فيضان جيمس كلير

كان جيمس كلير فلود (25 أكتوبر 1826 - 21 فبراير 1889) رجل أعمال أمريكيًا جمع ثروة طائلة من منجم كومستوك لود في ولاية نيفادا . ولا تزال عمليات التعدين التي قام بها تُروى حتى اليوم كمثال بارز لما يمكن تحقيقه من خلال استغلال مخزون غني من الخامات المعدنية وعبقرية في إدارة الأسهم . جمع فلود ملايين الدولارات كواحد من أشهر " ملوك بونانزا "، ويُعتبر من بين أغنى 100 أمريكي، تاركًا وراءه ثروة هائلة. اشتهر فلود بقصرين فخمين: قصر جيمس سي. فلود في شارع كاليفورنيا رقم 1000 في سان فرانسيسكو، وبرج ليندن في مينلو بارك ، الذي هُدم عام 1936. ^{[ 1 ]}

وُلد فلوود في 25 أكتوبر 1826 في جزيرة ستاتن ، نيويورك، لأبوين مهاجرين أيرلنديين . ^{[ 2 ]} تلقى تعليمه حتى الصف الثامن، ثم تدرب لدى صانع عربات في نيويورك.

في عام 1849، أبحر إلى سان فرانسيسكو بحثًا عن الذهب . وبعد بعض النجاح في المناجم، عاد شرقًا ليتزوج من ماري إيما ليري من مقاطعة وكسفورد في أيرلندا. وعادا إلى سان فرانسيسكو بحلول عام 1854. أنجب آل فلوود ثلاثة أطفال: ماري إيما (1853-1866)، وكورا جين "جيني" (1855-1928)، التي لم تتزوج قط، وجيمس ليري (1857-1926).

توفي جيمس كلير فلود في هايدلبرغ في 21 فبراير 1889، ودُفن في منتزه سايبرس لون التذكاري في كولما، كاليفورنيا. ^{[ 2 ]}

تزوج جيمس ليري فلود من ماري روزينا "روز" فريتز، راقصة استعراضية (1862-1898). أنجب ثلاثة أطفال من زواجه الثاني من شقيقة روز، مود لي فريتز (1876-1966): ماري إيما فلود (زوجة ثيودور) ستيبينز (1900-1987)، وجيمس إل. فلود الابن (1902-1907)، وجيمس فلود (1908-1990). ويبدو أنه كان أيضًا والد كونستانس ماي جافين (1893-1950)، التي نشأت في منزل عائلة فلود خلال زواج جيمس إل. فلود الأول، والتي رفعت دعوى قضائية ضد تركته للمطالبة بميراثها (وقد توصلت العائلة إلى تسوية معها خارج المحكمة). ^{[ 3 ]} تكريمًا لوالده، بنى جيمس إل. فلود مبنى فلود في شارع ماركت في سان فرانسيسكو؛ في عام 2003، كان المبنى لا يزال مملوكًا لعائلة فلود. ^{[ 4 ]}

في عام ١٨٥٧، افتتح جيمس سي. فلود حانةً مع شريكه ويليام إس. أوبراين في شارع واشنطن بمدينة سان فرانسيسكو . وفي عام ١٨٥٨، باعا الحانة ودخلا مجال الوساطة المالية . بعد اكتشاف الفضة في نيفادا عام ١٨٥٩، بدأ الشريكان الاستثمار في أسهم شركات التعدين. وفي العام التالي، شكّل فلود وأوبراين شراكةً مع مواطنين أيرلنديين هما جيمس غراهام فير، مدير منجم، وجون ويليام ماكاي، مهندس تعدين. كان لدى ماكاي وفير الخبرة في مجال التعدين، بينما قام فلود وأوبراين بجمع رأس المال اللازم.

