توماس بول (قس معمداني)

كان توماس بول (1773-1831) قسًا معمدانيًا . في عام 1805، أصبح أول قس للكنيسة المعمدانية الأفريقية الأولى، المعروفة حاليًا باسم بيت الاجتماع الأفريقي في بوسطن ، ماساتشوستس . ^{[ 2 ] [ 3 ]} وساهم لاحقًا في تأسيس الكنيسة المعمدانية الحبشية في مدينة نيويورك. كان من دعاة إلغاء العبودية ، وقائدًا في المجتمع الأسود ، ومبشرًا نشطًا في هايتي . ^{[ 4 ]}

وُلد بول في بلدة إكستر بمقاطعة روكينغهام، نيو هامبشاير، في 3 سبتمبر 1773، وهو ابن عبد مُحرر يُدعى سيزار نيرو بول . تلقى تعليمه في أكاديمية جمعية الإرادة الحرة مع اثنين من إخوته. ^{[ 5 ]} ثم تابع دراسته العليا في مجال الخدمة الدينية في هوليس، نيو هامبشاير ، في كنيسة المعمدانيين الأحرار . ^{[ 6 ] [ 7 ]} تعمّد بول على يد القس إس إف لوك، ورُسِّم قسًا في قاعة اجتماعات ويست نوتنغهام على يد القس توماس بالدوين عام 1804. تزوج من كاثرين ووترهاوس من كامبريدج، ماساتشوستس، في 5 ديسمبر 1805. ^{[ 5 ]} بعد زواجهما بفترة وجيزة، أنجبا ثلاثة أطفال وانتقلا إلى بوسطن، وتحديدًا إلى 26 شارع جورج. ^{[ 5 ] [ 8 ]}

بعد انتقاله إلى بوسطن، انضم بول وعائلته إلى الكنيسة المعمدانية الأولى . إلا أنه، إثر خلافات عديدة مع الأعضاء البيض في الكنيسة، كالإساءة إلى الأعضاء السود، وإجلاسهم في أسوأ أماكن الجلوس بعيدًا عن أنظار القس، أسس بول وزملاؤه السود كيانًا خاصًا بهم داخل الكنيسة: الكنيسة المعمدانية الأفريقية الأولى . وقد كتب مراسل صحيفة "أولد تايم نيو إنجلاند" ، ج. ماركوس ميتشل، تعليقًا على هذا الخلاف: "لم يُمنح الأعضاء السود دورًا متساويًا في أنشطة الكنيسة". ^{[ 5 ] [ 9 ]}

اجتمع بول في 8 أغسطس 1805 مع عشرين عضوًا آخر من أعضاء الجماعة السوداء في قاعة فانيل لمناقشة كيفية تنظيم الكنيسة الجديدة. بُنيت الكنيسة بمساعدة كاتو غاردنر وأفراد الجماعة. ^{[ 6 ] [ 9 ]} بعد فترة وجيزة من بنائها، في 4 ديسمبر 1806، أصبح أول قس لكنيسة المعمدانيين الأفارقة الأولى. أشرف بول على انضمام الكنيسة كعضو مؤسس في جمعية بوسطن المعمدانية ، وعمّد أكثر من مئة شخص خلال فترة رعايته. ^{[ 10 ]} بين عامي 1818 و1828، ازداد عدد المصلين في الكنيسة من 100 إلى 139. يُعزى عدم زيادة عدد المصلين في كنيسة المعمدانيين الأفارقة الأولى إلى آراء توماس بول المناهضة للعبودية في ذلك الوقت. ^{[ 4 ]}

بعد تأسيسها، اتخذت الكنيسة أسماء مختلفة: كنيسة الاستقلال المعمدانية، وكنيسة بيلكناب أو جوي ستريت المعمدانية، و"كنيسة إلغاء العبودية" بعد تأسيس جمعية نيو إنجلاند لمناهضة العبودية في الكنيسة على يد ويليام لويد غاريسون في 6 يناير 1832. ^{[ 9 ] [ 11 ]}

