وظيفة بالساعة و148 وظيفة برواتب شهرية. ^{[ 36 ]}