جيمس دبليو مارشال

كان جيمس ويلسون مارشال (8 أكتوبر 1810 - 10 أغسطس 1885) نجارًا أمريكيًا وصاحب منشرة خشب ، أبلغ في 24 يناير 1848 عن اكتشاف الذهب في كولوما، كاليفورنيا ، وهي مستوطنة صغيرة على نهر أمريكان ، على بُعد حوالي 36 ميلًا شمال شرق سكرامنتو . وكان اكتشافه الشرارة التي أشعلت حمى الذهب في كاليفورنيا . كانت ملكية المنشرة تعود إلى يوهان (جون) سوتر، الذي وظّف مارشال لبناء منشرته . إلا أن موجة الباحثين عن الذهب صرفت الأنظار عن المنشرة، التي تدهورت حالتها في نهاية المطاف ولم تُستخدم قط للغرض الذي صُممت من أجله. ولم يستفد مارشال ولا سوتر من اكتشاف الذهب. ^{[ 1 ]}

وُلد جيمس ويلسون مارشال، ذو الأصول الإنجليزية ، لفيليب مارشال وسارة ويلسون (تزوجا عام 1808) في مزرعة العائلة في بلدة هوبويل، نيو جيرسي (التي كانت آنذاك جزءًا من مقاطعة هانتردون، نيو جيرسي ، وهي حاليًا جزء من مقاطعة ميرسر ) في 8 أكتوبر 1810. ^{[ 2 ]} عُرفت مزرعة العائلة باسم مزرعة راوند ماونتن، ولا تزال تُعرف باسم مارشالز كورنر . ^{[ 3 ]} كان جيمس أكبر إخوته الأربعة، والذكر الوحيد بينهم. في عام 1816، انتقلت عائلة مارشال إلى لامبرتفيل القريبة ، حيث بنى فيليب منزلًا لا يزال قائمًا حتى اليوم على مساحة تقارب خمسة أفدنة من الأرض. ^{[ 4 ]}

غادر جيمس نيوجيرسي عام ١٨٣٤ متجهاً غرباً. بعد أن قضى بعض الوقت في إنديانا وإلينوي ، استقر في ميسوري (في منطقة أُنشئت بموجب صفقة شراء بلات ) عام ١٨٤٤، وبدأ الزراعة على طول نهر ميسوري . ^{[ ٥ ]} وهناك أُصيب بالملاريا ، وهو مرض شائع في المنطقة. ^{[ ٦ ]} وبناءً على نصيحة طبيبه، غادر مارشال ميسوري أملاً في تحسين صحته. انضم إلى قافلة مهاجرين متجهة غرباً ووصل إلى وادي ويلاميت في ولاية أوريغون في ربيع عام ١٨٤٥. غادر أوريغون في يونيو ١٨٤٥ واتجه جنوباً على طول درب سيسكيو إلى كاليفورنيا، ووصل في نهاية المطاف إلى حصن سوتر ، وهي مستوطنة زراعية ، في منتصف يوليو. ^{[ ٧ ]} كان جون ساتر، مؤسس حصن ساتر، عمدة المنطقة أيضًا، إذ كانت كاليفورنيا لا تزال تحت السيطرة المكسيكية عام ١٨٤٥. وظّف ساتر مارشال للمساعدة في العمل في منشرة الخشب وحول الحصن (أعمال النجارة بشكل أساسي). كما ساعده في شراء قطعتي أرض على الضفة الشمالية لخور بوت (أحد روافد نهر ساكرامنتو ) وزوّده بالماشية. ^{[ ٦ ]} وهنا بدأ مارشال فترة عمله الثانية كمزارع.

بعد ذلك بوقت قصير، اندلعت الحرب المكسيكية الأمريكية في مايو 1846. تطوع مارشال وخدم تحت قيادة الكتيبة الكاليفورنية بقيادة الكابتن جون سي. فريمونت خلال ثورة علم الدب . عندما غادر الكتيبة وعاد إلى مزرعته في أوائل عام 1847، وجد أن جميع ماشيته قد ضلت طريقها أو سُرقت. ومع فقدانه مصدر دخله الوحيد، خسر مارشال أرضه. ^{[ 5 ]}

سرعان ما دخل مارشال في شراكة مع ساتر لبناء منشرة أخشاب . وكان من المقرر أن يشرف مارشال على بناء وتشغيل المنشرة ، مقابل حصوله على جزء من الأخشاب. وبعد استكشاف المناطق المجاورة بحثًا عن موقع مناسب، استقر في النهاية على كولوما ، الواقعة على بعد حوالي 64 كيلومترًا (40 ميلًا) أعلى نهر أميريكان من حصن ساتر . عرض مارشال خطته على ساتر، وبدأ البناء في أواخر أغسطس. وتألف طاقمه بشكل رئيسي من السكان الأصليين المحليين وقدامى محاربي كتيبة المورمون في طريقهم إلى مدينة سولت ليك بولاية يوتا . ^{[ 5 ] [ 8 ]} 

استمر البناء حتى يناير 1848، حين تبيّن أن قناة تصريف المياه في الطاحونة (الخندق الذي يصرف المياه بعيدًا عن دولاب الماء) كانت ضيقة وضحلة جدًا بالنسبة لكمية المياه اللازمة لتشغيل المنشار. فقرر مارشال استغلال قوة النهر الطبيعية لحفر وتوسيع القناة. ولم يكن بالإمكان القيام بذلك إلا ليلًا، حرصًا على سلامة العمال الذين يعملون في الطاحونة نهارًا. وكان مارشال يتفقد كل صباح نتائج الحفر الذي جرى في الليلة السابقة.