بعد تأسيس أول كنيسة معمدانية أفريقية عام ١٨٠٥، ساهم بول أيضًا في تأسيس كنائس معمدانية سوداء في جميع أنحاء أمريكا. سافر إلى نيويورك عام ١٨٠٨ لدعم حركة من زملائه السود في الكنيسة المعمدانية الأولى لإنشاء كنيسة معمدانية سوداء مستقلة أخرى. ^{[ ١٠ ]} حضر العديد من التجمعات الدينية ووعظ أمام حشود كبيرة حول إمكانية تأسيس هذه الكنيسة المستقلة الجديدة. في عام ١٨٠٨، تأسست الكنيسة المعمدانية الحبشية في نيويورك. ^{[ ١٢ ]} شارك شقيقه، بنيامين بول، أيضًا في التأسيس وأصبح فيما بعد قسًا في الكنيسة المعمدانية الحبشية. ^{[ ١٣ ]}

في عام ١٨١٥، سافر بول مع الأمير سوندرز إلى إنجلترا ضمن وفدٍ لتثقيف الأطفال الصغار من جمعية ماساتشوستس المعمدانية، حيث التقى ويليام ويلبرفورس وتوماس كلاركسون . وكان من بين المواضيع التي طُرحت هجرة السود إلى هايتي . ^{[ ١٤ ]} وبدعمٍ من جمعية ماساتشوستس المعمدانية البيضاء، غادر بول في مايو ١٨١٧ إلى كاب هايتيان في هايتي كمبشر. وهناك، اكتشف مسيحيين بروتستانت آخرين، ولكن لعدم إتقانه اللغة الفرنسية، لم يكن له تأثير يُذكر على السكان الكاثوليك هناك. ^{[ ٦ ]} وقد نسج علاقاتٍ مع الرئيس الهايتي، جان بيير بوييه، وأمينه العام، جوزيف بالتازار إنجيناك . وفي ديسمبر ١٨١٧، عاد إلى بوسطن حاملاً تقريراً إيجابياً عن عمله في هايتي. ^{[ ١٥ ]} وطلب الرئيس الهايتي جان بيير بوييه من بول تشجيع هجرة الأمريكيين السود إلى هايتي. عاد بول إلى هايتي في يوليو ١٨٢٤ برفقة عائلاتٍ سوداء من بوسطن، لكن مهمته باءت بالفشل في نهاية المطاف، إذ لم يتمكن الكثير منهم من التأقلم. بعد هذه التجربة، أصبح توماس بول معارضاً قوياً للاستعمار. ^{[ 4 ]}

كان بول منتسبًا إلى جمعية التعليم لذوي البشرة الملونة . ^{[ 16 ]} وساهم، إلى جانب قادة سود آخرين، في تطوير لاهوت التحرير الأسود من خلال ربط التعاليم الكتابية بالعدالة الاجتماعية والسعي لتحقيق المساواة في القبول للأمريكيين من أصل أفريقي في المجتمع. ^{[ 17 ]} كما لعب دورًا محوريًا في مجتمع السود في بوسطن كعضو في المحفل الكبير الأفريقي رقم 459، الذي عُرف لاحقًا باسم محفل برنس هول الماسوني . ^{[ 18 ]} عارض بول التعليم المختلط لاعتقاده بأن الأطفال السود سيحصلون على تعليم أفضل في فصول دراسية يُدرّس فيها معلمون سود مع أطفال سود آخرين. ^{[ 4 ] [ 19 ]}

اكتسب سمعة طيبة كخطيب مفوه، منظم، ومثقف. ^{[ 13 ]} بعد حضوره إحدى خطبه، كتب ويليام بنتلي، المقيم في بوسطن: "أثار [توماس بول] إعجاب الحضور بصدقه، وأدرك الكثيرون مواهبه." ^{[ 9 ]}

خدم بول في الكنيسة المعمدانية الأفريقية من عام 1805 إلى عام 1829. وتوفي بعد ذلك بعامين، في 13 أبريل 1831، في بوسطن، ماساتشوستس، متأثراً بمرض السل . ^{[ 8 ]} بعد وفاته، كتب غاريسون نعياً له في صحيفة "ذا ليبريتور" .

