جيمس مونرو ويتفيلد

كان جيمس مونرو ويتفيلد (حوالي 10 أبريل 1822 - 23 أبريل 1871) شاعرًا أمريكيًا من أصل أفريقي ، ومناهضًا للعبودية، وناشطًا سياسيًا. وقد برز ككاتب وناشط في حركة إلغاء العبودية والهجرة الأفريقية خلال فترة ما قبل الحرب الأهلية . نشر كتابه " أمريكا وقصائد أخرى" عام 1853. ^{[ 1 ]}

وُلد ويتفيلد في العاشر أو الثاني عشر من أبريل عام ١٨٢٢ في إكستر، نيو هامبشاير ، لأم تُدعى نانسي (بول) من إكستر، وأب يُدعى جوزيف ويتفيلد، الذي هرب من العبودية في فرجينيا. ^{[ ٢ ]} كانت والدته نانسي ابنة سيزار نيرو بول، وهو رجل من أصل أفريقي استُعبد في الرابعة عشرة من عمره كخادم في منزل الرائد جون جيلمان ، ثم نال حريته عام ١٧٧١ بعد أسره في حرب الفرنسيين والهنود . ^{[ ٣ ]} من جهة والدته، كان جيمس ابن شقيق القس توماس بول من دار الاجتماعات الأفريقية في بوسطن، وجود هول ، أحد قدامى المحاربين في حرب الاستقلال الأمريكية. ^{[ ٤ ]}

كان منزل العائلة الصغير يقع في شارع ويتفيلد، الذي أعيد تسميته إلى شارع إليوت في عام 1845. وقد وُصف المنزل الواقع في هذا الشارع الهادئ المليء بالأشجار في المذكرات التاريخية لإليزابيث داو ليونارد: "بالقرب من الجسر، عاش صديقنا ويتفيلد في كوخ جميل محاط بأزهار الخطمي، وأزهار القرنفل، والخشخاش، والزعفران، والكراوية، وبساتين جيرانهم الأكثر ثراءً." ^{[ 5 ]}

تلقى جيمس ويتفيلد تعليمه في مدارس إكستر حتى بلغ التاسعة من عمره، حين توفي والده فجأة. ^{[ 3 ]} توفيت والدته نانسي عندما كان جيمس في السابعة من عمره، فانتقل هو وإخوته إلى خارج المدينة، ربما بمساعدة أخته. ^{[ 6 ]} في عام 1839، عاش في بوفالو، نيويورك ، وعمل حلاقًا ، ^{[ 7 ]} في 30 شارع إيست سينيكا. كان يملك المحل بالإضافة إلى منزله في شارع ساوث ديفيجن. ^{[ 8 ]} إلى جانب إدارة محل الحلاقة، كان ويتفيلد يكتب في أوقات فراغه، ونشر مقالاته الخاصة في سن السادسة عشرة. ^{[ 9 ]}

تزوج ويتفيلد من فرانسيس (ليوي) المولودة في ولاية كونيتيكت عام 1822 في 12 يوليو 1843 في مقاطعة كياهوغا بولاية أوهايو . وأنجبا ثلاثة أبناء: جيمس لوي الابن (مواليد 1844 في كليفلاند)، وتشارلز هنري (مواليد 1846 في بوفالو)، ووالتر ب. (مواليد 1849 في بوفالو).

كانت ابنة أخته الكبرى الكاتبة والمسرحية البوسطنية بولين إليزابيث هوبكنز . في روايتها الخيالية " قوى متصارعة" الصادرة عام 1900، تصف مشهدًا في منزل جيمس في إكستر مع والدته. ويتناول كتاب لويس براون الصادر عام 2008 هذا الموضوع بالتفصيل. ^{[ 10 ]}

نشر ويتفيلد ديوانًا شعريًا صغيرًا عام 1853 بعنوان "أمريكا وقصائد أخرى" (دار نشر جيمس إس. ليفيت من بوفالو)، أهداه إلى صديقه مارتن ديلاني . نصف القصائد يتناول موضوع العبودية، والنصف الآخر يتناول الفن والطبيعة وشخصيات مثل جون كوينسي آدامز ودانيال ويبستر وجوزيف سينك. ^{[ 1 ]} حقق ويتفيلد نجاحًا في نشر قصائد متعلقة بحركة إلغاء العبودية في أماكن أخرى أيضًا، حيث نُشر العديد منها في صحيفتي "ذا ليبريتور" و "ذا نورث ستار" . ^{[ 9 ]} غالبًا ما عبّرت قصائد ويتفيلد عن القمع الذي يُعاني منه الأمريكيون من أصل أفريقي، والفساد الأخلاقي في السياسة والدين. ^{[ 9 ]} من أشهر قصائد ويتفيلد قصيدة " أمريكا" ، التي نُشرت عام 1853 في ديوانه الشعري. تُجسّد هذه القصيدة العديد من أفكار ويتفيلد حول نفاق الحرية والديمقراطية الأمريكيتين، والحياة الصعبة التي عاشها الأفارقة، سواء كانوا أحرارًا أو مستعبدين، في الولايات المتحدة. ^{[ 11 ]}