في صباح يوم 24 يناير 1848، ^{[ 9 ]} كان مارشال يفحص القناة أسفل الطاحونة عندما لاحظ بعض البقع اللامعة في قاع القناة. كما روى مارشال لاحقًا:

التقطتُ قطعةً أو قطعتين وفحصتهما بدقة؛ وبمعرفتي العامة بالمعادن، لم أستطع تذكر أكثر من معدنين يُشبهان هذا المعدن بأي شكل من الأشكال، وهما الحديد، شديد اللمعان وهشّ؛ والذهب، لامع ولكنه قابل للطرق . ثم جربتُه بين صخرتين، فوجدتُ أنه يُمكن طرقه وتشكيله، لكن لا يُمكن كسره. بعد ذلك، جمعتُ أربع أو خمس قطع وذهبتُ إلى السيد سكوت (الذي كان يعمل على طاولة النجارة يصنع عجلة الطاحونة) والقطع في يدي وقلتُ: "لقد وجدته". سألني سكوت: "ما هو؟". أجبتُ: "ذهب". قال سكوت: "أوه! لا، لا يُمكن أن يكون هذا". قلتُ: "أنا متأكد من أنه ليس شيئًا آخر".

تأكد أن المعدن ذهب بعد أن أجرى أفراد طاقم مارشال اختبارات عليه، حيث قاموا بغليه في محلول قلوي وطحنه لاختبار ليونته. وسمح مارشال، الذي كان لا يزال مهتمًا بإتمام بناء منشرة الخشب، لطاقمه بالبحث عن الذهب خلال أوقات فراغهم.

بحلول الوقت الذي عاد فيه مارشال إلى حصن سوتر، بعد أربعة أيام، كانت الحرب قد انتهت وكانت كاليفورنيا على وشك أن تقع تحت السيطرة الأمريكية بعد توقيع معاهدة غوادالوبي هيدالغو في 2 فبراير 1848. ^{[ 11 ]} شارك مارشال اكتشافه مع سوتر، الذي أجرى المزيد من الاختبارات على الذهب وأخبر مارشال أنه "من أجود الأنواع، على الأقل 23 قيراطًا [96٪ نقي]".

سرعان ما انتشر خبر الاكتشاف في جميع أنحاء العالم. وكان الأثر المباشر على مارشال سلبياً. فقد أُغلِقَ منشاره عندما هجر جميع الرجال القادرين على العمل في المنطقة كل شيء بحثاً عن الذهب. وبعد فترة وجيزة، أجبرته جحافل المنقبين الوافدين على ترك أرضه. وسرعان ما غادر مارشال المنطقة.

عاد مارشال إلى كولوما عام 1857، وحقق بعض النجاح في ستينيات القرن التاسع عشر بفضل مزرعة عنب أنشأها. إلا أن هذا المشروع انتهى بالفشل مع نهاية العقد، ويعود ذلك في الغالب إلى ارتفاع الضرائب واشتداد المنافسة. فعاد إلى التنقيب عن الذهب أملاً في تحقيق النجاح.

أصبح شريكًا في منجم ذهب قرب كيلسي، كاليفورنيا، لكن المنجم لم يُدرّ أي ربح، ما جعل مارشال مُفلسًا تقريبًا. منحته الهيئة التشريعية لولاية كاليفورنيا معاشًا تقاعديًا لمدة عامين في عام 1872 تقديرًا لدوره في حقبة مهمة من تاريخ كاليفورنيا. جُدّد المعاش في عامي 1874 و1876، لكنه انتهى في عام 1878. انتهى المطاف بمارشال، مُعدمًا، في كوخ صغير.

توفي مارشال في كيلسي في 10 أغسطس 1885. وفي عام 1886، رأى أعضاء جمعية أبناء كاليفورنيا الأصليين ، فرع بلاسيرفيل رقم 9 ^، أن "مكتشف الذهب" يستحق نصبًا تذكاريًا يُخلّد ذكراه. وفي مايو 1890، أي بعد خمس سنوات من وفاة مارشال، نجح فرع بلاسيرفيل رقم 9 من جمعية أبناء كاليفورنيا الأصليين في الترويج ^{لفكرة النصب التذكاري لدى المجلس التشريعي للولاية، الذي خصص مبلغًا} إجماليًا قدره 9000 دولار (ما يعادل 285904 دولارًا ^{تقريبًا} في عام 2024 ) لبناء النصب التذكاري والضريح القائم حتى اليوم، وهو أول نصب تذكاري من نوعه يُقام في ^{كاليفورنيا .} يقف تمثال لمارشال على قمة النصب التذكاري، مشيرًا إلى المكان الذي اكتشف فيه عام 1848. وقد أعيد تدشين النصب التذكاري في 8 أكتوبر 2010 من قبل جمعية أبناء كاليفورنيا الأصليين، فرع جورج تاون رقم 91، تكريمًا للذكرى المئوية الثانية لميلاد جيمس دبليو مارشال. ^{[ 14 ]}

• "جيمس ويلسون مارشال" . malakoff.com.
• براندز، إتش دبليو (2003). عصر الذهب: حمى الذهب في كاليفورنيا والحلم الأمريكي الجديد . أنكور. رقم ISBN 978-0-385-72088-5.

• أعمال جيمس دبليو مارشال أو أعمال عنه في أرشيف الإنترنت
• "منتزه مارشال غولد ديسكفري ستيت التاريخي" . وادي كولوما. مؤرشف من الأصل في 31 أكتوبر 2006. تم الاطلاع عليه في 5 أكتوبر 2006 .
• "مارشال، جيمس ويلسون"  . موسوعة أبلتون للسير الذاتية الأمريكية . 1900.
• جيمس دبليو مارشال في موقع Find a Grave