استحوذت الشركة على أسهم شركة التعدين الموحدة فيرجينيا عام 1873، بالإضافة إلى منجم كاليفورنيا. وبلغ سعر شراء حقوق التنقيب، التي أصبحت فيما بعد مصدرًا هائلًا للثروة، حوالي 100 ألف دولار. وكان الإصدار الأولي للأسهم 10700 سهم، بيعت بسعر يتراوح بين 4 و5 دولارات للسهم الواحد. وفي منجم شركة التعدين الموحدة فيرجينيا، اكتُشف أكبر منجم فضة في التاريخ بعد ذلك بوقت قصير. امتدّ جسم الخام لأكثر من 1200 قدم، وأنتج في شهر واحد فقط ما يصل إلى 632 دولارًا للطن. وبعد فترة وجيزة من اكتشاف فلوود وشركائه لهذا "الكنز الثمين"، ارتفع سعر السهم بشكل كبير. ويُنسب الفضل تقليديًا إلى فلوود في إدارة الإجراءات اللاحقة فيما يتعلق بعمليات سوق الأسهم.

انتابت سان فرانسيسكو وعالم التعدين بأسره حالة من الحماس الشديد بعد ظهور بوادر ثراء مناجمها. تم تحويل أول إصدار للأسهم إلى إصدارين، كل منهما يضم 108,000 سهم، وبحلول منتصف عام 1875، اقتربت القيمة السوقية للمناجم من مليار دولار. ووصل سعر السهم إلى 710 دولارات. ويُقال إن متوسط ​​إنتاج المناجم في الأشهر الستة الأولى من عام 1875 بلغ 1,500,000 دولار شهريًا. ونتيجةً لهذا الحماس، ارتفع سعر مقعد في بورصة سان فرانسيسكو إلى 25,000 دولار. وسعت جهات مختلفة للاستحواذ على أسهم هذه المناجم الغنية، مما أدى إلى الانهيار الحتمي الذي تسبب في إفلاس الكثيرين.

مع ذلك، حقق "ملوك بونانزا" أرباحًا طائلة، وفي أواخر عام 1875، سعى فلود وأوبراين إلى أن يصبحا من رواد عالم المال. بعد إنتاج 133,471,000 دولار، لم يعد من الممكن تشغيل مناجم كونسوليديتد فيرجينيا وكاليفورنيا بشكل مربح، ولكن بلغة الشارع، كان الملاك قد "استغلوا الوضع".

قيل إن شركة بونانزا كانت تُدار من قِبل فلوود، على الرغم من أنه كان الشريك الأقل شعبية لدى العامة، وكان البعض يعتبره متلاعبًا بالأسهم . وقد واجه دخول فلوود وأوبراين، اللذين كانا يعملان بشكل مستقل عن فير وماكاي، إلى المجال المالي مقاومة شديدة من ويليام شارون وويليام سي. رالستون من بنك كاليفورنيا . ونتيجةً للصراع بين المجموعتين، أفلس بنك كاليفورنيا في نهاية المطاف، وأسس فلوود وأوبراين بنك نيفادا. ^{[ 5 ]}

منذ ذلك الحين، انصبّ اهتمام فلوود على الشؤون المالية أكثر من التعدين، ووجه جزءًا كبيرًا من ثروته إلى العقارات. كلّفت الخلافات ومحاولة فاشلة لاحتكار سوق القمح العالمي عام 1887 الشركة ملايين الدولارات. وفي عام 1887، حذّر ويليام ألفورد، رئيس بنك كاليفورنيا، فلوود من مخالفات في بنك نيفادا، مما مكّن فلوود من تجنّب انهيار الأخير بعد مضاربات أمين الصندوق في سوق القمح. ^{[ 6 ]}

في عام 1882، اشترى فلوود مزرعة سانتا مارغريتا إي لاس فلوريس في مقاطعة سان دييغو . وخلال الحرب العالمية الثانية ، استحوذ سلاح مشاة البحرية الأمريكية على المزرعة، وهي تُعرف الآن باسم معسكر بندلتون ، القاعدة الرئيسية للمارينز على الساحل الغربي. ^{[ 7 ]}

• صورة لأبراج ليندن