تتناول قصيدة أخرى من قصائده الشهيرة، التي كتبها عام 1867 بعد الحرب الأهلية ، موضوع السفينتين اللتين أبحرتا إلى العالم الجديد عام 1620، مُؤذنتين ببداية أمريكا وبداية العبودية. وقد أُلقيت أمام حشدٍ من ألفي شخص في سان فرانسيسكو في احتفالٍ بمناسبة الذكرى السنوية الرابعة لإعلان تحرير العبيد. مقدمة القصيدة: ^{[ 12 ]}

زار فريدريك دوغلاس محل حلاقة ويتفيلد عام ١٨٥٠. ومن خلال حديثهما، انبهر دوغلاس بقدرات ويتفيلد الشعرية، واصفًا إياه في كتابه "بوق مناهضة العبودية " بأنه "ابن عبقري". ورغم إعجاب دوغلاس بشغف ويتفيلد بإلغاء العبودية، إلا أنه وجد عمله كحلاق "محبطًا للغاية"، ^{[ ١٣ ]} بينما يرى الباحثان روبرت ليفين وإيفي ويلسون، من القرن الحادي والعشرين، أن المحل كان مكانًا مثاليًا للتواصل وتبادل الأفكار. ^{[ ٨ ]}

إلى جانب نشاطه في حركة إلغاء العبودية، أصبح ويتفيلد في البداية عضوًا بارزًا في حركة الاستيطان ، التي شجعت هجرة الأمريكيين من أصل أفريقي إلى أفريقيا ومناطق السكان الأصليين في أمريكا الجنوبية أو الوسطى. ^{[ 13 ]} انفصل ويتفيلد عن دوغلاس، الذي عارض الهجرة، وانضم إلى مارتن ديلاني ، الذي فضّل هايتي أو أمريكا الوسطى كوجهة للهجرة. في أغسطس 1853، أصدر ديلاني وويتفيلد وآخرون دعوة، نُشرت في صحيفة " نورث ستار" التي كان يصدرها دوغلاس ، لعقد مؤتمر وطني في أغسطس 1854 في كليفلاند، أوهايو، لمناقشة مقترح الهجرة. وساهم نقاش حاد بين دوغلاس وويتفيلد، نُشر في عدة أعداد لاحقة، في توضيح القضية. انخرط ويتفيلد في اقتراح قدمه السيناتور فرانك ب. بلير من ولاية ميسوري لإنشاء مستعمرة لاستيطان السود في أمريكا الوسطى . ^{[ 7 ]} لاحقًا، في عام 1859، ربما أُرسل ويتفيلد للبحث عن أرض للمشروع. ^{[ 13 ]}

بعد صدور إعلان تحرير العبيد، تخلى ويتفيلد عن قضية الهجرة وانتقل إلى كاليفورنيا، حيث كان يعتقد أن هناك فرصة سانحة أمام السود للازدهار دون قوانين قمعية. ^{[ 8 ]}

في عامي 1861/1862، انتقل ويتفيلد، ربما بعد وفاة زوجته، إلى سان فرانسيسكو حيث كان يُعتبر من قِبل معظم الأمريكيين من أصل أفريقي في شمال غرب البلاد أعظم شاعر أمريكي من أصل أفريقي. ^{[ 8 ]} كان منزله يقع في 918 ثم 1006 شارع واشنطن، وكان يملك محل حلاقة في 916 شارع كيرني. ^{[ 8 ] [ 14 ]} انضم ويتفيلد إلى محفل هانيبال الماسوني رقم 1 التابع لبرنس هول، وشغل لاحقًا منصب رئيس المحفل الكبير في كاليفورنيا التابع لهم بين عامي 1864 و1869. ^{[ 15 ]}

في 23 أبريل 1871، توفي بسبب مرض في القلب في سان فرانسيسكو عن عمر يناهز 49 عامًا. دُفن ويتفيلد في مقبرة الماسونية التي لم تعد موجودة الآن . ^{[ 7 ]}

تم تضمين قصائد ويتفيلد في مختارات مكتبة أمريكا بعنوان " الشعر الأمريكي الأفريقي: 250 عامًا من النضال والغناء" . ^{[ 16 ]}

في عام 2022، أقيم احتفال بالذكرى المئوية الثانية لميلاد الشاعر الوطني ويلي بيردومو، حيث قرأ قصيدة "أمريكا" ^{[ 17 ].}

تُلقى إحدى قصائد ويتفيلد سنوياً في مهرجان إكستر الأدبي في ولاية نيو هامبشاير. ^{[ 18 ]}

• الأدب الأمريكي الأفريقي

• جيمس مونرو ويتفيلد على موقع Poem Hunter
• https://web.archive.org/web/20181223030310/https://uncpress.flexpub.com/preview/the-works-of-james-m-whitfield