... قلّما استحقّ رجلٌ ثناءً أعظم من ثناء السيد بول. فقد كان في أخلاقه وقورًا، أنيقًا، وجذابًا؛ وكانت فصاحته في الحديث غزيرة وقوية؛ وكان عقله مُنمّى باجتهاد  ... وبصفته رجلًا عصاميًا (وفي عصرنا هذا، لا بدّ لكلّ رجلٍ أسود، إن وُجد، أن يكون عصاميًا)، فقد كان حقًا عبقريًا. وشهرته كواعظ واسعة الانتشار؛ إذ كانت بلاغته آسرة، وتقواه تُثير إعجاب سامعيه. ^{[ 20 ]}

كما حظي بالعديد من الإشارات الأخرى، مثل إشارة عميد المؤرخين السود في أمريكا كارتر وودسون، الذي كتب: "كان يقوم برحلات وعظية متكررة إلى أجزاء مختلفة من البلاد حيث أثار لونه فضولًا كبيرًا، ولأنه كان شخصًا يتمتع بخطاب جذاب وحماسي للغاية، فقد اجتذب حشودًا للاستماع إليه." ^{[ 21 ]}

وُلد بول في إكستر، نيو هامبشاير ، وهو أكبر إخوته الستة في عائلةٍ أصبحت فيما بعد من أبرز العائلات الأمريكية السوداء في بداياتها. تزوج من كاثرين ووترهاوس في 5 ديسمبر 1805، ورُزقا بثلاثة أطفال بعد فترة وجيزة: آن كاثرين، وسوزان ، وتوماس الابن. ^{[ 8 ]} أصبحت سوزان بول كاتبةً بارزةً، ونشرت أول سيرة ذاتية لأمريكي من أصل أفريقي في الولايات المتحدة. عمل توماس الابن مُدرسًا في مدرسة أبييل سميث بعد دراسته في معهد نويز الذي لم يدم طويلًا . وكان من أوائل الخريجين السود من كلية دارتموث، بعد أن رُفض قبوله في جامعة براون بسبب عرقه. ^{[ 13 ] [ 22 ]}

أصبح اثنان من إخوته، ناثانيال بول وبنيامين بول، واعظين معمدانيين ومؤيدين لهجرة السود إلى مستعمرة ويلبرفورس في أونتاريو . كان ناثانيال قسًا في ألباني، نيويورك ، ومؤسسًا لجمعية بروفيدنس الأفريقية المتحدة في عشرينيات القرن التاسع عشر. وكان بنيامين قسًا في كنيسة الحبشة المعمدانية في نيويورك مع بول. وكان بول عم الشاعر جيمس مونرو ويتفيلد من خلال أخته نانسي. ومن خلال أخته رودا، كان صهرًا للجندي الأمريكي الأسود البارز في حرب الاستقلال ، جود هول . ^{[ 6 ] [ 8 ]}

• هورتون، جيمس أوليفر. "أجيال من الاحتجاج: العائلات السوداء والإصلاح الاجتماعي في بوسطن ما قبل الحرب الأهلية". مجلة نيو إنجلاند الفصلية، المجلد 49، العدد 2 (يونيو 1976): 242-256.
• كاتشون، ميتش. "الأمريكيون الأفارقة في فترة ما قبل الحرب الأهلية، والإحياء العام للذكرى، والثورة الهايتية: مشكلة صناعة الأساطير التاريخية." مجلة الجمهورية المبكرة المجلد 26، العدد 2 (صيف 2006): 249-273.
• سوتينغتون، جوان م. " الثقافة المالية والمساءلة داخل الكنائس المعمدانية السوداء ". بروكويست للنشر، 2017.
• كينغ، روني سي. "الماضي والحاضر والمستقبل: وحدة دراسية عن الخلافة الكتابية للقساوسة في الكنيسة المعمدانية السوداء". دار نشر بروكويست للأطروحات، 2017.
• ميتشل، هنري هـ. بدايات الكنيسة السوداء: الحقائق الخفية منذ زمن طويل للسنوات الأولى. غراند رابيدز، ميشيغان: إيردمانز، 2005.